Фил согласился передать мне всё, что относилось к продуктовой лавке, включая залог за помещение. Взамен я отдавал ему меч и магическую одежду. Если считать по деньгам, я терял чуть больше. И меч, и одежду уже оценили в «Маэстро» и «Иггдрасиле».
Проблема была только в том, что у Вольфрама их покупать отказывались. Если продавцом выступит Фил, товар заберут без вопросов. Даже с учётом этого после покупки лавки у него должно остаться около двадцати миллионов рин. Фил сам выглядел несколько смущённым.
— Хм. Что-то я слишком много на этом получаю.
— Тогда оставь мне побольше.
Следуя совету уже почти бывшего владельца, я осмотрел лавку. Чисто. Полки аккуратные. Было видно, что Фил действительно старался вести дело как следует.
Вот только товара почти не осталось. Если даже чёрный хлеб начал портиться, этим всё сказано.
— Проблемы здесь, конечно, есть.
— Хм…
Фил кивнул. Товара действительно слишком мало. Примерно сотня слабых лечебных зелий да несколько самых обычных товаров: ручки, бумага, чёрный хлеб, вода. Я молча смотрел на полки, а Фил неловко рассмеялся и почесал затылок.
— Сам товар неплохой, да и количество вроде нормальное. Просто… лежит давно.
— … Что?
Чего он несёт?
Пытается хоть часть вложений отбить красивыми словами? Это он называет «неплохим»?
— … Ладно. Давай так. Тебе ведь понадобятся деньги на первый заказ товара? У меня сейчас есть пять миллионов рин. Оставлю их тебе тоже.
— … Хм.
Тогда фактическая цена передачи выходила примерно семьдесят пять миллионов рин. Если учесть залог, заранее внесённую аренду и всё остальное, сумма выглядела вполне разумно. К тому же я расплачивался вещами, которые оценили в десять раз дороже моих ожиданий и которые всё равно не мог превратить в деньги самостоятельно.
— Хорошо. Договорились.
Я кивнул. С этим уже можно работать. Отсюда начнётся великолепное возвращение Вольфрама…
— А, точно. Владелец здания сказал, что хочет присутствовать при заключении договора.
— Чего?
Нет.
Можно мне хотя бы начать?
***
Владелец здания?
При передаче такой маленькой лавки владелец недвижимости обычно лично не появляется. Фил какой-то важный человек? Вряд ли. Я бы такого персонажа запомнил.
Тогда зачем владельцу приходить ради крошечной лавки?
— Когда я назвал твоё имя, он сразу сказал, что придёт. Вообще очень добрый человек.
… Понятно. Добрый человек, которому настолько интересен новый старт Вольфрама фон Лоэнгрина. В голове на секунду мелькнуло одно лицо, но я тут же отбросил мысль. У неё деньги сами текут в руки, а благодаря власти она вообще никогда не испытывала в них недостатка.
— Кто это?
— Сам увидишь. Ладно, я пойду продавать твои вещи. Удачи.
Да скажи уже, гад. Я проводил Фила взглядом. Он ушёл обменивать вещи на деньги. И не вернулся.
…
— Нет.
А если владелец здания — кто-то вроде Ив, помешанный на справедливости? Если мне просто скажут убираться из помещения? Тогда всё. Я уже поставил на эту сделку всё, что у меня было. Оставалось лишь получить согласие владельца — и именно здесь всё рухнет?
Наконец дверь лавки открылась. Вошла владелица здания — высшая сила, перед которой любой арендатор бессилен. Я широко раскрыл глаза.
— Простите за опоздание.
— Э…
Я внимательно посмотрел на её лицо. Ошибки быть не могло.
— …
Голос ровный, почти бесцветный, но удивительно красивый. Длинные чёрные волосы спадали до самой талии. Глаза цвета тёмного аметиста казались холодными и неподвижными. Лицо либо совершенно безучастное, либо просто лишённое выражения.
Настоящий покерфейс. И взгляд, по которому невозможно понять ни одной мысли. Айла Тристар. Вторая дочь графа Тристар.
