Промедление дало бы ему шанс попытаться совершить нечто отчаянное.
Поэтому, без малейших колебаний, я бросился к этому человеку, но...
— Прости, я потерпел неудачу—!!
Стоящий за этим инцидентом, чувствуя, что не переживет моего приближения, извинился непонятно перед кем.
Вжик—
Рвак, рвак, рвак, рвак—!!
Он вытащил нож из своей груди и начал уродовать собственное лицо.
Явно намереваясь сделать так, чтобы его личность как убийцы было невозможно установить.
— Что..?!
Шокирующее зрелище на мгновение поколебало мой гнев.
Я без колебаний вонзил стальной осколок ему в живот, чтобы пресечь любые дальнейшие странные действия, но, уже перенеся невыносимую боль, он замертво рухнул на землю, а его лицо превратилось в месиво, похожее на раздавленный пельмень.
Я быстро проверил его пульс, но он отсутствовал.
То, что сейчас лежало передо мной, было всего лишь мясной марионеткой, которая когда-то была человеком.
В таком состоянии даже сила Азеро не смогла бы регенерировать его тело.
Он больше не был жив.
Возможно, можно было бы провести магическую идентификацию.
Но для этого потребовался бы контрольный образец, чтобы сделать точное совпадение, так что даже это казалось безнадежным.
Со смертью кукловода, управлявшего этими Черепами, несколько оставшихся Черепов лишились душ и рассыпались в груды костей.
— ...Проклятье, теперь мы никогда не узнаем, кто это был!
Сокрушаясь о том, как скверно все обернулось, я в гневе пнул труп этого человека.
Бах—!!
Однако.
Хотя я и был зол, сейчас было не время зацикливаться на этом.
Как только я пришел в себя, я тут же бросился к Барышне, которая явно потеряла немало крови.
— Барышня, вы в порядке?
— ...Да. Пока что.
— Вот, идите ко мне. Я исцелю вас. Однако мне нужно вытащить стрелу... может быть немного больно.
— Все, все в порядке. Ничего страшного... я доверяю тебе.
[Ах, Барышня—! Я сделаю все возможное, чтобы вылечить вас, Господин!]
Хлюп—
— Угх....
Вытащив стрелу из её руки так, чтобы не осталось ни единого осколка, я окружил её благословением Азеро.
Вззз—
— Ах, так тепло....
— ...Пожалуйста, пока не пытайтесь встать. У Азеро есть только исцеляющие способности; это не сможет восполнить потерянную вами кровь.
— Хорошо. Я буду лежать смирно.
Барышня, успешно исцеленная, притворилась, что с ней все в порядке, чтобы я не волновался.
Однако, глядя на её заметно изможденный вид, я почувствовал, как чувство вины поглощает все мое тело — вина за то, что не смог предотвратить этот инцидент и позволил ей оказаться в таком состоянии.
Если бы мой рассудок не подсказывал мне, что здесь необходимо сохранять самообладание, я, возможно, не смог бы остановить свой мозг от того, чтобы он не пошел вразнос.
Поэтому я молил её о прощении.
— Простите меня, Барышня. Я должен был немедленно исцелить вас. Этот грех, как-то—
— Нет. Ты сделал... то, что должен был сделать... Если бы ты не бросился разбираться с этим дождем из стрел, нас бы прижали к земле и мы попали бы под еще большее количество стрел.
Лязг—
Она слегка улыбнулась мне, сняла мой боевой шлем и погладила меня по лицу.
— Я снова обязана тебе жизнью.
— Нет, Барышня, вы не должны так говорить!
В этот самый момент издалека я услышал звук людей, поспешно скачущих к нам на лошадях.
Я не был уверен, но, похоже, кто-то почувствовал переполох и выслал войска.
— Леди Каралин—! Барышня—!
Но почему эти парни, прибывшие слишком поздно, когда все уже закончилось, казались мне такими ненавистными?
Обычно, когда они подходили, я бы закончил дело умеренным выговором. Но, учитывая, как все обернулось, меня, естественно, поглотил безграничный гнев, и я говорил с ними, вкладывая едкий яд в каждый слог.
— Где вы прохлаждались... пока моя — и ваша — принцесса умирала....
