— Что?
Сильфия Эвергрин Гроув.
Посланница «Иггдрасиля» и рыцарь-хранитель Ив. Вторая по успеваемости на четвёртом курсе рыцарского факультета.
Серебряные волосы, собранные в хвост, выдающаяся связь с природой и титул [Рыцарь духов].
Услышав приказ своей госпожи Ив фон Лоэнгрин, она округлила глаза.
Для вассала императорского дома — недопустимая реакция.
Но приказ оказался настолько неожиданным, что Сильфия не смогла не переспросить.
— Простите, что вы сказали?
— В экспедицию против Чёрного знамени вместе с нами идёт Вольфрам.
— П-подождите, госпожа. Почему вы приняли такое решение?
— Ну… тут…
Ив замялась.
Она заставила госпожу повторять приказ, а теперь ещё и поставила её в затруднение!
Вассалу за такое впору совершить самоубийство.
Не дожидаясь ответа, Сильфия начала рассуждать сама.
И вдруг всё поняла.
— А. Теперь ясно.
— Я-ясно? Как?
— Я ведь меч госпожи.
— …?
Сильфия выросла в Эвергрин Гроув.
Но, вопреки значению фамилии, она родилась в аристократической семье и выросла в городе.
И именно поэтому смогла увидеть истину.
Почему Вольфрам, теперь уже обычный студент, должен идти вместе с Ив?
Она раскрыла грязную придворную интригу, скрытую за этим решением!
Императорская кровь.
Разница между Ив фон Лоэнгрин и Вольфрамом.
Сложная политика.
— Ничего не поделаешь. Давление императорского двора?
— Что?
— Придётся терпеть. Но мы запомним это унижение и двинемся дальше.
— …?
Над головой Ив будто появился вопросительный знак.
Сильфия же, уже со слезами на глазах, кивнула.
— Клянусь именем Сильфии Эвергрин Гроув. Я никогда не забуду этого унижения и пройду вместе с госпожой дорогой славы до самого дня, когда вы возьмёте мир в свои руки.
— … А. Эм. Спасибо, Сильфия.
Ив понятия не имела, что та поняла, но, похоже, спорить больше не собиралась.
— Тогда просто включить Вольфрама фон Лоэнгрина в состав экспедиции?
— Да?
Сильфия ответила с явным беспокойством.
— Как вы знаете, это ведь и для нас первая настоящая экспедиция, госпожа.
— Да. По академии мы патрулировали постоянно, но о внешнем убежище узнали впервые.
— И при этом нам придётся взять с собой такой фактор риска, как Вольфрам… Его характеристики же ужасны.
— А.
В каком-то смысле она была права.
Характеристики Вольфрама фон Лоэнгрина действительно внушали тревогу.
Можно сказать прямо: мусор.
Но сами по себе они ещё не определяли предел его возможностей.
— С этим всё будет нормально.
— Вы… уверены?
— Да. Присутствие Вольфрама фон Лоэнгрина не должно стать серьёзной проблемой.
— Как прикажете.
Сильфия кивнула.
Госпожа не может выбрать неверный путь.
А если даже она человек и однажды ошибётся — задача вассала поддержать её после ошибки всем, чем возможно.
Сильфия намеревалась уважать выбор Ив.
Если только тот не окажется катастрофой.
Выходя из кабинета студсовета, она тихо прошептала:
— Прошу вас. Не становитесь для госпожи ещё большим бременем, Вольфрам фон Лоэнгрин.
Она искренне надеялась, что это решение не станет большой ошибкой.
***
Весёлая экспедиция с людьми, которые меня изгнали!
Ура! Сегодня мы пригласили Вольфрама фон Лоэнгрина, которого сами же недавно вышвырнули!
— … Хм.
Они ведь не собираются потом устроить сюрприз-вечеринку с казнью Вольфрама фон Лоэнгрина?
Да ну. Ив не настолько злая.
Старший брат верит в младшую сестру.
Но что, если они скажут, будто Вольфрама убило Чёрное знамя, с прискорбием «найдут» его тело, погибшее от рук злодеев, а весь студсовет станет соучастником?
— … Нет. На такой вопрос заранее не ответить. Узнаю на месте.
Тревожно, конечно.
Но Ив по натуре плохо лжёт. Раз сказала, что будет улучшать мою репутацию, значит действительно попробует.
— К тому же я помню эту экспедицию. Поход не будет бесполезным.
Пусть я проходил событие за Келтуса, но это 2-1, и там выпадает довольно символичный предмет.
Предмет, который мне обязательно понадобится для великих свершений Вольфрама фон Лоэнгрина.
Вне этого эпизода основной истории получить его очень трудно.
— Хм.
Похоже, действительно будет кемпинг, от которого сердце колотится.
Ученики Ив, ненавидящие Вольфрама.
На моей стороне только родственница по реестру Ив.
И кстати…
Второй акт игроки обычно называли «Сердцебиение в академии» или «Академия флирта».
— Выходит, на меня название тоже распространяется. Просто в другом смысле.
Ну.
Если уж сердцу колотиться…
Разве страх за собственную жизнь не сильнее всякой романтики?
***
На следующий день.
Впервые за долгое время я пришёл на лесную улицу, где торговали эльфы «Иггдрасиля».
Когда я был здесь последний раз? Кажется, продавал одежду.
Ностальгия.
— … Вольфрам? О, чтоб тебя.
— А-а-а! Вольфрам! Почему Вольфрам?!