Третьекурсница факультета магии и вторая по успеваемости на своём курсе. Именной персонаж, которого я прекрасно знал. В памяти один за другим всплыли её характеристики, навыки и даже куски энциклопедии по игре. Врождённая Магическая сила — 19.
Дочь семьи, контролирующей пятую часть всей торговли Империи Лоэнгрин. Выдающийся ум. Уже сейчас способна пользоваться магией третьего тира. А если прокрутить воспоминания ещё дальше, в самом углу обнаруживается одна особенно неприятная строка.
— Вы и правда опустились на самое дно, Вольфрам.
Промежуточный босс третьего акта Торгового маршрута.
— Осталось ещё что-то, для чего вы хотите меня использовать?
— Айла.
И невеста Вольфрама.
***
Когда человек сталкивается с тем, чего вообще не мог представить, мозг ненадолго перестаёт работать. За два дня в теле Вольфрама фон Лоэнгрина я успел попасть в немало безумных ситуаций. Сначала стал академическим беженцем. Потом безработным.
Но сейчас я удивился сильнее всего. Если внезапно появляется невеста, о существовании которой ты даже не помнил, кто угодно растеряется.
— Может, всё-таки ответите, Вольфрам?
— …
Я продолжал смотреть на неё. То есть владелицей здания в глухом восьмом районе оказалась моя невеста, которая по сюжету ещё и промежуточный босс?
Прекрасно.
Да с финальным боссом голыми руками драться проще, чем так жить.
— … Я слышала, что случилось.
— Что именно?
— Вас сняли с поста председателя студсовета.
— Да.
Удар под дых и то был бы мягче.
— Поэтому, когда я услышала имя нового арендатора, сильно удивилась.
— …
— Значит, вы всё-таки остались в академии. Вольфрам, которого я знала, не вынес бы такого унижения и сам ушёл.
— …
— Или вы боитесь выходить наружу, потому что одна из выброшенных вами пешек может захотеть отомстить?
Ну да. Точно невеста. Кто ещё знает Вольфрама настолько хорошо?
— Отвечайте. Почему вы остались? И почему пришли ко мне?
— … Пришёл к тебе?
— Хм. Покупка лавки в моём здании — это ведь сигнал мне, разве нет? Просьба спасти вас? Или приказ?
— …
— Мужчина, в котором хотя бы амбиции чего-то стоили, потерял место из-за младшей сестры и в конце концов пришёл опираться на собственную невесту? Насколько низко вы ещё собираетесь пасть, Вольфрам фон Лоэнгрин?
Стоп.
Пауза.
Подожди секунду. Дай подумать. Я не знаю, сколько разновидностей ненависти к Вольфраму одновременно живёт у тебя в голове, но выясняй отношения с прежним Вольфрамом. Не со мной.
— В любом случае сделки не будет. Исчезните сами, пока не опозорились ещё сильнее.
— …
Нет.
Вот это уже проблема. На такое я согласиться не могу. Выйду из академии — получу ножом. Потом воскресну зомби.
Потом умру ещё раз, сыграв сводника для младшей сестры.
— Айла Тристар.
— Что?
Айла — промежуточный босс третьего акта. Её специализация — чёрная магия и магия кристаллов. Для третьего акта противник довольно серьёзный. Её нынешняя боевая сила, скорее всего, не слишком отличается от той, что будет тогда.
Если Айла сейчас всерьёз захочет меня убить, я умру прямо здесь. Но у меня тоже было оружие. Голова. У Вольфрама нет ни Выносливости, ни Магической силы, зато вокруг полно способов умереть.
Чтобы выжить, мне придётся думать и каждый раз выбирать настолько правильно, насколько возможно. Не переставай думать. Персонажи Зефрина кажутся живыми. И, к счастью, характер большинства из них я знаю очень хорошо.
В памяти начали прокручиваться игровые диалоги.
[Акт 3, глава 2. Ведьма мятежа. Госпожа амбиций.]
