— Восточный равнинный фронт полностью зачищен! Люди гибнут совершенно беспомощно. Операция, которая должна была занять полмесяца, завершилась всего за неделю, и всё это —
— Хм. За кого ты меня принимаешь? Когда твой далекий предок еще лежал в колыбели, я уже обращал людей в пепел силой метеоров. Так что это вполне естественно. А теперь ступай.
— ...Да, вас понял!
То была битва Баранты ради мести. Но с тех пор, как Винсент вернулся из того странно пошедшего наперекосяк сражения, он полностью посвятил себя завоеванию человеческого мира, следуя приказам Короля Демонов, своего старого друга.
Конечно, в обычное время он нашел бы способ проигнорировать приказы вечно помыкавшего им Короля Демонов, но... Винсенту, прожившему целую вечность, требовалось время, чтобы успокоить разум посреди хаоса, который, казалось, сотрясал сами основы его существования. И лучшим способом обрести душевное равновесие было оставаться там, где он обитал так долго, — на поле боя, где можно было очистить голову от тревог.
— ...Вега.
Но вопреки ожиданиям, разум никак не желал успокаиваться. Всё потому, что маленькая, красивая девушка, говорившая с ним в его собственной голове, дотла выжигала его сердце. Это началось с тех самых пор, как он столкнулся лицом к лицу с Горго, целью своей мести. Нет, если быть точным, с того самого мгновения, как он потерял волю к борьбе, не в силах вынести вида её исказившегося от боли лица.
— Опять ноешь, Винченцио.
Его вечная любовь, Вега, снова возникла в мыслях и принялась говорить жестокие вещи. Это было совсем не похоже на ту изящную и прекрасную манеру речи, которой она отличалась при жизни. Однако Винсенту, который теперь видел её посмертный образ гораздо чаще, чем живую Вегу, не хватало здравомыслия, чтобы отличить одно от другого, как не было и способности рассуждать, чтобы разгадать её истинную сущность.
Опять. Он попытался ненадолго прилечь в кресле, но всё повторилось вновь.
— Ты глуп. Жалок. Тогда ты ничего не смог сделать с Горго и просто сбежал, а теперь срываешь злобу на невинных людях и своих подчиненных. Посмотри на себя. Тебе самому не кажется, что ты выглядишь убого?
— ...
— Я помню, как впервые появилась в твоей голове после своей смерти. Тогда ты встал передо мной на колени, хныча о том, что хочешь искупить свою слабость, из-за которой не сумел меня защитить.
— Пожалуйста, прекрати...
— Прекратить что? Я ведь назвала тебе единственный способ, разве нет? Искорени небесную магию в этом мире ради меня. Покажи свою силу всему миру. Но когда ты давал мне это обещание стать сильнее? Почему ты снова проявляешь слабость? Неужели тебе самому не противно видеть себя таким?
— ...Почему? Почему ты говоришь мне такие жестокие слова, Вега?
Винсент яростно расчесывал собственное тело и плакал из-за этой хронической болезни разума, терзавшей его уже так долго.
— Спрашиваешь почему? Даже при том, что я терплю твою никчемность в собственных мыслях и позволила тебе измену, которую ты, по твоим словам, так хотел совершить, ты всё равно не смог защитить свою новую любовь, «похожую на меня». А когда у тебя наконец появился шанс отомстить, ты был слишком занят бегством, потому что не мог меня забыть. Твое поведение вызывает у меня отвращение.
— А-а-ах, а-а-а-а-аргх!..
— И дело тут вовсе не в заботе обо мне. Это твое чувство вины за то, что ты не смог защитить меня в прошлом, и твоя жалкая неспособность смириться с очевидным фактом собственной слабости. Вот сочетание этих двух вещей.
В конце концов Винсент, раздавленный словами Веги, которые продолжали скрести его сердце...
*Бум!*
Он тяжело задышал, словно вот-вот потеряет сознание. Скатившись с кресла, он мог лишь беспомощно ползти по полу.
То, в чем он нуждался сейчас, было вовсе не похвалой за достижения, о которых ранее упоминал подчиненный, а всего лишь чашкой воды. Ему нужна была вода, чтобы сделать вдох и выжить.
Но искать подобной помощи было бесполезно: в своей передвижной базе Винсент строго-настрого приказал никого не впускать, несмотря ни на что.
— Ты худший из всех. Просто умри.
— Кх, кх-х-х...
— Умриумриумриумриумриумриумриумриумри.
Но посреди этой непрекращающейся магической галлюцинации руку помощи ему протянула его маленькая, драгоценная новая любовь.
— Господин.
— У-а-а-а-аргх!..
Это была Реголан, старшая дочь среди его Сородичей, известных как Сателлиты, и его любимая ученица, которой было даровано созвездие Льва.
— Вам больно?
Реголан, появившаяся совершенно незаметно, погладила белоснежные волосы Винсента со своим обычным бесстрастным и спокойным выражением лица.
*Шорох...*
И в то мгновение, когда её похожая на кошачью лапку ладонь легла на голову Винсента, голос самобичевания, звучавший в его голове, полностью исчез.
— Ха, ха...
Обладала ли она какой-то очищающей силой? Изгнала ли она злых духов из разума Винсента, как и подобает наследнице созвездия Льва?
— Реголан...
— Я оставила Ро и Зубенешамали снаружи.
— Спасибо. Но почему ты вошла? Я же ясно сказал никого не впускать.
