— Это приказ верховного главнокомандующего.
Едва прозвучали твёрдые слова Сольхана, рука Тесса упала. Будто иссякли последние силы, с трудом выжатые из себя. Голова, едва способная издать металлический скрежет, опустилась на пол.
— Кх... кхы-ых...
Спина слабо поднималась. Сольхан придавил мне голову и тихо велел не поднимать.
Шурх.
Без колебаний обнажил меч. Почти одновременно со звуком клинка скатилось что-то тяжёлое. Под ногами стало мокро. Жидкость скапливалась липкой лужей, словно дождевая вода.
Кр-р-р-рак!
Открытую шею обдул прохладный ветер от меча. Но ни шага, ни движения я не слышал.
— Будьте осторожны. Вы ещё не выросли настолько, чтобы благополучно выживать внутри явления Глитч.
Я сухо сглотнул и обернулся.
С полок, пола и потолка лезли части манекенов, подчинённые Мастеру и пытавшиеся схватить цель. Теперь все разбиты ослепительными ударами. Прошедший по полу, стеллажам и потолку клинок оставил чёрные борозды, обозначив траектории, и безжалостно рассёк всё.
— Найдёте выжившего — сообщайте по связи. Сейчас вы не способны безопасно его спасти.
Твёрдый выговор заставил забыть о подступавшей дурноте.
Да. В такой ситуации лучше слова, вскрывающие действительность, чем ласковое утешение. От неловких попыток успокоить стало бы только хуже. Сольхан убрал меч и коснулся кор-ринга.
«Тесс Джексон из второго погиб. Тело не забираем».
Прямое сообщение о случившемся. Застоявшийся прохладный воздух склада вобрал тишину. После короткого и вместе с тем долгого молчания ответ Логана оказался ещё короче:
«Принято».
До жестокости ровный голос. Гаррет и Зигмунд ничего не добавили. Их командир уже согласился с решением Сольхана. И им тоже нужно время справиться с горем. Но один вопрос оставался.
— Верховный главнокомандующий, почему тело не забираем?
Спасать нужно троих. Бойцов, кроме меня, тоже ровно трое. Не собираются же вытаскивать члена ненавистного «Диссонанта»? Значит, причин оставлять тело нет. По обычной логике.
— На случай непредвиденного.
Вдруг превращение Тесса Джексона в манекен уже началось?
— Для покойного лучше отказаться сразу, чем бросить тело при переноске.
Потому что снаружи могут появиться арт-хендлеры? И правда, для подземелья, помеченного как опасное, мы спустились слишком спокойно. Нет гарантии, что наверх будет так же легко.
— И ещё...
«Эй, там кто-то есть? Я слышу ваши голоса...»
Резко обернулся.
Голос проник меж волнами напряжения. Но...
— ...Командир А Сольхан?
Почему вы тоже повернулись? Он чуть скосил взгляд в ту же сторону. Не настолько сильно, как я, но прежде неподвижные глаза явно сдвинулись вместе с головой.
— ...Неужели.
Сольхан молча положил ладонь на рукоять.
Я упрямо спросил его в повернувшийся затылок:
— Вы тоже слышите?
Уйти он так и не смог.
***
Тёмный склад. Полки. Манекены. Воск. Резцы. Молоток. Шлифовальная машина. Полки. Полки. Полки.
Отделившись от двоих из первого, они быстро бежали, доверяя тепловизионным очкам. Даже если темнота ослепит и не даст увидеть выживших, человеческое тепло укажет на жизнь.
— Сначала предателя найдём — что делать?
— Пытками заставим выдать информацию. Хотя бы направление подскажет.
— Даже если товарищем он никогда не был?
Гаррет демонстративно повернулся и побежал спиной вперёд. Уголки губ задрались: знал, какую больную тему задел.
— Если Сан не узнал, в «Центракоре» не состоял.
— ...
— Может, такой же, как наш новичок?
— И что?
Зигмунд отвечал, не упуская ни пылинки в поле зрения.
— Врага тоже спасти предлагаешь? Размяк ты, Гаррет.
— А кто здесь самая нежная размазня, я будто не знаю?
— То, что он не был товарищем, ничего не меняет.
Гаррет фыркнул.
За такие стороны Зигмунд его не любил. На кону жизнь товарища, а этот до конца шутит. Но не упрекал: именно Зигмунд лучше всех понимал, что для Гаррета это защитный механизм.
— Превыше всего жизнь боевых товарищей. Выше неё — только собственная.
— Надоевшие правильные слова.
— Они тебя и спасли.
Гаррет на миг замедлился. Расстояние между ними сократилось, и он снова напряг ноги, отпрыгнув назад. С силой, похоже, не рассчитал: едва не ударился о потолок. К счастью, отличная реакция позволила Кроу пригнуть голову. Он развернулся и побежал нормально.
— А вы зачем за мной идёте?
— Знаешь и спрашиваешь.
Гаррет тоже видел окровавленную шлифовальную машину. Темнота мешала разглядеть, но жидкость точно походила на кровь. Прошло время, начала застывать и казалась вязкой.
— Значит, где-то здесь.
— Оба ли?
— Шона беру я.
Шон Лиэ. Боец «Рекса» первого подразделения, один из подчинённых Кан Сана, утащенных на склад.
