Греспаса.
Её раны ограничивались лишь побоями да торчащими из тела стрелами.
Пока их не вытаскивали силой, не было ни единого шанса, что она умрёт от потери крови.
В итоге Хок, вняв моим словам, бесстрастно зачесал назад волосы и связал дрожащую Греспасу.
— В эту верёвку повсюду вплетены поглощающие ману камни. Если связать ей мага, он мгновенно превращается в безжизненный кусок мяса, словно выброшенная на берег рыба.
— По... понятно.
— Но почему у тебя такой озадаченный вид? Ты выглядишь так, словно увидел то, чего не следовало. Разве это не самый очевидный способ при поимке кого-либо?
— Нет, связать её — это нормально. Но я не уверен, что нужно было связывать её в форме «Черепашьего панциря».
Он цокнул языком.
— Ты ничего не понимаешь. Это лучший способ удержать кого-то. Чем сильнее они брыкаются, тем глубже врезаются верёвки, так что у них просто не остаётся времени на лишние мысли.
— ...Что ж, делай как знаешь.
После этих моих слов Хок умело связал ноги и руки Греспасы за спиной, словно сушёную рыбу, будто проделывал это уже бесчисленное множество раз.
Кляп во рту стал приятным бонусом, чтобы заткнуть её непрекращающуюся болтовню.
Затем он присел перед ней на корточки, бормоча с явной ненавистью:
— Тебе чертовски повезло выжить, Греспаса. Но если ты не предоставишь полезные сведения, как того желает Железный рыцарь, тебя ждёт участь похуже смерти...
— М-м-м, м-м-м...
— Наверное, мне не нужно повторять это снова, но я всё же скажу. Тварь.
Я задал Хоку вопрос, так как мне было немного любопытно:
— Кстати говоря.
— ...Да?
— Я слышал, обычно ты охотишься за Винсентом, а не за этими прихвостнями из Сородичей. Ты проделал весь этот путь до крошечной деревни, хотя должен был сосредоточиться на его выслеживании. Ты случайно не бродил где-то неподалёку?
— Ну, можно и так сказать. Я ненадолго остановился в столице для подготовки, когда упал этот необычный метеор, так что, естественно, я обратил на это внимание.
*Клац.*
Он снял маску, которая была на нём, и посмотрел на меня.
Острый, орлиный взгляд и тёмно-синие волосы, совершенно не похожие на волосы его сестры.
Но почему-то, когда он замирал, его лицо напоминало её...
Хотя он был несомненно красив, и отрицать это не приходилось.
Крупный глубокий шрам на переносице придавал его лицу свирепый вид.
Ходить с таким лицом должно быть преступлением. Хотя кому бы говорить.
Как бы то ни было, он подробно объяснил, как догадался прийти сюда, лишь увидев падение метеора.
— Всё произошло точно так же, как тогда, когда Винсент явился в мою деревню. Я мог бы отмахнуться от этого как от незначительного знамения, но не смог успокоиться, поэтому обыскал окрестности.
— Действительно, у тебя зоркий глаз. Ты помнишь всё, что тогда случилось?
— Как я мог забыть то время, когда все вокруг меня погибли, а моя жизнь была разрушена? Я до сих пор отчётливо помню каждую мелочь.
Затем Хок неловко обратился ко мне:
— ...И я хотел бы задать вам тот же вопрос. Ваше Превосходительство, как именно вы здесь оказались?
— Вся эта область — территория моего господина. Мне не нужна особая причина, чтобы прийти сюда.
— Нет. Я говорю не о Фральберте, а о Михерне. Вы лишь ненадолго заглянули в столицу, но прибыли сюда раньше меня, словно заранее знали об их перемещениях...
— ...Просто совпадение. У меня есть кое-что, позволяющее чувствовать подобные вещи.
На самом деле я строил обоснованные догадки, основываясь на опыте своей прошлой жизни.
Но объяснение этого повлекло бы за собой слишком много сложностей, поэтому я просто дал этот туманный ответ.
Однако глаза Хока на мгновение блеснули, когда он произнёс:
— ...Я так и знал!
— Знал что?
