Триста лет прошло, а Мортимер, похоже, всё ещё невероятно гордился тем, что когда-то был святым рыцарем. И, как ни странно, это внушало чувство безопасности. По крайней мере, в другом смысле он мне точно не угрожал.
— Если вы не собираетесь подвергать меня опасности, этого достаточно. Я тоже не стану к вам приставать, так что можете не волноваться.
— Как вы можете так спокойно говорить подобные вещи? Что с нынешней молодёжью...
— Мортимер, пожалуйста, не говорите как мой покойный дедушка.
— ......
Я оборвала его. Между нами повисло долгое молчание. Почему-то всё это вызывало чувство дежавю. Только на этот раз первой тишину нарушила я.
— Кстати, пока я занималась расследованием, вы тоже собирались кое-что проверить, верно?
— ...Да. Пока вы вели свою часть расследования, я проследил за тремя подозреваемыми.
— Проследили?
— Бесшумно ходить — одно из моих умений.
Сначала он следил за Рональдом, но случайно заметил Филипа и Кристину, разговаривавших там, где почти никто не ходил. Рональд, по его словам, выглядел занятым гостиничными делами, поэтому Мортимер переключил внимание на их беседу. Разговор был примерно таким:
— Филип, даже если вы мой родной старший брат, вы не имеете права мешать нашей любви! Вы больше двадцати лет ни разу со мной не связались и бросили меня одну в этом одиноком приюте!
— Тина, это...
— Не смейте называть меня Тиной!
Эти люди сначала болтали в коридоре без всякой осторожности, а теперь снова позволили постороннему услышать важный разговор.
— Значит, госпожа Ховард действительно младшая сестра Филипа Андервуда.
— Согласна. Я тоже нашла подтверждение в кабинете хозяина.
Там обнаружились документы времён, когда Кристина жила в приюте, и личные записи Алекса Челстона о ней. Судя по записям, всё совпадало с описанием потерянной сестры Филипа: голубые глаза, шрам на лодыжке от укуса собаки в детстве и даже смутные воспоминания самой Кристины о прошлом.
— Похоже, погибший держал госпожу Ховард как заложницу, чтобы шантажировать господина Андервуда.
Чем дольше я рылась в кабинете Алекса, тем больше узнавала о незаконных делах, которые он заставлял выполнять Филипа. Распространение наркотиков, торговля людьми — от одного списка становилось мерзко.
Я рассказала Мортимеру обо всём, что нашла. Мы ещё долго обсуждали дело, пока не заметили, что часы уже показывают два часа ночи, и решили наконец отдохнуть.
— Можете занять эту комнату.
Мортимер отдал мне одну из свободных спален, и у меня появилось место, где можно спокойно лечь. Пользоваться чужой комнатой было немного неловко, но выбирать сейчас не приходилось. Вернёмся в «Бельведер» — обязательно как следует его поблагодарю.
День выдался тяжёлым. Я поставила на прикроватную тумбочку немногочисленные вещи, которые принесла с собой, и вдруг заметила что-то в мусорной корзине.
— Бинт?
Внутри лежал окровавленный бинт. Мортимер выбросил его сюда и забыл? Он был ранен?
— Но ничего такого не заметно.
Я решила спросить завтра и уже собиралась закрыть шторы, чтобы лечь спать.
И в этот момент встретилась взглядом с красными глазами, которые падали вниз за окном — вверх ногами.
Я тут же распахнула окно и посмотрела вниз, но снаружи было слишком темно, ничего не разглядеть. Я выбежала из комнаты искать Мортимера.
— Мортимер! За окном упал человек!
Увидев моё побледневшее лицо, он мгновенно поднялся с дивана. На ходу натянул обувь, и мы бросились на первый этаж. Моя комната находилась на пятом. Раз я встретилась взглядом с падающим человеком, прыгнуть он должен был как минимум с шестого этажа. Надеяться на то, что он выжил, почти бессмысленно.
Но пусть он будет жив. Пожалуйста, пусть будет.
Почему-то я не могла просто отступить. Мне обязательно нужно было убедиться самой. Я бежала. На лестнице почти перепрыгивала через ступени, несколько раз пошатнулась, но остановиться не могла. Навязчивая мысль заполнила голову. Кончики пальцев начали дрожать. Даже желудок странно скрутило.
