Как я вообще снова сюда вышла? Этот лес даже снаружи выглядит настолько огромным, что невозможно понять, где он заканчивается. После падения в море я потеряла чувство направления, но всё равно изо всех сил старалась не возвращаться тем же путём. Слишком велик был риск опять столкнуться с убийцей.
И всё же я снова оказалась на кладбище. Значит, либо туман окончательно сбил меня с пути, либо я уже не в себе.
Придётся идти другой дорогой.
Пусть силы почти закончились, рисковать и проходить мимо хижины убийцы я не собиралась. Я не знала, сколько времени провела на реке загробного мира, но он вполне мог уже вернуться в своё убежище.
Я развернулась и уже собиралась как можно тише уйти с кладбища, когда...
— Эй.
Кто-то окликнул меня.
Тело словно окаменело — я даже не смогла сразу повернуть голову. Может, лучше просто побежать в другую сторону. Так я бы и сделала, если бы лодыжка не ныла при каждом движении. Я сильно прикусила губу и медленно обернулась. Если позади убийца, брошу в него хотя бы камень. Я заранее немного пригнулась.
Но передо мной стоял совсем не тот, кого я ожидала увидеть.
— ...Господин Данте?
Адвокат, который свалил на меня всю эту работу, стоял неподалёку в простой рабочей одежде и без особого выражения смотрел в мою сторону. Что он здесь делает? Пришёл меня спасать? Или это ещё одно чудовище вроде того гостя, что изображал управляющего?
Пока я растерянно моргала, мужчина подошёл ближе и покачал головой.
— Я не Данте, барышня.
— Не Данте?
— Данте — имя моего младшего брата. А меня зовут Дион. Я смотритель этого кладбища.
Если присмотреться, Дион действительно немного отличался от Данте. Во-первых, он не носил монокль и не выглядел таким придирчивым. Проще говоря, на его лице не читалось ни малейшего следа интеллекта. Как будто Данте стал чуть более рассеянным и бестолковым. Да и держался он развязно, явно не собираясь соблюдать никакие приличия.
— Вы очень похожи на господина Данте.
— Это не я похож на Данте, а он на меня.
— Ну да, конечно. Как скажете. Но вы правда смотритель кладбища?
Я вообще не слышала, что у кладбища есть смотритель. Как и о том, что у Данте имеется старший брат. Впрочем, мы с Данте разговаривали всего минут двадцать — для семейных историй времени и правда было маловато.
Но если бы мне заранее сказали, что здесь есть смотритель, я хотя бы попыталась попросить его о помощи. Неужели Данте намеренно об этом умолчал? Если так, я ему этого не прощу.
— Барышня, это ведь тебя тот странный тип недавно закопал вон в том гробу?
— ...Откуда вы знаете?
— А как ещё? Я видел.
Что? Получается, этот человек спокойно наблюдал, как меня в реальном времени закапывают заживо, и ничего не сделал? Не попытался помочь, а просто смотрел? Он что, решил, будто перед ним представление?
— Вы всё видели и не помогли?
— А почему я должен был помогать? Я не сотрудник «Бельведера». Кладбище — отдельное от отеля место. У меня нет обязанности тебя спасать.
— ......
— Да и кладбище вообще-то существует как раз для того, чтобы здесь хоронили людей. Просто ты случайно оказалась ещё жива.
Почему у всех чудовищ такой отвратительный характер? Я тоже не назвала бы себя образцом нравственности, но если бы у меня на глазах кого-то закапывали заживо, я хотя бы задумалась, как помочь. Даже если сама не полезла бы спасать, нашла бы полицейского или кого-нибудь другого.
Я крепко сжала кулак. Чтобы не врезать им прямо в его лицо, требовалось немалое терпение.
— Понятно. Благодаря вам я зато отлично рассмотрела гроб изнутри.
— Ну и хорошо. Редкая возможность. Потом, когда будешь выбирать себе гроб на похороны, пригодится. Из павловнии особенно хороши — жуки их плохо грызут, так что умирать в них спокойно.
Дион поднял большой палец. На его совершенно безмятежном лице не было и намёка на злой умысел, и от этого мне захотелось схватиться за затылок и упасть в обморок.
Он действовал на нервы примерно как Иезекииль, только совсем по-другому. Иезекииль прекрасно понимает, чего я хочу, но притворяется, что не понимает. Этот же, кажется, действительно ничего не понимает.
— Так зачем вы меня остановили? Если помогать всё равно не собираетесь, я пойду другой дорогой. Мне нельзя терять время.
— Из-за того незваного гостя, который тебя закопал. Я до сих пор не трогал его, потому что связываться было лень, но, похоже, пора что-нибудь сделать.
Мужчина устало вздохнул и откинул волосы со лба. Он подробно пожаловался, что ещё до моего прихода убийца раскапывал могилы, зачем-то портил трупы, а потом устраивал погони с другими гостями прямо возле кладбища, не давая ему спать.
