— Пожалуйста, пощадите меня! Я не понимаю, о чём вы говорите, я не сделала ничего плохого!..
Кто-то заявлял о своей невиновности.
— Умри, умри, УМРИ!! Я убью тебя, убь... Гр-рх...
Кто-то проклинал её.
— Боже, за что Ты ниспослал такие испытания на нашу деревню...
Кто-то покорился всепоглощающему отчаянию и винил Бога.
И это было всё. Все ответы, на которые только были способны люди. Крики тех, кто не мог должным образом противостоять прихвостням Шести мечей.
Такова была реакция жителей Михерна, когда они столкнулись с Греспасой, третьим пальцем Винсента.
— Не грустите. Вы возвращаетесь к солнцу.
Но безэмоциональная девушка с развевающимися бирюзовыми волосами, словно давя насекомых без особого интереса, просто перемалывала их в порошок стальными осколками.
Они были ничтожными существами, которые даже не заслуживали использования Небесной магии, дарованной её драгоценным Винсентом своей любимой Греспасе.
Для убийства подобных тварей лучше всего подходил Стальной ветер. Впрочем, даже это было излишне. Разве метода «Возвращение к солнцу» — базовой силы, полученной после того, как она стала подчинённой одного из Шести мечей, — было недостаточно?
Разумеется.
Изначально она пришла на Север вовсе не ради этого. Её целью было проникнуть во Фральберт, королевский замок этой варварской великогерцогской семьи.
Почему? Очевидно, потому что, согласно разведданным, на Севере заметили таинственную фигуру, которую в последнее время одержимо искал её господин, — Железного рыцаря Джо Хана, первого, кто убил одного из Шести мечей со времён Горго.
И это было ещё не всё. Сведения указывали на то, что адская злодейка Горго, которая убила Аспалуга, одного из Шести мечей, прежде чем исчезнуть в другом измерении, тоже вернулась.
Не отправившись противостоять им лично, она не смогла бы назвать себя достойной верной слугой, признанной Винсентом.
Только представьте: она с триумфом возвращается в Царство Демонов, убив или пленив их обоих.
Когда уродливый, покрытый бинтами Ягнус принёс весть о том, что отыскал Горго в других измерениях, все в Царстве Демонов помнили, с каким великолепием его приняли.
Конечно, поскольку он держал эту карту при себе как последнее средство ради собственной безопасности, а не ради благородного дела по возвращению Аспалуга, в итоге его изящно устранили. Горго же забрали люди, что мгновенно сделало её предательницей в глазах демонических сил.
Но если бы появилась Греспаса и всё уладила, это полностью изменило бы положение дел. В таком случае Греспаса, несомненно, удостоилась бы куда более ценного отношения, чем член Шести мечей Ягнус, и Винсент наверняка излил бы на неё всю ту любовь, которая иначе досталась бы другим его подчинённым.
Поскольку она действовала самостоятельно, все эти предположения могли и не сбыться. Но, по крайней мере, именно так думала Греспаса.
Поэтому она решила проникнуть на Север сама, хотя никто ей этого не приказывал...
К её стыду, риск в одиночку устроить хаос внутри королевского замка оказался слишком велик, поэтому в конечном итоге она отступила. Ей хотя бы удалось мельком увидеть вернувшуюся Горго, о которой ходило столько слухов: та выпивала вместе с солдатами.
◇ ◇ ◇
Когда дело дошло до прямого столкновения, Греспаса подумала, что, поскольку Горго всё ещё обладала силой члена Шести мечей, при неосторожных действиях она сама могла лишиться жизни.
Поэтому в надежде поймать другую рыбу Греспаса попыталась разыскать этого Джо Хана, которого Винсент в последнее время считал самым важным. Но по какой-то причине он так и не показался в банкетном зале.
Это было действительно прискорбно. Хотя точный способ оставался неясным, даже если тот и убил члена Шести мечей, это наверняка произошло благодаря чужой силе или простому везению. Каким бы умелым он ни был, пока он оставался человеком, она могла раздавить его своей силой, словно таракана.