— Ты — Юку.
— Думаешь, брошу Шона, потому что он из первого?
— Устраним лишний риск.
— Совсем не веришь.
— Верю, потому и говорю.
Зигмунд был непреклонен.
— Хорошо тебя знаю. Поэтому говорю.
На этом разговор закончился. В поле зрения появились переплетённые красные точки. Едва обнаружив цель, бойцы рванули пулями. Теперь Зигмунд был чуть быстрее Гаррета.
— Ы... у-ых...
— Юка. Слышишь меня?
— Оба вместе.
Наверное, тех, кого схватили вместе, и клали на одну полку. Гаррет резко затормозил, преодолев даже инерцию, и снял бойца со второй полки.
— Очки разбиты, почти не работают.
— Глаза крепко закройте. Не открывайте ни за что.
— И оружие отняли.
— Ну, лучше, чем если бы кожу целиком содрали.
Тела изувечены. Каждый сустав вывернут под странным углом. Обе руки и десяток с лишним пальцев мерзко переплетены и закреплены, словно завязали ленту. Левую стопу Юки и правую Шона безжалостно отсекли. Они лежали на нижней полке, жутко прижатые друг к другу срезами лодыжек.
— З-зигмунд...
— Шон. Не засыпай.
— Рядом, Юка...
— Да, я уже забрал.
Даже среди хриплого дыхания уголки рта дрогнули. Шон Лиэ сразу узнал голос и пробормотал:
— В-вороний ублюдок...
— Спасаю, а добрых слов всё равно нет. Ну надо же.
Гаррет взвалил Юку на плечо. Готовился сначала обработать раны, но кровь аккуратно остановилась. Если бы повреждения не заливал стекавший воск, назвал бы чудом. Подняв Шона на плечо, Зигмунд коснулся кор-ринга.
«Оба выживших из „Центракора“ спасены. Возвращаемся ко входу склада».
«До света выйдите. Не расслабляйтесь».
Логан ответил предостерегающе.
«Да».
Зигмунд спокойно подтвердил и огляделся. Вокруг по-прежнему тихо. Только вдали что-то ломали.
— Новичок, наверное, справляется?
— Остаётся верить.
Они в безопасности — значит, Ким Рюан хорошо отвлекает. Зигмунд знал: вернуться быстрее — спасти и его.
— Возвращаемся.
Путь запутан, но склад всё же прямоугольный, с прямыми сторонами. В линейной планировке ориентироваться проще, чем в извилистом лабиринте. Оба бежали с одной мыслью.
Вспышка!
И тут заметили слабый луч, пересёкший темноту.
— Что это?
— Близко.
Они одновременно затормозили. Едва удержали раненых, которых от рывка чуть не сбросило.
Свет в темноте слишком заметен.
Гаррет указал большим пальцем: луч пробивался через два промежутка между полками.
— Вместе вернёмся?
— Сначала раненые.
— Уже и выдохнуться пора.
Гаррет медленно направился к стеллажу, откуда бил свет. Юка всё ещё без сознания, тело безвольно висело у него на плече, голова поникла.
— Только глянем, цел ли?
Зигмунд и это останавливать не стал. Скорее, не успел. Гаррет уже подошёл к освещённым полкам.
Кроу хотел быстро проверить, пока не получил выговор. Если всё хорошо — хоть подбодрит.
— Новичок...
Голос бессильно оборвался. Зигмунд заметил, как в слабом свете лицо Гаррета стремительно застыло. С жутким выражением.
— Что там?
Почуяв неладное, он приблизился. Гаррет даже не посмотрел на него и спросил странным голосом:
— Главнокомандующий ведь ясно сказал, что тело Тесса оставляем?
— ...
— Неужели Тесса бросили потому...
Воздух похолодел. Зигмунд заглянул мимо Гаррета и увидел скрытую между полок сцену.
А Сольхан стоял на коленях, собираясь поднять кого-то лежавшего. Ким Рюан удерживал светом манекен с ножом. Перед ними без сознания лежал незнакомый человек.
Голос Гаррета опустился, смешав невыносимую боль и ярость:
— Чтобы спасти одного ничтожного ублюдка из «Диссонанта»?
✦
Послесловие WND
Зигмунд перехватил ношу повыше. Шон качнулся у него на плече, и Зигмунд замер, пока тот снова не повис неподвижно. Осторожность была почти смешной после того, как они вдвоём вытаскивали его из воска. Но от этого движения можно было удержаться. От того, что собирался сделать Гаррет, удержаться, похоже, было труднее.
— Сначала поставь Юку, — тихо сказал Зигмунд.
Гаррет не ответил. Зато свободной рукой крепче обхватил ноги Юки. Зигмунд заметил это и больше ничего не сказал. Перед ними из-за стеллажа падал свет, тонкий, как щель в двери. По эту сторону стояли двое с ранеными на плечах. По ту — человек, которого кто-то тоже собирался поднять.
Читатель, здесь слышна только одна сторона разговора. Чтобы увидеть вторую, придётся заглянуть за стеллаж. Зигмунд остановился у полки и сдвинул висевшую на ней инвентарную карточку. На обороте была закладка WND, поставленная ровно на этом месте. Луч выхватил её адрес:

Комментарии

Загрузка...