Какой была главная черта Айлы? Амбиции. И болезненная любовь к театральному пафосу. Ответ нашёлся.
Я расслабленно откинулся на спинку стула, сцепил пальцы и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Смешно.
— … Что вы сказали?
— Значит, это здание принадлежит тебе? Плохое вложение.
— Ха! Что за чушь!
Вот.
Именно такая реплика ей подходит. Айла — воплощение амбиций. И заодно человек с такой любовью к пафосу, что со стороны это временами выглядит почти как подростковая мания величия. Она постоянно говорит вещи, которые звучат эффектно и нередко действительно оказываются эффектными.
Проблема лишь в том, что произносит она их с убийственной серьёзностью. Поэтому, если и мне изображать достаточно значительного человека, с ней можно разговаривать.
— Что именно здесь чушь?
— Жалкая ложь. Вы не могли не знать, что здание моё. Разве не поэтому выбрали именно его?
— Неужели Вольфрам фон Лоэнгрин обязан помнить владельца каждого ничтожного здания?
— …
— Слушай внимательно, Айла. До этой минуты я понятия не имел, кому оно принадлежит. Если считаешь это ложью, значит, глаза, которыми ты так гордишься, ослепли, а уши оглохли. Я Вольфрам. Принц этой Империи.
— Хорошо. Допустим, это правда. Тогда зачем вам эта продуктовая лавка?
Вот здесь главное. Я выдержал паузу. Чуть шевельнул пальцами. Уголки губ приподнял.
Высокомерие заряжено.
— Ради моих амбиций.
— Амбиций…?
Начинать нужно со слова, которое Айла обожает больше всего. Не зря глава называется «Ведьма мятежа. Госпожа амбиций». Как босс она окружена огромным числом подчинённых. И каждый из них — настоящий талант.
— Я ничего не отпустил.
— Ничего… Ни единой вещи?
— Именно. Мои амбиции только начинаются. Поэтому мне и нужна эта лавка.
— … Что такого может быть в этой лавке?
— Тень должна скрываться там, где её труднее всего заметить.
— Ха! Пустые красивые слова без какого-либо плана!
Если так думаешь, почему у тебя глаза загорелись и руки дрожат? Тебе самой интересно. Признай. Атмосфера же потрясающая.
Теперь осталось попасть точно в цель.
— План есть.
А дальше выдам что-нибудь достаточно убедительное. Айла будет счастлива.
— … Х-хорошо. Говорите. Скорее. Я хотя бы выслушаю.
— Нет. Я не могу рассказать.
— Что? Значит, всё-таки пустые…
— Потому что сейчас ты не на моей стороне.
— … Ух!
Айла сжала кулаки. Да ей действительно нравится всё это.
— Нет смысла раскрывать сведения человеку, который не мой союзник. Уходи.
— … В-вы забыли, что я владелица здания и могу в любой момент вас выставить?
— Угроза третьего сорта.
— Кх! Х-хорошо. Если я стану на вашу сторону, вы расскажете?
Вот как?
А это уже неплохо. Если Айла будет на моей стороне, у меня как у арендатора будут хорошие отношения с владелицей здания. И совершать какие-то великие дела необязательно. Скорее всего, от меня она ждёт лишь «Вольфрама, который не утратил амбиций».
А амбиции прежнего Вольфрама очевидны. Вернуть себе власть. Не выиграть в лотерею — вернуть кресло председателя студсовета.
Посмотрим…
— Я соберу вокруг себя талантливых людей.
— … Таланты сами придут к вам? Вы хотя бы знаете, кого называете талантами?
— Разумеется. Начнём с девушки-друида, которой ты так дорожишь. Среди первокурсников факультета магии есть ребёнок с выдающимся даром к огненной магии. На рыцарском факультете тоже есть студент с задатками будущего Святого меча.
— … Откуда вы это…
— Айла. Айла Тристар. Кто я?
— Вольфрам… Вольфрам фон Лоэнгрин. Изгнанный председатель студсовета.
