Я словно под гипнозом начала читать.
«После пожара, полностью уничтожившего поместье Линдтейлов, внимание общества приковано к вопросу о том, кто унаследует титул и оставшееся имущество. Единственная прямая наследница, Каина Линдтейл, пропала более пяти месяцев назад, и до сих пор не поступило ни одного достоверного сообщения о том, что её видели.
Тем временем боковые ветви рода продолжают ожесточённый судебный спор за наследство. Согласно обновлённому закону, права второй очереди вступают в силу только после трёх лет отсутствия наследника первой очереди, однако родственники утверждают, что Каина Линдтейл уже умерла...»
...Они совсем рехнулись?
Иного выражения для этой статьи не находилось. Да, я заперта в отеле и наружу почти не выхожу. Когда покидала столичный дом, не сказала слугам точного места назначения, поэтому неудивительно, что меня считают пропавшей.
— Но объявлять живого человека мёртвым только потому, что вам не терпится добраться до денег?
Они действительно не знают, жива я или нет. Но любое заключение должно основываться на доказательствах. Когда без единого основания объявляют меня мёртвой, это уже не просто раздражает — это абсурд.
Я не цепляюсь ни за титул, ни за наследство. Да, с детства меня готовили как наследницу, но я никогда не хотела этого положения. С деньгами то же самое: мне достаточно суммы, позволяющей жить без нужды.
Но я совершенно не собиралась позволять отнять всё против моей воли.
Проблема в том, что сейчас я физически не могу выйти из отеля и решить вопрос лично. К сожалению, сфабриковать доказательство моей смерти несложно. В бедных районах столицы трупов хватает. Найдут девушку похожего роста и цвета волос, объявят мной — и дело сделано.
Можно было бы отправить представителя, но как ему доказать, что он действует от моего имени? У меня здесь нет ни родовой печати, ни документов, ничего.
— Иезекииль.
— Да, хозяйка.
— Вы всё ещё не собираетесь выпускать меня наружу?
— К сожалению, нет. Если вы покинете отель, то умрёте.
Я и ожидала именно такой ответ. Если бы он собирался отпустить меня добровольно, не стал бы держать здесь с самого начала.
— ...Уберите газету. Смотреть противно.
Иезекииль посмотрел на мою реакцию с лёгким удивлением, а затем улыбнулся. В его ладони вспыхнул огонь, и газета мгновенно сгорела.
Если это выглядело как тонкая угроза — «выйдешь наружу, и с тобой будет то же самое», — то, надеюсь, мне просто показалось.
Несмотря на то что я велела убрать газету, смирно сидеть в отеле я не собиралась. Если продолжу жить здесь, даже без чудовищ срок жизни наверняка сократится от одного стресса. Теперь решение окончательное.
Выберусь отсюда как можно скорее. Любой ценой.
***
После работы я вернулась в комнату и первым делом нашла лист, о котором говорил Мортимер. К счастью, я убрала его глубоко в ящик и не потеряла.
Теперь, когда я рассмотрела его внимательнее, материал оказался непохож на обычную бумагу. Скорее пергамент. Будто лист вырвали из древней рукописи, пролежавшей несколько сотен лет. Я развернула его. Всё было плотно исписано древним языком.
— Почему опять древний...
Пусть меня и учили древнему языку, читать его всё равно тяжело. Для высокопоставленного священника, который пользуется им постоянно, возможно, это не проблема. Но я читаю его примерно как иностранка, недавно выучившая шетландский.
Может, попросить Мортимера перевести? Мысль возникла, но почему-то сразу показалась неправильной. Я сама не знала почему. Просто было ощущение, что этого делать нельзя.
Я с трудом начала разбирать текст.
«Падшими ангелами называют ангелов, изгнанных из ■■. Они были оставлены богом из-за стремления к ■■■■, зависти к людям, ■■ и других причин. Несмотря на это, их власть остаётся ■■■ и одновременно опасной. (...) Самым могущественным среди них считается ■■■, обладающий великой силой исполнять любое желание заключившего с ним договор».
