Второй круглосуточный магазин.
Допустим, однажды появится филиал WR №2.
— Нет.
— Почему?! Вы же должны были увидеть мои сверкающие глаза и сразу согласиться!
Почему-почему.
Потому что не хочу.
— Нефти, слушай внимательно.
— Да. Слушаю очень внимательно, старший!
— Во-первых, у тебя есть стартовый капитал? Я имею в виду не только товар, но и паушальный взнос, аренду здания, расходы на планировку и всё остальное.
— … Э.
— …
— Заработаю! Буду очень стараться!
— Вот это правильный настрой.
Я не настолько бессердечен, чтобы растоптать мечту молодого человека открыть своё дело на честно заработанные деньги.
Но есть вторая проблема.
— Хорошо. Допустим, Нефти, ты открываешь круглосуточный магазин. Где возьмёшь помещение?
— Конечно, не здесь. В центре первого рыцарского факультета?
Ну да.
Ты умная.
Сто баллов за сообразительность.
— Именно. Ты действительно умница. Поэтому нельзя.
— … Э? И это причина отказа?
— Да.
— П-почему?
Я задумался.
Допустим, Нефти забирает всю мою систему управления и мои товары.
А потом открывает магазин на первом рыцарском факультете.
Разумеется, торговля пойдёт прекрасно. Ежемесячная выручка, чего доброго, перевалит за сотни миллионов.
А дальше Нефти незаметно высосет из меня все технологии, накопит денег и однажды придёт ко мне на восьмой магический факультет…
Поднимет средний палец и скажет:
«Твой магазин прогорел. Отныне всем здесь правит Нефти».
— Ах ты символ предательства, зверь дурного предзнаменования…
— Ч-что?!
— Нет. Ничего. В общем, филиалы я пока не планировал.
— П-понятно.
Нефти заметно расстроилась.
— Почему тебе вообще захотелось открыть магазин?
— … Вообще-то… Хм. Вы ведь не станете ругать меня за нелояльные мысли?
— Не стану. Говори.
— Если хочешь подняться в Зефрине… нет, вообще в Империи Лоэнгрин, лучший путь — закончить академию первым по успеваемости.
Я кивнул и жестом велел продолжать.
— И я, наверное… если сумею сохранить нынешние оценки, после выпуска начну службу младшим рыцарем где-нибудь в Империи. Скорее всего, так и будет.
— Жалованье мало?
— Н-нет. Дело не в этом. Просто в последнее время стало как-то тяжело. Мне часто завидуют.
— Хм.
— Вы и сами видели госпожу Гарбидж Трэши. Есть люди, которые меня откровенно ненавидят. … А-ха-ха. Нелегко.
Гарбидж Трэши?
Я её видел? Человека с таким диким именем?
… А.
Та, что цеплялась к Нефти.
Как вообще можно назвать человека «Мусорная Дрянь».
— И что?
— Я правда очень стараюсь, но всё равно получаю ненависть. И потом снова стараюсь. От этого временами просто душно.
— Когда думаешь, что тебе придётся идти по этой дороге всю жизнь, становится тяжело. Так?
— Именно! Точно! Может, где-то есть другая жизнь, от которой сердце будет биться быстрее? Рыцарь — это тоже здорово, но… м-м.
Вот так я внезапно оказался на школьной консультации по выбору профессии.
— И почему тогда магазин?
— Потому что он… о-о-очень сияющий!
— Сияющий?
— Да! Все сладости и закуски, которые вы делаете! Напитки с разными эффектами! Такие забавные и радостные вещи, которых раньше вообще не существовало! Вы даже не представляете, как от этого сердце колотится!
— Ну, допустим. Тогда задам один вопрос. Твоя убеждённость — в круглосуточном магазине?
— …
Нефти застыла.
— В чём твоя убеждённость?
— Защищать маму и семью. Защищать деревню. А дальше — улыбки людей рядом со мной.
Она ответила без единой паузы.
Словно это было настолько очевидно, что одного воспоминания хватило выпрямить спину.
Да.
Нефти всегда была такой и в основной истории.
Персонаж, который в группе относился к «защите» серьёзнее всех.
При высоком расположении она могла прикрывать союзников даже в «невозможный момент».
Величайший танк, которому я доверял больше остальных.
В чём-то её оборона даже превосходила танков первого тира.
Несмотря на бедность, она не переставала улыбаться. Защищала семью, младших и до двенадцатого акта оставалась надёжным щитом группы.
Но сейчас всё иначе.
Она почти не покидает академический район, монстров рядом нет, а чужой зависти стало больше.
И мест, где её убеждённость могла по-настоящему проявиться, действительно стало меньше.
