Глава 47: — Прольется кровь (1)
Остальные профессора единогласно сходились во мнении касательно этих практических занятий.
В то время как следовало бы уладить дела, связанные со смертью Джо Хана, и проявить сдержанность, эта спешно организованная и недоработанная тренировка проводилась исключительно по приказу председателя.
Вот почему большинство профессоров были крайне недовольны этим решением.
Разумеется, они уважали желание студентов принять участие в учениях.
Многие преподаватели, выступавшие против тренировки, отказались присутствовать на ней... Больше половины всего состава.
Вместо этого они решили оценивать учения по записям, сделанным с помощью новейшей технологии — «картриджа видеопамяти».
Тем не менее кто-то должен был отвечать за надзор за персоналом на месте. Именно поэтому выбор пал на Сайера.
Профессора Сайера нельзя было назвать совсем уж младшим преподавателем, но и к старшим он не относился. Идеальная кандидатура среднего звена.
Но даже будучи профессором среднего звена, при сборе участвующих преподавателей он оказался самым старшим по положению. Поэтому, хотя весь процесс и напоминал сброс ответственности, Сайер с радостью согласился на эту роль. У него не было причин отказываться.
Пусть времена и выдались неспокойными, но если он сможет успешно завершить эти практические занятия... Тогда получение отличной оценки за работу — благодаря тому, что он выделился на фоне остальных профессоров, — станет вполне осязаемой реальностью!
Так он думал.
Смерть Джо Хана? Да к чёрту её.
Конечно, поначалу Сайер ненадолго почувствовал себя виноватым в гибели Джо Хана. Но лишь потому, что поддался ярости Бавалька и общей атмосфере траура.
Спустя некоторое время он пришёл к простой мысли: «Чёрт возьми, я не виноват в смерти Джо Хана. Сперва я чувствовал лёгкую вину, но я ничего ему не должен, так с чего забивать этим голову? Он просто погиб от рук нападавшего».
Именно к такому выводу он пришёл. И искренне верил, что это правильно.
По правде говоря, это был не более чем малодушный выбор, рождённый раздражением от того, что его заставили занять морально уязвимую позицию.
Вот только этот выбор... станет величайшей ошибкой в жизни профессора Сайера.
— Егеря, которые должны были оставаться на своих позициях, вообще не появились!
Егеря — проводники и защитники, заранее нанятые для обеспечения безопасности студентов. Сайер отправил инструктора связаться с ними, но... Известия, которые принёс этот инструктор, оказались откровенно скверными.
Путь к месту встречи был усеян жуткими трупами и разорванными внутренностями. А на самой стоянке не осталось ни души.
— ...С чего бы это?
— Я... ну, я не уверен... — Докладывающий инструктор в недоумении наклонил голову, продолжая говорить: — Профессор Сайер, не лучше ли отменить практические занятия прямо сейчас? До сих пор мы следовали указаниям председателя, но сейчас у меня просто какое-то зловещее предчувствие! М-мне кажется, что-то стряслось...
Но при этих словах профессор Сайер лихорадочно заработал мозгами.
Если он, основываясь лишь на словах одного младшего инструктора, прямо сейчас отменит график тренировок... Председатель, который настаивал на учениях, потеряет лицо, и было очевидно, что Сайер, как старший ответственный профессор, лишится своей должности.
«Я... я не могу этого допустить!..»
Поскольку этот выбор преградил бы ему путь к продвижению по службе, Сайер категорически не мог пойти на попятную. Поэтому он притворился, будто всё в порядке.
— Хм, обнаружить кровь и внутренности — это, конечно, странно. Но ведь не все охотничьи угодья в таком состоянии, верно?
— Что?! Н-ну, это правда, но...
— ...Значит, Его Величество Император, должно быть, приезжал на охоту и уехал. — Сайер небрежно похлопал его по плечу, будто хваля инструктора за то, что тот должным образом справился с делом. — Я понимаю твоё беспокойство, но на данном этапе мы не можем отложить или отменить график. Так что давайте просто продолжим. Что касается егерей... ну, студенты ведь сумеют рассчитать свои силы, не так ли?
— И всё же во всём этом чувствуется что-то неладное!
— Нет. — В ответ инструктору, который не выказывал никаких признаков согласия и не собирался отступать, Сайер бросил: — Просто делай, что сказано, хорошо? Или ты хочешь сказать, что мои слова лишены смысла?
Он излил на него яростный гнев, наполовину состоящий из злости, наполовину — из угрозы. Точно такой же, какой он сам всегда получал от профессора Бавалька.
— ...Угх, если так... я понял.
Да. Если это дело завершится успешно, ему не составит труда получить отличную оценку своей работы, которая позволит ему поступить в Императорский исследовательский институт и получать пенсию.
Для этого ему просто нужно было продолжать двигаться вперёд, независимо от того, как всё обернётся. Всё будет хорошо.
«Раньше в охотничьих угодьях не случалось ни одного происшествия».
Для Сайера, который ничего не знал о полной картине происходящего, это было единственным, о чём он мог думать.
