Ну что, заждались? Тогда начнём историю господина Вольфрама?
Не то чтобы мне обязательно было вспоминать заставку того самого любимого в детстве аниме — про бело-красного, а иногда и чёрного пса, который крутит роман со школьницей, потому что она реинкарнация его бывшей, но сам бывшую так и не забыл. Просто мне и правда пора было готовить собственную историю.
Звучит странно: с чего вдруг мне «готовить историю»? А причина есть. В каждом направлении этого конкурса действуют свои поправки от характеристик. На турнире боевых искусств, понятное дело, побеждают те, у кого выше Сила и Выносливость. На магическом турнире решает Магическая сила.
А что тогда с Магическим ремеслом? Ловкость повыше — и изделие лучше?
Нет. Не-а.
D/Z SAGA — отвратительная игра, которая почему-то обожает детали именно там, где их никто не просил. Разработчики любят понапихать пасхалок, похихикать над ними между собой, поиграться с лором и разложить по всему миру мины под видом «ветвлений сюжета».
Вот поэтому она мне и нравится. Просто обожаю эту дрянь.
Но мои игровые вкусы пока в сторону. У Магического ремесла есть одна поправка, в которой прямо чувствуется злой умысел разработчиков: наличие навыка красноречия.
Структура конкурса такая: студент выходит на сцену со своим изделием, что-то о нём рассказывает, жюри как-то реагирует, затем появляются оценки. То есть изделие нужно лично продавать словами. Если подумать, логично, что игра учитывает навык речи.
— Э-э… то есть это… без масла… жарить…
— Говорите, пожалуйста, внятнее. Мы вас почти не слышим.
— Д-да… То есть… вот это…
— Вам больше нечего сказать?
— П-простите…
Прямо сейчас со сцены чуть не плача спустился студент, на вид третьекурсник. Наверняка само изделие он делал старательно. Только всё это не имело никакого значения.
Ад для человека, который привык сидеть в своей комнате и молча крафтить предметы: теперь этот несчастный должен ещё и лично их презентовать.
Как можно было придумать такую гадость? Разработчики, вы плохие дети.
О том, что здесь спрятана такая механика, я узнал довольно просто. Мне всё казалось, что и в Магическом ремесле разработчики обязаны были устроить какую-нибудь подлянку, но какую именно — понять не мог. В итоге однажды я устроил совершенно безумное прохождение за Келтуса: получил навыки [Приятный знакомый] и [Харизматичный лидер], одновременно пошёл по веткам Ив и Регины, а затем в первый год сам заявился на Магическое ремесло и победил Регину в её же дисциплине.
А у Вольфрама есть как раз нужный навык — [Императорская кровь]. Я уже использовал его, когда помогал Джольфу обрести покой. Пригодится и сейчас.
— Ну что. Начнём историю Вольфрама.
Фух.
Мне оставалось только одно: бесконечно верить в себя и решить, как именно я буду рассказывать «свою историю».
— Я не одиночка. Я умею себя презентовать. У меня много друзей. Я не струсил.
Я повторил это ещё раз.
— Я не струсил. Я умею объяснять. Я лучший.
***
Турнир боевых искусств. Магический турнир. Магическое ремесло. Все три направления студенческого конкурса Зефрина проходят в один день — и потому, что организовывать подобное мероприятие каждый раз слишком хлопотно, и из-за учебного расписания.
Сейчас мы во Втором магическом округе, на арене магического турнира. Это здание вроде огромного зала окружено барьером, который, как говорят, создал ещё первый император. Какая бы магия ни использовалась внутри, разрушить его невозможно.
В отличие от турнира боевых искусств, где идёт настоящий ближний бой, магический турнир привлекает тех, кому хочется увидеть не кровь, а зрелищность и «тайны» Зефрина — вспышки, заклинания и всё то, где красота соседствует с загадочностью.
Но сегодняшний турнир немного отличался от обычного.
— Победитель — Айла Тристар!
— Всего один удар! Один-единственный!
— И снова госпожа из дома Тристар делает это!
Третьекурсница безраздельно господствовала на турнире.
В магии один гений способен заменить сто тысяч посредственных магов, а объём маны Айлы давно вышел за рамки, которые можно назвать обычными человеческими. Правда, известные маги, уже добившиеся признания, обычно в таком турнире не участвуют: слишком легко получить репутацию человека, который давит младших одним талантом.
Но Айла с первого курса неизменно была второй в своём году и ни разу не заняла первое место, так что обвинить наследницу Тристар в подобном было бы сложнее. Да и самой Айле до таких разговоров не было никакого дела.
А вот способ, которым она побеждала, действительно поражал.
— [Чёрный кристалл: Одиночный выстрел: Максимальное усиление].
