Captain Q.
До того как попасть в игру, я тоже его пил.
Хотя нет. Если точно — дважды.
Первый раз ещё в приюте. Кажется, я тогда был во втором классе старшей школы. После выпуска из школы мне предстояло покинуть и приют, так что директор, который всегда хорошо ко мне относился, решил научить меня пить.
— Это, между прочим, приличный алкоголь, Ёнджин! Пей!
— Мне кажется, он для меня крепковат, директор.
— Эй! Мужик как выпьет одним махом — вот тогда мужиком и становится!
Так по кругу пошёл Captain Q. Стоило мне сделать глоток, как рот сказал: «Не пей. Умрёшь». Разум закричал: «Спасите». А сердце добавило: «Ты совсем рехнулся?»
В итоге я аккуратно поставил стакан на стол после одного-единственного глотка этой тридцатипятиградусной вязкой химозы с каким-то странным запахом между ячменём и кофе.
Такое людям пить нельзя.
А вот наш директор…
— Ёнджин! Слушай. Живи хорошо. Старайся жить хорошо, понял?!
— … Да, директор.
— Вот и молодец. Счастья тебе в новом году. Давай я тебе поклонюсь.
— Директор, вы чего?!
— Поклонюсь тебе!
Осушив ровно половину бутылки Captain Q, директор сделал передо мной новогодний поклон.
Был июль.
Второй раз я пил его уже в армии. Наверное, когда дослужился до сержанта.
На одной пьянке меня усадили напротив командира взвода.
— Ёнджин, чем займёшься после армии?
— На стройке поработаю.
— Да? Почему? Больше ничего не хочешь? Родители ничего не говорят?
— На самом деле… тут такое дело.
Тогда я рассказал, что вырос сиротой, и немного поведал о прошлом.
— … Погоди. Раз родителей нет, тебя разве не должны были освободить от службы?
— Я слышал, за службу в инженерных войсках на стройке платят на десять тысяч больше.
— … Ха. И ради этого ты пошёл на срочную, придурок? Серьёзно… Вот же… дерьмовый мир. Как вообще так можно…
После этого командир взвода опрокинул стакан стоявшего на столе Captain Q и заорал во всё горло:
— ДЕРЬМОВЫЙ ЭТОТ МИ-И-ИР!
А потом внезапно уткнулся лицом в стол и разрыдался.
Это было в ноябре, за три месяца до дембеля.
***
В общем, у меня с Captain Q были именно такие воспоминания. В этот мир напиток попал под слегка переиначенным названием, но по сути это была пасхалка разработчиков.
Получить его можно было только на нелегальном складе Вольфрама.
Если в основной игре применить свиток анализа или навык поиска предметов, появлялось описание:
[Алкоголь, полученный бывшим председателем студсовета Вольфрамом фон Лоэнгрином в качестве взятки. Сам факт, что Вольфрам такое пил, заставляет усомниться в состоянии его рассудка. По типу это ром (или что-то похожее). Возможно, пригодится там, где обязательно нужен крепкий алкоголь…?]
Описание забавное, поэтому я его до сих пор помнил.
И вот сюрприз: тот самый Вольфрам — это я.
Благодаря этой подсказке я сумел приготовить для королевы фей лучший десерт и лучший алкоголь… точнее, десерт с алкоголем. Эльпиране улыбалась, покачивая в руке бонбон с Captain Q.
— Ка-акая изысканная сладость! Хорошо! Мне нравится!
Она закинула в рот бонбон размером примерно с две фаланги собственного пальца и хрустнула им.
— О-о, этот вкус… Сладкая оболочка, а внутри такой мощный аромат алкоголя… кхи.
Бух.
Королева фей просто завалилась набок.
Стоявший рядом волк тут же взревел:
— Яд?!
— Нет. Просто ваша королева плохо переносит алкоголь.
— … Что?! Госпожа последние триста лет жила, буквально пропитавшись выпивкой! Как ты смеешь!
Не верит.
— Тогда попробуй сам.
— Что?
Вообще-то собакам шоколад давать нельзя. Но этот — дух, а в игре он прекрасно его ел.
Правда, я принёс сладости ради королевы. На простого посыльного жалко тратить. Тем более Captain Q здесь всего пятнадцать ящиков — товар редкий.
Так…
— Боишься? Вдруг тоже отключишься от одной штуки?
