Для Винсента существовало несколько способов справиться с этой ситуацией.
Но те, кто близко служил ему, могли без труда предугадать его действия.
Было даже забавно задаваться вопросом «почему». Разве он не принадлежал к тому типу людей, которые — пусть даже грязными методами — предпочитали решительно устранять всё, лишь бы это принесло пользу их стороне?
Поэтому Винсент, скорее всего, либо проигнорировал бы эту сбивающую с толку провокацию и задержал его... либо втянул в крайне невыгодный бой и попросту обезглавил.
Подобные ожидания были вполне естественны.
«Этот парень совсем не знает Винсента».
Однако Винсент хранил молчание и выглядел растерянным, из-за чего окружающие лишь недоумевали.
— Лорд Винсент, в чём дело?
— Вы ведь не согласитесь? Перед вами кролик, который сам пришёл в логово тигра.
Разумеется, услышав это предложение, Винсент — точно так же, как и предсказывали его солдаты, — сгорал от желания избить этого человека до полусмерти и казнить, чтобы парализовать вражеский лагерь.
Но кое-что его беспокоило.
А именно то, что Джо Хан вёл себя слишком дерзко.
«Этот ублюдок...»
Какая-то жалкая человеческая букашка ведёт себя так, словно представляет собой нечто особенное...
Винсент предоставил ему трёхмесячную отсрочку в качестве «приговора», но Джо Хан отверг её, явился сюда и обставил всё так, будто сам даёт Винсенту «шанс». Должно быть, он совсем страх потерял.
Поэтому Винсент хотел принять предложение и показать Джо Хану, что происходит, когда ставишь «всё на кон», но, к сожалению, не мог призвать всех трёх сестёр.
Старшая, Реголан, отправилась в экспедицию в Камадор — деревню с ещё одним Ядром крепости, воспользовавшись брешью в Лунном барьере.
Третья, Зубенешамали, была схвачена и заперта в комнате наказаний за «преступление в виде подстрекательства к мятежу путём публичного разоблачения предательства сестры».
А вторая, Ро...
«...Проклятье».
Поскольку все трое находились в таком положении, Винсент, не желая выдавать уязвимость в своих силах, был вынужден ответить:
— Если хочешь дуэли между командирами, я согласен. Но моим сёстрам незачем здесь появляться. Я и один заставлю тебя остро осознать разницу в нашей силе.
Однако, понимал он чувства Винсента или нет, Джо Хан выдвинул ещё одно возражение.
— Я этого не хочу.
— Знай своё место, глупец...
Для Винсента, который не желал никого убеждать или объяснять своё положение, единственным ответом на подобную реакцию было ответное оскорбление.
— ...Что ж, надеюсь, ты поймёшь. У меня есть веские причины, по которым я не могу отступить и должен сойтись со всеми вами.
Требование Джо Хана провести эту дуэль, похоже, имело какой-то иной смысл.
Испытывая чистое любопытство перед этим проявлением дерзости, Винсент спросил его:
— Тогда послушаем. Сразиться со мной один на один — огромная честь и преимущество для человека. Какова же причина твоего идиотского решения отбросить всё это?
— Тебе знакомо имя Хвилькенвеста?
— Кто?
— Моя младшая. Ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров... рыжие волосы, вечно прищуренные глаза, бойкая на язык и дерзкая лучница.
— Ха, человек? С чего бы мне знать имя какого-то человека?
— А ещё... Тот случай, когда ты лично вырезал всех людей, собравшихся в Рагердане и использовавших Небесную магию. Маленькая девочка, которая пряталась под половицами.
На эти слова Винсент ответил долгим молчанием. А затем произнёс:
— Я не знаю никого подобного. Я едва помню, как бывал в Рагердане, так что уж точно не помню находившихся там людей.
— ...Понятно. Вот почему я не могу отступить.
Джо Хан, переполненный яростью, прошипел леденящим голосом:
— Ты сотворил такое с моей младшей и напрочь всё забыл. Так что у меня нет иного выбора, кроме как поступить с тобой с точностью до наоборот.
Он сжал рукоять меча, словно готовый обнажить его в любой момент.
— Мне нужно убить каждого, кто владеет Небесной магией, что ты «даровал». Только тогда детство моей младшей, ставшее удобрением для Рагердана, будет компенсировано. Это ведь справедливо, верно?
То, что начиналось как праздное любопытство, обернулось для Винсента роковой ошибкой.
Понимая, что путей к отступлению стало ещё меньше, Винсент шумно сглотнул.
*Чавк!*
— ...А?
— Безрассудный ублюдок. Как долго, по-твоему, я стал бы тебя терпеть?
*Кап. Кап.*
Он просто вонзил ногти в живот Джо Хана, пока тот ещё говорил.
— Это...
Джо Хан, не в силах осознать происходящее, то и дело переводил взгляд с руки Винсента, вонзившейся в его живот и перемешивающей внутренности, на его лицо.
— Что? Разве ты не был готов к этому, когда ступал на вражескую территорию? Я выслушивал твои требования и давал тебе множество шансов. Но именно ты проявил грубость и пошёл против старшего.
Расчётливый шаг Винсента заключался в том, чтобы отбросить предложение Джо Хана о честном поединке и создать впечатление, будто тот сам спровоцировал его, постоянно испытывая терпение. Так Винсент избегал клейма труса, победившего с помощью подлого нападения.
— Я собирался спросить, откуда ты знаешь о Веге, но у меня будет полно времени, чтобы выпытать эти сведения: я убью тебя, запру твою душу в стеклянном флаконе и обреку на бесконечные муки.
— Кха, кха...
— Глупый ублюдок. Думаешь, ты первый сопляк, с которым я имею дело?
