Когда я открыла глаза, то стояла одна в коридоре отеля «Бельведер». Ни кукольника, ни Мэри, ни кукол вокруг не было. Из окон лился тёплый солнечный свет, вдалеке по коридору ходили сотрудники. Я машинально посмотрела на себя — платье тоже вернулось прежнее.
— Я выбралась.
И снова каким-то образом выжила. Лицо Мэри, протягивающей ко мне руку в последний момент, никак не выходило из головы. Как и тела моей семьи в подвале, дядя и Уильям, превращённые в кукол. Наверное, некоторое время кошмары будут ещё хуже обычного. Тут и гадать не нужно.
Я не знала, сколько времени прошло, пока я была в доме Мэри. В таких местах течение времени часто отличается от реального. Нужно проверить, сколько работы успело накопиться. От одной мысли о документах уже болела голова.
Я спустилась в вестибюль. За стойкой, как всегда, стоял Гейл.
Сначала сделаем главное.
— Господин Гейл, внесите Джейсона Хопкинса в список тех, кому запрещён вход в отель.
С этим психом я больше никогда встречаться не собираюсь.
***
Прошла неделя после того, как я выбралась из дома Мэри. Ничего особенного за это время не случилось. Разница во времени оказалась небольшой, поэтому работа почти не накопилась. Кроме фразы Иезекииля вроде: «Ушли всего лишь прогуляться и умудрились попасть в очередное происшествие. Хозяйка, вы и правда требуете много заботы», — раздражаться было особо не на что.
Джейсон Хопкинс больше в отель не приходил. Может, из-за того что я изменила прошлое, изменилась и его жизнь. Уверенности нет, но я решила верить в это. После того случая у меня появилась дурная привычка дёргаться каждый раз, когда гость или сотрудник пытается что-то мне вручить, однако большой проблемой это назвать нельзя. Наверное.
В любом случае сейчас я снова изучала контракт, которым меня обманом привязали к отелю. После дома Мэри желание выбраться отсюда лишь усилилось. Почти неделю я каждую ночь засыпала над документом, пытаясь найти юридическую лазейку, а утром продолжала читать до самой работы.
Разумеется, если даже Данте не нашёл лазейки, шансов у меня было мало. И ничего я не обнаружила.
— Единственное место, которое всё ещё кажется подозрительным, — вот это.
Статья 4.
Настоящий договор обеспечивается душами сторон. После смерти Стороны Б её душа переходит в собственность Стороны А.
Если души сторон выступают «залогом», может, договор удастся отменить, если что-нибудь сделать с одной из душ. Но сразу возникает вопрос — как вообще воздействовать на душу? Душу Иезекииля я точно не трону, а как воздействовать на собственную, тоже понятия не имею.
Да и если с моей душой что-то случится, разве проиграю не я?
— Оккультизм действительно не моя область...
Я вздохнула и отложила контракт. В одиночку ломать голову бессмысленно. Значит, нужен совет. Ответ очевиден: у меня есть товарищ, который тоже хочет выбраться из отеля.
— Возможно, Мортимер что-нибудь знает.
В такой ранний час он наверняка находится в библиотеке. До кабинета оттуда недалеко, так что можно зайти перед работой. Я направилась туда.
— Господин Мортимер.
Как и ожидалось, он стоял у полок с религиозной литературой и читал. Настолько погрузился в книгу, что даже не ответил на обращение. Я слегка постучала по его плечу, и только тогда он повернулся.
— А, хозяйка. Доброе утро.
— Доброе утро, господин Мортимер. Что вы так внимательно читаете?
Он показал мне книгу. Она называлась «Святые наших земель». Одного названия хватало, чтобы захотелось зевнуть. Более того, открытая страница была целиком написана на древнем языке. И он правда читает такое добровольно.
— Здесь рассказывается о святых, покровительствующих различным приходам, и о местах, где они родились. Хотите взглянуть?
— Нет. Правда, не нужно. Я откажусь.
