— Ну и сумасшедший ублюдок. Хорошо, что он так быстро убрался.
Сворачивание гравитации.
Мгновение — и Винсент исчез, словно его попросту стёрли из этого мира.
Глядя на то место, где он только что стоял, я растерянно вздохнул и неосознанно попытался вернуть обнажённый меч в ножны. В этот самый момент я и заметил, как изменилось моё оружие под воздействием силы Винсента.
— Что это?..
Меч в северном стиле с чёрным клинком, украшенным выгравированными звездными узорами.
Когда я поднял клинок к солнцу, чтобы лучше его рассмотреть, он поглотил свет и ярко засиял. То, что я сперва принял за обычные звёзды, соединялось едва заметными линиями, излучая сияние знакомого созвездия зимнего неба — Ориона.
— Невероятно.
Я не профессиональный кузнец, но как человек, зарабатывающий на жизнь мечом, мог инстинктивно оценить структуру клинка. С моей точки зрения... честно говоря, он казался достаточно мощным, чтобы без труда сойти за реликвию А-ранга.
Я спровоцировал его, загнав в свои рамки и попытавшись окончательно запутать его нестабильный разум, но даже не думал, что простая игра на его духе соперничества принесёт мне подобное сокровище.
Я быстро прочесал обширные знания в своей голове, пытаясь вспомнить, появлялся ли похожий предмет в оригинальной истории, но ничего конкретного на ум так и не пришло. Судя по внешнему виду, любой сказал бы, что это звёздный меч. Если бы нечто подобное встречалось раньше, я бы узнал его в ту же секунду, как взял в руки.
[— К-кхе-е-ек! Х-хозяин... Что это такое?!]
— Я и сам не знаю, Бурга. Винсент оставил его, поддавшись своему высокомерию... Сам бы хотел понять, что это за вещь.
[— Мне плевать, что это! Б-быстрее... Дай мне попробовать его на вкус!..]
— Надо же, «попробовать на вкус».
В любом случае то, что этот малец в моей голове возжелал кусок металла, едва почувствовав его запах, доказывало: меч — весьма приличная вещь. Без системного окна подробные характеристики придётся проверять позже.
*Вжух!*
— В руке лежит невероятно естественно. Лёгкий, но парадоксально тяжёлый.
Пока что я решил забрать клинок с собой. Не то чтобы я стал сородичем Винсента — я лишь зачаровал своё оружие, так что никакой опасности быть не должно.
— Что ж, три месяца, значит...
Этот Винсент... Мои два условия дилеммы действительно задели его за живое, раз уж он установил такой лимит времени и заявив, что не покажется мне на глаза. Обычные люди почувствовали бы облегчение от того, что ситуация временно разрешилась. Но я хорошо его знаю и прекрасно понимаю, насколько тяжелы эти слова. С его упрямым и агрессивным характером, дав подобное обещание, он наверняка попытается сдержать слово во что бы то ни стало.
— Убить всех, кого я люблю? Ха, смешно.
Разумеется, несмотря на такие угрозы, я не собирался так просто сдаваться. Меня беспокоило лишь неприятное ощущение, будто этот извращенец совершенно превратно понял мои чувства. Но если таково моё бремя, я был уверен, что смогу его вынести.
— Сейчас не время для этого. Интересно, проснулась ли барышня?
Придя в себя после нашей короткой встречи, я подошёл к Каралин, словно ничего не произошло. К счастью, несмотря на любые уловки Винсента, она всё ещё спала.
— Как и ожидалось, ты, о ком всегда говорили, что спать можешь хоть во время бури, остаёшься прежней...
До того как Винсент нашёл нас, моя барышня выглядела просто очаровательно.
— Посмотри, Джо Хан. Цветочный венок...
— У тебя отлично получилось. Я всегда говорил, что твои умения восхитительны.
С тех пор как мы пришли на цветочное поле, эта обычно молчаливая особа без умолку болтала рядом со мной.
— Ого, тёплое рагу!
— Я приготовил его по-северному. Тебе ведь нравилось раньше, верно? Ах да, и вот ещё: когда я ходил в город, наткнулся на этот термос... Купил его, соблазнившись революционной ценой.