Тогда придётся напомнить ей самому.
— Твоя убеждённость?
— Стать щитом дорогих мне людей.
— Почему ты выбрала такую мечту?
— … Отец погиб, защищая нашу деревню от нападения монстров.
— И?
— Поэтому я пришла сюда, чтобы тоже стать щитом для других.
— …
— Моя мечта — Щит убеждений. Тот, кто стоит ниже всех и защищает каждого.
— Вот и вспомни это ещё раз. Ты ведь не Рыцарь алчности.
— Да. Э-хе. Верно. … Я и правда на время забыла.
Но деньги ей всё равно нужны.
Хм.
Тогда ничего не поделаешь.
— Если не хватает денег — скажи. Как видишь, теперь я зарабатываю вполне прилично.
— … Что?
— Работы сколько угодно. И почасовую ставку плачу хорошо. Так что… не забывай о том, что должна делать, Нефтериан.
— Да. Старший Вольфрам фон Лоэнгрин. Спасибо, что выслушали мои жалобы.
Не за что.
— Выслушивать жалобы младших — обязанность старшего.
— … Э-хе.
***
Кабинет студсовета.
Ив фон Лоэнгрин взяла документы, принесённые сотрудником, ответственным за рыцарские факультеты, и кивнула.
— Это отчёт по спортивному фестивалю?
— Да. Спасибо за работу. Есть что-то необычное?
— … Хм. По сравнению с прошлым годом случаи магического укачивания снизились примерно на десять процентов. Но есть одна странная закономерность.
— Какая?
— Снижение особенно заметно среди родителей, сидевших в определённой зоне. При этом ни камней подавления маны, ни других устройств там не ставили. Для совпадения слишком системно, но для отдельной проблемы данных мало.
— … Любопытно. Хм. … Подождите. Можно узнать, где эти люди делали покупки и что именно покупали?
— Что? Да-а… Сейчас. В основном они пользовались торговыми палатками… А. Неужели.
— Так и думала. Они покупали зелья у того мужчины.
— Понятно. … Хм. Значит, в отчёте он не соврал.
Ив посмотрела на стоящее рядом зелье маны высшего класса и тихо вздохнула.
Стоило начать пить его каждое утро — как Сильфия и передала по указанию того мужчины, — самочувствие заметно улучшилось.
И не только это.
Эффекты зелий, продававшихся на спортивном фестивале, тоже оказались настоящими.
— Значит… теперь слух хотя бы немного пойдёт по аристократическому обществу, а потом, обойдя круг…
— Да. Вернётся в академию.
— …
Именно.
Родители начнут дарить друг другу наборы. Эффективность подтвердится. Слух будет передаваться дальше, пока не дойдёт до учеников Зефрина. А после указаний родителей они сами начнут искать Вольфрама.
— … Хорошо хоть рядом с ним есть волк-хранитель. Но если в дело вмешаются все Золотые руки, будет очень хлопотно.
— Но ведь его невеста из дома Тристар. Может, это поможет?
— Именно поэтому всё хуже. Если бы Вольфрам действовал один, это осталось бы простой дракой за его странные магические игрушки: кто успел — тот и забрал. Но он уже связан с одним из двух крупнейших торговых домов Империи, с Тристарами. Думаете, дом Сиэлла будет смотреть спокойно?
— …
— Идите. Фух… Я хочу подумать одна.
— Д-да. Прошу простить.
Когда сотрудник вышел, Ив сжала пальцами ноющий висок.
— Это будет утомительнее, чем я думала… Особенно дом Сиэлла вряд ли останется в стороне.
Сиэлла и Тристар.
Два дома называли величайшими торговыми семьями Империи, но специализировались они на разном.
Дом Сиэлла — прежде всего «торговля и распределение»: внутренняя логистика Империи, предметы роскоши и торговые сети.
Тристар, используя мощную магию, добывали руду в шахтах, кишащих монстрами, строили здания и фактически занимались «горным делом и строительством».
Поэтому в чистой финансовой мощи и связях среди купцов дом Сиэлла был сильнее.
А товары Вольфрама фон Лоэнгрина по своей природе должны были гораздо сильнее заинтересовать дом Сиэлла, чем дом Тристар.
Можно было даже счесть это вторжением в их сферу.
— И вдобавок Вольфрам фон Лоэнгрин — жених той самой Айлы Тристар. … Дом Сиэлла может принять это за объявление войны со стороны Тристаров. Тогда они точно не промолчат… А уж что предпримет эта опасная Регина Сиэлла… Да чтоб вас! Я же сказала: подождите всего год, и я заставлю всех замолчать! Но нет, сын своего отца, наследственность в чистом виде!
