◇ ◇ ◇
— ... Хиросэ! Ну поимей же совесть, поддайся хоть разок!
— Прости, но в видеоиграх у меня железный принцип: никаких поблажек.
25-е декабря. В этот рождественский вечер Хибики гостила в доме Хиросэ. В данный момент в его комнате полным ходом шло ожесточенное сражение в виртуальном файтинге.
— Хибики-тян, Хиросэ-кун ведь и так дал тебе огромную фору. Просто ты играешь из рук вон плохо. — мягко пожурила ее Кохару.
— Ну, десять поражений подряд — уже перебор... Хибики, твое время вышло, передавай геймпад следующей. — резонно заметила Кирино.
Их общие подруги также присутствовали в доме юнца — эта теплая компания из четырех человек устроила здесь скромное рождественское празднество. Прошлый вечер, канун Рождества, Хиросэ и Хибики провели исключительно вдвоем, а сегодняшний день решено было посвятить веселью в дружеском кругу.
Проведя весь день на свежем воздухе, к вечеру переместились в обитель любовника, дабы продолжить веселье. Родители юноши, застав дома женское столпотворение, едва не лишились дара речи: никак не ожидали, что порог их дома переступят сразу три ослепительные красавицы. И если мама, Хонока, уже была шапочно знакома с его пассией, то появление еще двух прелестных дев повергло в приятный шок — и не подозревала, какими завидными социальными связями обзавелся ее скромный сын.
Так или иначе, рождественский вечер протекал в атмосфере чистейшего упоения.
— У-у-у-у-у! Ладно! Со следующего раунда вводим новое правило: победитель снимает с себя одну вещь!
— Что за дичь?! — поперхнулся Хиросэ.
— О-о-ох, игра на раздевание! В духе лучших традиций!
— Но почему одежду должен снимать именно победитель?! — изумилась Кохару.
— Все просто: если Хиросэ намеренно проиграет, то раздеваться придется мне. Смекаешь? — хитро прищурилась Хибики.
— Ну уж нет... Погоди, а тебе-то какая радость от собственного поражения?! Хибики, ты вообще думаешь, что несешь?!
— Ага! Ты только что замялся! Признайся, ведь уже представил это в красках? Хиросэ, ну и пошляк! ♡
Внедрение пикантных правил рано или поздно неизбежно привело бы к весьма однозначному финалу. Однако пока родители Хиросэ находились за стеной, даже ветреная пошлячка-любимая не посмела бы зайти слишком далеко. То была лишь невинная попытка подразнить своего кавалера.
— Ой... А ведь время уже перевалило за девять. Пожалуй, мне пора собираться домой... — вздохнула дева, сменившая очки на линзы, кода взглянула на настенные часы.
— Да, мне, пожалуй, тоже. — нехотя согласилась Хибики, откладывая контроллер.
— В таком случае, могу ли остаться здесь на ночь? — с самым невинным видом осведомилась «поборовшая моховую проблему».
— Разумеется, нет, даже не думай! — отрезала «дева номер один в сердце парня».
— Вот как... Что ж, раз уж Хибики так категорична... — разочарованно протянула та.
— Одиночная ночевка в Рождество — слишком эгоистично! Между прочим, вчера честно вернулась в свое семейное гнездышко, хотя могла бы...
— А почему бы тебе действительно не остаться у него?
— Ну... как бы сказать... Это слишком смущающе, да и к тому же в обоих домах присутствуют родители...
— Ах, если бы вы только предупредили меня, я бы с радостью предоставила вам свой особняк. Стоит мне отдать распоряжение слугам, и никто не посмеет даже приблизиться к вашим покоям. Вы смогли бы безраздельно предаться любовным утехам в атмосфере абсолютного покоя. — авторитетно заявила Кирино.
Хиросэ невольно вспомнил свой визит в дом девушки: там действительно можно было разгуливать нагишом от спальни до купальни, не опасаясь встретить живую душу, да и на страстные стоны хозяйки тогда никто не обратил ни малейшего внимания.
— Серьезно?! Но ведь ты тоже была бы там!
— Разумеется.
— Ну и как бы мы уединились?!
— О, за это можете не переживать. Я бы просто тихонько сидела в уголке и наблюдала.
— Да ты сто процентов в самый ответственный момент ворвалась бы на ложе! — в один голос воскликнули Хиросэ и Хибики.