Девушка, которая обычно не особо любила поесть, с большим аппетитом съела приготовленный мной обед, а затем покормила меня тем, что собрала сама. Ещё недавно она сидела посреди травы и вышивала на юбке, а теперь сморилась из-за тёплой погоды.
Я тихонько отошёл, так что она даже не узнала, что я прогнал подглядывавшего за нами Винсента.
— Я прилягу рядом с тобой...
Впрочем, она спала так крепко, что всё равно меня не услышала бы. Сказав это, я тихо сел рядом с барышней, погружённой в этот тёплый, словно райский миг.
И тут она заговорила во сне:
— М-м-м, отец...
— ...?
— Отец... не надо... не ненавидь меня... Люби меня...
Слова, вырвавшиеся из её уст, были неосознанной травмой, которую она никогда раньше не выражала вслух.
«Недостаток отцовской любви, значит...»
Распространённое явление: тоска по сильной отцовской фигуре, которую женщина, пережившая домашнее насилие, несёт в своём сердце всю жизнь.
«Тогда, возможно, её привязанность ко мне...»
Возможно, дело в том, что я, будучи сильным и надежным парнем, на которого она может положиться, безоговорочно принимаю её. Люблю её, дорожу ею и восполняю этот провал в её душе. Поскольку она получает от меня мужскую любовь, которой была лишена в детстве, эти мысли до сих пор не всплывали в её сознании.
От этих размышлений мне становилось невыразимо жаль барышню. Она никогда не показывала этого и ни разу не заикалась о подобном вслух, но в этой уютной обстановке неосознанно обнажила своё сердце, будучи совершенно беззащитной.
Поэтому я попытался забыть услышанное. Я хотел защитить её — этого прекрасного, израненного человека. У каждого есть раны от прошлых отношений, и любить кого-то — значит принимать их. Я хотел принять в ней абсолютно всё.
— Да что не так с твоим отцом? По крайней мере, я люблю тебя, барышня.
*Сопение...*
— Ты, наверное, этого не слышишь.
— ...Джо Хан...
— ...?!
Но внезапно Каралин пробормотала моё имя.
«Она говорит во сне?..»
— Нравишься... Люблю тебя... Нравишься...
— ...
И в самом деле: барышня думала именно так, как я и представлял. Я не знаю, когда она скажет мне о своих чувствах в полном сознании, но если этот день настанет, это будет прекрасно.
После этого Каралин продолжала спать в той же позе, положив голову на руку, ещё несколько десятков минут — с умиротворённым и прекрасным выражением лица, видя какие-то свои сны.
Сколько времени прошло? Внезапно широко распахнув глаза, она увидела моё лицо, и её зрачки округлились. Затем, с ещё прикрытыми, не до конца открывшимися глазами, она очаровательно улыбнулась и произнесла томным голосом:
— Ты наблюдал за тем, как я сплю, Джо Хан?
— Недолго.
— Прости... Мне так хотелось спать, что я ничего не могла с собой поделать. У тебя такой вид, будто что-то случилось...
— Ничего не случилось. Разве что при виде твоей прекрасной спящей фигуры у меня возникло ощущение, будто всё моё тело тает...
— Угх, к-как неловко...
— Раз уж ты немного поспала, может, закончим на сегодня?
— Ой, мы уже возвращаемся? А ведь мне было так весело...
— Нет. Осталось последнее... особое дело.
— Что-то особое? Что именно?
На этот вопрос я искренне улыбнулся и ответил:
— Не желаете ли взглянуть на луну, барышня?
◇ ◇ ◇
Совсем рядом с равнинами Арзак, вдоль долины, раскинулось озеро с простым названием — озеро Арзак.
Как и подобает водоёму у безлюдных равнин, днём здесь плавали лишь одна-две рыбацкие лодки, а ночью не было ни души. Выбрав это место для сегодняшнего свидания, я заранее всё проверил и решил, что именно здесь мы и завершим наш день.
Пока мы спокойно шли туда, солнце уже садилось, и Каралин, глядя на угасающие лучи заката, произнесла:
— Озеро... Почему-то оно кажется таким знакомым.
— На Севере много озёр. Но сегодняшний день будет особенным.