БАХ!
Ив выплеснула ману во все стороны. Волна ярости встряхнула кабинет и постепенно рассеялась.
— … Фух. Ничего не поделаешь. Наверное, лучше сделать вид, будто всё это никак не связано с Тристарами. Хм… Если представить Вольфрама как независимую третью силу, которую он создал сам, может, удастся как-то замять…
Размышления Ив становились всё мрачнее.
***
Так закончился спортивный фестиваль.
Я заработал кучу денег.
Очень большую кучу.
Но, если придираться, на руках почти ничего не осталось.
После расходов на материалы с чёрного рынка, прошлой экспедиции с Ив и продаж подарочных наборов на фестивале, даже с учётом налогов прибыль вышла приличная.
И всё же теперь почти всё нужно вложить в материалы для следующего предмета.
А нельзя просто сохранить хоть немного богатства и жить спокойно?
Самая глупая мысль на свете. Её надо выбросить первой.
Онлайн-игра или одиночная — неважно.
Деньги в игре всегда работают одинаково.
Сэкономишь десять золотых в начале и купишь в середине предмет на десять золотых дороже — а к финалу оружие всё равно стоит уже десять тысяч, а то и сотни миллионов золотых.
Наоборот. В начале нужно без жалости вкладывать всё в развитие. Тогда быстрее достигаешь максимального билда, начинаешь водить других за наградами, крафтить или как-то ещё загребать деньги лопатой.
Поэтому несколько десятков миллионов рин, которые я только что легко заработал, правильнее всего немедленно превратить в материалы!
— Ради счастья в будущем надо терпеть, терпеть ещё и ставить всё до последнего… Вот она, жизнь. Таков мой путь.
Тем более направление уже появилось.
— Удалось успешно совместить три навыка: Ремесленник, [Смешанные бобы] и [Изготовление зелий]. Значит, можно замахнуться на что-то крупнее… Хм. На чём лучше? Вообще больше всего денег приносит [Кузнец]…
— … Фрам. Вольфрам.
— …?
Пока я бормотал себе под нос, сбоку раздался ленивый голос.
Длинные чёрные волосы, глаза цвета аметиста. Айла, легко отпивавшая энергетическое зелье, которое я для неё сделал.
— Кстати, Вольфрам. Я слышала, вы отлично заработали на спортивном фестивале. Много?
— Хм. Неплохо.
— Вот как. Я и не сомневалась… Хи-хи.
— Но доход не главное.
— Что?
— Важнее, что мой план прошёл очередную контрольную точку. … Хм. Теперь у меня появилось ещё одно направление для расширения.
— … А что вы продавали?
— Составное зелье начального класса, которое может пить кто угодно, независимо от характеристик и места.
— … В-вы уже сделали такое? Вы что, собираетесь потом создавать армию?
Не знаю. Армия меня не особенно интересует.
— Вы снова превзошли моё воображение, Вольфрам. Хм…
— Кстати, чем магический факультет занимался во время фестиваля?
— Мы? Заплатили взнос, посмотрели… и просто отдыхали. Среди магов вообще мало любителей физкультуры.
— … Понятно.
Я внимательно посмотрел на Айлу.
В игре Айла Тристар не была членом партии, поэтому её характеристики напрямую не показывались.
Но после того, как я попал сюда, я всё-таки выяснил их. И результат оказался любопытным.
Её выносливость — целых пятнадцать. Или шестнадцать?
В любом случае маны у неё меньше, чем у Ив, зато выносливость выше. И Сила тоже весьма приличная.
Для мага высокие Выносливость, Сила и Ловкость.
Если подумать, перед нами вполне настоящий боевой маг ближнего боя.
Вот кто такая Айла Тристар.
— Айла. Наверное, тебе было скучно.
— Ой, вы заметили? Да, довольно скучно.
— Понятно.
— Но скоро скучать не придётся.
— Значит, намечается что-то весёлое.
— Ой, вы не знали? Я о выездной практике.
— … А. Точно. Это поездка за пределы академии.
— Да. Мы с вами в одной группе, Вольфрам. Значит, и место назначения у нас одно.
— Правда?.. Куда?
— Куда же ещё? Конечно, в владение Эден, где находится дом Тристар!
— … Что?
Айла сладко потянулась и радостно улыбнулась.
— Наконец-то увижу родителей. Хи-хи. Заодно поприветствуем их, давно я не выбиралась домой!
— … Что?
— Что с вами, Вольфрам?
— … Ты хочешь сказать, я поеду в твои владения вместе с тобой?
— Хи-хи. Да-а!
Айла смотрела на меня и глуповато счастливо улыбалась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...