Мортимер с лёгким сожалением закрыл книгу и вернул на полку. И тут я кое-что вспомнила. Когда приезжал торговец, мне ведь отдали священный портрет Мортимера. Кажется, его сняли со стены какой-то деревенской церкви.
Чтобы завести разговор, я упомянула картину.
— Кстати, когда приезжал странствующий торговец, он подарил мне священное изображение. На нём были вы, господин Мортимер. Забавно получилось.
— ...Что? Священное изображение со мной? Вы уверены, что это был именно я?
— Да там с первого взгляда понятно. Выглядит точь-в-точь как вы.
Такая внешность редко встречается. Пусть художники и любят идеализировать лица святых, портрет Мортимера выделялся даже среди них. Человек, не знающий его лично, наверняка решил бы, что художник просто чрезмерно приукрасил святого.
— ...А где сейчас находится эта картина?
— Почему? Хотите посмотреть?
— Нет. Хочу сжечь.
— Что?
Я несколько раз моргнула, а Мортимер с совершенно искренним огорчением продолжил:
— Недопустимо, чтобы такой несовершенный человек, как я, оставался в священных изображениях. Я даже не смог вернуться к богу после смерти. То, что мой образ передают потомкам как святого, — кощунство.
Он говорил абсолютно серьёзно. Похоже, действительно считал себя недостойным изображения. Если скажу, что картина лежит на складе, он прямо сейчас пойдёт и сожжёт её. Я ожидала, что бывший святой рыцарь обрадуется подобной реликвии, но ошиблась.
Неужели его самооценка настолько низкая? Всё-таки жалко уничтожать красивую картину.
— Куда её положили... Не помню. Иезекииль куда-то отнёс. Потом спрошу.
— Прошу вас. Эту картину нужно как можно скорее уничтожить. Это нечестиво.
— Хорошо. Успокойтесь.
Я явно выбрала худшую возможную тему. Подождала, пока Мортимер немного успокоится, кашлянула и перешла к делу.
— Господин Мортимер, вы знаете способы воздействовать на человеческую душу?
Я объяснила ему содержание четвёртой статьи договора. Мортимер ненадолго задумался.
— Понимаю, что вы пытаетесь сделать. Но душу живого человека в принципе очень трудно затронуть. Если она ещё и связана договором, тем более. Способы существуют, но я бы не советовал. Насильственное вмешательство в душу может угрожать жизни.
— Я так и думала...
Конечно. Если бы всё решалось настолько легко, Данте давно бы подсказал. Я уже начала унывать, когда Мортимер внезапно спросил:
— Кстати, хозяйка, вы проверили тот лист?
— Какой именно?
— Тот, который получили, когда мы были заперты в неизвестной комнате.
Он говорил о комнате, исполнявшей желания Мортимера. Я вспомнила, как перед самым выходом с потолка упал лист бумаги, который я забрала. После этого произошло столько всего, что я совершенно о нём забыла.
— Перед выходом я подумал: «Хочу получить подсказку, как выбраться из этого отеля». И тогда появился тот лист. Вероятно, на нём есть что-то полезное для побега.
Так вот почему он внезапно свалился.
— Сегодня после работы обязательно посмотрю.
— Хорошо. Когда прочитаете, расскажите мне. А сейчас мне пора на службу.
— Уже действительно поздно. Я тоже пойду.
Я дождалась, пока Мортимер первым выйдет из библиотеки, и через некоторое время направилась в кабинет. Открыв дверь, увидела Иезекииля с привычной улыбкой. Поздоровалась и села за стол. Уже почти рутина.
— Иезекииль, принесите сегодняшнюю газету.
— ...Газету?
В последнее время я завела привычку читать прессу перед работой. Запертая в отеле, я совершенно перестала понимать, что происходит во внешнем мире, поэтому хотя бы газеты помогали сохранять связь. Обычно Иезекииль приносил их без возражений, но сегодня почему-то выглядел не слишком довольным.
Что с ним опять? Я проглотила вопрос, развернула газету и увидела на пятой странице знакомое название.
«Наследство рода Линдтейл: кто станет новым владельцем?»

Комментарии

Загрузка...