Его ответ застал меня врасплох.
— Значит, тот, кто убил одного из Шести мечей, чувствует вещи иначе...
— Ч-что?! Откуда ты об этом знаешь?
Дело плохо. Неужели слухи дошли аж до самого Севера?
Учитывая расстояние по суше, новости не должны были распространиться так быстро.
Я даже попросил Бавалька, своего покровителя, подавить слухи о том, что я убил одного из Шести мечей.
Поскольку Зигмунд — место весьма изолированное, я думал, что какое-то время всё будет в порядке.
Откуда Хок знает об этом?
— На Севере эти слухи ещё не особо разошлись, но демоны, похоже, в курсе. Я узнал об этом, «допросив» некоторых из них. Что ж, вполне логично, что они знают, почему их обожаемое солнце слабеет.
— Понятно... В этом действительно есть смысл.
Но, словно это было не так уж важно, он слегка замялся, прежде чем заговорить:
— ...Кстати. Как там жители деревни? Всё в порядке?
— К сожалению, судя по всему, довольно многие погибли. Но некоторые выжили.
— Значит, это вы превратили виновника всего этого в кровавое месиво?
— Да, я.
— ...Понятно.
Затем он слегка склонил передо мной голову.
— ...Что ж, я разочарован, что не смог убить Греспасу лично, но я должен сказать это.
— ......
— Спасибо, что остановили Греспасу, пока меня не было, Ваше Превосходительство. Из того, что я слышал, без вас я бы снова опоздал.
— ...Нет, вряд ли я могу сказать, что остановил её. Трудно назвать эту деревню выжившей.
В любом случае, сейчас было не время попусту тратить силы.
Мы схватили Греспасу, так что нам следовало вернуться в столицу, но...
Я всё ещё не знал полных масштабов разрушений.
Раз уж я зашёл так далеко, я должен был взять на себя ответственность.
— А пока давай ненадолго вернёмся в Михерн, Хок. Ты пойдёшь со мной?
— ...Да, Ваше Превосходительство.
◇ ◇ ◇
Когда мы вернулись в Михерн, разрушения оказались куда более масштабными, чем я думал.
Хотя это была маленькая деревня, которую можно было обойти меньше чем за пару часов...
С возвышенности я мог охватить взглядом всю её целиком.
Крыши повсюду были разворочены металлическими осколками или снесены начисто, и вся деревня лежала в руинах, словно её растерзали дикие звери.
Кое-где чернели тела погибших в разгоревшихся пожарах, но они составляли меньшинство.
Смерть в огне была бы милостью по сравнению с ужасающе разорванными и перемолотыми кусками плоти, разбросанными по улицам, стенам, деревьям и между камнями, в которых едва ли можно было узнать людей.
— Айго-о-о!.. Айго-о-о!..
«Чёрт возьми...»
И прежде всего...
Голоса выживших, выкрикивающих имена погибших, разрывали мне сердце.
Я хотел зажать уши, если бы это хоть как-то помогло, но это ничего бы не изменило.
— Блядь... Это не кажется чужой бедой.
Хок, судя по всему, пришедший в ярость от этой картины, пнул связанную Греспасу, которую тащил за собой.
*Бах!*
— Хык, кха-а-а!.. Кха-а-а!..
Хоть она и была схвачена, сознания не теряла, так что могла лишь стискивать зубы и стонать от боли.
Но ни я, ни Хок не принимали эти звуки за проявление искренних эмоций.
В тот миг, когда она сотворила это грёбаное зверство с мирными жителями, она перестала быть человеком и превратилась в военного преступника.
— ...Всё кончено.
На данном этапе эта деревня уже не подлежала восстановлению.
Из сюжета я знал, что они оправились после нападения виверны, но те раны ещё даже не успели затянуться.
Когда погибло столько людей, а вся инфраструктура разрушена, вполне естественно, что у них не найдётся ни денег, ни рабочих рук для восстановления.
*Скрип.*
Поэтому, пытаясь унять дрожь в руках и ногах от гнева, я словно в трансе открыл дверь дома, который выглядел чьим-то жилищем.