У меня после этого рассказа возникла ровно одна мысль: если смотритель довёл дело до такого состояния, ему самому уже пора возвращаться в ад.
— И что вы собираетесь делать с убийцей?
— Не знаю. Сначала поймаю, а потом подумаю.
— Поразительно, насколько у вас вообще нет никакого плана.
— Мне это часто говорят.
«Совсем не похожи с братом. Наверное, весь ум, который должен был достаться старшему, ушёл младшему. Как вообще можно было вырасти настолько разными?» Пока я об этом думала, больная лодыжка снова заныла.
— Почему не справитесь сами? Вряд ли от меня, раненой, будет большая польза.
— Я привязан к этому кладбищу и не могу его покидать. Что-то вроде духа, прикованного к месту. Только я не призрак. В общем, поэтому мне нужна твоя помощь.
Я была не в том состоянии, чтобы кого-то спасать. Но Дион совершенно невозмутимо требовал сотрудничества. Будь я здорова, возможно, вместе с ним и придумала бы безопасный способ обезвредить убийцу. Всё-таки этот убийца — гость отеля, а я, к несчастью, его хозяйка.
Могу ли я просто отказаться от предложения Диона?
Нет.
Пока туман не рассеется, вернуться в отель, похоже, невозможно. Я шла в совершенно противоположную от кладбища сторону — и всё равно вышла именно к нему. Значит, если направлюсь к отелю, могу оказаться где угодно. К тому же все правила из гостиничной памятки я уже благополучно нарушила.
Я решила первой сесть за стол переговоров.
Мне нужно добиться от Диона полноценной помощи. А если не получится — хотя бы вытрясти с него достойную плату. Всё-таки речь идёт о моей жизни.
— А если я не хочу помогать? Я просто хочу вернуться в отель. Если что-то пойдёт не так и на меня снова нападут, на этот раз я действительно умру.
— Хм. Если я обещаю прикрывать тебя, чтобы не пострадала, этого мало?
— Конечно мало.
Кольцо один раз спасло мне жизнь. Но камень полностью разбился, и второй раз воспользоваться им уже не получится.
Никто не гарантирует, что потом я не вляпаюсь в очередную опасность. Значит, нужно раздобыть хотя бы что-нибудь для защиты. Такое же кольцо мне вряд ли достанется, но можно найти нечто похожее... или хотя бы вещь, которая поможет сбежать из отеля.
— А что, если я дам тебе особый предмет в обмен на помощь?
Попался.
— Какой именно?
Дион начал вытаскивать из карманов рабочей одежды самые разные вещи: потрёпанную книгу, флакон духов, граммофон, куклу... Как всё это вообще помещалось в таких маленьких карманах — загадка.
— Если написать в этой книге чьё-нибудь имя, этот человек умрёт от сердечного приступа. Но работает только на людях. Эти духи заставляют выбранного человека влюбиться в тебя. Эффект длится двадцать четыре часа. Можно отлично провести время. А эта кукла...
Все вещи были необычными, но ни одна мне особенно не пригодилась бы.
— Мне всё это как-то не нужно...
Дион ненадолго задумался и достал из кармана один ключ.
— Тогда как насчёт этого? Ключ откроет любую запертую дверь. Правда, использовать его можно только один раз.
Ключ, открывающий любую дверь? Пока я не знала, где его применить, но звучало полезно. Вот это уже заманчиво.
Конечно, до кольца ему далеко, но выбора нет. Лучше взять хотя бы ключ и остаться помочь. Заодно, если мы поймаем убийцу, можно будет заставить его ответить за то, что он едва не убил меня.
Я изобразила неохотное согласие.
— Хорошо. Мне это не нравится, но я помогу. Только обещание насчёт ключа вы сдержите.
— Разумеется. «Мы» в таких расчётах очень щепетильны. Нарушишь договор — придётся отвечать перед судом в аду.
Дион доверия не внушал, но я решила поверить хотя бы адскому праву.
Мы обсудили, как поймать убийцу. Сам план оказался довольно простым. Закончив короткий разговор, я случайно взглянула в сторону креста, который сначала приняла за пугало.
— Кстати, убийца после этого сюда ещё приходил?
— С чего вдруг такой вопрос?
— Тело, которое было прибито к вон тому кресту, исчезло. Я его увидела, испугалась и уже собиралась возвращаться в отель, а потом меня ударили по голове.
Сейчас крест стоял совершенно пустой. Наверное, после того как убийца столкнул меня со скалы, он вернулся и забрал труп. Понятия не имею, что ещё он собрался с ним делать, но наверняка что-нибудь безумное.
Однако ответ Диона оказался совсем не таким, как я ожидала.
— Барышня, ты кое в чём ошибаешься.
— В чём?
— Это я повесил труп на крест. Не тот незваный гость.
Какова вообще вероятность встретить в одном лесу всего двух человек — и чтобы оба оказались безумными убийцами?
Причём один из них, возможно, даже не человек.

Комментарии

Загрузка...