— Скорее всего, Кристина, Филип и Рональд действовали сообща и вместе убили жертву.
Мортимер кивнул.
— Тем более что алиби всех троих идеально подтверждают друг друга. Вполне возможно, они с самого начала договорились лгать.
Мотив был у каждого. Кристину погибший долгое время избивал, Филип выполнял для него всё, словно раб, а Рональда тот постоянно унижал и осыпал оскорблениями. Я не знала, как именно они пришли к сотрудничеству, но, если убийцами были эти трое, общая картина происшествия вполне складывалась.
Однако одного этого недостаточно, чтобы выбраться из романа. Чтобы раскрыть дело в детективе, нужно установить и способ совершения преступления. Я уже знала, кто виноват, но пока не понимала точно, как именно они убили Алекса. Нужны дополнительные улики.
— Мортимер, кроме того, что вы уже рассказали, есть ещё какие-нибудь детали, связанные с делом?
— Не уверен, что это можно назвать уликой, но одна мелочь меня зацепила.
— Какая?
— Исчез платок, который был при погибшем.
Мортимер указал на нагрудный карман собственного пальто.
— Днём я случайно встретил погибшего. Тогда платок лежал в нагрудном кармане его костюма. Но когда тело обнаружили позже, платка уже не было. Возможно, это совершенно несущественно.
Платок... Действительно мелочь. Его могли куда-нибудь положить или просто потерять. Но в детективах даже самая незначительная деталь способна оказаться уликой. Тем более если на неё обращает внимание человек, выполняющий роль сыщика.
— Возможно, это поможет. Давайте отдельно поищем, куда делся платок.
Я поднялась и посмотрела на Мортимера.
— Вы расспросите подозреваемых, а я поговорю с сотрудниками отеля.
— Хорошо. Встретимся после проверки.
Мы разошлись, и я по очереди начала искать работников. Сначала спросила Титанию — она ничего не знала. Келли тоже. Гейл, работавший здесь садовником, похоже, вообще не замечал, носил ли хозяин отеля с собой платок.
— Неужели среди сотрудников никто ничего о нём не знает?
Может, я слишком поверила словам детектива и придаю платку слишком большое значение? Пока я так размышляла, встретила Джека. В «Бельведере» он был садовником, а здесь оказался работником прачечной. К счастью, Джек кое-что знал.
— Вчера днём я заходил в кабинет за бельём хозяина! Он обычно помешан на чистоте, поэтому вещей в стирку всегда много. Но именно вчера сказал, что платок стирать не будет. Я ещё удивился — обычно он каждый день отдаёт его в стирку.
О том, что погибший страдал маниакальной тягой к чистоте, я уже слышала от Титании и Келли. По их словам, он постоянно изводил работников из-за уборки. Если именно в тот день такой человек отказался стирать платок, причина явно была.
Когда я закончила разговор с Джеком и вернулась в комнату Мортимера, он уже успел завершить свою часть расследования.
— Вы уже поговорили с подозреваемыми?
— Да. Если они не лгут, сейчас никто из них не знает, где находится платок.
— Значит, кто-то всё-таки знает о нём что-то другое?
— Именно.
Мортимер подробно пересказал услышанное.
— То есть госпожа Ховард подарила погибшему платок буквально за день до убийства?
— Да. Она сама вышила его и преподнесла в честь годовщины основания отеля. Похоже, подарок ему очень понравился.
Теперь становилось понятно, почему тот не отдал платок в стирку. Если подарок получили только накануне, стирать его сразу не было смысла.
Вопрос в другом: действительно ли этот платок использовали для убийства?
— Кстати, вы не хотите пить? Мы уже долго разговариваем. Могу заварить чай.
— Хорошая идея. Налейте мне, пожалуйста, чашку.
Кроме завтрака я за весь день даже воды не выпила, так что горло пересохло. Мортимер достал чайный сервиз с полки, но вдруг замер. Он взял одну чашку, внимательно осмотрел её и снова поставил.
— Что такое?
— Похоже, чашку плохо вымыли. На ней пыль. Придётся ополоснуть ещё раз.
