— Нефти.
— … Да, господин Вольфрам.
— Хорошо поработала.
— … Вы тоже. Правда хорошо поработали.
Мы выжили в той адской битве. Если честно, я рассчитывал всё распродать. Дели-манджу слишком сильны, велики и прекрасны, чтобы было иначе. А наши пончики и шейки создали с ними невероятную синергию. Мы продали всё до последней штуки. Остатки теста и начинки соскребли вместе, кое-как слепили, пожарили и продали под названием «Микс-пончик». В итоге у нас действительно не осталось ни одного ингредиента. Если сложить всю выручку и вычесть расходы, прибыль получилась огромная…
Нет. Не настолько огромная, чтобы утонуть в деньгах вдвоём.
— Держи. Двадцать процентов чистой прибыли после вычета стоимости продуктов и твоей почасовой оплаты.
— … Сколько здесь?
— Чуть больше восьмисот тысяч рин.
Вместе с зарплатой и долей Нефти я отдал ей немного больше восьмисот тысяч. Мне осталось свыше трёх миллионов рин прибыли. Конечно, в масштабах игры это не такие уж большие деньги. В денежном подземелье такую сумму можно было выбить за час-два. Проблема только в том, что подземелье открывается примерно в середине седьмого акта. На поздних этапах одно нормальное оружие легко стоит больше десяти миллионов, так что три миллиона для игрока — мелочь. Но Нефти, получив деньги, буквально осела на землю.
— О-о-о…
— Это настолько много?
— Конечно. Восемьсот тысяч рин — столько я зарабатываю примерно за три месяца, совмещая работу с учёбой.
— Если минимальная ставка в Зефрине 8 720 рин, восемьсот тысяч не выглядят недостижимой суммой.
Если работать хотя бы по три часа в день, за три месяца точно наберётся. Нефти посмотрела на меня так, будто я говорю полную чушь, и слабо улыбнулась.
— Кстати, ваше высочество, вы знаете, какая минимальная ставка установлена императорской семьёй Лоэнгрин в Зефрине на этот год?
— 3 540 рин.
— … Что? Разве не 8 720? На рыцарском факультете мне назвали именно эту сумму. И когда я нанимал тебя в восточный лес, ты сама сказала, что это минимальная ставка.
— Всё правильно. На руки я получаю ровно 3 540 рин.
— П-погоди. Тогда оставшиеся 5 180…
— Забирает рыцарский факультет как комиссию.
— Вот же бандиты!
Да даже на стройках в моём мире так не обдирали! Наверное.
— Но сегодня вы наняли меня напрямую, на отдельную работу. Комиссия никуда не уходит. Рыцарскому факультету платить не нужно.
— То есть… Ты хочешь сказать…
— Да. Дополнительные 5 180 тоже мои. Сегодня все 8 720 рин в час достаются мне. По-рыцарски честно.
— …
Я ошеломлённо смотрел на Нефти. Она спокойно доела последний пончик и кивнула.
— Спасибо за угощение. Если ещё будет работа, зовите. Если свяжетесь со мной напрямую, без рыцарского факультета, я со всей искренностью и преданностью буду служить вам.
— …
Забрав свою долю, девушка-рыцарь исчезла в красном закате.
— Вот как… Значит, у тебя всё было продумано.
Она наверняка уходила с ощущением победы. Но мне всё равно. «Тридцать процентов». «Держи. Двадцать процентов чистой прибыли после вычета стоимости продуктов и твоей почасовой оплаты». Мы ведь договорились на тридцать. Она забыла, что я дал только двадцать? Нефтериан. Нефти. Добрая, послушная, разумная… но, возможно, чуть глупее, чем кажется.
***
Мы оба считали, что немного обманули другого. Но если представится возможность, я всё равно собирался снова нанимать Нефти. Она родилась простолюдинкой. Мать одна растит младших детей, и Нефти старается не брать у семьи денег — наоборот, сама постоянно отправляет деньги домой. Когда человек начинает экономить, первым делом урезает еду, одежду и развлечения. Нефти ела траву со смолой именно потому, что хотела больше отправлять семье. Наверняка и эти деньги пойдут младшим.
В оригинальной игре, если правильно отнестись к этой стороне её характера, уровень доверия Нефти после ранга «Связь» уже не падал. «Связь» означала буквально следующее: даже если всё дойдёт до того, что я её убью, она всё равно не направит на меня клинок. Настолько сильны её принципы и верность. Нефти не героиня, отдельной концовки у неё нет. Но именно поэтому она была очень популярна. А я сам не раз проходил игру до финала, доверяя ей как товарищу, так что такие расходы совершенно не жалко.
Относишься к ней с доверием — получаешь преданность. Нефти именно такая. Но место, куда мне теперь предстояло идти, было наполнено куда большим количеством совсем других людей. Третий курс магического факультета. Поразительно, сколько там психов. Настолько, что наша мятежная любительница чёрных кристаллов Айла Тристар считается почти «обычным» персонажем.