Упустить такую уникальную возможность на глазах у своих сестёр!
Так или иначе, потерпев неудачу в поисках цели, ей не оставалось ничего другого, кроме как пока отступить. Пусть Греспаса и жаждала любви своего господина, это желание не стояло выше её собственной жизни.
Однако теперь, когда она возвращалась, её беспокоило кое-что другое. Если её спросят, зачем она отправилась на Север, отвечать будет крайне неловко. Всё это делалось ради того, чтобы заслужить любовь, но Винсент абсолютно презирает подобное поведение. В таком случае она могла, напротив, лишиться благосклонности Винсента...
Ей нужна была причина для прихода на Север. Заслуга, которую она могла бы с гордостью представить Винсенту, — такая, которая принесла бы ей его похвалу и ласку.
И она нашла её. Случайно, когда встретила на банкете пьяного старика, лепетавшего о Небесной магии:
— Я... я видел пророчество. Звёзды падают. Кто-то пришёл. Небесная магия, которую я изучил, показывает всё!
— О боже. Крупная рыба.
Она не была уверена до конца, но старик, похоже, действительно когда-то обучился Небесной магии.
Винсент желал убить всех людей, познавших Небесную магию. Всякий раз, когда она спрашивала о причине, он злился, поэтому Греспаса больше не пыталась ничего разузнать, но...
«Это моё... Я принёс её людям. Следовательно, я должен быть единственным в этом мире, кто её знает».
Разве он не говорил нечто подобное однажды?
Как бы то ни было, именно поэтому Винсент всегда отправлялся на охоту. Охоту. Когда обнаруживался человек, познавший Небесную магию, он навещал его деревню и семью и истреблял всех подряд на случай, если кто-то мог обучиться Небесной магии, подглядывая через плечо. Если кто-то из его подчинённых подражал этому и возвращался с успехом, он горячо хвалил и превозносил их.
Следовательно, единственным доступным для неё вариантом было совершить нечто подобное. Если она последует за стариком, который, похоже, обучился Небесной магии, в его деревню и разорвёт там всех на куски, у неё появится оправдание перед Винсентом за свой поход на Север, а также она получит то внимание и любовь, которых изначально желала.
Так или иначе, именно поэтому она устроила эту резню. Ни больше ни меньше. Да и что такого в убийстве нескольких людишек?
— Хи-хи... Когда я вернусь, я попрошу красивое платье и много поцелуев. Кто знает, может, он обнимет меня так же, как обнимает мою старшую сестру.
Процесс шёл гладко, и результаты были хорошими. По крайней мере, до этого момента.
Но пока она обыскивала разные места, где чувствовала присутствие людей, вонзая стальные осколки в их тела и выпуская им кишки повсюду, куда бы ни шла...
— Ась?
Внезапно стальные осколки, вращавшиеся вокруг неё, замерли. Подавляющая сила, которую она получила, став подчинённой Шести мечей, больше не ощущалась.
— А? Что?
И в её голове зазвучал испуганный голос — обращавшийся к ней ужасный голос, похожий на голосок маленькой девочки:
[Кхе-хе-хе-хе-хе-хе-хе! Эй ты, железная марионетка. Знаешь что? Наш хозяин сейчас очень зол.]
— Что это? Что происходит? Почему я не могу использовать свою силу? Хм.
[Ты всего лишь добыча, так что, наверное, не можешь расслышать мой голос как следует! Жаль, но ничего не поделаешь — просто стой смирно и отдай эту силу, даже ничего не понимая!]
— Я чувствую что-то зловещее...
И в этот момент.
*ХРЯСЬ!*
Прежде чем она успела заметить, что-то врезалось в неё сзади — что-то, обладавшее колоссальным весом.
Греспаса ощутила жуткую боль, словно бросилась под копыта скачущей во весь опор лошади, и ей не оставалось ничего другого, кроме как полететь по воздуху и покатиться по заснеженной земле.
— КЬЯ-А-А-А-А-Х!
