— В последнее время вы не замечали за собой странных импульсов? Не совершали неразумных поступков, а потом не понимали, зачем это сделали?
— ...Что?
— Не слышали звуков, которых не должны слышать? Не читали символы, которые в принципе не могли знать?
Я не понимала, к чему он ведёт. Беспокоится обо мне? Или подозревает? Да, я слышала то, чего другие не слышали. И читала письменность, которой никогда не училась. Но рассказывать это Мортимеру не хотелось.
Это было похоже на желание не капнуть чернилами на идеально белый платок. Он слишком прямой и чистый — совсем не такой, как я. Если бы нас не объединяла общая цель выбраться из отеля, возможно, мы вообще никогда не сблизились бы.
Если сказать правду, он начнёт переживать. А я, поддавшись его заботе, могу отказаться от решения, которое уже приняла. Этого я не хотела.
— Нет. Ничего такого не замечала.
— Тогда хорошо. Простите, что задержал. Можете идти.
Я попрощалась и ушла. Ещё до того, как полностью завернула за угол, возникло ощущение, что Мортимер всё ещё стоит в коридоре и смотрит мне вслед. Хотелось обернуться, но одновременно я не хотела снова встречаться с ним взглядом. Поэтому ускорила шаг и вернулась в комнату.
Через некоторое время кто-то постучал. Я осторожно открыла дверь. Сотрудник из службы подачи еды держал поднос. Точнее, на нём лежала не еда, а ингредиенты для призыва, но, похоже, не только повар, но и остальные решили, что хозяйка внезапно захотела на ужин сырого мяса. И это после того, как я довольно давно почти не ем мясо.
— Тогда приятного вам ужина, хозяйка.
— А... да. Спасибо.
Я приняла поднос и закрыла дверь. Затем заперла засов и задёрнула шторы.
Кистью закончила линии круга призыва, который рисовала несколько дней. Эта схема оказалась настолько сложной, что я намучилась. Нужно было начертить три огромных круга, поэтому пришлось поднять тяжёлый ковёр в гостиной, самой двигать мебель и не пускать горничных внутрь, чтобы уборка ничего не стёрла.
Всего требовалось три круга. Первый призывал существо из иного мира в реальность. Второй защищал «меня». Третий должен был запретить призванному существу лгать. Все три выглядели достаточно важными, чтобы нельзя было пропустить ни одного. Теперь оставалась последняя линия.
Когда я её закончила, часы показывали ровно полночь.
— Идеальное время.
Следуя пергаменту, я поставила на каждый круг по свече и зажгла. Затем затолкала рыбу без чешуи и плавников в пасть молодого ягнёнка. Положила его в центр круга и полила жиром чёрного козла, умершего через повешение.
Процедура выглядела отвратительно, но если она позволит выбраться, мне всё равно. Наоборот, даже хорошо, что ради призыва ■■■ достаточно таких простых действий.
Я подожгла лежавшее в центре тело овцы. Из-за козьего жира пламя охватило его почти мгновенно. Следом требовалась кровь неверующего. Искать кого-то ещё не было нужды: я сама идеально подходила под условие — верила в существование ■■■, но не поклонялась богу.
Кинжалом я разрезала ладонь. Боли почти не почувствовала. Этот кинжал Иезекииль недавно снова дал мне для защиты. Я не ожидала, что воспользуюсь им для того, чтобы ранить себя.
— Интересно, как хозяйка использует этот кинжал в этот раз.
— Разве не очевидно? Если понадобится, защищу им жизнь. Хотя надеюсь, что применять вообще не придётся.
— Кто знает. Будущее редко развивается так, как планируют люди. Я тоже надеюсь, что вам никогда не придётся воспользоваться этим лезвием.
С его привычной улыбающейся физиономией таким словам трудно верить. Вспомнив Иезекииля, я почувствовала странное раздражение и снова посмотрела на окровавленную ладонь.
Капли крови упали на тушу в центре круга. Красное пламя постепенно стало чёрным. «Чёрный огонь» звучит противоречиво даже в моей голове, но иначе это невозможно описать.