— Верно. Я был председателем. Бывшим председателем. Но неужели ты думаешь, что меня просто вышвырнули и я ничего не оставил после себя?
— … Что?
— Мои глаза есть повсюду в академии. Ив захватила мой трон, зато теперь у меня появилась возможность управлять Зефрином из тени.
— … Вы думаете, это возможно? У Ив фон Лоэнгрин есть законное основание. Её считают справедливым председателем. Вы всерьёз рассчитываете поднять против неё мятеж?
— Мятеж начинается в самом скрытом месте, совершается в самой глубокой тишине и приводит к величайшему результату.
— …!
Лицо Айлы заметно застыло. Вот к какому выводу я пришёл, не переставая думать.
— Мятеж…
— Именно.
Я произнёс слово, от которого она получает настоящее удовольствие.
«Мятеж».
Это её главная тема как босса.
[О, мятеж совершается в самом скрытом месте, в самой глубокой тишине и приносит величайший результат.]
Её фирменная фраза из третьего акта. Я произнёс её первым. Прости. Мне тоже выживать надо.
— Вы… Вы всё ещё…
Айла прикусила палец и с досадой посмотрела на меня. Почему-то даже покраснела. Наверное, ужасно обидно.
Итак.
Судя по всему, она одновременно ненавидела Вольфрама и прекрасно его знала. В её представлении Вольфрам — неприятный, высокомерный мужчина, который никогда не склоняет голову. Айла решила, что после поражения от младшей сестры он пришёл к невесте просить спасения. И потому презирала его.
Но в её словах была ещё одна подсказка.
«Хотя бы амбиции в нём чего-то стоили».
Значит, чтобы сейчас выжить, мне нужно показать одно: мужик Вольфрам ещё не сдулся.
— … Не верю.
— Я не просил верить.
— Что?
— Вера — пустое слово. Самое ничтожное из слов, которое появляется лишь после того, как человек увидит результат.
— …
— Помощи я не прошу. Просто не мешай. Если встанешь у меня на пути, уберу и тебя.
— …
Айла долго смотрела мне в глаза. Потом поднялась. Презрение из её взгляда никуда не исчезло.
— Даже в грязь упав, вы остались таким же высокомерным. Посмотрим, когда вы наконец сломаетесь, Вольфрам.
Я до конца сохранял надменный вид и лишь лениво махнул рукой. Айла стиснула зубы и быстро пошла к двери. Я окликнул её:
— И что будет с этой лавкой?
— … Если заплатите справедливую цену, нет товара, который семья Тристар отказалась бы продать. Таковы наши правила.
— Вот цена. Забирай.
Айла ушла. Я ещё долго смотрел на место, где она сидела. Потом наконец откинулся назад.
— Фух… Я уже думал, мне конец.
Я закрыл лицо обеими руками и глубоко выдохнул.
— Как-то умудрился заболтать её и придать всему приличный вид.
Я — апостол мятежа? Совсем с ума сошёл? Прости, Айла, но я человек, который любит безопасность, спокойствие, тишину, мир и отсутствие приключений. Я собираюсь поднять эту лавку, получить диплом, освоить ремесло и потом спокойно жить где-нибудь в деревне.
— … Устал.
Будущий председатель студсовета меня ненавидит. Все нелюди Зефрина меня избегают. Нужно придумать, как оживить эту разваленную продуктовую лавку. Перед невестой-промежуточным боссом я изобразил великого заговорщика и теперь придётся продолжать играть эту роль всякий раз, когда мы встречаемся.
И всё же…
Я жив. Пусть продукты здесь предназначались под списание, сейчас мне есть что поесть. Пусть помещение тесное, в комнате для персонала можно поспать. Я посмотрел на часы.
Полночь уже прошла. Завтра, которого я не ожидал увидеть, уже стало сегодняшним днём.
Значит…
— Сегодня тоже постараемся выжить.
Здесь. В этой лавке. Выжить ещё один день и жить дальше. С этой мыслью я наконец отключил измученный мозг и уснул.

Комментарии

Загрузка...