— Да ладно, пыль можно просто вытереть платком...
Я оборвала себя на полуслове. Разбросанные в голове кусочки пазла вдруг начали вставать на свои места. Отношения подозреваемых с погибшим, причина смерти, их безупречные алиби и платок. Всё действительно было связано.
Я вскочила прежде, чем Мортимер успел налить чай.
— Мортимер, мне нужно кое-что ещё проверить.
До выхода отсюда оставалось совсем немного.
***
Я возвращалась в свою комнату после дополнительного расследования. Несколько часов поисков пролетели незаметно, солнце уже полностью село, а за окнами стояла непроглядная ночь. Я одна шла по почти пустому коридору, когда заметила странный предмет, зачем-то оставленный в углу.
— ...Кукла?
На полу сидела широко улыбающаяся кукла с неровно обрезанными чёрными волосами и красными пуговицами вместо глаз. Для игрушки она выглядела жутковато. Наверное, кто-то играл и обронил. Я не стала придавать этому значения и пошла дальше.
Устало открыв дверь своей комнаты, я увидела на стене множество огромных тёмно-красных надписей, наложенных одна на другую.
ЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубью
Поверх букв даже остались следы, похожие на отпечатки окровавленных ладоней. На несколько секунд я застыла, потом осторожно вошла внутрь. Из-за этих надписей вся комната пропахла кровью, и мне пришлось зажать нос.
— Кто это сделал...
Я машинально повернула голову...
На кровати лежала та самая кукла, которую я только что видела в коридоре.
Обычный человек на моём месте, наверное, уже выбежал бы наружу с криком. Но меня это не настолько испугало. Теперь, когда я почти была уверена в преступниках, нетрудно догадаться, кто устроил подобное.
— Они всерьёз решили, что я испугаюсь этого и брошу расследование?
Сочли меня наивной молодой леди? Вместо страха я испытывала скорее недоумение.
Теперь всё примерно понятно. Чёрный силуэт на террасе, кровавое письмо Кристины, мерзкая кукла на моей кровати и красные надписи на стене — всё это наверняка устроили трое подозреваемых, чтобы выгнать отсюда меня и Мортимера. Значит, пугаться было незачем.
Я и без того устала, а после этого голова разболелась ещё сильнее.
— ...Но комнату всё-таки лучше сменить.
Красные надписи на стенах и кукла на постели означали одно: кто-то спокойно проник внутрь. Не знаю, кто именно из тех троих это сделал, но если посторонний может без труда войти в мою комнату, оставаться здесь одной опасно.
Поздно вечером я постучала в дверь Мортимера. Можно было пожаловаться сотрудникам и попросить другой номер, но если преступники уже проникли сюда, то, скорее всего, смогут открыть и новую комнату. Один из троих подозреваемых служил в отеле, так что раздобыть ключ для него не проблема.
— Что случилось в такой час?
Мортимер открыл дверь. Я постаралась сделать максимально серьёзное лицо.
— Мортимер, знаю, что просьба ужасно бесцеремонная, но можно мне пожить вместе с вами?
— ...Что?
— Здесь две спальни, верно? Можно я займу одну? Рядом с вами мне будет безопаснее.
— ...Что? Что вы вообще такое говорите?
Он уставился на меня в полном замешательстве. И чего так удивился? Лишь секунд через десять до меня дошло, насколько двусмысленно прозвучали мои слова. Когда я подробно объяснила случившееся, выражение его лица сменилось пониманием, и он впустил меня.
— Простите, что всё так внезапно. Просто мне кажется, что рядом с кем-то будет безопаснее, чем одной.
— ...Не за что извиняться. Это разумное решение.
Мортимер ненадолго задумался и кашлянул.
— Хотя, конечно, ситуация опасная в другом смысле: идеальная почва для скандальных слухов. Вы уверены, что вас это устраивает?
— А, так вы про опасность для репутации? Не про что-нибудь другое?
— ...Да что вы вообще думаете о святых рыцарях?!
И о чём он только подумал, если так покраснел?

Комментарии

Загрузка...