— ɒmυbяɒ xoИ ɒbnɒяɒʞ oibɒ яɘq lɒɔƨƎ.
Я повторяла одну и ту же формулу снова и снова. Язык был совершенно незнакомым, но слова произносились свободно, почти как родные. Примерно после десятого повторения над кругом начал подниматься чёрный дым. Не от огня. Сознание постепенно мутнело, но дым совсем не резал лёгкие.
Тело внезапно стало невероятно тяжёлым. Веки словно набили мокрой ватой, руки и ноги перестали слушаться, будто больше не принадлежали мне. Сердце билось медленнее обычного. Казалось, и остальные мышцы расслабились.
Наверное, так чувствует себя человек, тонущий глубоко под водой.
Я несколько раз покачала головой, стараясь сохранить сознание.
«Нельзя отключаться. Иначе ■■■ не сможет прийти в этот мир».
Внезапно дым исчез, а круг вспыхнул красным. Свеча на первом круге погасла, и на его линиях появилось «нечто». Я не смела поднять глаза. Всё, что могла, — опустить голову и смотреть в пол. Мне казалось, что ни двигаться, ни смотреть на него нельзя.
Перед глазами падали белоснежные перья. Чистые и мягкие, словно с крыльев ангела. Инстинкт сразу подсказал: это и есть ■■■.
Чей-то голос зазвучал прямо внутри головы.
— ɐᴉʇ sǝnb ǝdnʅ oɔᴉɔuɐᴉɟ ǝp ouᴉʅ ʅɐɔ.
Будто горло чем-то закупорило. Я не могла издать ни звука, только задыхалась. Нужно ответить. Сказать «да». Пока я беспомощно пыталась заговорить, ■■■ лишь наблюдал и молчал.
В какой-то момент дыхание вернулось. Я жадно вдохнула и наконец ответила:
— Да. Это я призвала вас сюда. У меня есть желание.
— ɐuᴉʇǝʇ ɔɐʇsɐɥɔ nʇᴉɔ ɐᴉp ǝɯɐʞ.
— Я связана с этим отелем. Хочу безопасно выбраться отсюда.
Я кратко пересказала всё, что со мной произошло. Когда назвала имя «Иезекииль» и объяснила, кто это, ■■■ взревел с такой яростью, что даже у меня заложило уши, хотя голос звучал прямо в голове.
Он сказал:
«Как смеет это нечестивое существо носить имя пророка».
Я опустила голову ещё ниже и начала извиняться. Объясняла, что дала ему имя «Иезекииль» без какого-либо особого намерения. Я понимала, что нельзя вызывать гнев этого существа, поэтому старалась говорить как можно осторожнее. В конце концов он простил меня.
За что я была ему искренне благодарна.
После этого разговор продолжался долго. Я называла условия своего желания, ■■■ требовал плату. Речь шла о душе, поэтому нужно было быть осторожной. Холодный пот стекал по телу, силы почти закончились, но я изо всех сил старалась сохранять ясность мысли.
Постепенно чувство времени исчезло, а сознание словно отделилось от реальности.
Наконец все условия были согласованы и заключён новый договор. Свеча на втором круге погасла. Перед глазами всё мигнуло, из носа потекла кровь. Я больше не могла сохранять сознание и закрыла глаза.
«Наш договор заключён. Всё произойдёт так, как ты желаешь».
Кажется, именно эти слова я услышала последними.
Но Каина не знала, что свеча на третьем круге погасла ещё до завершения сделки. Даже если бы заметила, остановиться уже не смогла бы.
Для человека, ослеплённого целью, истина редко имеет значение.
— Душа заключившей договор Каины Линдтейл переходит во владение ■■■ на одни человеческие сутки.
— В течение этого времени ■■■ обязуется сохранить тело заключившей договор невредимым.
— ■■■ освобождает душу святого рыцаря Атанасио Мортимера, оказавшуюся связанной печатью.
— В уплату за всё перечисленное заключившая договор отдаёт отель «Бельведер» во власть ■■■.

Комментарии

Загрузка...