Перед отправлением я заговорил с нашей главной героиней.
— Держи, Эклипс.
— Что это?
— Топор, символизирующий командование партизанским батальоном, который я возглавляю.
За пару месяцев боёв бок о бок со мной Эклипс, исполнявшая обязанности моего адъютанта и без лишних просьб бравшаяся за любую работу, успела отлично освоиться. И всё же, словно не веря, что ей доверили подобное, она уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— П-почему я?..
— Я не передаю командование насовсем, но временно вверяю его тебе: нужно кое-что сделать вместо меня.
— Кое-что?..
— Да. Нам с Барышней нужно перехватить Винсента, который наверняка скоро доберётся до порта. Мы быстро нагоним его верхом на драконе, но вдвоём против его армии нам не выстоять. Поэтому ты должна взять все доступные мобильные отряды вместе с Хвилькенвестой и на полной скорости мчаться к порту. Если вы не успеете, мы можем не справиться.
— Разве Горго не больше подходит на роль командира в таком деле? Точно ли мне стоит принимать это?..
— Нет. Горго не пойдёт, так что это должна сделать ты. Я усердно обучал тебя как своего адъютанта и хочу возложить свои надежды на тебя.
На самом деле Горго была наёмницей, и я намеренно держал её отдельно как резервный отряд из одного человека и командира на случай непредвиденных обстоятельств. Но вдаваться в подобные подробности сейчас лишь испортило бы момент. Гораздо лучше просто сказать, что я верю в неё. К тому же это в любом случае правда.
Похлопав девушку по плечу, я улыбнулся. Она крепко сжала топор и кивнула, готовая к любому поручению.
— Тогда я обязательно успею вовремя, Джо Хан. Обещаю тебе. Я оправдаю твои ожидания.
Чтобы я мог беззаботно расправить крылья — таково было обещание оригинальной главной героини. Более того, я намеренно подогревал её восхищение мной и лично занимался её подготовкой. Это была клятва человека, в которого я шаг за шагом закладывал мышление офицера, так откуда здесь взяться сомнениям?
Когда мы прибыли к порту, всё подтвердилось: за волнорезом, видневшимся внизу с воздуха...
*Вжух!*
— А-а-а-а-ах!!
Я увидел демонических солдат, рассыпавшихся несметной сворой собак. Они поджигали главные здания и без разбора вырезали пленных, не представлявших особой ценности. Портовая стража давно была уничтожена, её тела лежали повсюду. Окрестности заполнили тени метеоров и тени того, кто повелевает сталью.
И среди них отчётливо выделялся знакомый белый силуэт, который руководил этой резнёй словно ритуалом, развевая чисто-белое одеяние, похожее на свадебный наряд.
— ...!!!
Из-за свиста рассекаемого воздуха было трудно что-то расслышать, но в тот самый миг, когда мы увидели эту картину, наши с Барышней разумы срезонировали.
*Вжух!*
Стоило мне подать знак, как Барышня, словно только этого и ждавшая, стремительно устремилась к земле, используя маневры верховой езды на драконе, которые тренировала изо дня в день.
— Я иду, Барышня. И я верю в вас. Если что-то случится, я обязательно защищу вас.
— Гр-р-р...
— Да, похоже, ты взволнована, Бармаглот. Я тоже. Сегодня... мне кажется, я смогу вынести всё что угодно.
Я последовал прямо за ней, мгновенно направив брюхо Бармаглот к земле. Ощущая колоссальное гравитационное ускорение, я ринулся вниз, но нагрузки на тело не почувствовал — организм уже был полностью во власти бешеного адреналина.
◇ ◇ ◇
— Сразите их всех. Убейте... Вырежьте этот презренный скот, отвергший моё убеждение, не оставляя никого в живых, и используйте их как топливо для солнца.
Бормоча эти похожие на проклятие слова, Винсент командовал подчинёнными войсками. Одновременно с этим, находясь в самом авангарде, он взмыл в небо и начал вести огонь из своего белого лука.
Для людей это были слова ужасного разрушения и гнёта, но для солдат-демонов — лишь приказ об истреблении от могущественного владыки.
— Убейте их, вырежьте всех!..
Заранее устранив с помощью убийц тех, кто мог доставить неприятности возле порта, Винсент, опьянённый несомненной победой, издал сокрушительный боевой клич:
— Сдерите скальп с каждого ублюдка, встающего на моём пути, не оставляйте никого в живых!..
*Бум!*
— ...Ик!
Этот раздирающий рёв был способен запугать не только людей, но и его собственных союзников.
— Сейчас не время для колебаний. За ним! От этого зависит исход всей операции!
— Ха-ха-ха!..
Глядя на то, как их предводитель парит в авангарде, излучая белые звёздные волны и вырезая всё вражеское без разбора, солдаты молились от благодарности, что такое могущественное существо сражается на их стороне. Подавленные его харизмой, они размахивали клинками лишь в надежде хоть раз привлечь его взгляд.
Однако в этот момент в самом центре порта, где кровь забрызгала все окна...
*БУМ!!!*
На землю обрушилось нечто чёрное.
— Похоже, у людей ещё осталась оборона! Помогите лорду Винсенту, казните их!
Опьянённые преимуществом, воины даже не стали проверять, кто перед ними. Они лишь хищно облизывались, думая, что к ним сами прибежали новые жертвы для кровавого алтаря.
— Погодите, это же...
Впрочем, узнать его до того, как встретишься с ним взглядом или ощутишь исходящую от него ауру смерти, было тяжело. Но тем, кто явился, был тот самый воин. Однажды — одна из шести почитаемых ими звёзд. А затем — тот, кто низверг одну из этих звёзд. Убийца Звёзд. Демон, пожравший плоть богини.
