Время никому не остановить. Поэтому люди всегда стараются готовиться заранее. Даже если перед важным делом сделать всё возможное, всё равно иногда кажется, что времени катастрофически не хватает.
Но мы сделали всё, что могли. Дальше уже всё зависит от самой Мильфёй.
— Нефти. Результат точно будет?
— Да. Всё, что можно было в неё вбить, мы вбили. Правда, младшая?
— Да! Инструктор!
Инструктор ещё откуда взялся?
— Мильфёй. Сладость взяла?
— Д-да!
— Тогда всё, что могли, мы сделали. Подготовка закончена. Идём.
— … Да, старший!
Сегодня день поединка Мильфёй и Келтуса. И одновременно — день, когда я подаю свою работу на конкурс Магического ремесла.
***
До подачи оставалось время, поэтому я решил проводить Мильфёй до общего общежития первокурсников. У входа Нефти широко улыбнулась. Я спросил почему.
— Вот эту штукатурку делала я. И обои тоже клеила. Хи-хи. Хотя нет. Это делало наше кру «Волки Сабутена».
И снова улыбнулась какой-то непонятной улыбкой. Впрочем, Нефти всегда такая. А с недавних пор ещё и носит на правой руке повязку «Ответственный за безопасность».
— А мне нужно заглянуть на рыцарский факультет. Удачи, младшая.
— Да, инструктор!
— Иди.
Нефти, сияя, ушла, а мы с Мильфёй прошли через общее общежитие к общему учебному корпусу первокурсников. Некоторое время мы шли в странном молчании. Первой заговорила Мильфёй.
— Старший.
— Слушаю. Говори.
— Спасибо. Я обязательно выиграю.
— Хороший настрой.
— И если выиграю… я бы хотела хотя бы один день…
Она не успела закончить. Издалека раздался громкий голос и заглушил её.
— Мильфёй! Мы думали, тебя съели! А! Старший Пончик, здравствуйте! Вы ведь Мильфёй не съели?
— Мильфёй. Ты цела. Как хорошо. Здравствуйте, старший Пончик. Вы пришли вернуть нам Мильфёй?
— Ваниль, Йогурт…!
Жёлтый и зелёный цыплята выбежали встречать розового. Трое обнялись и засмеялись. Разноцветные цыплята, сбор.
— Тогда удачи на испытании.
— … Старший.
— Что?
— Я выложусь полностью!
В её глазах не было ни тени сомнения. Если честно, я тоже надеялся на её победу. В оригинале именно сегодня, именно в этом поединке Мильфёй должна была обязательно проиграть и исчезнуть из истории.
Интересно, насколько она изменилась теперь? Как такой же третьесортный статист, я хотел, чтобы у неё получилось.
— Мильфёй.
— Д-да?
— Держи.
— … Что это?
Последняя вещь, которую я мог одолжить ей сейчас. Я снял перчатку с одной руки и протянул Мильфёй.
— Пригодится.
Она несколько раз моргнула, осторожно приняла перчатку, прижала к груди, а затем надела.
— … Даже если мы далеко друг от друга, мы всё равно вместе.
Чего?
Эта перчатка просто даёт +3 к Ловкости.
***
Ваниль и Йогурт, услышав странно сладкий разговор Вольфрама фон Лоэнгрина с Мильфёй фон Сабре, переглянулись.
— Что думаешь, Йогурт?
— Если у тебя есть хоть немного такта, не спрашивай, Ваниль.
— Тоже верно.
— Вот именно.
И обе просто проводили подругу тёплыми взглядами.
***
Практическое занятие. Около сотни студентов расселись на трибунах вокруг площадки. Все, кроме двоих.
— Перед началом урока у нас остались два человека, которые ещё не прошли практическое испытание. Сначала разберёмся с ними.
После слов профессора вперёд вышли двое. Первый — рыжеволосый юноша с открытой улыбкой. Келтус.
Вторая — розововолосая девушка, которая выглядела так, будто её можно напугать одним громким словом. Мильфёй.
В руках у обоих были деревянные мечи. Они встали на расстоянии и поклонились друг другу.
— Поединок продолжается, даже если кто-то упадёт, пока участник не потеряет способность сражаться или сам не признает поражение. Оба правила помните?
— Да, профессор!
— …
На бодрый ответ Келтуса профессор улыбнулся. На молчаливый кивок Мильфёй посмотрел с явным недовольством.
— Разница в характеристиках у вас действительно есть, но при необходимости я сразу вмешаюсь. Поэтому не бойтесь и сражайтесь в полную силу. Понятно? Тогда начинайте. Начали!
