После этого, по просьбе Ив, я начал раздавать указания этим туповатым цыплятам.
— Палатки ставьте вокруг трёх костров, близко друг к другу. Если кто-нибудь заявит, что у него здесь любимый человек и они хотят вдвоём любоваться звёздами, сам превращу обоих в звёзды.
— …
Одна парочка сразу сникла.
Вы сюда развлекаться пришли?
— Стройтесь по двое. Видите человека рядом? Вот с ним и будете дежурить ночью. По двое, смена — два часа.
— А… что значит «дежурить ночью»?
А.
Они даже караула не знают.
— Не спать и следить за лагерем.
— … А это обязательно?
— Мы в Спящих горах, в зоне, где полно настоящих монстров. Если ночью они нападут, вы собираетесь просто умереть во сне?
— …
— Дежурят двое. Если один задремлет, второй разбудит. И главное — две пары глаз видят вдвое больше. Ясно?
— Д-да…
Образование в Зефрине куда хуже, чем я думал.
Хотя нет.
Эти дети всё-таки учатся, чтобы потом устроиться на работу по специальности, а не жить в полевых лагерях.
Ладно. Я взрослый. Потерплю.
— Каждому выдам по две грелки. Даже посреди ночи они останутся тёплыми. Получайте и сразу определяйте очередь дежурств. В флягах есть тёплая вода — пейте понемногу и регулярно.
— … Поняли.
По крайней мере, мои указания они выполняли без споров.
Когда я раздавал грелки, кто-то быстрым шагом подошёл. Длинные серебряные волосы, эльфийка.
Сильфия.
— …
— Держи. Твоя доля.
— К-кто сказал, что я возь…
— Не хочешь? Тебе не холодно?
Сильфия — мечница духов. Цвет её маны зелёный, а конкретно — ветер. Она зачаровывает клинок на высокую режущую силу и дерётся скоростными выпадами, так что защита от холода у неё практически отсутствует.
Её экипировка легче и тоньше даже, чем у Нефти.
Хотя это Нефти для тяжёлого рыцаря, то есть защитного танка, ходит подозрительно легко бронированной… но неважно.
— … Кх. Я же сказала: помощи от тебя не приму. Забыл?!
— Значит, тебе не холодно? Или ты собираешься игнорировать мой совет?
— Что?
— Простудишься сейчас, завтра станешь обузой для всех. Это и есть твоя верность и гордость?
— … Кх.
Сильфия замялась, потом всё-таки резко протянула руку.
Ишь какая. Взрослый даёт — двумя руками надо принимать.
Но я добрый взрослый, поэтому детские ошибки прощаю. Отдал ей две грелки, флягу и положенную порцию вяленого мяса на рассвет.
Сильфия прижала полученные припасы и сердито уставилась на меня.
— Кстати, Сильфия Эвергрин Гроув.
— Чего?..
— Ты ведь говорила, что если ещё раз примешь от меня помощь, поставишь на кон жизнь?
— Кх!
Она дёрнулась было выбросить всё, что я дал…
— И выбросить припасы здесь — это, по-твоему, верность Ив?
— … У-у… кх.
Сильфия затряслась, не в силах ничего сделать, глаза даже наполнились слезами.
— Кх… Тогда лучше убей меня!
— Зачем? Это тоже будет неверностью Ив. Хватит капризничать.
— Кья-а-а-а-а!
Голос хороший.
Здоровая.
Так и надо. Детям главное расти здоровыми.
Ошибаться и немного хамить — их работа. Воспитывать их — работа взрослых.
***
— М-м.
Я проснулся от звуков снаружи.
Знаете, хороший сон — одна из самых сложных вещей в жизни.
Чтобы крепко спать, нужно быть здоровым. А Вольфрам фон Лоэнгрин с Выносливостью 2 здоровьем не блещет, поэтому сплю я очень неровно и высыпаться трудно.
Просыпаюсь от малейшего шума, часто среди ночи, на новой подушке долго не могу уснуть, даже мягкость пола ощущаю.
Вот и сейчас проснулся.
— М-мы можем постоять ещё два часа…
— Нет. Это моя обязанность. Идите спать.
— Д-да!
Один голос знакомый, два — нет.
Я расстегнул вход палатки и выбрался наружу. У костра сидел один человек.
— Главнокомандующему самому стоять в карауле — не лучшая идея.
— Я знаю.
— И не помню, чтобы приказывал дежурить в одиночку.