ХЛОП!
Один выстрел точно между бровей. Магическая сила под полным контролем, ни капли впустую. Один лишь идеально сформированный кристальный снаряд мог положить на месте множество обычных магов.
— Айла Тристар! Третья победа подряд!
— Идёт напролом. Невероятно!
— Но знаете, что удивляет ещё больше? Ха-ха. Ни капли самодовольства после победы.
— Да. Лицо такое же холодное, как и положено Чёрному кристаллу. И, кажется, именно поэтому трибуны шумят ещё сильнее.
Айла не улыбалась. Не любовалась победой и не подходила к сопернику. Обычно она вполне общительна, но стоит начаться бою — и меняется полностью.
Она не обсуждает результат и не утешает проигравших. Просто такая у Айлы Тристар натура. Даже в обычной жизни она старается улыбаться только тем, кого признала своими. Показывает эмоции лишь перед людьми, которые не предадут её за эту слабость.
Для старшей дочери второго по величине торгового дома Империи — одной из двух золотых вершин имперской торговли, семьи Тристар — такое поведение считалось почти естественным.
И потому человеком, рядом с которым в последнее время Айла улыбалась чаще всего и показывала больше всего эмоций, был…
— Интересно, как там Вольфрам.
Подумав об этом, она слегка пожала плечами.
— Следующий бой — одна шестьдесят четвёртая финала!
— Участники уже заметно устали. Пожелаем им выдержки!
Слушая комментаторов, Айла сама того не заметила, как улыбнулась.
— И всё же не ожидала, что расчёты Вольфрама окажутся настолько точными.
Вольфрам, который подбирал и растил цыплят, был совершенно уверен и в том, как Мильфёй должна победить Келтуса, и в том, как сам выиграет Магическое ремесло. Поэтому Айла как-то между делом спросила его:
— Как мне победить на магическом турнире?
— Береги силы.
— Что?
— Каждый бой заканчивай одним ударом. В череде магических поединков раньше маны заканчивается физическая выносливость.
— Если подумать… он прав.
Выносливость Айлы — 15. Для мага это очень много, но впереди ещё длинная сетка, поэтому расходовать силы всё равно стоило экономно.
Теперь одна шестьдесят четвёртая. До конца ещё пять боёв.
— Следующий поединок: Чёрный кристалл Айла Тристар против Огненного копья Балдера!
— Вот это будет бой!
— Ну что же. Попробуем и следующий закончить одним ударом.
Выходя из комнаты ожидания, Айла думала не о данных следующего соперника. Перед глазами почему-то стояло лицо её жениха, который сейчас в одиночку расправлял крылья мятежа.
***
После добровольных отказов и отсевов на предварительной проверке в Магическом ремесле осталось около сорока работ.
Честно говоря, смотреть там было почти не на что. Этот конкурс обычно и существовал ради того, чтобы подготовить сцену для Регины, а затем дать Келтусу победить её и вызвать очередную волну событий.
И вот закончилась презентация тридцать восьмой работы. На сцену поднялся финальный босс, который должен был раздавить всё остальное.
Как всегда. Выходит почти последней и сразу перетягивает внимание на себя.
— Следующая работа — изделие Регины Сиэллы.
— Регина, что вы приготовили на этот раз?
Золотоволосая Регина поднялась на сцену и взяла маготехнический микрофон. Тут же с грохотом подкатили тележку с её изделием.
— Сегодня я представляю вот это. Наручные часы.
— Часы? Пока не вижу ничего особенного.
— В отличие от обычных часов, как вы можете заметить, здесь нет ни часовой, ни минутной, ни даже секундной стрелки.
— Тогда как они показывают время?
— Мы используем магические чернила: символы появляются и исчезают сами. Смотрите.
— О! Время отображается цифрами!
— Именно. Более того, ночью можно нажать кнопку и включить подсветку. Дизайн наверняка понравится детям, а по результатам наших внутренних испытаний часы выдерживают погружение на глубину до тридцати метров.
— А-а. Так вот когда их впервые показывают.
Я сидел в комнате ожидания и кивал, слушая презентацию. Начиная со второго акта эти часы появляются среди товаров в магазинах Зефрина. Я ими довольно часто пользовался: во временных заданиях они показывают оставшееся время вплоть до секунд.
Проблема в другом. Ломаются они чудовищно часто. Да что там — по сути это расходный аксессуар. Одно задание — одни часы.
У меня сразу возникла очень конкретная ассоциация.
— … Вот оно что.
Пятитысячные часы, которые продают у самого входа в Нонсанский учебный центр. Подделка под известный бренд. Откровенная паль.
— Палёный G-Shock.
Ненавижу эту дрянь.
