– Значит, заполнение Кора вдруг резко выросло?
Мы шли в четвёртый сектор проверять обещанный допуск кор-ринга. Услышав объяснение Настройщика, я чуть не остановился. Тысяча сущностей Фол даёт один процент, а тут три предвестника – и сразу 0,3%? Не верится.
– Это из-за меня?
Для бойцов, стремящихся повысить процент, новость могла быть хорошей. Но человеку, который тащит за собой отклонения, никто рад не будет.
– Многие так думают. Я и сам не понимаю, в чём дело.
Настройщик опустил брови. Алые глаза округлились почти жалобно – до чего же фальшиво.
– Только не слишком тревожьтесь. Немало людей пока сохраняет нейтралитет. Давайте надеяться на них!
Он чисто, звонко рассмеялся, будто мои затруднения его совершенно не касались. Вскоре мы подошли к первому исследовательскому корпусу.
– Боец Ким Рюан. Тактические силы «Центракора», первое подразделение, группа «Паридэги».– Подтверждён доступ Level 5. Вход разрешён.
Пятый уровень. Услышав механический голос, Настройщик постучал указательным пальцем по левому уху. Допуск уровня руководителя исследовательской группы, обещанный по сделке. Похоже, в кор-ринг он действительно внесён как надо.
– Ну что, войдём?
Он легко качнулся и пошёл первым.
Четвёртый сектор «Центракора». Владения исследователей биологического отдела. Явления сущностей обычно исчезают сразу после обезвреживания, но трупы нередко остаются. Здесь изучали эти останки и данные. Опасность заражения безумием – ничуть не меньше, чем в тактических силах.
Поэтому все исследователи были осторожными и немногословными. Только так можно не угодить в карантинную палату.
Во всяком случае, должны были...
– Смотрите! Вон! Незнакомое лицо!
– Ой! Ой-ой-ой! Сколько лет не было первого знакомства! ...А, как-то странно сказала.
– Человек? По данным человек, а чутьё говорит: непростой. Подозрительно...
– А кто это, увидев яйцо, напрягся: мол, чутьё подсказывает, что вылупится сильная сущность?
– Эй! Я в жизни куриного яйца не видел!
...Что с этими людьми?
Едва переступив порог, я напрягся от необъятного пространства и дезинфицирующего тумана в дверных щелях. Это чувство рассыпалось вмиг.
– Новичок! Дай кровь взять, один раз! Всё время берём у чахлых недосыпающих типов, уже не хватает! Раз пришёл, отдай старшим пятьсот миллилитров!
– Человек, сущность – нам всё равно, иди к нам в отдел! Пожалуйста!
– Даже дурака научим! Научим – всё сумеешь! Давай учиться!
Я в ужасе смотрел, как люди в белых халатах и очках несутся, словно обезьяны на вторгшегося чужака. Больше десятка с грохотом били по стенкам ограждения – настоящая орда зомби.
– Почему они такие?
– Наши биологи редко видят людей.
То есть сидят тут вне времени и только исследуют – вот и дошли. Всё-таки людям нужно выходить на улицу.
– Разве что руководитель исследовательской группы куда-нибудь выбирается.
– О...
Хотя бы один нормальный, наверное. Но наверняка неизвестный мне. Пора смириться: всех персонажей, кроме А Сольхана, заменили. До слёз обидно, но что поделать с реальностью?
– Следуем в центральную диспетчерскую первого этажа.
Грохот!
Пол двинулся. Точнее, поднялся над землёй, следуя нарисованным в воздухе, словно голограмма, лазерным линиям.
Внизу мелькали маленькие люди. Наверное, это транспорт для посетителей, а исследователи ездят на чём-то вроде вмонтированных в пол конвейерных лент.
– А вы вопросов не задаёте, Ким Рюан?
– Что?
– Допуск в исследовательский корпус проверили. Не интересно, почему я не отправляю вас назад?
Настройщик спросил с притворной простотой. Я чуть не ответил от возмущения, но вовремя опомнился.
– Подумал, вы всё равно поведёте дальше, даже если попрошу отпустить.
– А-ха-ха! Люблю сообразительных.
– Спасибо.
– Остальное объяснят руководитель исследовательской группы и главнокомандующий. Заместитель А Сонран тоже с ними.
Платформа плавно скользила к центральной диспетчерской. Этаж был такой огромный, что даже путь в другое помещение на том же уровне казался вечностью.
Пш-ш-ш.
Наконец пол коснулся земли и сразу потерял тягу. Удивительно: участок, на котором мы приехали, опустился вровень с остальным покрытием, будто всегда здесь лежал.
– Вы опоздали.
Знакомый сухой голос. Едва открылась последняя дверь в диспетчерскую, как воздух ощутимо изменился.
– Командир А Сольхан.
– Боец Ким Рюан. Как самочувствие?
– Хорошо. А вы в порядке?
– Всё хорошо. Не беспокойтесь.
Формально, но мы беспокоились друг о друге. От некоторой скованности разговора стало неловко. Я попытался скрыть смущение, а он с всё тем же бесстрастным лицом резко отвернулся.
Пи, пи, пи, пи, пи.
Центральная диспетчерская первого исследовательского корпуса. Повсюду рассыпались красные и синие огни, свитками разворачивались голографические листы с непонятными данными и числами.