И пусть в поместье её имелось бесчисленное множество гостевых комнат, никто не сомневался, что эта чудачка воспльзовалась бы универсальным мастер-ключом, дабы учинить вероломное вторжение.
— Ну и ну, Кирино, ты неисправима...
— Хе-хе, премного благодарна за комплимент.
— Это вообще-то ни разу не комплимент был!
В последнее время Хибики из-за выходок Кирино все чаще примеряла на себя роль строгой и благорАсумной наставницы. Что ни говори, а у «любительницы желтых процедур» явно свои, весьма специфические представления о нормах приличия.
— Ну что за напасть... Ладно, на сегодня, пожалуй, закругляем.. Мм? — Хибики уже поднялась с места, намереваясь упаковать вещи, как вдруг в кармане ее юбки настойчиво зажужжал мобильный телефон. — Надо же... Сестрица Мизуки звонит. — изумившись, зачем кузине понадобилось беспокоить ее в разгар рождественского вечера, все же скользнула пальцем по экрану, принимая вызов. — Сестрица Мизуки, с Рождеством тебя! — весело пропела в трубку.
Однако ответный возглас не имел ничего общего с праздничным благодушием:
— «Х-Хибики!.. Умоляю, помоги! Сделаю все, что угодно, только спаси нас!»
— Э-э-э?.. — от столь отчаянного, срывающегося на хрип тона девица мгновенно растеряла всю свою веселость.
— «Асуми... при смерти! Она без чувств! Если ничего не предпринять... действительно умрет!»
— Асуми... та самая Асуми-тян из твоей команды?..
— «Да, она! Пожалуйста... Хибики, ты ведь наверняка знаешь?! Дай мне... Дай мне контактные данные Хиросэ-куна!»
Услышав имя возлюбленного, невольно устремила взгляд на юношу, сидевшего прямо перед ней. Тот , поймав ее взор, лишь недоуменно приподнял бровь.
— Ну... вообще-то я его знаю. Более того, он сейчас прямо передо мной сидит...
— «... Прости... Я знаю, сегодня Рождество, и у меня нет никакого права обращаться к нему с подобными просьбами... Да и наша первая встреча оставила желать лучшего. Но... умоляю... помоги нам... Сделай это ради Асуми... Выполню любое твое требование, все что угодно, только не отказывай... а-а-а-ах...» — из динамика доносился прерывистый, сквозь душащие слезы, полный неподдельного горя голос Мизуки.
— ... Я поняла тебя, сестрица Мизуки... сделаю все возможное, чтобы убедить Хиросэ. Сбрось мне в сообщении адрес, куда нам нужно приехать.
— «Хибики... С-спасибо тебе... большое...»
Она впервые в жизни слышала, чтобы ее кузина пребывала в столь жалком, сокрушенном состоянии. В ее памяти Мизуки всегда оставалась стильной, неприступной, могущественной воительницей... ну, и чуточку назойливой особой. Они росли бок о бок с самого раннего детства и были близки, словно родные сестры.
И пусть появление сеструхи в злополучный день изрядно подпортило им малину и оставило неприятный осадок, это вовсе не означало, что между ними пролегла вражда — Хибики давно отпустила ту ситуацию, и признаться, даже позабыла (ну что стоит одна ночь интима спустя три месяца и десятки десятков совместных уединений с любимым). Нажав кнопку отбоя, девушка со всей серьезностью посмотрела в глаза Хиросэ:
— ... Хиросэ... Мне нужна твоя помощь. Готова поклониться в ноги твоим родителям, если потребуется... Пожалуйста, помоги ей.
Обычно, когда Хибики о чем-то просила, она пускала в ход все свое девичье лукавство, корча умильные рожицы и капризно надувая губки. Однако сейчас ее лик был кристально чист, а в голосе звенели нотки глубокой, взрослой серьезности.
— Хибики... Тебе не нужно ни перед кем кланяться. — мягко улыбнулся парень, и в его взоре отразилась безграничная, теплая нежность. — Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь. Моя сила в твоем распоряжении — пользуйся мной без остатка.
◇ ◇ ◇
— Ха... ха... — тяжело и прерывисто дыша, хрипели они.