— … Ха. Язык у тебя длинный. Может, прямо сейчас превратить тебя в фарш?
— Договор с предком.
— Кх… ты, мерзавец…
— Мы не можем нападать друг на друга.
— Гр-р-р…!
Да-да. Ничего не слышу. Лай погромче, псина.
Впрочем, я уже придумал, что можно получить от этой ситуации. И ему самому предложение тоже не повредит.
— Давай заключим пари.
— Пари…?
— Съешь пять бонбонов. Если потеряешь сознание — победил я. Значит, я невиновен: яда в них не было, а ты становишься моим подчинённым.
— А если не отключусь?
— Тогда не отключишься. Просто съешь пять отличных конфет.
— Ты издеваешься?
— Не хочешь — забудь. Но подумай хорошенько… Для тебя это тоже не худшее предложение.
— …
Волк ненадолго задумался, а затем ухмыльнулся.
— Понятно. И правда неплохо. Даже наоборот…
— Скажешь больше — пари перестанет быть честным. Прикуси язык.
— … И верно. Давай сюда! Быстрее!
Я передал ему пять бонбонов.
— Хм. Вкус и правда необычный. Хм-м.
Одна конфета.
Щёки волка покраснели.
— О, ништяк. Эй, ещё есть? Есть, говорю?
Две.
Язык начал заплетаться.
— … Эй, пол этот до меня докопался! Эй! Ну давай! Давай сюда! Сраный пол, бесишь меня!
Три.
Волк начал драться с полом.
— … Неплохо бьёшь, ага. Неплохо. Щас съем и продолжим. Всё, доел. Эй! Давай сюда, ублюдок…!
Четыре.
Пол дал волку по морде, и тот рухнул.
— Хм. Одна осталась. Четыре продержался — уже неплохо.
— Что это сейчас было?
Я пожал плечами в ответ на вопрос Ив, наблюдавшей весь спектакль.
— Сон в летнюю ночь.
— Не строй из себя загадочного. Противно.
— Для человека, который по дороге сюда ничем не помог, ты слишком разговорчива.
— Ха…!
Мы улыбнулись друг другу и одновременно показали средние пальцы.
Не улыбайся.
Ещё привяжусь.
— Ладно, возвращаемся. Если пойдём обратно той же дорогой, выйдем в восточный лес.
— А? Просто уходим?
— Вернёмся послезавтра.
— … Даже не завтра?
— Угу.
Потому что завтра они не проснутся.
А послезавтра встанут уже без похмелья.
— Такой уж это алкоголь.
— Волшебный алкоголь, значит.
Ну…
Почти что.
***
Через два дня мы снова пришли в восточный лес. У входа нас уже ждал волк-проводник.
Выглядел он несколько виновато.
— … Вы случайно вчера не приходили? Я весь день проспал и мог не заметить.
— Нет, вчера нас не было.
— Вот как. Хорошо.
— Похмелья, вижу, нет?
— … Нет. Голова совершенно ясная. Правда, целый день куда-то исчез. Госпожа тоже уже в порядке и ждёт вас.
Следуя за волком, мы добрались до замка королевы. Едва подошли к тронному залу, из-за двери раздался голос Эльпиране:
— Входите, потомки Харка.
— С вашего позволения.
Стоило открыть дверь, и мир снова перевернулся.
— Ух ты.
Море.
Всё вокруг утонуло в синеве. Рыбы проплывали между кораллами, а там, где должен был быть потолок, раскинулась голубая преграда. Сквозь неё мягкий солнечный свет освещал морское дно.
Ощущение было именно таким — будто мы дышим под водой. Я даже невольно проверил, действительно ли могу вдохнуть.
— Красиво.
Убедившись, что дышу, я всё-таки позволил себе восхититься.
Вершина чуда, созданная чудовищем с невероятной Магической силой, которое пятьсот лет занималось пространственной магией.
Иллюзия, которую не могла разгадать даже Ив с Магической силой 22.
— Хи-хи. Удивились? Но под ногами везде обычная земля, так что проходите спокойно.
— Хорошо.
Мы сели за стол, куда указала королева. Ив тоже осторожно заняла место.
— Итак, потомки Харка. Мне сказали, вы хотели о чём-то поговорить.
— Верно. Королева фей Эльпиране, повторю без обходных слов: прекрати свои шалости с Зефрином.
— Какие именно шалости?
