Первой встретиться со странствующим торговцем — привилегия хозяйки. Конечно, в этом был и практический смысл: именно хозяйка должна первой просматривать каталоги мебели и украшений для отеля. Но всё равно я буквально кожей ощущала завистливые взгляды сотрудников. Видя, как у всех блестят глаза, я и сама начала немного ждать встречи.
Сам торговец внешне почти ничем не отличался от обычных человеческих коммерсантов. Выглядел совершенно нормально — без щупалец и без отрубленной головы, за что уже отдельное спасибо. Правда, товары, которые он предлагал, нормальными назвать было нельзя. Но хотя бы их странность оставалась в пределах ожидаемого.
— А теперь прошу взглянуть на следующий каталог! Здесь представлено множество необычных и прекрасных косметических средств. Вот, например, самый верхний товар: в его составе используется порошок из костей йети, поэтому кожа становится совершенно белой. Кроме того, на средство наложена любопытная магия: если нанести больше определённого количества, температура тела начнёт падать, будто вы оказались в полярных землях. Ха-ха, замечательная вещь — один намазался, второй умер, а никто и не заметил! А происхождение этого товара...
Главная проблема заключалась в том, что этот торговец говорил без остановки. Кажется, его рот работал втрое активнее, чем у Иезекииля. Я понимала желание продать как можно больше, но со стороны слушателя хотелось просто зашить ему губы. После нескольких часов неподвижного сидения и внимательного слушания у меня начала кружиться голова.
Я наклонилась к стоявшему рядом Иезекиилю и тихо спросила:
— Он всегда настолько разговорчив?
— Сегодня ещё мало говорит. Наверное, нервничает из-за встречи с новой хозяйкой.
— Ха-а...
Теперь, когда разговор зашёл об этом, признаюсь: я не особенно люблю болтливых людей. В какой-то момент объяснения торговца начали влетать в одно ухо и вылетать из другого. Наконец я решила, что больше не выдержу, и перебила его:
— Косметика мне не нужна. Покажите другие товары.
— Ох, вы точно ничего не хотите? У меня столько прекрасных средств...
— Не нужно. Правда. Совсем.
Торговец с сожалением начал убирать каталог, но всё-таки бросил на меня испытующий взгляд. Затем наклонился поближе и прошептал:
— А как насчёт вот этого, хозяйка? Помада, позволяющая запомнить ощущение поцелуя...
При этом он украдкой посмотрел на Иезекииля. Я тут же поперхнулась и поспешно поставила чашку на стол. Иезекииль мгновенно протянул воду и платок, но я отказалась и прикрыла рот собственным.
— Не знаю, что вы там себе придумали, но эту помаду я точно не куплю. Уберите её.
Почему он вообще предложил именно это и при этом переводил взгляд с меня на Иезекииля? И почему подобная вещь вообще существует? Когда кашель наконец прошёл, я нарочно даже не повернула голову в сторону Иезекииля и потребовала следующий каталог.
После косметики шли лекарства. Там были средства, от которых волосы за одну ночь отрастали до самых пят, бинты, мгновенно заживляющие порезы — правда, с болью, будто человеку отрубают конечность, — снотворное, после которого спишь целую неделю, и множество других чудес.
Среди них особенно выделялся золотистый флакон. Я указала на него.
— А это что?
— О, вот это! Средство, которое придаёт силы по ночам. С ним человек совсем не устаёт и очень долго сохраняет выносливость.
Торговец говорил намёками, но я прекрасно поняла смысл. Короче говоря, средство для мужской силы. Я тяжело вздохнула и машинально пробормотала:
— Кто вообще покупает подобное...
— Животным ведь нужно размножаться, а если больше похвастаться нечем — вот и покупают.
Иезекииль как ни в чём не бывало вмешался в разговор. Почему он вообще решил отвечать на мои мысли вслух?
— Не обязательно отвечать на каждое моё бормотание.
— Но вдруг хозяйке станет одиноко? Говорят же, люди могут умереть от одиночества.
— Может, лучше послушаетесь до того, как я прикажу вам вообще закрыть рот?
— Да, хозяйка!
Я покосилась на Иезекииля и снова повернулась к торговцу. Лишь закончив с лекарствами, мы наконец добрались до каталогов мебели и предметов интерьера. А вот это уже было важно. Интерьер определяет облик отеля, поэтому просто пролистать каталог я не могла.
Если честно, мне было совершенно всё равно, какой имидж у этого безумного отеля. Я всё равно когда-нибудь отсюда сбегу. Но работать спустя рукава я не умею. К тому же рядом стоит Иезекииль и наверняка всё замечает.
— Столы в вестибюле заменим на эти. И вазы тоже возьмём такого дизайна. Старые слишком вычурные — из-за них сами цветы теряются.