Есть наследница семьи убийц, которая обязательно прикончит выбранную цель. Есть помешанный человек с принципом «любая магия должна бить по площади», поэтому использующий только массовые заклинания. Есть безумец, так глубоко ушедший в магию усиления тела, что в ближнем бою превосходит рыцарей. И вот среди этих однокурсников завтра начинается новый семестр. Не зимний интенсив, а нормальные занятия.
Смогу ли я там выжить?
— Даже сердце быстрее забилось. Неужели это оно кричит: «Хочу жить»?
Вольфрам, третий курс магического факультета. Ну что. Начинается волнующий новый семестр.
***
Занятие оказалось довольно интересным. Но насладиться им полностью мне не дали.
— … Смотрите, Вольфрам.
— Он всё-таки пришёл на занятия?
— Разве он не вернулся в императорский дворец?
— Что вообще происходит? Зачем он здесь?
Даже на обезьяну в зоопарке меньше таращатся. Но единственное, что я мог сделать, — сосредоточиться на лекции. А вдруг разозлюсь, полезу спорить и кто-нибудь вспорет живот Вольфраму с Выносливостью 2? Нет уж, спасибо. Такое страшное будущее мне не нужно. Так закончилась первая пара. Тема — развитие магии и ключевые слова. И, надо признать, лекция оказалась действительно интересной. На практике меня наверняка размажут, зато теорию я должен вытянуть.
Если стабильно собирать баллы по специальности, диплом уже не кажется несбыточной мечтой.
— Вольфрам. Так вы здесь.
— … М-м.
— Идёмте обедать.
А почему это решаете вы?
Если сказать вслух, в меня наверняка прилетит [Чёрный кристалл: одиночный: максимальное усиление]. Я нехотя поднялся. Айла улыбнулась и пошла впереди.
— Сегодня тоже будет мятежный обед!
— …
Да что такое «мятежный обед»?
***
Я предложил поесть в столовой. Айла отреагировала странно.
— А разве вы не принесли обед?
— Принёс. Молочный шейк и пончики.
— Тогда не лучше ли съесть их вместе в саду?
— Иногда нужно есть и в студенческой столовой.
— И когда же именно?
Есть причина. Если я собираюсь управлять круглосуточным магазином, особенно внимательно надо следить за бесплатной или дешёвой едой вокруг. Представьте: в школе выбрали старосту, его родители заказали всему классу бургеры и колу. Будут ли в этот день ученики покупать булки с котлетой в школьном буфете? Конечно нет. Буфетный бургер остаётся буфетным и грустно проигрывает даже дешёвому Teri Burger из Lotteria. Поэтому мне надо узнать средний уровень еды в Зефрине и придумать, чем её перебивать.
— Меню большое.
— Здесь заказывают по блюдам.
— Хлопотно.
Я пожал плечами. На стройке столовая обычно устроена как корейский шведский стол: одно мясное блюдо вроде острой свинины или пулькоги и набор гарниров. На большом заводе могут быть варианты A, B и C — берёшь талон и выбираешь один. А здесь всё почти как в обычном ресторане.
— Чёрный хлеб с салатом. Паста с маслом. Сырный гамбург-стейк… Хм. Скромно.
— Может, всё-таки съедите свой обед?
Немного печально, что всё в меню знакомо мне как самые низкоуровневые восстанавливающие предметы из игры. Но я покачал головой. Попробовать всё равно надо.
— Что будете? Я почти всё здесь хотя бы раз ела, могу посоветовать.
— Тогда…
Посмотрим. В последнее время я ем слишком много сладкого. Душой я всё-таки кореец. Да и стресса накопилось достаточно.
— Айла.
— Да?
— Что здесь самое острое?
— … Что?
***
Ошарашенная Айла показала на Red Hot Chili Spice Soup. Одно название уже радует сердце. Кореец без острого — какой кореец? Лапша с острым перцем и ещё один чхондянский перчик сверху. Или хотя бы пачка убийственно острого бульдака — и жизнь прекрасна. Ещё до попадания в игру я обожал острую еду.
Когда питаешься в основном списанными продуктами из круглосуточного магазина, рано или поздно переходишь на всё яркое, солёное и острое. Какая-нибудь огненная сосиска плюс купленная за свои деньги пачка адской лапши — и день удался. Но с тех пор, как стал Вольфрамом, ничего по-настоящему острого я не ел. Очень хотелось нормального Сковилла. Я подошёл к стойке и попросил талон. Работник долго на меня смотрел.
— Вы… правда это будете?
— Да. Один, пожалуйста.
— Д-да. Один Red Hot Chili Spice Soup.
Я передал талон на кухню. Повар посмотрел на меня примерно так же.
— Вы это съедите? Оно очень острое.
— Ха. «Очень» недостаточно.
— Что?
— Сделайте ещё острее.