— Хочешь заставить меня повторять вчерашний разговор? Я о том, что ты специально направляешь пыльцу в сторону Зефрина.
— … Вчерашний разговор? Впервые слышу.
— Решила разорвать сделку? Captain Q крепкий, но ты пятьсот лет оттачивала магию. Могла проспать сутки, однако потерять память от одного бонбона не должна была.
— … Кх.
— В древних записях сказано, что твоя Воля значительно выше двадцати. От одного бонбона ты не могла развалиться настолько.
— Харк и такое записал?
Нет.
Я знаю, потому что когда-то использовал её как союзницу.
Но если сказать «в древних записях так написано», обычно работает.
— Это действительно указано в старых хрониках. Повторю ещё раз: прекрати односторонне направлять пыльцу на Зефрин.
— … Хорошо. Ладно. Так и сделаю. Всё-таки вы принесли мне отличные сладости.
Она кивнула, посмотрев на оставленные мной в углу бонбоны с Captain Q.
— Понравились? Хотя алкоголь там совсем не элитный.
— Дешёвое иногда как раз слаще и бьёт сильнее.
— И ещё одно. Пари между мной и тем волком состоялось.
— … Пари? Какое?
— Если я выигрываю, волк становится моей собственностью.
— … То есть он проиграл и теперь принадлежит вам?
— Выходит, что так.
Настроение королевы изменилось.
Сначала ненависть. Потом гнев, недоумение, смирение — и наконец глубокое отчаяние.
— Вы ведь знали, что произойдёт, если заключить такое пари?
— Волк обязан выполнять мои приказы. А значит, разумеется, может покинуть Зефрин.
— И ты тоже был сообщником?
— … Прошу прощения, госпожа.
Феи свободолюбивы, любят шалости и ложь, а больше всего — скитаться по миру.
— Будь моя воля, я бы прямо здесь вас уничтожила… Но раз он стал собственностью потомка Харка, я уже не могу. Как жаль.
— Я знал, что вы поймёте.
— … Пари есть пари. Обещание есть обещание.
Вот почему волк так быстро согласился.
Если феи заключают равное пари без подтасовки исхода, проигравший становится фамильяром победителя.
В тот момент мы молча поняли друг друга. Шанс был примерно пятьдесят на пятьдесят, но я поставил на Captain Q — и выиграл.
Для него это был первый за триста лет шанс вырваться из земли фей.
Пари было честным. Волк признал поражение. А я как победитель получил право собственности.
Королева фей не может причинить вред императорской крови и не может угрожать императорской собственности.
Иными словами, этот прохвост первым сбежал из-под её власти.
Мы с волком переглянулись и усмехнулись. По взглядам было ясно: «Ну ты и мошенник».
— Фух. Лучше бы я сама заключила с вами пари, проиграла и ушла отсюда.
— Предлагаешь мне командовать королевой фей? Ха…
Я внимательно посмотрел на неё.
Статус Эльпиране я помнил до сих пор.
Сила 4. Ловкость 5. Выносливость 8. Магическая сила 21. Воля 21.
Даже если бы я увёл это чудовище с собой, слушаться меня она всё равно не стала бы.
— Когда-нибудь придёт человек императорской крови, который освободит тебя.
— Когда-нибудь? Через ещё триста лет?
— Нет. Года через три.
— Что?
Я посмотрел на Ив. Королева тоже некоторое время разглядывала её — и поняла.
— … Вот как. Сейчас ещё нет, но кое в чём она уже превосходит меня.
— Именно.
— Эта девочка будет сражаться со мной насмерть? Как Харк, который при первой же встрече устроил со мной бой, где мы оба пытались убить друг друга?
— Разумеется. Она ненавидит проигрывать сильнее, чем боится смерти.
— … Жду не дождусь, когда она вырастет. Хи-хи. Кровь уже кипит.
— Вот и не переживай.
— О чём вы вообще говорите?
Ив недоумённо склонила голову.
— Ни о чём. Ха-ха.
— Да. Ни о чём. Хи-хи.
Мы с королевой крепко пожали руки.
Ничего особенного. Просто к выпуску тебе предстоит собрать всю силу до последней капли, устроить с королевой фей кровавый бой всей своей жизни и освободить её.
— Удачи, Ив.
— Становитесь сильнее, наследница.
Оставив позади Ив, которая так и не поняла, о чём мы говорили, мы с Эльпиране попрощались.
— Значит, с пыльцой договорились.
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...