Глава 97: Краткое возвращение домой (1)
Рексас пребывал в замешательстве по двум причинам.
Первой пришедшей на ум мыслью была следующая:
«Разве они не должны сейчас находиться в академии? Что это за нелепый визит?..»
Однако эти сомнения рассеялись, стоило ему вспомнить полученные ранее сведения о том, что Зигмунд временно закрылся.
В таком случае их появление здесь выглядело вполне логичным. Он не знал, откуда у них взялся дракон, но эти существа определенно могли долететь сюда без особых проблем.
Как бы то ни было, теперь, когда они уже прибыли, причины их визита отошли на второй план.
Вторым странным моментом было то, что рядом с Каралин, благородной дочерью Рексаса, стояла еще одна Каралин.
«Неужели это сила Джо Хана?.. Черт, у этого верного малого нет причин так со мной поступать».
Возможно, это был обман, сотворенный с помощью Роршаха — драгоценного меча, хранившегося в великогерцогской сокровищнице.
То есть подобное было бы осуществимо, наложи клинок гипноз на глаза Рексаса и всех присутствующих.
«...Но разве в этом есть хоть какой-то смысл? К черту все».
Попытавшись осмыслить происходящее рационально и потерпев неудачу, Рексас просто выбросил эти мысли из головы.
Несмотря ни на что, сейчас было разумнее увидеть все своими глазами, а уже потом расспрашивать о деталях.
Но в следующий миг лицо Рексаса — нет, лица всех, в чьих жилах текла северная кровь, — застыли.
— В-Ваше Высочество Горго?!
Когда они подошли достаточно близко, чтобы отчетливо разглядеть ее лицо, перед ними предстала великая героиня человечества и крестная мать, Горго фон Витагарт, чей портрет до сих пор величественно висел в одном из крыльев королевского замка.
Похоже, детские разговоры о том, что Каралин — вылитая Горго, оказались чистой правдой.
В этот момент какой-то безымянный солдат в строю выкрикнул:
— Да что вы стоите?! Открывайте ворота! Барышня вернулась — неужели вы, дурачье, заставите ее мерзнуть на холодном ветру?!
— Ваше Высочество Рексас! Пожалуйста, прикажите трубить приветствие!
Вероятно, это были люди, разочарованные в его непутевом сыне, который едва ли мог справиться сам, даже если бы ему меняли подгузники.
И хотя оказывать столь радушный прием ребенку, которого он сам же и прогнал, казалось весьма ироничным, Рексасу оставалось лишь кивнуть:
— ...Сделайте, как они просят.
Обстановка накалилась настолько, что откажись он — и начнется настоящий бунт.
Что ж, стоило выяснить, с какой целью они сюда вернулись.
◇ ◇ ◇
Благополучно приземлившись и дав драконам перевести дух, Великий герцог лично вызвал к себе Барышню, меня и Горго.
Поэтому остальных наших спутников мы оставили дожидаться в гостевой приемной.
Мы шли по до боли знакомым коридорам замка в сторону тронного зала, где нас ждал Его Высочество Рексас.
Барышня и Горго выглядели слегка ошеломленными тем бурным приемом, который им устроили по возвращении.
— Барышня, вы вернулись?!
— Рада вас видеть. Вы, должно быть, Тельга, командир третьего батальона отряда «Титан».
— Для меня огромная честь, что вы помните меня. Я, Тельга, буду считать это величайшей честью в своей жизни.
Наблюдая за тем, как подобные люди липли к нам на каждом шагу, я мог думать лишь об одном:
«Этот ублюдок Тельга бросил Барышню безжалостнее всех, когда власть перешла к Авелю... Похоже, он быстро переобулся, едва вкусив горечь чужой бездарности».
Жалкий приспособленец.
Именно таких омерзительных личностей я ненавидел больше всего на свете.
Тем не менее, следуя за Барышней, которая вежливо обменивалась приветствиями со своим вассалом, я попытался пройти мимо него, одарив убийственным взглядом.
