— Вы пришли в себя! Слава богу.
Мортимер медленно поднялся на кровати. Похоже, он всё ещё не до конца отличал реальность от сна и смотрел на меня затуманенным взглядом. Затем несколько раз сжал и разжал ладонь, словно проверяя, действительно ли проснулся. К счастью, выглядел он куда лучше, чем при нашей прошлой встрече.
— Хозяйка... почему вы здесь?..
Хотелось ответить: «Разумеется, пришла вас спасать», но это прозвучало бы так, будто я хвастаюсь, поэтому сказала проще:
— Пришла проведать. Волновалась за вас.
И это была правда. Пока Мортимер лежал без сознания, я не раз заходила к нему и проверяла его состояние. Услышав ответ, он на мгновение широко раскрыл глаза, а затем замолчал.
— Как вы себя чувствуете?
— ...Хорошо. Полностью в порядке.
Ну да, конечно. Человек, всё тело которого обмотано бинтами, звучит особенно убедительно, когда говорит, что «полностью в порядке». Даже сейчас он пытался скрывать боль, и от этого становилось только тяжелее. Я пропустила его ответ мимо ушей и поднялась.
— Я позову Меди.
— ...Хозяйка, подождите, пожалуйста.
Я уже собиралась выйти, но обернулась на его голос.
— Вам что-нибудь нужно?
— ...Не могли бы вы хотя бы немного побыть рядом?
Ответ оказался настолько неожиданным, что я застыла на месте. Жёлтые глаза, устремлённые на меня, тревожно дрожали. Я впервые видела Мортимера настолько беззащитным. От этого он выглядел особенно жалко, и я вернулась к кровати, сев на стоявший рядом стул.
— Хорошо. Побуду.
Только когда я снова села, Мортимер выдохнул так, словно наконец успокоился. Всё-таки болезнь делает слабее любого. В такие моменты хочется на кого-нибудь опереться.
Я вдруг вспомнила слова Меди: всё время, пока Мортимер находится без сознания, его будут мучить кошмары из-за проклятия. Возможно, именно поэтому сейчас он выглядел таким уязвимым.
— Вам снился плохой сон?
— ...Да. Очень длинный кошмар.
— Можно спросить, о чём?
— О временах, когда я был святым рыцарем.
По его словам, сначала сон был спокойным. Обычные дни: молитвы, тренировки с товарищами, разговоры и смех. Но затем в какой-то момент он оказался на поле боя. Перед ним стоял огромный хаос, с которым человеческая сила не могла сравниться. Мортимер крепче сжал меч. На нём лежала обязанность запечатать «Непостижимого».
— То есть Иезекииля.
— ...Да. Тогда ради его запечатывания я прикоснулся к силе, которой не должен был касаться.
— К какой силе?
— Вы видели чудовищ и странные предметы в подвале. Все они произошли от различных проклятий, разбросанных по миру.
Мортимер сказал, что даже спустя триста лет помнит тот день совершенно ясно. По божественному откровению он должен был запечатать Иезекииля, но сил Мортимера и его товарищей-святых рыцарей оказалось недостаточно. Когда надежда почти исчезла, он придумал другой способ.
Против зла — зло. Против хаоса — хаос. Мортимер собрал «проклятия», к которым святому рыцарю нельзя было даже прикасаться.
— Товарищи были против моего выбора. Но это был лучший способ запечатать его, и я всё равно пошёл против их воли.
— ......
— В итоге мои товарищи погибли, поглощённые проклятиями, а моя душа оказалась привязана к отелю. Во сне тот день повторялся снова и снова. Я уже проснулся, но до сих пор вижу лица товарищей, которые смотрят на меня с ненавистью.
Голос Мортимера едва заметно дрожал. Он сжал кулак так сильно, что это уже выглядело болезненно, и крепко прикусил губу.
Обычно Мортимер не из тех, кто легко рассказывает о таком. Раз он открылся мне, значит, проклятие заставляло его переживать эти воспоминания снова и снова, пока они не стали невыносимыми.
— Вы жалеете о своём решении тогда?
— ...Жалею. Но если бы мог вернуться в тот день, сделал бы то же самое.
Его взгляд оставался нестабильным, однако в нём всё ещё была знакомая прямота. Что вообще можно сказать человеку в такой ситуации? Просто хвалить его выбор — неправильно. Осуждать — тоже. Да и если честно, я совершенно не умею утешать людей.