Интересно, Регина вообще знает, что если по ошибке поставит их императорскому двору, то сама запорет собственную ветку?
***
— Спасибо за презентацию. А теперь последняя работа Магического ремесла! И представляет её не кто иной, как Вольфрам фон Лоэнгрин!
— Говорят, он приготовил нечто совершенно особенное.
— Хм.
— Ох.
На выходе из комнаты ожидания я столкнулся с Региной.
— Вы посмотрели мою работу?
— Неплохо. Но ты вообще стабилизировала её работу?
— … Что?
— Так и думал. Часы — товар, который после покупки уменьшает будущий спрос на одну единицу. Вот ты и занизила долговечность намеренно.
— Не желаю слушать подобные придирки.
— Придирка это или нет, спроси себя сама как торговец. И если собираешься поставлять часы императорскому двору, сначала хотя бы надёжность подтяни.
— … Спасибо за совет. Я пойду.
Регина уже собиралась уйти, но я окликнул её.
— Мою презентацию не посмотришь?
— …
— Ладно, неважно. Тогда хотя бы потом не забудь забрать свои два миллиона рин.
— Вы так уверены в победе?
А как иначе?
С моим-то стажем проигрывать уже неприлично.
***
Я поднялся на сцену и получил свою работу.
— Изделие Вольфрама фон Лоэнгрина выглядит весьма необычно.
— Да. Это сладости с магическим эффектом, разработанным самим студентом. Они накладывают полезные усиления.
— Тогда название — «Бафф-сладости»?
— Нет. Зарегистрированное название — «Магические сладости». Очень мило.
— Название неплохое. Послушаем автора.
— Прежде чем рассказывать о них, объясню, что именно они делают. Для начала посмотрите на сладости перед вами.
Я сжал микрофон и начал говорить, удерживая дрожь внутри. Вот теперь всё начиналось.
— … У вас довольно грубая манера речи.
— Согласен. Кхм. Мы всё-таки члены жюри, можно выражаться немного…
Господи, сколько же вы болтаете.
Я активировал [Императорскую кровь] и посмотрел на них.
[Для начала — ешьте.]
— …
— Ну что ж. Попробуем.
— Да. Эффект и правда любопытен.
Стоило им откусить по кусочку моих сладостей, как все трое замолчали. Я тем временем сделал глоток зелья маны, которое приготовила Айла, и снова активировал навык.
[Самый маленький шоколадный шарик даёт сопротивление воздушным снарядам 9-го тира. Палочка печенья рядом — физическое уклонение 9-го тира. А главное блюдо, торт, накладывает Полуберсерк 8-го тира.]
После этого я сразу допил зелье маны.
Скажу прямо: 8-й тир для настоящего поля боя — вещь очень неоднозначная. Да и сами [Магические сладости] далеко не идеальный навык.
Но мне сейчас нужна не сила. Мне нужен новый принцип.
Айла когда-то сказала: «Кто вообще захочет выходить за пределы этого мира?» Ив — что она даже не представляет, сколько денег потребуется на экспедицию в Спящие горы.
Вот главная особенность D/Z SAGA, ставшей реальностью: никто не хочет отправляться в приключение «за пределы мира». У всех одна жизнь. Конечно, выходить наружу страшно.
В результате магия деградирует, качество боя падает, а настоящих сражений почти нет. Я не собираюсь спорить с тем, что жизнь дорога. Но именно поэтому меч, способный её защитить, стоит в десять раз дороже, а материалы так трудно добывать, что сама культура десертов почти исчезла.
[С тех пор как магия развилась, а люди заперлись внутри жилых зон, вам не кажется, что человечество стало жить до ужаса скучно?]
Поэтому на этом конкурсе Магического ремесла я собирался немного их обмануть.
[Представьте: сладость мгновенно накладывает усиление 8-го тира. Без затрат маны. Чтобы съесть её, нужно всего пять секунд.]
Почему речи злодеев в играх так притягательны? Потому что они продают обычным людям романтику и приключения. Показывают идеал. Да, они пустые мошенники — но слушать их всё равно хочется.
[Я предлагаю считать эти сладости билетом.]
[Шансом исследовать весь Зефрин — для тех, кто уже давно застоялся настолько, что даже не думает выйти наружу.]
[Билетом, который впервые за триста лет позволит открыть дверь и шагнуть за её пределы.]
[И я хочу предложить этот шанс нашему поколению. Здесь и сейчас.]
Ну и что, если это дешёвая демагогия и обман толпы?
Так даже больше похоже на третьесортного злодея.
[Идите за мной. Я вас выведу.]
Ограничение — пять минут.
Для третьесортного злодея этого вполне достаточно, чтобы обвести обычных людей вокруг пальца.

Комментарии

Загрузка...