Помещение размером с небольшой актовый зал было так заставлено машинами и бумагами, что даже пройти, наверное, трудно. Этот беспорядок наверняка устроил руководитель.
– О! Ха-ха! Как я рад! Кто бы подумал, что снова встретимся!
...Погоди. Почему голос знакомый?
– Всё-таки командир А Сольхан умеет выбирать! Ах, о ваших подвигах повсюду слышно. Благодаря вам и в исследовательском отделе жизнь забурлила!
– Ты разве не врач?
Я даже забыл о вежливости и подскочил. Волосы наполовину собраны, лицо белёсое, повсюду пирсинг. Тот самый тип, который сразу после моего появления на изнанке прижал к плечу ткань с иглами и сбежал.
– Врач, конечно! Я ведь ещё и руководитель группы медицинского отдела! Ха-ха-ха!
Глаза у него были впалые, расфокусированные, а бодрости хоть отбавляй. А Сольхан – редкий случай – приложил ладонь ко лбу. А Сонран цокнул с видом «этот опять начал».
Лекарь-шарлатан повернулся ко мне со странной улыбкой, но...
Грохот! Звон!
– Ой!
Тут же упал. Не протяни Настройщик руку, он впечатался бы носом в пол. Облившийся какой-то неизвестной жидкостью Иван громогласно рассмеялся:
– В общем, рад знакомству! Ха-ха-ха!
А, и этот ненормальный. Я успел повторить мысль несколько раз и ещё примерно пять раз увидеть клоунаду – может, он нарочно? – прежде чем познакомился с ним по-настоящему.
– Иван Павлович Вершуц. Можно просто Иван!
Удивительно: он одновременно руководил исследовательской группой биологического отдела и медицинской группой обычного больничного отделения. Как такому человеку доверили эти посты? Но вопросы исчезли полностью, едва начался доклад.
– Вкратце, нынешний нестабильный прирост заполнения Кора связан с плотностью энергетических частиц. Количество частиц, проходящих через покров сразу после обезвреживания сущности, осталось прежним. Но при соединении с энергией Кора к ним прилипают частицы извне и заполняют промежутки. Частицы повышенной плотности затем...
Он был компетентен. До этого выглядел неуклюжим, слегка не в себе исследователем. Стоило перейти к служебному разговору – всё изменилось.
Спокойный, серьёзный тон. Более того, было видно: он время от времени сам себя останавливает и упрощает, чтобы мы поняли. Хотя половины я всё равно не понимал.
– На этот раз рост просто особенно заметен. Нельзя сказать, что прецедентов не было. Например, с особью, появившейся на 12,762%...
– По существу.
А Сольхан, до этого молча слушавший, перебил. Иван округлил глаза и разинул рот.
– Я и говорю по существу...
– Кратко.
– Да куда ещё короче?
Не вежливое «будьте добры подытожить» – короткий приказ. Иван выглядел искренне потрясённым, но А Сольхан не уступал. Скрестив руки, повторил:
– Кратко.
– Та-ак точно.
Наверное, такое происходило не впервые. Иван явно огорчился и опустил плечи.
– Новичок, скорее всего, ни при чём. На всякий случай проведём дополнительные обследования, но вероятность мала...
Совсем приуныл.
– Поэтому нужны ещё образцы. Отклонение возникло именно на предвестниках. Надо понять: временно ли это и связано только с ними или затрагивает всю изнанку.
То есть нельзя исключить особенности самих предвестников. Когда наконец прозвучал простой вывод, старшие из первого подразделения довольно переглянулись.
– Есть сущность, которую можно обезвредить сейчас?
А Сольхан не колебался. Выдвинул одну из висящих голограмм – похоже, карту Кореи. Круг на суше, наверное, обозначал купол над изнанкой. Иван провёл пальцем по красным точкам.
– Удобнее всего Механизмы, но сейчас они появляются на самом юге.
– А, вечно от этих тварей никакой пользы.
А Сонран раздражённо взъерошил волосы. Точки скопились у Пусана. Механизмы ведь в основном действовали самостоятельно, не должны были собираться стаей.
Не слишком ли плотно для случайного совпадения мест появления?
Чем дальше на юг от Сеула, где находился «Центракор», тем больше становилось точек – в разы.
Видимо, есть причина туда не ходить.
От такой золотой жилы «Центракор» просто так не отвернулся бы. Раз юг исключают как нечто само собой разумеющееся, туда, наверное, нельзя спуститься.
Пропустив скопления возле Пусана и в Кёнсан-Намдо, Иван повёл пальцем вверх.
Тык.
– Тогда здесь.
– Спятил?
– Нет.
А Сонран и А Сольхан отреагировали мгновенно. Точка в середине карты. Не изменившись в лице, Иван указал в другое место.
– Тогда тут?
– Сдохнуть хочешь?
– Нет.
Скопление точек на восточном побережье. Тоже отвергли.
– Тогда здесь.
Палец остановился где-то в Канвондо.
– «Забытый храм». Среди особей с пока неизвестным способом обезвреживания – самое безопасное место.
Лица А Сольхана и А Сонрана едва заметно изменились. Активно не возражали, как прежде, но недовольство читалось открыто.
Пока двое, принимавшие решение, осторожно обдумывали предложение...
– А что думаете вы, боец Ким Рюан?
Звонкий голос вдруг втянул меня в разговор.

Комментарии

Загрузка...