— Удачного боя!
— …
Мильфёй лишь кивнула. И молча раскусила последний кусочек сладости, который до этого держала между коренными зубами. Хрусть.
***
Мильфёй не думала.
Нет. Ей вообще нельзя было позволять себе тратить время на мысли. Стоит дать себе такую роскошь — и она уже не сможет ударить Келтуса первой.
Значит, сразу после начала боя — безусловная внезапная атака. Так её учили.
[Усиление [Магического кондитера] срабатывает в тот момент, когда выполнено условие «съесть одну сладость». Что это значит? Можно почти полностью съесть пирожное, оставить один шоколадный кусочек между зубами и в нужный момент просто — хрусть. Этого достаточно. Запомни.]
[Ваши характеристики ниже, чем у Келтуса. Даже с Полуберсерком они будут примерно равны его или всё ещё чуть ниже.]
Мильфёй ничего не сказала. Просто раскусила кусочек, активировала усиление и бросилась вперёд.
— Ха-а-а!
— … А? А?!
Бах!
Это был не звук чистого попадания деревянного меча по телу, а удар клинка о клинок. Даже такая внезапная атака не смогла достать первокурсника, занявшего первое место на вступительном испытании.
[Если внезапная атака не сработала, снова дави вперёд. Красиво, нагло, без паузы. Раз уж начала наступление, уходить в защиту нельзя. Разница в характеристиках слишком велика. Поняла, цыплёнок?]
— И-я! Ха-а!
— О! А! Ва-а!
Ещё два удара скрестились один за другим. Мильфёй следовала советам старших и не отпускала инициативу, но Келтус так и не пропустил ни одного чистого попадания.
— Кх… Вот же!
И всё-таки непрерывные атаки заставили его отступить на два шага. Два шага, которые статист отнял у главного героя. Но это вовсе не значило, что статист получил преимущество.
[Если он отступит, обязательно применит следующий навык. Тогда отвечай так.]
— [Безымянный меч: Рубящий удар: Прорыв].
— [Безымянный меч: Рубящий удар: Прорыв].
Абсолютно одинаковая последовательность. Абсолютно одинаковая стойка. Абсолютно одинаковый рывок.
Келтус и Мильфёй столкнулись ровно посередине. Но результат оказался разным.
— Кья-а-а!
Келтус прорвался вперёд. Мильфёй отбросило назад.
Бум!
Она несколько раз перекатилась по земле.
— Т-ты в порядке?!
Даже Келтус, который сам не ожидал вложиться так сильно, растерялся. Но Мильфёй, опираясь на деревянный меч как на трость, поднялась и посмотрела на него всё тем же живым, упрямым взглядом.
[Мильфёй делают так: тесто складывают, тонко раскатывают, снова складывают — и повторяют. А когда его раскроют в последний раз, внутри оказывается целых 2 187 слоёв.]
— … Один слой. Осталось две тысячи сто восемьдесят шесть.
Мильфёй ещё не остановилась.
***
С самого начала всем было ясно, чем закончится этот бой. И даже сейчас никто не сказал бы, что Мильфёй имеет преимущество.
Незаметная девочка против лучшего студента курса, пусть тот и успел получить отстранение. Тут даже смотреть вроде бы не на что.
— [Безымянный меч: Рубящий удар].
— Кья-а-а!
Очередной удар Келтуса снова сбил Мильфёй с ног.
Естественно. Перед ними лучший среди ярких первокурсников, тот, на ком по праву должны сходиться все взгляды. Куда уж ей.
Но атмосфера становилась странной.
— … Осталось две тысячи сто.
— Хватит. Не вставай больше!
Этот третьесортный статист, эта двоечница, этот просто ярко раскрашенный цыплёнок всё никак не падала окончательно. Скорее наоборот.
— Я же сказал, не вставай!
— Осталось две тысячи девяносто девять.
Теперь уже лучший студент курса смотрел на цыплёнка глазами человека, который вот-вот расплачется.
***
Мильфёй думала: «Болит всё тело. Встать тяжело. Всё-таки две тысячи слоёв — это совсем не просто».
— Зачем ты встаёшь? Можно же просто лежать!
— Потому что… я хочу победить.
— Ты не можешь меня победить! Я сильнее! Тебя каждый раз отбрасывает! Просто сдайся!
— … Да. Келтус, ты прав.
— Тогда…
— Но я обещала не проигрывать, пока не упаду две тысячи сто восемьдесят семь раз.