— Особенным?
— Я подумал, что мы могли бы взять вон ту оставленную без присмотра лодку и доплыть до середины озера.
— ...!
От этих слов лицо барышни просияло.
— Это то, что мы всегда хотели сделать, но не могли, потому что это считалось опасным!
— Служанки вечно ворчали на нас. Но когда я вчера увидел это озеро, сразу вспомнил о твоём давнем желании. Никаких волн, мелководье — идеальное и безопасное место для катания на лодке.
— Хе-хе, хе-хе-хе...
— Ты довольна?
— Всё просто идеально, Джо Хан.
*Чмок.*
Каралин подскочила ко мне и поцеловала в щёку.
— Ох!
— Мне нужно было вознаградить Джо Хана за то, что он приготовил то, что мне так нравится. Ну как? Ты доволен?
— Да...
Когда я кивнул с покрасневшими щёками, она довольно фыркнула и забралась в указанную лодку.
— Давай, поплыли. Поднять паруса, капитан! Сегодня ты защищаешь меня, Великую принцессу.
— Предоставьте это мне, принцесса.
— О боже... Принцесса?..
— Да. Ты ведь принцесса, не так ли?
— Ну... вообще-то да, но... ты впервые назвал меня так. Это ощущается как-то иначе.
Наше приподнятое настроение от этой приятной шутливой перепалки длилось недолго. Оправдывая звание капитана, я взялся за вёсла и, усадив барышню, изо всех сил поплыл к центру озера.
Закат длился недолго — вскоре солнце окончательно скрылось за горизонтом. На небе, медленно поднимаясь, взошла лишь большая, красивая луна.
Оказавшись лицом к лицу с этим лунным светом, сияющим почти так же ярко, как солнце, барышня, впервые катавшаяся на лодке, была так взволнована, что сняла туфли, села на край и принялась брызгаться водой, словно ребёнок.
Пока я беспокоился о её опасном положении, совсем как те ворчливые служанки, Каралин повернулась ко мне:
— Послушай, Джо Хан.
Но я не мог сходу ответить. Дело ли в лунном свете или в чём-то ещё, но силуэт барышни излучал такую захватывающую дух красоту, что у меня перехватило дыхание.
Замечая мой взгляд или нет, она слегка улыбнулась глазами:
— Я красивая?
— Э-это само собой разумеется... Пожалуйста, знай, что ты единственная, кто заставляет меня так реагировать.
— Хе-хе-хе... Какой милый...
Барышня, словно желая снова подразнить меня, загадочно улыбнулась:
— Тогда, если бы в мире существовал ещё один человек, похожий на меня... ты бы захотел жениться на ней?
— Да. Безусловно.
— П-правда?..
Я хотел сказать: «Мне не нужен кто-то похожий на тебя, мне нравишься только ты». Но поскольку сам вопрос подразумевал её саму, решил, что добавить нечего.
— Спасибо, что провела со мной время сегодня, барышня.
— Н-нет! Это я должна сказать спасибо. Спасибо, что позвал меня и так чудесно провёл со мной время. Весь день был сплошным удовольствием: так уютно, счастливо, вкусно... Ах, нет-нет.
Каралин внезапно встала, развернулась, а затем подошла ко мне и крепко обняла за талию, уткнувшись лицом в моё плечо.
*Объятия.*
Луна светила ярко. Богиня людей взирала на нас свысока, и мы просто растворились в этом моменте, тихими словами делясь самым сокровенным.
— Джо Хан... Будут ли у нас ещё такие времена?
— Нет. Этот миг бывает лишь однажды.
— Хех, как неромантично... Впрочем, вполне в твоём стиле.
— Нет...
Я накрыл своими ладонями её руки, обвивавшие мою талию, и тихо произнёс:
— Я просто хотел сказать тебе, что этот миг, пусть он и единственный, останется вечным.
Это было лишь мимолетное мгновение, но время словно потеряло свой привычный ход. Сердце, которое должно было бешено колотиться, странным образом замедляло стук, создавая ощущение, будто весь мир пошёл вспять.
Если это и была любовь, то она была поистине прекрасна.
Какое-то время мы молчали, держа друг друга за руки и созерцая вечность.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...