— Мортимер, сюда.
До задней стороны отеля мы добрались быстро. Я видела падение из окна своей комнаты, значит, человек должен был лежать где-то поблизости. Не успев отдышаться, я начала лихорадочно осматриваться.
Смотреть на разбившийся труп совсем не хотелось, но я обязана была его найти. Самый дорогой мне родственник тоже погиб, бросившись вниз. Я не видела его последнего мгновения собственными глазами, но могла слишком хорошо представить: сломанная шея, растёкшаяся по земле кровь, потухший взгляд и запах алкоголя изо рта.
Каина.
Мне почудилось, будто дядя зовёт меня по имени.
— Он должен быть где-то здесь. Я точно видела.
Я знала, что упавший человек — не дядя и что его смерть уже невозможно повернуть вспять, но всё равно не могла прекратить поиски. Однако никакого тела мы так и не нашли.
— Похоже, здесь никто не падал. Ни крови, ни следов удара.
Около десяти минут мы прочёсывали окрестности, но человек исчез бесследно. Словно никакого падения вообще не было.
— Но я точно видела красные глаза...
Может, это галлюцинация? Если подумать, ещё до того как я выбежала из комнаты, звука удара о землю не было. Человек достаточно тяжёлый, и при падении с такой высоты звук обязательно раздался бы.
— Неужели...
Эти сумасшедшие подозреваемые снова решили меня напугать?
Стоило подумать об этом, как разум быстро прояснился. На самом деле устроить подобное несложно. Достаточно сбросить с крыши восковую куклу на леске. В падении я всё равно увидела бы лишь силуэт, так что ей достаточно отдалённо напоминать человека.
— ...Мортимер, возвращаемся.
— Вы уверены, что больше не хотите искать?
— Да. Я поняла, что меня обманули.
Я тяжело вздохнула и вместе с ним вернулась в номер. Даже стыдно, что на короткое время я так растерялась.
Ну ничего. Завтра они у меня получат. Я раскрою всё дело до последней детали, и им будет стыдно головы поднять.
***
— Все собрались?
В гостиной снова находились все подозреваемые и детектив. Кроме нас с Мортимером, лица у всех были недовольные. Особенно у Кристины и Филипа.
— Зачем нас снова собрали? Надеюсь, не ради какой-нибудь ерунды.
— Именно. Я очень занят подготовкой похорон Алекса. Если есть дело, говорите скорее.
— Мы собрали вас здесь, потому что разобрались, что произошло на самом деле.
После моих слов безликий мужчина спросил:
— Вы хотите сказать, что выяснили, кто убил господина Челстона?
— Да. Сейчас я всё объясню.
Мы с Мортимером на мгновение встретились взглядами. Увидев его кивок, я начала.
— На удивление, всё оказалось очень просто. Даже смешно, что нам понадобилось столько времени, чтобы разобраться.
Наступил кульминационный момент детектива. Время для разоблачения. Я поднялась, и все взгляды сразу устремились на меня. Серьёзным голосом я начала с самого истока событий.
— Всё началось двадцать лет назад. Жила одна девочка. Из-за внезапного разорения семьи её разлучили с родными и отправили в приют.
Она выросла в приюте, но сумела встать на ноги и сама построить свою жизнь. Позже влюбилась в мужчину, на которого работала. Вот только тот оказался мерзавцем, который регулярно избивал собственную возлюбленную.
Когда девушка поняла, с кем связалась, было уже поздно. Просто уйти от работодателя она не могла: она была простолюдинкой, а он — аристократом.
Кристина, молча слушавшая меня, слегка опустила голову.
— Её жизнь была настоящим адом. Она хотела найти выход, но не могла. А потом однажды влюбилась в другого мужчину.
Тот мужчина был подчинённым её работодателя. Ни высоким происхождением, ни богатством не обладал, зато был добрым. Относился к ней бережно, искренне любил и умел проявлять заботу. Полная противоположность хозяину. Они быстро полюбили друг друга.
Рональд нахмурился и медленно моргнул.
К этому моменту они уже наверняка поняли, что речь идёт о них. Я продолжила.

Комментарии

Загрузка...