Я рефлекторно зажмурилась, даже не успев увернуться. Прошло несколько секунд, но боли не было. Я открыла глаза. Деревянная кукла замерла передо мной с ножом, глубоко вошедшим ей в висок. Щепки осыпались на пол, а из головы, где никакого мозга быть не могло, потекла белая жидкость.
Ещё примерно десять секунд ушло на то, чтобы понять происходящее.
— ...Господин детектив?
Я уже протянула руку к деревянной фигуре, когда послышался знакомый детский голос.
— Странно. Сломался.
Мэри описала пальцем круг, и кукла Уильяма мгновенно рассыпалась. Деревяшки разлетелись по полу так, что первоначальную форму невозможно было узнать. Мэри наступала на них и улыбалась невинно, словно ничего особенного не произошло.
— Иногда куклы вот так ломаются! Не обращай внимания.
— ......
— Водящего больше нет. Что теперь делать? Я ведь не хочу заканчивать игру.
Мне хотелось крикнуть, чтобы она остановилась. Сказать, что я устала и хочу уйти. Я больше не хочу смотреть на кукол с лицами мёртвых и не хочу от них бегать. Но слова так и не стали голосом. Если перечить Мэри, результат очевиден.
Я всё ещё отчаянно хотела жить. Как бы мерзко это ни звучало.
Мэри, будто не замечая моего состояния, бодро объявила:
— Придумала! Теперь водить буду я!
— ......
— Если я тебя поймаю, ты должна стать моей настоящей подругой. Навсегда.
Чтобы стать «вечной подругой» Мэри, сначала придётся превратиться в куклу. В тот миг, когда она меня схватит, я стану такой же, как все эти существа с пуговичными глазами. Значит, это последняя возможность.
— Снова дам тебе десять минут на побег! На этот раз спрячься получше.
Ноги сорвались с места раньше, чем я успела подумать. Я как безумная взлетела по ступеням тайного прохода. Вылезла из шкафа и быстро осмотрелась. В голове без конца повторялся образ Уильяма, стреляющего себе в голову, но желание выжить никуда не исчезло.
«На этот раз я обязана найти выход».
Спрятаться и просто переждать больше не получится. Это дом Мэри, а каждая кукла вокруг, скорее всего, служит ей глазами и ушами. С Уильямом всё было проще. Если быстро не выбраться, Мэри рано или поздно поймает меня и сделает своей «подругой».
Нужна зацепка. В подвале ничего полезного я не заметила, хотя из-за паники осмотрела его плохо. Я бы вернулась и поискала ещё, но пока Мэри находится там, это невозможно.
«...Пойду в кабинет».
В конце концов, сюда меня отправила не Мэри, а кукольник Джейсон Хопкинс. В его кабинете могла остаться подсказка, которую я пропустила. Должна была остаться.
Я поспешно поднялась по лестнице и вошла в кабинет. Книги и ящики я уже бегло проверяла, поэтому теперь решила искать в других местах. Что ещё не смотрела? Может, книжный шкаф тщательнее?
И тут взгляд зацепился за одну вещь.
«...Телефон. Точно, он ведь раньше работал».
На письменном столе стоял аппарат. Ранее я уже принимала по нему звонок. Значит, телефон исправен и я сама могу куда-нибудь позвонить. Возможно, даже попросить о помощи. Например, связаться с «Бельведером».
Если это только внутренняя линия и до телефонной станции не добраться, тогда, конечно, ничего не получится.
Я сняла трубку. Несколько секунд слышался звук соединения.
— Здравствуйте, клиент. Куда вас соединить?
Ответил оператор с жутким голосом. Будто сотня ртов произнесла фразу одновременно, и невозможно понять, мужчина это или женщина. Но сейчас не до того. Главное — телефон действительно работает. И адрес, куда звонить, очевиден.
— Соедините меня с отелем «Бельведер».
— Пожалуйста, подождите.
Оператор будто что-то проверял. Эти несколько мгновений казались бесконечными. По ощущениям, десять минут почти прошли. Скоро Мэри начнёт искать. А возможно, уже ищет.
— Простите, клиент, но с этого телефона невозможно соединиться с отелем «Бельведер».