— Ваше Превосходительство, Железный рыцарь—!
— ...Это было покушение. Государственная измена—!!
Когда я закричал, они склонили головы, словно кролики, прячущиеся от хищника.
— Вы знаете, что бывает с теми, кто поднимает руку на королевскую кровь. Я намерен найти ублюдка, который спланировал этот порочный замысел, и перемолоть его костный мозг своими зубами, так что пусть никто из вас не таит глупых мыслей.
— Есть! Вас поняли—!!
— ...Я вернусь с Барышней. Капитан, разделите свои силы и сохраните место происшествия в неприкосновенности.
— ...Капитан Вильгельм. Я повинуюсь вашим приказам!
— Если следственная группа, вернувшись, обнаружит, что на месте преступления что-то изменилось, Вильгельм, я лично разорву на куски всю твою семью. Всех до единого.
— ...Можете на меня рассчитывать. Клянусь своей личной честью.
Поэтому я осторожно взял Барышню на руки и безумно поскакал к королевскому замку, где ждал королевский лекарь.
◇ ◇ ◇
Как я уже сказал.
Это государственная измена.
Я не знаю, мужчина или женщина тот, кто спланировал этот заговор.
Но я считаю, что подобных личностей следует полностью искоренять и публично казнить на городской площади.
Нет.
Учитывая тяжесть преступления, наказание в виде Кровавого орла было бы уместным.
Однако.
Было несколько проблем с тем, чтобы мы это сделали.
— Все было тщательно, до мельчайших деталей спланировано. Этот ублюдочный убийца ужасающим образом разорвал собственное лицо. И даже принял яд.
Я думал, он умер довольно быстро, но оказалось, что убийца, нацелившийся на Барышню, принял яд прежде чем разодрать себе лицо, чтобы гарантировать свою смерть.
Королевские ученые в спешке изо всех сил пытались установить личность убийцы, но —
— Вы правда не можете выяснить, кто это...?
— П-пожалуйста, дайте нам еще немного времени. Мы, возможно, как-нибудь сможем его реконструировать!
— ...Но у нас нет времени.
Проблема заключалась в том, что завтра мы должны были отбыть в Академию.
Насколько эффективным оказался его последний отчаянный поступок с разрыванием лица, словно это было намеренно спланировано...
Что ж, с того момента, как я увидел состояние трупа, я смутно догадывался, что опознание будет затруднительным, поэтому принять это было несколько легче.
Я просто не ожидал, что он использует «зазубренное лезвие», чтобы так эффективно изодрать свое лицо.
Поэтому, к моему разочарованию, все, что мы могли установить из этого факта, заключалось в том, что этот инцидент был делом рук не воров или прочего сброда, а скорее тщательно спланированным покушением.
— Это государственная измена, измена—!
— Даже если она не наследница, она единственная благородная дочь Его Превосходительства Рексаса.
— Мы должны во что бы то ни стало найти того, кто совершил этот вопиющий акт. На когда назначено заседание совета?!
Естественно, королевский замок стоял на ушах...
Воля Фральберта немедленно свелась к сбору высших должностных лиц для стратегического совещания.
— Ч-что? Что-то случилось с Барышней?!
— Кажется, все не так уж плохо. Судя по всему, этот безумец Йоган в одиночку размозжил черепа всем убийцам...
— Значит, в конце концов дошло до этого. Его Превосходительство Рексас потеряет из-за этого немало волос. Такое неблагоприятное событие происходит, когда присутствуют гости. Наша репутация будет основательно испорчена.
И.
Мои бедные друзья, последовавшие за нами и даже не подозревавшие, что может случиться нечто подобное, были не менее растеряны, пережив этот странный инцидент.
— Г-господин Крайан. Мы выбрали неудачное время?
— Если мы ошиблись с выбором, то мы очень сильно ошиблись. Я никогда раньше не видел Джо Хана таким злым.
— ...О нет. Мы обречены.
— Но с другой стороны, тот, кто это сделал, тоже выбрал крайне неудачное время...
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Смотря как на это посмотреть, Эклипс. Это домашнее задание. Выясни, что это значит.
— Хмм—. Я не особо понимаю...