Поскольку у неё не было времени задействовать свою силу подчинённой Винсента, испытывать подобную боль для неё, будь она человеком или демоном, было ничуть не легче, чем для маленькой девочки, страдающей от мук, от которых, казалось, разум вот-вот улетит прочь. Более того, будучи родом из демонической династии, которая гордилась тем, что является высшим развитым видом, она никогда в жизни не испытывала такой боли, поэтому её лицо естественным образом исказилось, а из глаз хлынули слёзы.
Всё её тело охватили эмоции, которых она не знала. Что это было за чувство?
— К-кто ты? Кто это сделал?!
Но она сглотнула слюну и силой загнала эти эмоции обратно в глотку. Изо всех сил пытаясь высвободить внезапно исчезнувшую силу, она хотела увидеть лицо ублюдка, который так с ней поступил.
Такого человека нужно было убить во что бы то ни стало.
Поэтому она стряхнула с себя снег и, всхлипывая, подняла глаза...
Перед ней стоял невероятно разгневанный великан — чёрный силуэт, казавшийся вдвое больше неё. Более того, это существо без малейших усилий держало огромный меч.
Покрытый чёрной кровью жителей деревни, которых она вырезала, он приближался к Греспасе яростными шагами.
Судя по всему, тем, что только что её ударило, был пинок этого великана.
Наглец произнёс:
— Ты только что спросила, кто я такой?
— Да как ты смеешь! Ничтожный, глупый человек! Ты хоть понимаешь, что натворил, обойдясь со мной так грубо?!
Эти слова ни в коем случае не следовало произносить в нынешней ситуации, когда ей следовало бы молить о пощаде. Но с её точки зрения, как обладательницы силы абсолютно превосходящих Шести мечей, она никогда прежде не оказывалась в столь невыгодном положении.
Греспаса даже не могла толком осознать происходящее. Она верила, что потеря силы — лишь временное явление, и не сомневалась, что сможет вернуть её в любой момент и разделать этого наглого, похожего на медведя мужчину.
Но если бы она знала, что пока это существо находится поблизости, такое состояние будет длиться вечно, смогла бы она вести себя столь высокомерно?
Если бы она знала о той необъяснимой силе Пожирающего железо призрака, которая сделала беспомощными и Ягнуса, и Аспалуга, разве смогла бы Греспаса, будучи всего лишь подчинённой, сохранять такую уверенность?
Ответ был прост: нет.
— Насколько я вижу, ты ведь пришла искать меня? Или просто явилась сюда, чтобы состряпать отчёт для своего господина?
— Ч-что?
— Впрочем, неважно. Позволь представиться. Я Железный рыцарь, рыцарь Севера.
— Ж-Железный рыцарь! К-ку-ху-ху. Какая удачная встреча. Отлично! Крупная рыба сама приплыла в мои сети! Мне, мне везёт. Как только моя сила вернётся, я, Греспаса, тебя...
— Заткнись. Поскольку тащить тебя назад всю в ранах будет слишком хлопотно, я изобью тебя до полусмерти, чтобы ты даже думать не смела о том, чтобы доставить неприятности.
— А? Что?
*Вжух!*
— Разве твоя сила уже не должна была вернуться?
*БАМ!*
*Кап.*
— Ой, ай-ай!
Её лицо приняло на себя сокрушительный удар кулаком, отчего из носа обильно хлынула кровь. Но без своей силы она никак не могла сопротивляться.
*БАМ!*
*БАМ!*
— Х-хватит! Пожалуйста, прекрати!
— Сцепи зубы. Не хочу слушать твои нечленораздельные вопли из-за того, что ты прикусила язык.
— П-прости меня!
— Закрой рот.
— Н-не бей меня! П-пожалуйста, пощади! Я... я сделаю всё что угодно! Кх, кх!
И тогда она наконец поняла. Эмоция, которую Греспаса испытывала сейчас, была страхом, рождённым перед неизвестным, — страхом, который она, будучи демоном, не испытывала ни разу в своей жизни.

Комментарии

Загрузка...