— Я не одна.
В смысле? Сейчас скажет, что с ней дух товарищества всей команды?
Я молча уставился на Ив. Она чуть качнула подбородком в сторону.
У тележки, свернувшись большим клубком, лежал красный волк.
— А. Точно. Ты тоже можешь разговаривать с Патрашем.
Ив кивнула. Я тоже понял.
— … Вольфрам, вы больше не ляжете?
— Думаю, час-другой могу не спать.
— Понятно.
После этого наступила тишина.
Тресь. Тресь.
Только костёр потрескивал, насильно заполняя молчание шумом.
— Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Что, Ив фон Лоэнгрин?
— … Вы правда тот Вольфрам, которого я знаю?
— …
Вопрос довольно острый.
— Да. Я Вольфрам фон Лоэнгрин. По-твоему, я похож на кого-то другого?
— … Нет. Это мерзкое лицо точно принадлежит Вольфраму, который записан в семейном реестре прямо строкой над моей.
— Ха. Бездарная узурпаторша языком работает лучше, чем делами. Отобрала у меня пост председателя — и только спотыкаешься на каждом шагу.
— … И-и! Можно хоть иногда говорить нормально?!
Ударил точно под дых — Ив схватилась за грудь и простонала.
Нет, ну а что.
Если видишь окно для урона — надо наносить.
Так работала боевая философия Ли Ёнджина, известного когда-то как «Одинокий мясник Железного ранга», «Вейн с неостановимым флэш-вперёд», «лучший стрелок приюта Поля Мечты — Его Высочество».
— Сама глупости говоришь.
— Тогда откуда вы умеете проходить Спящие горы? При вашем составе экспедиций сюда не было.
— …
Она права. Насколько я помню, в оригинале такого события и правда не случалось.
Что ей наплести? Сказать, будто прочёл в древних хрониках? Плохо. По оригинальному сюжету Ив летом возвращается во дворец и первым делом сама зарывается в старые документы. Ложь быстро всплывёт.
— Во время вашего председательства вы незаконно тратили деньги на гримуары и мечи. Хотя сами прекрасно знали, что не способны ни изучить первые, ни толком пользоваться вторыми.
Пока я серьёзно прикидывал отговорку, Ив сама продолжила.
Вот если собеседник сам всё за меня объясняет, моя задача проста.
Кивок.
Просто кивать.
— Вы мечтали именно об этом? О мечте, к которой никто не осмеливался прикоснуться триста лет?.. Это правда?
Кивок.
Не знаю о чём речь, но, видимо, правда.
— … Понятно. Хорошо. Если честно, раньше я считала вас просто тупым мошенником… Пожалуй, придётся немного изменить мнение. Вы тупой и мошенник, но при этом единственный идеалист в Зефрине, который всё ещё способен мечтать.
Кивок.
Кажется, меня оскорбляют, но я всё равно не понимаю, что она несёт. Так что держимся избранной стратегии: молча кивать.
— … Прошло два часа. Разбужу следующую смену.
— М-м.
Ив поднялась и пошла будить других.
Я посмотрел ей вслед и склонил голову.
— Так о какой мечте она вообще говорила?
Моя мечта — стать лучшим владельцем магазина в Зефрине.
— Неужели здешние даже о таком не мечтают?
***
На следующий день мы пережили ещё несколько боёв.
Чем глубже заходишь в Спящие горы, тем сильнее чудовища.
Если сойти с мощёной дороги, полезут совсем опасные твари. Но если идти по пути, который проложил Первый император, число монстров растёт, а их состав остаётся предсказуемым.
По лору Первый император наложил на дорогу какой-то особый барьер. Наверное, поэтому.
— Фу… фу! Ещё одна победа!
— Раненые есть? Кто-нибудь пострадал?
— Нет! Все целы!
— Отлично! Пока усиление не закончилось, продвинемся ещё немного!
— Да! Все держите по одной конфете у правого коренного зуба и жуйте перед следующим боем!
— Есть!
По приказу Ив каждый положил по конфете за правую щёку.
— Ха-а… Удивительная вещь. Не думала, что эффект будет настолько сильным.
— М-м.
— Как в одной штуке вообще помещаются два магических эффекта? Всё-таки выпускать такое на рынок опасно. Надо связаться с домом Тристар. И вы тоже ничего не делайте бездумно. Эта вещь… действительно опасна.
Я кивнул.