Дверная коробка была сломана, так что мне пришлось применить силу, чтобы заглянуть внутрь.
И то, что я там увидел...
К счастью, два тела не были слишком сильно изуродованы.
Однако то, как они обнимали друг друга, глядя друг на друга безжизненными глазами, являло собой само воплощение трагедии.
Тот, кто, судя по всему, был мужем, похоже, изо всех сил пытался защитить жену, крепко прижимая её к себе.
Судя по огромному металлическому осколку, который пробил его живот и насквозь проткнул его жену, это оказалось не слишком эффективно.
Затем, глядя на эту картину, Хок внезапно обратился ко мне:
— Ваше Превосходительство Железный рыцарь. Похоже, уборка тел сама по себе станет непростой задачей. Не могли бы вы вызвать людей из столицы?
— ...Да, мы обязаны это сделать. Учитывая количество погибших, мы не сможем устроить массовые похороны сразу для всех, но мы должны провести погребение с как можно большим уважением.
— ...А оставшиеся люди?
— Мы должны взять на себя ответственность. Я заберу их в столицу, устрою с жильём и помогу обосноваться. Оставить их здесь одних — всё равно что вынести смертный приговор.
— ...Спасибо вам, Ваше Превосходительство.
— Тебе не нужно благодарить меня...
Но как раз в этот момент...
— М-мама! Папа!
— ...Чёрт возьми?!
Издалека донёсся знакомый голос. Я сразу же, не задумываясь, понял, кто это.
Перед тем как усмирить Греспасу, я нашёл её первой, прямо перед тем, как она упала в обморок от шока.
Маленькая девочка, Анелла, которую я доверил спасавшемуся бегством мужчине, похожему на деревенского старосту, заставив его пообещать защитить её во что бы то ни стало...
Было очевидно, что она приближается к нам.
По всей видимости, место, которое я осматривал, было домом Анеллы.
А судьба родителей, которых она искала, была видна прямо рядом со мной.
Я ни в коем случае не мог позволить этому ребёнку увидеть такое.
«...Я же велел старосте хорошенько позаботиться о ней!»
Больше не раздумывая, я выбежал наружу и увидел маленькую девочку с растрёпанными светлыми волосами, которая бежала издалека, поднимая снежную пыль во все стороны.
— Анелла, Анелла!.. Не ходи туда!
— С-слава богу! Дом всё ещё цел!..
Деревенский староста тоже бежал по снегу, протягивая озябшие руки, но с физическими возможностями угасающего старика было невозможно поспеть за обезумевшим от страха ребёнком.
Поскольку снаружи дом выглядел вполне целым, Анелла свято верила, что её родители живы.
Но я-то знал. Я знал, насколько трагически ошибочной была надежда, сиявшая в глазах этого ребёнка.
Пока я стоял там, лишившись дара речи и приоткрыв рот, эта крошечная фигурка преодолела всё расстояние и врезалась в моё бедро.
*Бух!*
— Ж-железный рыцарь!..
— ...Чёрт, чёрт возьми...
— Где мои мама и папа?! О-они ведь всё ещё прячутся там, верно? Они же там, да?!
Пока Анелла выкрикивала эти слова, её взгляд уже готов был устремиться на два тела, видневшиеся сквозь открытую дверь.
Поэтому, даже зная, что это напугает девочку, я не смог сдержать крика:
— Не смотри!
— Кья-а-а?!
— Не смотри, не смотри... Пожалуйста, не смотри, дитя.
Я поднял Анеллу на руки как можно осторожнее, боясь навредить столь крошечному созданию.
Но Анелла, почувствовав неладное, забилась в моих руках и принялась отчаянно колотить меня.
— Отойдите, пожалуйста, отойдите!.. Нет, нет!..
— ......
— М-мои мама и папа... Они же прямо там!..
— ...Мне очень жаль.
— Уа-а-а-а-а!..
И, держа ребёнка на руках, я подумал:
«...Ах, Греспаса. Эта тварь действительно должна умереть».
Это было бы единственным правильным решением — ради этого ребёнка, ради Севера, ради всего мира...

Комментарии

Загрузка...