И тут вспомнилось детство. Однажды я сильно простудилась, горела от жара и просила хоть кого-нибудь держать меня за руку. Родители были заняты, и вместо них дядя весь день не отпускал мою ладонь. Я неожиданно хорошо помнила, насколько это тогда помогло.
Решив повторить то, что делал дядя, я посмотрела Мортимеру прямо в глаза.
— Господин Мортимер, дайте руку.
Он непонимающе посмотрел на меня, но всё же осторожно протянул ладонь. Я крепко взяла его за руку и слегка улыбнулась, словно говоря, что всё в порядке. Сначала Мортимер переводил взгляд с наших рук на моё лицо, будто не понимал, что происходит, а потом резко покраснел и почти в панике воскликнул:
— Хозяйка, подобное поведение...!
— Что? Хотите сказать, что рыцарю не подобает без разрешения касаться руки леди?
— ......
Похоже, угадала. Он замолчал, так и не найдя возражения. Я так и знала.
— Но ведь это я сама вас взяла. И сейчас можете не вспоминать про рыцарские добродетели.
— Но...
— Если ещё раз скажете что-нибудь в таком духе, я прямо сейчас поцелую вам руку.
— Что? То есть... что?
Мортимер растерялся настолько, что я невольно рассмеялась. Похоже, слишком много времени рядом с Иезекиилем плохо на меня влияет. Оказывается, наблюдать, как кто-то теряется, куда веселее, чем я думала.
— Шучу. Это шутка.
— Такие шутки... меня очень пугают.
— Заметно.
Мортимер так и не отпустил мою руку, только опустил голову. Для человека, прожившего триста лет, он удивительно невинен. Такое ощущение, будто за все эти века даже за руку леди толком не держал. Но продолжать дразнить человека на триста лет старше меня было уже невежливо, поэтому я вернулась к прежней теме.
— Я не могу судить, правильным или неправильным был ваш выбор. У меня нет на это права.
Был ли его выбор лучшим для человечества? Я и сама не знала. Я видела Иезекииля только внутри отеля и понятия не имела, какой именно вред он способен причинить людям снаружи. Поэтому единственное, что я могла, — принять рассказ Мортимера таким, какой он есть.
— Но если когда-нибудь груз на душе станет слишком тяжёлым, можете рассказать мне. Даже если придётся повторять одно и то же сколько угодно. Я выслушаю. Это несложно.
Каждый человек бессознательно ищет кого-то, кто выслушает его и примет чувства без осуждения. Учительница этикета говорила, что это совершенно нормально и в этом нет ничего плохого. Мортимер, наверное, ничем не отличается.
Он долго смотрел на меня, а затем едва заметно улыбнулся. Я почувствовала, как его пальцы чуть сильнее сжали мою ладонь. Улыбка ему действительно шла. Стоило бы чаще улыбаться.
— Искренне благодарю вас за эти слова, хозяйка.
Судя по реакции, моё утешение оказалось не таким уж плохим. Пока я мысленно радовалась этому, Мортимер вдруг сказал:
— Вы очень похожи на одного моего старого товарища.
— Я? Чем именно?
— И внешностью, и характером. Те же каштановые волосы, глаза цвета молодой листвы... и такой же добрый характер.
Я наклонила голову. Слышать собственное имя рядом со словом «добрая» было по-настоящему странно. Всю жизнь мне говорили, что я бесчувственная, сухая и холодная. Похоже, Мортимер серьёзно заблуждается на мой счёт.
— Я уже говорила: кроме вас, никто не называет меня доброй.
Вообще-то сам Мортимер кажется мне куда добрее. Поначалу я считала его просто суровым и немногословным, но со временем оказалось, что он удивительно внимательный и заботливый. И такой человек вынужден навечно оставаться в отеле, полном чудовищ. Жалко.
Некоторое время я молча смотрела на него, а затем почти импульсивно спросила:
— Вам никогда не хотелось выбраться из этого отеля?
— ...Почему вы вдруг спрашиваете?
— Просто бессмертие кажется мне чем-то, что человеческий разум не способен вынести. Наверняка хоть раз вам хотелось бросить всё.
Я глубоко вдохнула и спокойно продолжила:
— Если вам когда-нибудь приходила такая мысль... может, выберемся отсюда вместе?

Комментарии

Загрузка...