Разданные сладости были многослойными усилителями из навыка Магического кондитера. Два эффекта девятого тира: [Сопротивление сну] и [Слабейшее ускорение восстановления].
При создании магической выпечки усиление по-прежнему выпадает случайно, но я использовал маленький трюк.
Если готовишь большую партию за один раз, все предметы получают одинаковую опцию.
Я делал шоколад понемногу, пока не выпало Сопротивление сну, а потом, не завершая навык кондитера, размножал именно удачную партию. С мучными шариками провернул то же самое.
В результате перед каждым боем они разгрызали по шоколадному шарику у правого коренного зуба и получали два усиления.
Для Магической сладости важно съесть одну порцию изделия, а такой шарик как раз считался одной полноценной сладостью.
— … Если честно, я даже не представляю, чем закончилась бы эта экспедиция без вас, Вольфрам.
— Тридцать тысяч рин за штуку.
— А если вы сейчас исчезнете, платить не придётся, верно?
— …
— Шучу. Всё оплатим. … Вы сказали, карты принимаете… А рассрочка или бартер возможны?
— При бартере будет наценка.
— … Ха-а. Хорошо. Потом пришлю список вещей.
Отличная сделка.
***
После ещё примерно трёх сражений мы наконец добрались до горной хижины, где, по сведениям, находилось Чёрное знамя.
Наконец-то.
Миссия 2-1. Первая битва, куда Келтус выступал вместе с отрядом Ив.
Именно здесь начиналась его долгая вражда с Чёрным знаменем.
Не дать Ив совет сейчас было бы трудно.
Карта важная, сюжетная развилка тоже. И главное — здесь у Ив велик шанс получить сильную душевную травму.
— Ив. Дальше…
— Нет. До сих пор вы нам помогали. Отсюда мы справимся сами.
— …
И это слово в слово реплика из оригинала.
Тогда остаётся предоставить им дело.
Сейчас подчинённые разрушат барьер у входа и пойдут внутрь.
— Тогда отойду. Моя работа вспомогательного военного торговца закончена.
— Да. Так и сделайте.
— Но перед уходом выслушай один совет.
— … Говорите.
— Противник — проблемная организация со столетней историей. Ни один председатель студсовета так и не уничтожил её полностью.
— … Верно. А я стану первой.
— Поэтому считай, что второго удара у тебя не будет. Как только враг покажется — сразу бей Копьём Святого Света.
— … Совет принят.
На этом я отступил на несколько шагов.
Тут всё-таки… даже нырять надо, выбрав момент.
— … Барьер восьмого тира. Разрушен!
— Все готовы. Входим!
Дверь хижины вскрыли, и внутрь первыми ворвались самые выносливые студенты.
В оригинале этот эпизод был неожиданно важным.
Появление нового злодея. Начало судьбоносной связи.
Так, если помню правильно, сейчас она должна выйти.
А. Началось.
Внутри хижины начала сгущаться мана. Ветер со свистом закружил по комнате и превратился в вихрь.
— Ч-что это?!
— Все защищайтесь!
Быстрее всех среагировала Ив.
И тут сжатый до предела вихрь — БА-БАХ! — взорвался наружу.
О-о. Прямо как в оригинале.
— А-а?!
— Кх! Кха-а!
Я спрятался за тележкой и ощутил лишь приятный ветерок.
Студентов раскидало по полу. Но по сюжету они все из верхушки магического факультета, поэтому серьёзных травм никто не получает — просто оглушение и отбрасывание.
И вот теперь…
Из глубины должна выйти девушка, целиком скрытая чёрной мантией.
— Студсовет! Студсовет пришёл! Ну как? Как вам моя атака? Испугались? Испугались? Правда испугались? Конечно испугались — это же моя атака!
Пока всё совпадает.
Теперь она скажет примерно следующее.
— Дойти сюда — здорово! Правда здорово! Угу! Я даже удивилась! Поэтому я убегаю! Ещё увидимся!
И убежит.
Знаете таких боссов, которые по сюжету обязательно успешно сбегают?
Потом эта девчонка превращается в ходячий клубок загадок, периодически появляется, то помогает, то мешает, и в какой-то момент герои начинают пафосно вопрошать: «Ты наш враг… или всё-таки союзник?..»
Я пристально посмотрел на фигуру в мантии.
Я прекрасно знаю, кто она и чем закончится её история. Даже немного волнительно увидеть всё своими глазами.
Но вот один вопрос мне и правда был любопытен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...