С этими словами Винсент вытащил звёздную каплю из тёплого живота Джо Хана, намереваясь вызвать мощный «Великий взрыв», чтобы стереть его с лица земли.
Но внезапно:
— Кхе, кхе-хе-хе...
Он рассмеялся.
— КАХАХАХАХАХА!! УВАХАХАХАХА!!
— ...Что не так с этим парнем? Ненормальный до самого конца.
— Неужели ты и правда думаешь... что убил меня...
— Что...?
В этот момент рана на животе, в которой копался Винсент, внезапно разлетелась вдребезги, подобно разбитому стеклу, и по всему телу Джо Хана побежали трещины.
— Стоит поблагодарить Крайана. Моё тело, улучшенное благодаря связи с Нонедоном, сработало против Винсента даже лучше, чем против Ягнуса. Хотя чего ещё ожидать? Раз уж это обмануло Ягнуса вопреки его мистическому глазу, то Винсент, лишённый таких способностей, и подавно ничего не заметил бы. УВАХАХАХАХА!!
— ...Проклятье, Джо Хан! Ты с самого начала намеревался рискнуть жизнью...?!
К тому времени, когда Винсент осознал, что дело неладно, а голос «Джо Хана» сменился на более глубокий, рокочущий хрип, было уже слишком поздно.
— Идеально. Прошло десять минут. Для моего Владыки Стали этого времени вполне достаточно, чтобы перевернуть мир вверх дном.
Роршах, верный слуга в его ментальном мире, произнёс это и рассыпался прямо на глазах у всех.
Вскоре враги обнаружили, что за это время кто-то проник в их лагерь.
◇ ◇ ◇
Я в одиночку проник на позиции Винсента и благополучно сбежал.
Я никому не говорил о своём плане, но ведь чтобы обмануть врага, нужно сначала обмануть своих.
Забавно видеть, как все застигнуты врасплох, не имея понятия о моих намерениях.
С самого начала причиной моего прихода сюда были вовсе не романтические представления о честном бое. Вовсе нет.
Я с самого начала объяснял, что моя цель — разведка и затягивание времени. Я сразу сказал, что буду блефовать и вести психологическую войну.
Если бы я действительно вступил в бой и погиб... всё пошло бы прахом.
Но с какой стати мне рисковать ради этого жизнью? Я предпочитаю сначала побеждать, а уже потом сражаться, а не наоборот.
Однако, учитывая мою задачу — открыто спровоцировать Винсента и связать его по рукам и ногам, — лучшим способом было заставить Роршаха тянуть время своей дерзостью.
Мне нужно было спасти Зубенешамали, отбывавшую наказание.
— Зубенель. Давненько не виделись. Похоже, дела у тебя шли неважно.
— Боже мой, Господин. Вы видели моё письмо?
К нам прибежала в панике «крыса», которая пред смертью плевалась кровью. Кровь этой крысы свернулась в буквы, образовав послание: «Помоги мне, Господин. Я могу умереть».
Только Бурга или Зубенель могли называть меня господином. Я сразу понял, что её жизнь в опасности, и поспешил разведать путь.
Пока Роршах тянул время, я направился в подземную тюрьму, откуда исходила её энергия.
Она была полностью раздета, её тело покрывали синяки, и её крепко заковали в цепи.
То, как её приковали железными цепями к земле, чтобы никто не мог забрать её или коснуться, лишь показывало степень одержимости Винсента.
Но извините, я прогрыз это железо.
[«Я не могу простить того, кто сотворил такое с девушкой. Бурга... Активация Акибари...!!»]
*Лязг!*
— Вот и всё, все оковы сняты, идем. Что же ты натворила, раз тебя поймали и так пытали? Посмотри на себя: одежды нет, плоть изранена. Тебя пороли плетью?
— Да, пороли. Я пыталась помочь вам, переманив мою вторую сестру, но позже пришёл Винсент, ни с того ни с сего обвинил меня в подстрекательстве к междоусобице и наказал. Он думал, что я испугаюсь.
— ...И тебе не было страшно?
— Ну, именно поэтому... я и попросила вас о помощи. Я правда думала, что умру. Даже сейчас, хоть и держусь, мне настолько страшно, что я едва могу пошевелиться. Пожалуйста, спасите меня.
*Вспышка!*
— В любом случае, я рад, что ты жива. Об этом поговорим позже, а пока нужно скорее убираться отсюда.
— Дождаться спасения после стольких мук — невероятная радость. У меня такое хорошее настроение, что я бы даже позволила вам поцеловать меня прямо сейчас. Среди всех живущих мужчин эта привилегия доступна только вам.
— Нет уж, спасибо...
В общем, я поспешно уносил Зубенель на руках.
По пути Зубенель прижалась ко мне и произнесла:
— Господин. Вон там.
— ...Что там? Я и так едва ног под собой не чую.
— В той комнате лежит план военных действий. Давайте украдём его.
— ...
— О, и вы, наверное, ищете Ядро, но Винсент его уничтожил, так что не тратьте время попусту. Лучше заберите этот план.
— Ого...
— Вы улыбаетесь до ушей. Правда Зубенель полезна?
— Отлично сработано. Без тебя я ничего не узнал бы, хоть и проделал весь этот путь.
— Винсент слишком старомоден. Он мне никогда не нравился, но если он хотел видеть меня своей женой, ему не следовало меня бить. Я заставлю его дорого заплатить за то, что он нажил во мне врага.
Послушав, как она делится столь ценными сведениями, я лишний раз убедился: решение переманить её на нашу сторону перед отправкой в Царство Демонов оказалось весьма удачным.
Военный план, который я украл, оказался поистине поразительным.

Комментарии

Загрузка...