— Я чувствовала, как колеблется ваше сердце, даже издалека, поэтому просто прибежала сюда. Что случилось? Очевидно, что-то не так.
Винсент, чьи глаза покраснели при виде Реголан, ничего не ответил. Он лишь тихо закрыл глаза и задрожал.
— Ничего.
— Вот как.
— Я просто подумал, что, возможно, прожил слишком долго.
— ...
— Вот и всё. Я прожил слишком долго и лишь продлеваю свое существование, зацикливаясь на бесполезных мыслях. Имур говорил нечто подобное. Пожалуй, теперь я могу его понять.
— ...
— Я уже даже не помню, каким был, когда являлся человеком. Мне жаль говорить тебе это, но... я даже не знаю, какая манера речи или внешность были у той Веги, которую я знал всю свою жизнь. Возможно, то чувство дежавю, которое я испытал при встрече с Горго в прошлый раз, было лишь огромным заблуждением. Но сейчас я уже не могу разобрать, где правда, а где ложь.
На эти сокрушения Реголан ничего не ответила, лишь позволив Винсенту положить голову ей на колени и продолжая нежно гладить его. От этого он действительно почувствовал умиротворение, но вместе с тем ему стало еще более стыдно. Раскрывать свои чувства перед другими было тем, чего Винсент, который всегда обязан был оставаться сильным, никогда себе не позволял.
— ...Довольно. Я хочу прекратить эти излияния чувств.
— Господин, — выслушав все сетования, позвала его Реголан коротким и твердым тоном, словно теперь настал её черед говорить.
— ...Что такое, мое маленькое и доброе дитя?
— Возможно, господину и пришлось нелегко из-за того, что вы прожили так долго, но я благодарна вам за это, — то, что она произнесла, было искренним выражением признательности.
— Почему?
— Благодаря вам маленькая я, которую продавали в качестве элитной редкой куртизанки в публичном доме, смогла встретить вас.
Это была их первая встреча. Хотя Винсент едва помнил подробности, оглядываясь назад, он понимал, что всё произошло по его мимолетному капризу. Девочку с живыми глазами он обнаружил, когда от скуки разрушал то глупое заведение. Он просто забрал её к себе и на какое-то время одарил тем, чем владел сам. Каким-то образом всё сложилось именно так, и Реголан стала следовать за ним до конца жизни.
Оглядываясь назад, Баранта, возможно, имела схожую судьбу. Поскольку он совершенно ничего не помнил, то, заговори Баранта об этом первой, он, возможно, внезапно осознал бы это, как сейчас. Испортив всё из-за сожалений о прошлом, он больше не мог позволить себе подобных слабостей.
— Поэтому, какие бы сомнения вас ни терзали, для меня это не имеет значения. Для меня важно... лишь это. Я не хочу, чтобы вы грустили, ведь вы проявили ко мне такую доброту.
— ...Прости. Я показал себя с неприглядной стороны.
— Нет. Эта Реголан считает, что вы поделились такими искренними словами, потому что доверяете мне. Поэтому я счастлива.
*Сжатие.*
— Вы можете обнять меня в любое время. Вы можете любить меня или убить в любой момент... Просто помните об этом. Я всегда рядом с вами.
И тогда в сердце Винсента словно начало постепенно возвращаться то, о чем он давно забыл.
«Когда рядом есть женщина, которая так сильно меня любит, почему я продолжаю цепляться за прошлое?..»
Должно быть, всё из-за этой женщины по имени Вега, которая говорит с ним из глубин его разума. Если подумать, когда она вообще появилась впервые? Нет, если взглянуть глубже.
— Что вообще такое Вега?
— Вега? Она ведь ваша вечная первая женщина, которую мне никогда не превзойти, верно?
— Нет, я не об этом. Та, что в моей голове... Нет, забудь.
— ...
— Прежде всего, спасибо за сегодня, Реголан. Теперь ты можешь идти.
— Да, господин.
Винсент перешел от трехмесячного периода приведения мыслей в порядок к следующему, более важному вопросу. Ведь если поразмыслить, странный бред Веги в его голове начался после того, как Джо Хан поставил его перед неразрешимой дилеммой, которая казалась невыносимым оскорблением.
«Как он мог сотворить подобное? Откуда он узнал о хронической болезни, о которой, возможно, не подозревал даже я сам?»
Поэтому Винсент в тревоге мерил шагами комнату, ожидая момента новой встречи. Однако это время пришло быстрее, чем ожидалось.
Вскоре Винсент получил известие о том, что форт Фрит, расположенный к югу в восточном регионе, где он сейчас находился, пал в одно мгновение. А также о том, что в этом принимала участие Звезда Черного Меча Севера, из-за чего всё так и обернулось.
Как только он услышал это, Винсент, инстинктивно поняв, кто именно прибыл на фронт, произнес:
— ...Я дал тебе время, но ты сам решил найти меня первым. Какое безрассудство.
«Что ж, тогда я убью тебя. А заодно потребую тот самый ответ».
— Разделите армию. Поддержка востока — это хорошо, но одного Имура вполне достаточно для поддержания скорости наступления. Мы выжжем юго-восточный фронт.
— Да!
И вот Винсент добровольно отправился ему навстречу. Время шло, и незаметно пролетели две недели.
◇ ◇ ◇
— А вот и он.
*Хлоп.*
*Хлоп.*
Джо Хан посмотрел за пределы полностью восстановленного форта Фрит в сторону горизонта, наблюдая за существами, хлопающими крыльями в небесах.

Комментарии

Загрузка...