Какое тёплое приветствие. Спасибо.
А последний чего прячется?
Ц.
Игнорируя взгляды, которыми меня украдкой провожали, я пошёл дальше.
С одной стороны улицы строились современные здания по новым технологиям. С другой стояли традиционные деревянные дома.
Городские и лесные эльфы.
Прошлое и настоящее.
Улица одновременно выглядела сложной и гармоничной, хаотичной и упорядоченной.
В романе это описали бы как-нибудь красиво.
Но мои впечатления можно выразить двумя словами.
— Чёрт ногу сломит.
Представьте рынок у ворот Тондэмун, где прямо между торговыми рядами ещё и идёт стройка.
В общем, мне нужно было кое-что купить, так что лучше быстро закончить и уйти.
Я шёл вперёд, когда заметил знакомую фигуру.
— Эй, госпожа Нэ! Обед! Бросай работу, пора перекусить!
— Да!
… Почему она здесь?
Нефти опустила с плеча двутавровую балку, которую тащила, и с удовольствием потянула спину и руки.
Пот блестел под солнцем, а от разогретого тела почти шёл пар, хотя была только весна.
Вот он — настоящий молодой трудящийся.
Я сделал вид, что не заметил.
В последнее время мы слишком часто встречаемся.
Увижу тебя — снова будут проблемы.
И не приходи среди ночи в магазин обсуждать проценты раздела награды.
— О, старший!
— Хм.
Чёрт. Заметила.
— Что вы здесь делаете?!
— Ничего особенного. Работаешь? Хорошая работа.
— Ничего такого! И вам спасибо за труды, старший!
— …
За какие мои труды?
Я непонимающе наклонил голову.
Нефти широко улыбнулась.
— За расчёт. Спасибо.
— … А. Вот о чём. Ты отвечала за продажу, поэтому…
Я отдал ей на сто тысяч рин больше.
Нефти — четыреста тысяч.
Мне и Рудике — по триста.
Рудика вообще предлагала забрать всё, но так нельзя.
— Сто тысяч рин — это мой заработок за целый день. Благодаря вам у меня стало на один рабочий день больше!
— Эм. Вот как…
— Да!
Она счастливо улыбнулась.
Я присмотрелся к ней.
— Ты всегда так причёсывалась?
— Что? А… нет. Просто для работы так удобнее.
— Понятно.
Короткие волосы Нефти были туго собраны в маленький хвост.
Совсем не её привычное волнистое каре.
Эх, старому Вольфраму остаётся только завидовать такой юности.
— А вы куда идёте, старший?
— Ищу мастерскую. Нужны дешёвые и крепкие одеяла или спальные мешки.
— А! Я знаю такое место!
— Откуда? И ему можно доверять?
— Мы там заказываем всю рабочую одежду для стройки! И мои перчатки, и майку тоже!
— О.
Вот это уже рекомендация.
***
В текстильной лавке, снабжавшей стройки «Иггдрасиля», я купил прочные палатки, спальные мешки, одеяла, подушки, средства обогрева и ещё целую кучу вещей.
Оформил доставку и вернулся в магазин.
Патраш лежал дома, развалившись, и лениво зевал.
Я уставился на него.
Он в ответ почёсывал брюхо задней лапой, будто спрашивал: «Ну и что?»
Я объяснил, что скоро снова идём в горы.
Выражение у него стало откровенно недовольным.
Пришлось предложить полдня свободы в обмен на участие.
Так состоялись успешные переговоры между трудом и капиталом.
— Значит, завтра опять куда-то идём.
— Хм. На этот раз может стать по-настоящему опасно.
— … Я плохо знаю Спящие горы, но сильной ауры оттуда вроде никогда не чувствовал.
— Опасность в том, что другие студенты могут убить меня.
— Понятно. И что делать в таком случае?
— Сажаешь меня в тележку и бежишь. Не оборачивайся вообще.
— … Ясно. Просто.
Угол для отступления подготовлен.
Я разложил производственный набор и активировал навык.
— Что делаешь?
— Грелки, которые продержатся всю ночь.
— Их много.
— Могут понадобиться всем.
— …? Ты ведь говорил, что ночевать будешь с теми, кто тебя ненавидит?
— Именно.
— Понимаю. Даже ненавистников укроешь теплом своей любви?
Патраш оскалился в улыбке.
Я тоже улыбнулся.
— Продам тем, кто будет вести себя со мной прилично.
— … Вот как. Понятно.
А что?
Вы когда-нибудь видели, чтобы магазин раздавал что-то бесплатно, кроме списанного товара?
***
Настало утро великого кемпинга, от которого сердце бьётся чаще.
Место сбора — выход из академии в сторону Спящих гор.
Собираться договорились ранним днём, поэтому я пришёл примерно к полудню.
Там уже стояли Ив и знакомая студентка рыцарского факультета.
— Пришли.
— Хм. Заставил ждать?
— Нет. Всё нормально. Эм… вы… это…
— Что?
Ив долго мямлила, потом тяжело вздохнула и выпалила всё разом, будто проглатывала горькое лекарство.
— Вы-рано-пришли-хорошая-работа-какой-вы-усердный.
— …
Такой безэмоциональной похвалы я ещё не слышал.
Это и есть твоя попытка меня рекламировать?
Ладно.
Теперь я окончательно верю, что ты идиотка.
— Хватит. Не делай того, что тебе не идёт.
— … У.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...