— Дофаминовый динозавр с хорошей интуицией и не такими уж плохими мозгами, кажется, чего-то ждет. Может, если ты спросишь, то получишь ответ.
Независимо от того, вели ли они этот разговор или нет.
Наблюдая за всем этим инцидентом со стороны, я, в одиночку совершивший силовой подвиг и благополучно вытащивший Барышню из пасти ада, естественно, имел право присутствовать на совещании и перевернуть конференц-зал вверх дном.
Поэтому.
Как только открылось заседание министров, я быстрым шагом направился к залу, почти бегом, но кто-то потянул меня за рукав сзади.
— Простите, Железный рыцарь?
— Леди Горго.
— Давай поговорим.
Несмотря на занятость, подумав, что у неё должна быть причина обращаться ко мне вот так, я пошел вместе с ней.
То, что я услышал, было весьма шокирующим.
— ...Вот что произошло.
— Значит, Шагалор обратилась к Греспасе, чтобы определить местоположение отставшего, а также узнала, как им управлять?
— Что это значит, предельно ясно. Похоже, это дело рук Шагалор.
— ...
— ...Можешь ругаться, если хочешь. Я вижу, что ты сдерживаешься.
Но даже с её разрешения было трудно демонстрировать подобную вульгарность перед крестной матерью.
Поэтому я просто стиснул зубы и подумал про себя.
«Эта сука—»
Поскольку в настоящее время Шагалор является матерью наследника, было очевидно, что даже если Рексас не придет, она будет присутствовать на министерском совещании, чтобы поддержать Авеля.
Но что, если.
Что, если я с гордостью раскрою правду там?
— О боже, меня поймали. Мне очень жаль.
Разве такой ответ вообще бы прозвучал?
Нет.
Я даже не рассчитываю на это.
Скорее...
— Нет никаких доказательств! Убийца мертв, а Греспаса, свидетельствовавшая о моем сговоре, — демон. Неужели вы правда поверите словам какого-то демона? Серьезно? Вы все меня подставляете! Мне так грустно. Бу-ху-ху—
Она попыталась бы как-то выкрутиться из ситуации с помощью подобного ответа.
Поскольку эта логика вполне обоснованна, даже если бы я привел леди Горго, она могла бы продолжать все отрицать столько, сколько ей захочется.
Так что правильным подходом было бы поработать с учеными и лекарями, чтобы сохранить точность улик и опровергнуть все с помощью физических доказательств, но...
Я уже говорил это раньше.
У нас нет много времени.
Хитрая Шагалор, возможно, как раз на это и рассчитывала.
Врываться сейчас на министерское совещание было бы сродни попаданию в паутину, которую тщательно сплел ядовитый паук.
...Поэтому.
Поэтому.
У меня внезапно появилась идея.
Место, куда мне следовало отправиться прямо сейчас, могло оказаться вовсе не залом заседаний.
— Лобовая атака была бы худшим вариантом. К этому нужно подойти по-другому. Однозначно.
Насколько решительно была настроена эта женщина, настолько же решительными в своих действиях должны были быть и мы.
— ...Леди Горго, мисс Горго!
— Ох, мисс...? Боже мой, ты забыл, сколько мне лет...?
— Пожалуйста, мне нужна ваша помощь. Судьба Севера решится в ближайшие несколько часов...!
— Если, если все обстоит так. Конечно, я помогу! Говори мне что угодно.
— ...
Логика проста.
В конце концов.
Учитывая все аспекты этой ситуации, тем, кто мог сделать окончательный вывод, не была ни одна из двух дам, находящихся сейчас рядом со мной.
Это был даже не Авель.
И уж точно не Шагалор.
Так какой был смысл в совещаниях и всей этой чепухе?
Если бы я мог напрямую изменить сердце одного человека, я смог бы преодолеть все эти ловушки и прорваться через этот кризис.
И судя по тому, что я видел в нем в прошлый раз...
Если бы я выразил искренние чувства, которые не раскрывал даже будучи пьяным, думаю, этого было бы достаточно, чтобы растрогать то, что находится внутри этого человека.
В тот момент, когда у меня возникла эта мысль, я куда-то сорвался с места, прочищая горло, чтобы подготовить свой звучный голос.

Комментарии

Загрузка...