Четверо молодых людей во главе с Хиросэ стремительно неслись по погруженным в ночные сумерки городским улицам. Рождество уже близилось к своему завершению, и влюбленные парочки, неспешно прогуливаясь, разбредались по домам. Провожая мимолетным взглядом толпу, спешащую к вокзалу, он и его спутницы мчались в совершенно противоположную сторону. Из-за праздничной суматохи поймать такси оказалось невыполнимой задачей; в итоге, сменив несколько поездов, им пришлось добираться до больницы наперегонки со временем, полагаясь лишь на собственные ноги.
Выслушав сбивчивый рассказ Хибики, троица в общих чертах уяснила суть происходящего, именно поэтому так отчаянно спешили. Никто из них не знал, насколько критическим было положение, но здравый смысл твердил: медлить нельзя ни секунды, каждая потерянная мгновение могла стать роковой. Возможно, правильнее было бы пойти только Хибики и Хиросэ, однако Кохару и Кирино, узнав обо всем, просто не могли оставаться в стороне — сердце у них было не на месте, а вынужденное бездействие казалось пыткой. Никто из них никогда не занимался спортом всерьез, да и выдающейся выносливостью не отличались, оттого даже простой бег давался им с колоссальным трудом.
— Хи... Хиросэ... ты слишком быстро... ах! — взмолилась Кохару, едва переводя дух.
— Прости! Но нам нужно поторопиться, время не ждет!..
И все же ноги юнца — в отличие от них занимается время от времени разминкой — лелея мечту стать авантюристом, несли его куда быстрее, чем трех изнывающих от усталости девушек. Корпуса заветной больницы уже показались на горизонте. Оставался сущий пустяк. Охватившее юношу нетерпение подстегивало его, заставляя бежать на пределе физических возможностей.
— По... подождите, передышку... больше... не могу... — прохрипела полногрудая школьница.
— Я... тоже... дыхания... совсем не хватает... — вторила ей досочка.
Обе девушки, согнувшись пополам и упершись ладонями в колени, жадно хватали ртом воздух.
— Тогда... Хиросэ, беги один вперед! Ты там нужнее всего! — крикнула Хибики.
— По... понял!
Повинуясь призыву, оставил спутниц позади и в одиночку устремился к больничным воротам. Но именно в роковое мгновение...
— Слышишь? Звук какой-то странный, нет?
— ... Ой, и правда. Что это за грохот?
Подобные встревоженные возгласы один за другим начали раздаваться из толпы прохожих.
— Эй, что там такое? Что происходит?
— Не пойму... Будто скрежет какой-то... завывание металла?
Хибики и Кохару тоже уловили неладное. Напрягая слух, различили зловещий, режущий уши скрежет трущегося друг о друга железа. Однако истинная природа этого шума оставалась для всех загадкой.
— Эй! Да посмотрите же туда?! — истошно закричал один из пешеходов.
Его рука указывала в чернильную высь ночного неба. И там, куда был устремлен этот перст...
— Вы... вывеска?
Огромный рекламный щит со встроенной подсветкой, водруженный на крыше высотки, неумолимо и плавно кренился прямо в сторону оживленного тротуара.
— Спасайтесь! Конструкция рушится! — завопил мужчина, оказавшийся прямо в зоне поражения.
В тот же миг толпу прорезали истошные крики, люди в панике бросились врассыпную, и на тротуаре, куда должна была рухнуть махина, образовалась зловещая пустота. Вот только оставался один человек, совершенно не замечавший грозившей ему смертельной опасности.
— ... Хиросэ? — едва слышно прошептала Хибики.
И едва имя сорвалось с ее губ, как несущие опоры гигантского щита с треском переломились, и многотонная конструкция полетела кувырком вниз — прямо туда, где бежал ничего не подозревающий юноша. Он не замечал ничего вокруг — все его мысли были поглощены лишь одним, как можно скорее добраться до госпиталя. Из-за слепой целеустремленности проигнорировал и внезапную панику, и странное поведение прохожих...
— А-а-а-а-а-а-ах?! — истошно закричала девица, осознав, что вывеска падает точнехонько на любимого.
«Все кончено. — промелькнуло в ее сознании. — От лавины металла не увернуться.»
Казалось, сейчас раздастся леденящий душу хруст раздавленного тела. Абсолютно каждый свидетель этой сцены не сомневался: жизнь юноши, оказавшегося в эпицентре катастрофы, оборвалась в это самое мгновение. По крайней мере, так было бы, если бы за долю секунды до столкновения щита с землей из-за спины Хибики с неописуемой, умопомрачительной скоростью не вырвалась колоссальная ледяная глыба...

Комментарии

Загрузка...