Некоторые символы я не могла прочитать, но общий смысл был понятен. Падшие ангелы, желания, сделки — видимо, это вырванная страница из какой-то оккультной книги. Раньше я бы назвала всё это нелепой выдумкой.
Но не теперь. После всего, что я увидела в отеле, отрицать существование падших ангелов было бы смешно. Более того, лист появился после желания Мортимера получить «подсказку для побега». Значит, вряд ли комната просто вырвала случайную бесполезную страницу.
С этими мыслями я снова склонилась над пергаментом. Буквы были такими мелкими и тесно набранными, что я не прочла ещё и половины.
— А вот эти знаки... не древний язык и не шетландский.
Я никогда раньше не видела такого письма, но оно почему-то казалось знакомым. Ещё страннее — я могла его прочитать, хотя никогда не учила.
Но разве это важно? Раз читается — значит, можно продолжать.
«Как призвать ■■■ в земной мир.
Подготовьте рыбу без чешуи и плавников, жир чёрного козла, умершего через повешение, четвероногое животное, сваренное в молоке его матери, и кровь неверующего. Под неверующим понимается человек, который верит в существование ■■■, но не поклоняется богу».
Дальше подробно описывались магический круг и весь ритуал призыва. Я читала так долго, что перестала замечать время. От мелких строк начала раскалываться голова.
Но я должна была дочитать. Почему-то казалось: это предназначено именно мне. Только я могу сделать то, что здесь написано.
Лишь когда полностью запомнила содержание, смогла отложить пергамент.
Меня охватила странная радость. Если призвать существо, описанное здесь, и попросить «выпустить меня из отеля», возможно, желание действительно исполнится. Попытаться стоит. Даже если всё окажется ложью и никто не явится, я ничего не теряю.
— Хорошо, что я не попросила Мортимера читать это. Он бы точно начал меня отговаривать.
Но если призыв сработает и мы оба сможем выйти из отеля, Мортимер тоже будет доволен. Почему-то я была в этом уверена. Я резко поднялась.
— Где взять всё необходимое?
Я понятия не имела, откуда достать такие ингредиенты. Ходила по комнате, размышляя, что если не найду их, то и выбраться не смогу.
Но опасения оказались напрасны. Через несколько дней я собрала всё. В гостиничной кухне имелись и «рыба без чешуи и плавников», и «жир повешенного чёрного козла», и «четвероногое животное, сваренное в молоке его матери».
Мне объяснили, что некоторые гости регулярно требуют подобные блюда, поэтому для отеля эти продукты вовсе не редкость. Всё-таки невероятно странное место. Я забрала ингредиенты у шеф-повара и попросила никому об этом не рассказывать. Он с готовностью согласился и спросил: «Приготовить вам?»
Похоже, он решил, что я сама собираюсь всё это съесть. Ну и ладно. Я отказалась от готовки и попросила позже принести всё в мою комнату.
После кухни я как раз возвращалась к себе.
В коридоре случайно встретила Мортимера. Последние дни в отеле происходило слишком много всего, поэтому я не успела поговорить с ним. О пергаменте, разумеется, тоже ничего не рассказала. Для меня это даже оказалось удобно.
Мортимер поздоровался и убедился, что вокруг никого нет.
— Хозяйка, что оказалось на том листе? Мне хотелось бы знать.
— А, на нём? Ничего. Он был пустым.
Я солгала без малейшей запинки. И даже не почувствовала вины. Если это нужно для побега, другого выбора нет.
— ...Совсем пустым?
— Да. Я тоже удивилась. Похоже, подсказку о выходе из отеля так просто не получить.
На лице Мортимера появилось недоверие. Я смотрела прямо на него, не моргнув. На случай, если он попросит показать пергамент, я заранее подготовилась: нашла в библиотеке старую книгу с похожими листами, аккуратно вырвала пустую страницу и носила с собой.
Он явно сомневался, но доказательств лжи у него не было. И показывать лист не попросил. Однако чем дольше мы стояли вместе, тем выше шанс, что он что-нибудь заметит. Я уже собиралась закончить разговор и пройти мимо.
— Хозяйка.
Мортимер окликнул меня.

Комментарии

Загрузка...