— Ч-что?!
— Поэтому я тоже хочу победить.
— … Кх.
— [Безымянный меч: Рубящий удар: Прорыв].
— [Безымянный меч: Рубящий удар: Прорыв].
Ну вот. Опять улетела я.
Ну нечестно же. Что это вообще такое? Я даже составила план по советам старших — и всё равно ни малейшего шанса победить не видно.
Мильфёй покатилась по земле, снова поднялась и задумалась. Как же победить?
[Как победить Келтуса?]
— … Старший.
И тут она вспомнила разговор. Разговор с холодным, нелюдимым, вредным старшим, который насильно кормил её огромным количеством сладостей.
[Старший. У Келтуса характеристики выше моих. Если мы будем драться только базовыми формами меча, разве я не проиграю?]
[Проиграешь. Даже с Полуберсерком проиграешь.]
[Э-э…]
[Главная проблема даже не в этом, а в твоей слишком низкой Ловкости. При одинаковом навыке ты проигрываешь в технике. Это неизбежно.]
[…]
Она посмотрела на старшего глазами, в которых прямо читалось: «Помогите». За последние несколько дней Мильфёй заметила одну вещь. Если посмотреть на него именно так, он сначала поворчит, но потом всё равно терпеливо объяснит.
[Поэтому тебе нужно заставить Келтуса применить свой козырь. До того, как закончится Полуберсерк.]
Старший продолжил объяснять — всё такой же сухой и при этом по-своему заботливый.
[Прежде всего ты должна каждый раз вставать. Дальше объясняю с учётом этого. Для начала заставь Келтуса ошибиться в одном предположении.]
[В каком?]
— Хватит вставать.
— Келтус. Одними формами меча ты меня не победишь. Осталось тысяча девятьсот девяносто семь.
[Если он в это поверит, сменит направление. Он универсал, поэтому отойдёт и подготовит другую атаку. И тогда у тебя появится единственный шанс.]
— … Ц. Пронзи всех врагов передо мной.
— Не меч. Магическая формула.
Келтус выставил меч вертикально и начал читать заклинание.
— [Руда: Метание: Короткое копьё].
Мильфёй изо всех сил бросилась в сторону. Тело само дрожало от врождённой чувствительности к мане. Испуганный инстинкт позволил в последний момент уклониться от короткого копья.
[Но я очень чувствительна к мане. Даже само воздействие заклинания рядом со мной опасно.]
[На тебе уже будет Полуберсерк.]
[А-а. Точно.]
[Если Магическая сила опустится до нуля, трястись будет не от чего. Остаётся только одна проблема.]
[Какая?]
[Ты не должна бояться его магии. Если будешь только уклоняться, Келтус обязательно подготовит вторую атаку.]
[И что тогда делать?]
[Беги прямо на него изо всех сил. После этого ты почти победила.]
[А чтобы победить точно?]
[Смотри только в одну точку. И ударь туда изо всех сил.]
[Куда?]
[В макушку. Проще говоря — по башке.]
[П-по башке?]
[Да. Вложи в удар всю злость за то, сколько раз тебя швыряло по земле, и заори погромче. Смотри только на башку и кричи вот так.]
[Как?]
[По башке.]
— А-а-а-а-а! П-по башке!
— А? Э? А-а?!
[БАХ!]
— БАХ!
***
Всё решилось. Один человек сидел на земле. Другой лежал навзничь.
Забавно было то, что сидевший потерял сознание, а лежавшая прекрасно понимала, что происходит.
— Мильфёй!
— Мильфёй! Ты в порядке?!
— … Угу. В порядке. Хе-хе.
Она улыбалась как дурочка и никак не могла остановиться. Мильфёй просто продолжала улыбаться.
— Я… победила, да? БАХ получилось, да?
— Дура! Сейчас вообще не об этом надо думать!
— В медпункт. Нужно срочно к врачу. Профессор, можно нам уйти?
— А? Да. Конечно. Быстро идите.
Ваниль и Йогурт подняли шум. Тело всё равно не двигалось. Зачем они так стараются её куда-то тащить?
Мильфёй просто лежала на месте и смотрела в небо. На левой руке чувствовалась перчатка, которую дал старший Вольфрам. Кажется, благодаря ей она двигалась совсем чуть-чуть быстрее.
Мильфёй с трудом подняла руку, посмотрела на перчатку и улыбнулась своей обычной улыбкой розового цыплёнка.
— БАХ получилось, старший.

Комментарии

Загрузка...