— Железный рыцарь... — попытался он остановить меня словом.
— Давненько не виделись, Тельга. Надеюсь, ты понимаешь, как я был разочарован, пропустив сражения на передовой против великой армии демонов. Но я был занят службой Барышне в столице, так что, надеюсь, ты отнесешься к этому с пониманием.
— ...Сэр, вы ни в чем не виноваты. Все произошло лишь потому, что мои собственные глаза были слепы, точно деревянные сучки.
— Слепы, точно сучки? Что-то я не совсем улавриваю твою мысль.
— Что ж, полагаю, со временем вы все поймете.
— ...Хм.
«Нет, неужели он думает, будто я ничего не знаю?»
Заложив руки за спину, я стоял неподвижно, отвечая молчанием на его раздражающе высокомерные речи.
Тельга, казалось, отчаянно бегал глазами, пытаясь найти хоть какое-то укрытие от моего пристального взора.
Но бежать было некуда. Ему оставалось лишь сменить тему.
— К слову, Ваше Превосходительство Железный рыцарь, по всему замку ходят упорные слухи о личности той особы, что сопровождает Барышню. Быть может, вы подскажете, кто она...
— Если пообещаешь прекратить так высокомерно молоть языком перед мечом Барышни, я не против рассказать.
— ...Это была глупая оговорка с моей стороны, недостойного. Пожалуйста, не обращайте внимания.
— Что ж, ладно. Проще говоря, эта особа — Горго.
— Г-Горго?!
— Она была пленена Королем Демонов в уплату за сокрушение его Шести Мечей и триста лет блуждала в пустоте, пока мы не нашли и не спасли ее.
— Н-нет, это же...
— Да. Та самая, о которой ты знаешь.
Как только эти слова сорвались с моих губ, рот Тельги раскрылся так широко, словно уже никогда не закроется.
Так что я проигнорировал его и последовал за ушедшими вперед дамами.
Будучи человеком легкомысленным, как перышко, он наверняка превратно истолкует пущенный мной слух и разнесет его по всему замку.
Хотя Барышня и говорила, что ей страшно, стоило ей вернуться домой, как она приободрилась и зашагала с гордо поднятой головой, затмевая всех своим величием.
А вот упомянутая Горго то и дело нерешительно оглядывалась по сторонам.
— ...Этот фарфор, я привезла его в качестве трофея... — пробормотала она, заметив изысканную вазу из синего фарфора за стеклянной перегородкой в коридоре.
— Невероятно. Эта часть еще строилась!.. Подумать только, ее завершили столь величественно. Как же все преобразилось!.. — изумилась она, увидев массивные, искусно украшенные лепниной ворота по пути к Северному святилищу, где покоился прах ее предков.
— Боже мой, а вид снаружи...
— Все сгорело дотла. Раньше здесь все было иначе... Проклятые виверны — они заслуживают тысячи смертей.
— Ха-ха-ха, надо же! Пожалуй, это единственное, что осталось в точности таким же, как и триста лет назад! — воскликнула она, разглядывая огромное стеклянное окно, из которого открывался панорамный вид на раскинувшийся внизу город.
Однако дольше всего она простояла перед портретом родоначальника семьи, первого главы рода, Гояла I, который превратил Витагарт из простого северного вождества в правящее королевство Севера, едва не сокрушившее саму Империю.
И хотя подавляющее величие огромного полотна заставило бы любого робеть перед ним, Горго в этом не нуждалась.
Ведь Гоял I был не кем иным, как ее родным братом.
Она безмолвно стояла перед этим дорогим лицом, не в силах вымолвить ни слова, пока по ее щекам катились слезы.
— Брат. Твоя сестра вернулась, чтобы сдержать обещание... — прошептала она, не издав больше ни звука.
«Что она сейчас чувствует?.. Думала, что блуждает в вечной тьме, а очнувшись, осознала, что прошло триста лет, и все, кого она знала, давно мертвы».