— … Понял. Вашу решимость принимаю.
— Хорошо.
Я развернулся. Конечно, мелькнула мысль: а вдруг оно реально адски острое? Но сейчас мне хотелось чего-то такого, чтобы даже затылок горел. Ничего не поделаешь.
— Red Hot Chili Spice Soup готов!
— М-м.
Я торжественно направился к кухне, и вокруг сразу зашептались.
— Смотрите, это же…
— Да. То самое блюдо для неё…
— Кто-то ещё решил это есть?
… Ладно. Теперь и мне стало немного тревожно. Насколько оно вообще острое?
Кастрюлька на подносе была закрыта крышкой. Я вернулся за стол, открыл её — и в лицо ударил пар. Внутри плескался ярко-красный суп. Цвет хороший. Чистый, насыщенный красный. По виду — зачёт.
— У-у… Вы правда собираетесь это есть?
Айла смотрела с ужасом. Если слишком остро, просто оставлю. Я зачерпнул большую ложку и отправил в рот. А затем широко раскрыл глаза от раскрывшегося вкуса.
— … Это что ещё такое?
— С-слишком остро? Принести воды?
— Нет.
— Тогда врача? Вольфрам, вы точно в порядке?
Я нахмурился, и Айла рядом запаниковала. А я уставился в кастрюлю. Это. Совершенно. Не острое. Да Jin Ramen Mild, сваренный с молоком, сыром и маслом, пожалуй, и то острее. Я не фанат мягкого Jin Ramen, но это вообще никуда не годится. Не остро. Даже наоборот — подозрительно нежный вкус. Раздражает.
— Красный цвет не от молотого перца, а от томатов? И вот это вы называете острым?.. Это острое?
— Д-да? Вольфрам, с вами всё нормально?
— Просто разозлился. Здесь вообще нет остроты.
Настоящий кореец ест жареную свинину с чхондянским перцем и одновременно закусывает кимчхи, чесноком и ещё одним перцем. Этой жалкой остроты, которая даже до Jin Ramen Mild не дотягивает, моему внутреннему Сковиллу не хватало категорически. Я тяжело вздохнул. Айла недоумённо склонила голову.
— Я даже попробовать боялась. Правда совсем не остро?
— … Хочешь?
— Что? А… Хм. Ладно. Если это мятежная острота, попробую.
Я набрал суп ложкой и протянул ей. Айла почему-то слегка покраснела, взяла ложку в рот и…
— …! У! Уэ! А! У-у-у!
Издала совершенно нечеловеческий звук. Так обычно реагируют на остроту, которую организм не способен вынести. Я посмотрел на суп. Потом на Айлу. Скосил голову.
— Айла, ты острое не переносишь?
— …!
Она начала колотить меня кулаком. Эй. Больно. Реально больно.
— У-у… В-во… Вода.
Айла отчаянно закивала. Я протянул ей принесённый шейк. Она выпила его почти залпом, всхлипнула, потом промокнула салфеткой выступившие слёзы.
— К-как можно есть настолько острое?..
— Да здесь вообще остроты нет.
Я снова хлебнул Red Hot… нет, просто томатный суп с чили и недовольно поморщился.
— Смотрите, он просто ест.
— Говорят, если человек ведёт себя как сумасшедший, то, возможно, он и есть сумасшедший…
— Он ненормальный? Хотя с таким характером неудивительно, что прошлый год студсовет…
Вокруг становилось всё шумнее. Я глубоко вздохнул. Надо быстро доесть и уйти. Лишнее внимание мне ни к чему. Я Вольфрам. Врагов у меня много. А в Зефрине есть по-настоящему опасные люди. Перед Келтусом игра всегда выставляет препятствия, которые он способен преодолеть. Мне такой гарантии никто не давал.
— И всё-таки вкус дрянь. Вот это называется острым? Это не острота!
— Рудика тоже понимает, о чём ты.
От голоса прямо напротив моя рука замерла.
Что?
Когда она успела сесть?
Я не слышал, как двигался стул. Не слышал шагов. Кто это?
Даже Айла, одна из сильнейших на третьем курсе магического факультета, заметила присутствие девушки лишь после того, как та заговорила. Её глаза расширились.
— Вы когда здесь оказались?..
— Совсем не остро. Рудика тоже так думает.
Кто?
Как она себя назвала?
Я резко поднял голову и встретился с девушкой взглядом. Хрупкое тело. Рост ниже моего. Смуглая кожа. Серо-белые короткие волосы чуть выше плеч. Голубые глаза, по которым невозможно прочесть эмоции. Я знал эту девушку. Пугающе хорошо. Третий курс магического факультета. Рудика Хассан Шэдоу. Профессия. Убийца.
— Тогда Вольфрам сможет приготовить для Рудики настоящую остроту?
Так самый опасный жнец Зефрина впервые заинтересовался мной.

Комментарии

Загрузка...