— ...Это Мечник Бездны!!
Демонический солдат, назвавший его прозвищем, которое так не любил Джо Хан, в панике попятился. Как и гласили слухи, на нём больше не было привычной чёрной маски, но любой понимал: окажись ты рядом с этим существом, твоё тело тут же искромсают на куски.
Однако...
— Барышня!
— Да, Джо Хан.
Эту маску теперь носила высокая стройная синеволосая девушка, выскочившая рядом с ним стремительным шагом. Враги были так сосредоточены на Джо Хане, что даже не заметили её присутствия.
*Лязг!*
— Угх...
В долю секунды, прежде чем воины успели ощутить холод, сковывающий землю с каждым её шагом, её вытянутый меч рассек голову одного из солдат надвое. Потребовалось лишь мгновение, чтобы эта голова рухнула на землю.
*Глухой стук...*
— Что за... сумасшедшая!..
Наблюдавший за этим в шоке солдат закричал и обрушил топор на спину девушки. В тот же миг крупный мечник, следовавший за ней словно тень и оставлявший за собой вихри чёрных остаточных силуэтов, заблокировал удар.
Излучая алый свет глаз, которого демоны боялись больше всего, он спокойно произнёс:
— Как ты смеешь пытаться наложить руки на её священное тело в моём присутствии...
— Хак?!
Ужасные металлические осколки вонзились в живот солдата, разрывая его внутренности, а кончик меча Джо Хана пронзил его горло — не просто срубая, а словно намеренно с хрустом вырывая плоть.
Если и существовало наказание для мусора, посмевшего посягнуть на Барышню, Джо Хан выразил бы его именно так.
— Вам не нужно сдерживаться, Барышня. Я позади. Ваш рыцарь следует рядом.
— Давно мы так не сражались. Предоставь это мне, Джо Хан. Я рядом. Твоя госпожа наблюдает за тобой.
От самого северного края до южных земель, задолго до того, как их сердца соединились, Каралин и Джо Хан были теми, кто впервые скрестил мечи друг с другом. И хотя их было всего двое, их объединённая сила не шла ни в какое сравнение с безымянным сбродом, нахлынувшим из недр этого мира.
Они продвигались по порту стремительными, уверенными шагами, и никто не мог их остановить. Вражеская плоть срезалась немыслимой защитой, обрушивавшейся подобно бурям, метелям и острым орлиным когтям.
— Кха!..
Каждый, кто пытался напасть на них, встречал мгновенную смерть. Естественно, бежавшие в ужасе сеяли вокруг трусливое проклятие побеждённых:
— Бегите, бегите!.. С чего это демоны — высшая раса?! Против такого нам ни за что не победить!..
Крики паники разносились повсюду, и потребовалось лишь мгновение, чтобы они достигли ушей Винсента, продолжавшего наступление на краю порта.
— Лорд Винсент, на противоположной стороне порта... Мечник... Бездны!
— Здесь?!
Сильные чуют сильных. Стоило Винсенту услышать эти слова, как он почувствовал, что чужое присутствие действительно подобралось совсем близко. Не успев задаться вопросом, как враг здесь оказался, он понял: крошечное сомнение в его сердце — о том, что всё идёт слишком гладко для противостояния с Джо Ханом, — подтвердилось.
От кончиков его острых пальцев уже устремилась сила, перестраивая звёздные осколки, превращавшие землю в пустошь белыми лучами разрушения...
— Альдебаран, Эльнат, Альциона.
Начертав созвездие Тельца, отчего на его голове выросли рога, он с невероятной и грозной скоростью бросился к Джо Хану, снося все препятствия.
*Топ.*
*Топ, топ...*
*ГРОХОТ!!!*
Несколько дней назад, перенеся огромное унижение после обмана Джо Хана на собственной базе — да и ещё задолго до этого, — Винсент уже считал его заклятым врагом. Поэтому сейчас им двигали чистые эмоции.
Как и ожидалось, когда он прибыл, рядом с парнем уже находилась синеволосая мечница...
«Горго».
— ...Проклятье, проклятье!..
— Винсент. Это он. Он всё разрушил. Разве я не говорила тебе, что несу чушь? Если бы этого ублюдка не было рядом, мне не пришлось бы говорить тебе такие вещи!.. Убей его!..
При виде её разум Винсента снова пошатнулся, и он едва сумел подавить крики Веги в своей голове.
В то короткое мгновение, когда он на всей скорости рванулся вперёд, его взгляд пересекся с пылавшими алым глазами Джо Хана.
— ...Ягнус!
Красные глаза. Глаза, которыми может обладать лишь тот, кто поглотил Шесть мечей. Иными словами, глаза разрушения и хаоса.
Но в этот краткий миг Винсент, возможно, разглядел в них то, о чём давно забыл... Даже несмотря на то, что глаза Джо Хана изменились под действием тёмной силы, его истинная сущность оставалась непоколебимой.
Да. Это были...
«Глаза льва. Глаза вожака, защищающего свою стаю и свои владения».
Когда-то, когда Винсент ещё был человеком, именно за эти глаза при жизни его хвалила сама Вега. Те самые глаза, смысл которых он, казалось, никогда не сумеет понять.
— Чёрт!..
— Ягнус.
*ВСПЫШКА!!!*
В тот миг, когда их взгляды скрестились и Джо Хан произнёс это имя, из его глаз вырвался луч, превращающий всё в сталь. Мир Винсента в одно мгновение стал ослепительно белым.
Увы, хотя его разум мгновенно очнулся и он попытался защититься... было уже слишком поздно.

Комментарии

Загрузка...