Я заказывала мебель, одновременно прикидывая бюджет отеля. Иезекииль внимательно слушал и отмечал всё, что требовалось заменить. После нескольких повторений мы быстро закончили с мебелью. На самом деле объяснения остальных товаров заняли куда больше времени.
Листая каталог в поисках чего-нибудь ещё, я заметила маленький предмет на самой последней странице. В круглой стеклянной сфере падал белый снег, а внутри стояла миниатюрная фигурка особняка.
— Это снежный шар, да? Красивый.
— Да, хозяйка! Сразу узнали — какой глаз! Этот снежный шар мастер вырезал вручную, буквально по крупице...
Торговец снова с энтузиазмом начал рассказывать историю вещи. Я слушала лишь наполовину, потому что воспоминания уже унесли меня в детство. Я вспомнила, как мы с дядей лепили снеговиков. Когда родители узнали, они запретили мне выходить — боялись, что простужусь. Но дядя всё равно тайком выводил меня наружу и играл со мной.
Если каждый раз, глядя на этот снежный шар, я смогу вспоминать тот день, покупка того стоит. Я повернулась к Иезекиилю.
— Можно купить его за мои личные деньги?
— Конечно, хозяйка. Вы можете хоть весь отель заставить снежными шарами — и бюджет всё равно не рухнет.
Как бы странно это ни звучало, я действительно получаю доход от этого отеля. В конце концов, юридически он принадлежит мне. Обычных человеческих гостей здесь не так много, поэтому прибыль невелика относительно размеров гостиницы, но, думаю, она всё равно сопоставима с роскошным курортным отелем.
— Тогда добавьте этот снежный шар.
После покупки я просмотрела оставшиеся каталоги и закончила. Для себя взяла лишь снежный шар и несколько новых романов, но мне этого вполне хватило.
Я настолько устала, что уже собиралась встать, когда торговец вдруг попросил подождать и достал мешочек. Мешочек был размером всего с кулак, но торговец каким-то образом вытащил из него огромную картину. Он поднёс её ко мне.
— Это священное изображение, которое висело в церкви одной деревни. Мне показалось, что в вашем отеле работает человек с таким лицом, поэтому и привёз. Взгляните.
На картине святой с нимбом сложил руки и молился, подняв лицо к небу. Рядом лежали сияющий священный меч и Библия. Человека на полотне я знала.
— ...Господин Мортимер?
Белые волосы. Святые на вид золотистые глаза. Суровое выражение и резкие черты лица. Ошибиться было невозможно. Сходство оказалось настолько точным, что даже пугало.
— Почему такая картина вообще существует...
— Ну, сэр Ати всё-таки святой. Ничего удивительного, что где-нибудь в деревне висит его портрет.
Иезекииль рядом произнёс это скучающим голосом. Нет. Поправлюсь. Он выглядел не просто скучающим — скорее слегка недовольным. Почему? Мортимер и Иезекииль и раньше не особо ладили, но разве настолько? Если Мортимер не любит Иезекииля — это понятно.
Но обратное мне казалось куда менее очевидным. Или дело в том, что Иезекииль находится в противостоянии с богами и потому ему неприятны священные изображения?
— Эту картину я отдам вам бесплатно! Огромное спасибо за сегодняшние покупки, хозяйка. Надеюсь, ещё увидимся!
Не успела я что-либо сказать, как торговец практически всучил картину Иезекиилю и протянул мне руку. Я пожала её и всё ещё немного растерянная вышла из гостиной. Иезекииль, последовавший за мной, сразу передал картину другому сотруднику, словно хотел как можно скорее от неё избавиться, и приказал отнести на склад.
Затем его лицо снова приняло привычное улыбающееся выражение, и он пошёл рядом со мной. Почему-то расстояние между нами оказалось слишком маленьким.
— Кажется, я уже просила не идти настолько близко.
— Мы направляемся в одну сторону. Простите хотя бы такую мелочь.
— Второй раз повторять не стану. Отойдите.
Иезекииль откровенно изобразил уныние и всё-таки отступил от меня всего на один шаг. Я уже открыла рот, чтобы сделать ещё одно замечание, но решила не тратить силы и молча направилась к кабинету.
Иезекииль подстроился под мой шаг и с сияющей улыбкой вдруг сказал:
— Кстати, хозяйка. А я уверен в себе. И мне есть чем похвастаться.
— ...В чём?
Вместо ответа он лишь шире улыбнулся. В чём ещё он так уверен? Я задумалась и вспомнила наш недавний разговор — про то самое «ночное средство».
Лицо мгновенно обдало жаром, и я резко повернулась к нему, выкрикнув:
— ...Д-да вы псих!

Комментарии

Загрузка...