И среди них ее брат, самый близкий человек, теперь почитался как легендарная историческая личность.
Возможно, в глубине души она испытывала гордость, но, как мне казалось, сейчас ее переполняло невыносимое чувство чуждости этого мира.
— Джо Хан, подожди секунду. Я подойду к Горго.
Очевидно, Барышня тоже почувствовала ее состояние, поскольку решительно подошла к Горго и тихо произнесла:
— Крестная мать.
— ...Каралин! Ох, милая, прости. И что это со мной? Расклеилась на старости лет...
Но слова, которые произнесла Барышня, были просты:
— С возвращением домой.
— ...Спасибо.
— Сколько бы времени ни прошло, это место всегда останется твоим родным домом, куда ты можешь вернуться.
— Да...
Как же это прекрасно.
Она произнесла именно те слова, которые я сам хотел сказать Барышне.
Взорвись Север, как предсказывалось, и обратись королевский замок в руины, все сложилось бы куда печальнее.
Как бы то ни было, теперь мне оставалось позаботиться лишь об одном.
— ...Дамы. Нам сюда, — я указал рукой себе за спину, обращаясь к двум женщинам, которые искренне утешали друг друга. — Мы подошли к тронному залу. Пожалуйста, входите первыми, а я последую сразу за вами.
Настало время для долгожданной встречи с Его Высочеством Рексасом.
И как человек, сохранивший рассудок по возвращении на Север, я был обязан сопровождать их.
◇ ◇ ◇
А затем произошло невероятное.
Я никак не ожидал, что все обернется подобным образом.
Мне казалось, я больше не увижу, чтобы кто-то пресмыкался в такой степени с тех самых пор, как Люмейн умоляла нас спасти ее парня-дракона.
— БУМ!
— ...
— Эм, Рексас, не мог бы ты поднять голову?..
— Не могу, крестная мать! В тот миг, когда я осознал, что передо мной действительно та самая Горго, подобная реакция стала единственно верной для потомка, разве нет?!
— Н-но... если ты будешь так реагировать...
— Я, Рексас фон Витагарт, тридцать второй глава великогерцогского рода Витагарт, нахожусь пред ликом великой героини!
Черт побери.
Подумать только, что я снова увижу подобное зрелище в исполнении Его Высочества Рексаса.
Судьба — штука поистине странная, не так ли?
— Ваше Высочество!
— Ваше Высочество!
— Пожалуйста, поднимите голову, Ваше Высочество!
Пока вассалы умоляли его прийти в себя, Барышня, судя по всему, тоже сочла происходящее неправильным...
— Отец... Это смущает крестную мать. Пожалуйста, поднимитесь... — она искренне взмолилась, пытаясь хоть как-то приподнять его пожилое тело, но...
— Ах, ах...
То ли Рексасу явилось какое-то видение, то ли он был настолько тронут присутствием живого символа Севера перед глазами, но он лишь продолжал стоять на коленях с покрасневшими глазами.
— Но перед лицом столь великой чести... я, Рексас, просто не могу вести себя иначе.
— Ты и впрямь дитя, знающее толк в почтении.
— ...Я польщен!
— Тогда давай соблюдем приличия до конца.
— ...Крестная мать?
Смахнув набежавшие слезы и вновь приняв величественный вид крестной матери, Горго произнесла простые слова:
— Я много слышала о том, как процветает наш род. Но, прилетев сюда с далеких островов, я не могу не пожелать встречи с единокровным братом нашей прекрасной Каралин и его матерью. Не мог бы ты позвать их сюда?
— О-они...
— Пожалуйста, призови их.
Я вечно сею хаос, куда бы ни пошел, так что не особо понимаю, какие чувства испытывают другие люди при виде меня.
«Ого, а это становится чертовски интересно...»
Ситуация складывалась настолько забавно, что мне захотелось пририсовать еще пять звездочек к милому наряду девочки-волшебницы, в котором щеголяла Горго.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...