— Почему?
— Это внутренний телефон поместья Хопкинсов. Он может соединять только с другими телефонами, расположенными внутри этого дома.
Я уже решила, что нашла решение, а оказалось, этим телефоном можно пользоваться только внутри поместья. Значит, здесь он бесполезен.
Поскольку я молчала, оператор добавил:
— Я, конечно, исключительно способный оператор, но соединять разные пространства и времена всё же трудно. Если время отличается, место хотя бы должно совпадать. А вы сейчас находитесь в отдельном подпространстве, отрезанном от настоящего «Бельведера».
Значит, нужно просто повесить трубку и искать новое укрытие. Но в словах оператора меня что-то зацепило.
— Подождите. Если место совпадает, вы можете соединить даже разные времена?
— Да, конечно.
— То есть можно позвонить в поместье Хопкинсов в прошлом?
— Именно так, клиент.
Мысли снова заработали. Если возможно позвонить в прошлое, значит, можно воздействовать на него. Я вспомнила изолированный замок, куда попала вместе с Иезекиилем. Тогда мы тоже смогли временно повлиять на прошлое и благодаря этому выбраться.
Может, и здесь получится сделать нечто похожее?
Если всё случившееся началось из-за одержимости кукольника, который хотел вернуть умершую в детстве дочь, решение в основе своей простое. Нужно не дать Мэри умереть. Получится ли сделать это одним звонком — другой вопрос.
— Я ещё позвоню.
Я положила трубку. Чтобы изменить настоящее через прошлое, нужно точно знать, когда и как умерла Мэри. В доме должны быть записи.
«Для начала нужно двигаться».
Я вышла из кабинета, собираясь проверить другие комнаты, когда неподалёку раздалась детская песенка.
— Прячься крепче, чтобы даже волос не выглянул.
Это была Мэри. Голос снова доносился со стороны центральной лестницы. Я воспользовалась лестницей в конце коридора и спустилась на первый этаж. Здесь кукол не было, поэтому меня никто не заметил.
Куда идти? Где могут храниться сведения о смерти Мэри?
Сколько ни думай, ответ один: секретная мастерская, которую я не успела нормально осмотреть. Если кукольник годами работал там и заполнил помещение неудачными Мэри, наверняка остались и записи. На полу уже валялись листки о том, как сильно он хочет увидеть дочь снова.
Проблема лишь в том, что оттуда почти невозможно сбежать. Так же как я не смогла увернуться от деревянного Уильяма. Если Мэри найдёт меня там — всё кончено.
«Но другого способа сейчас нет».
Я снова вошла в шкаф, выставила часы и спустилась в тайную мастерскую. На полу по-прежнему лежали листы и обломки дерева. Я старалась не смотреть на них и начала искать.
Теперь обнаружились вещи, которых раньше не заметила. Под столом стоял маленький ящик. Внутри лежали пила, ножи и другие инструменты с засохшими следами крови. Я не хотела даже представлять, что именно происходило в этой мастерской.
На самом дне ящика нашёлся небольшой дневник. На обложке было написано: «Джейсон Хопкинс». Сверху лежал толстый слой пыли, будто его давно не открывали, но читать это не мешало. Бегло пролистав страницы, я поняла, что раньше он довольно регулярно записывал события.
— Содержание посмотрю позже... Может, здесь есть ещё что-то полезное.
Перед уходом я ещё раз огляделась и заметила странную деталь. На стене был участок обоев немного другого оттенка, а прямо под ним на столе лежала нелепая вращающаяся ручка. Из-за беспорядка я едва её не пропустила.
Я покосилась на лестницу. Мэри пока не пришла. Риск большой, но пройти мимо такого было бы жалко. Возможно, второй раз сюда уже не попасть.
Я повернула ручку вправо. Стена провернулась, открывая ещё одно помещение.
— Это ещё что...
Тайник внутри тайника. Я шагнула внутрь, ожидая увидеть нечто особенно важное, и дверь автоматически закрылась. Вопреки ожиданиям, здесь почти ничего не было — лишь огромный стеклянный саркофаг.
Внутри лежало тело маленькой девочки. Тело Мэри.

Комментарии

Загрузка...