◇ ◇ ◇
Если Каралин фон Витагарт и Крайан занимали ранги A и B соответственно, то Юрчен и Эклипс Ларима относились к рангу C, по правилам даже не считаясь боевой силой.
Вот почему Юрчен смог взять с собой Эклипс Лариму, объединив их в одну команду и прогнав Банкьюта.
Разумеется, если бы они раскрыли свою полную силу, и Юрчен, и Эклипс Ларима могли бы претендовать на более высокие ранги...
Эклипс Ларима, как известно, провалила вступительный экзамен и едва сдала его благодаря Джо Хану, поэтому так и осталась на ранге C.
Юрчен, как он сам говорил при первой встрече с Джо Ханом, когда умолял его, был «самым низкорейтинговым студентом в академии». Он точно так же завалил предварительный вступительный экзамен и поступил почти в самом низу списка.
В отличие от Эклипс Ларимы, которой действительно не хватало навыков, Юрчен пришёл сюда исключительно ради диплома, поэтому у него не было абсолютно никакой мотивации хорошо сдавать экзамен.
Так или иначе, после того как профессор Сайер отдал приказ начать учения, Каралин фон Витагарт и трое ребят — собственно, если и было у них что-то общее, так это связь с Джо Ханом, из-за чего их команду было даже неловко как-то называть... короче говоря, команда Джо Хана без самого Джо Хана — разошлись по лесу, надев на запястья выданные инструкторами щитки, на которые должны были садиться магические вестники.
Прежде чем профессор отдал указания, они занимали позиции в зонах, которые не пересекались с другими группами.
Природа, раскинувшаяся перед ними, была поистине великолепна. Бескрайний дикий лес. Богатейшая экосистема.
— О-о-о-о-о!.. Дух захватывает. Я-я так тронута!!
Проще говоря, вид открывался потрясающий. Эклипс Ларима выразила искреннее восхищение прекрасными природными пейзажами Карланделя.
— Ха-ха-ха, ну как тебе, малявка? Когда я тащил тебя с собой, ты руками рот зажимала, а теперь ведь не жалеешь, что пошла с нами, верно?
— Д-да, да, господин Юрчен! Я никогда не видела ничего подобного на своих землях...
— Ты тоже из земель Лагхаунда? Ну, Лагхаунд действительно заброшен. Это потому, что Мировое Древо неподалеку погибло, но...
— Н-но всё в порядке! Мне нравятся мои земли.
Причина, по которой Эклипс Лариме это так понравилось, была очевидна. Тревога, которую она испытывала перед практическими занятиями, полностью рассеялась!
В отличие от первоначальной истории, из-за своей связи с Джо Ханом Эклипс Ларима не завела много друзей. Поэтому ей было трудно собрать группу.
Она встречала людей мимоходом, но были ли у неё близкие друзья, с которыми можно было бы объединиться? Честно говоря, если не считать слабой связи, которую она установила с Каралин фон Витагарт, таких не нашлось.
Но барышня Каралин фон Витагарт пребывала в ужасном состоянии после инцидента с Джо Ханом... Так что заговорить с ней было крайне непросто.
К тому же Эклипс Ларима не отличалась общительностью, поэтому подходить к незнакомцам ей было неловко.
И вот, пока она находилась в этом затруднительном положении, Юрчен, которого она видела лишь однажды, когда помогала спасать барышню Каралин фон Витагарт, подошёл к ней первым и взял за руку.
Поначалу она изрядно испугалась, подумав, что её похищают. Но когда она пришла туда, куда он её привёл...
О чудо! Там была барышня Каралин фон Витагарт!
И мало того, там оказался ещё и новый маг, да и вообще это место было полно людей, которые казались весьма выдающимися...
Её искренним чувством была радость. Это походило на то, как интроверта, терпеливо ждущего, пока его выберут, подбирает экстраверт.
— ...Эклипс всё так же невинно резвится. Почему-то это напоминает мне меня саму в детстве.
Для Каралин фон Витагарт общение с этими людьми тоже было комфортным.
Полагая, что никто не захочет объединяться с ней в команду, она смутно предполагала, что ей придётся справляться в одиночку.
Когда Банкьют подошёл и стал настаивать на том, чтобы быть в одной группе, она испытала к нему чисто физиологическое отвращение.
К тому же ребята, ставшие её товарищами по команде, не были для Каралин фон Витагарт совершенно чужими людьми. За исключением одного человека: Юрчена.
Но после недолгого разговора выяснилось, что и они не были совсем уж чужими друг другу.
— Насколько я слышала, Юрчен, ты тоже был другом Джо Хана?
— А, ну, верно. — Конечно, разрешения он не получал; это было лишь одностороннее заявление Юрчена. Он кивнул.
— Действительно, чем больше я о нём думаю, тем более загадочным он кажется. Как ему удавалось заводить таких друзей, пока я не видела...
Крайан, получивший от Джо Хана существенную помощь.
Юрчен, утверждавший, что он друг Джо Хана.
И Эклипс Ларима, которая, несмотря на причины недолюбливать его, искренне восхищалась его силой и первой подошла к ней, чтобы расспросить о фехтовании...
И она сама, чью жизнь он спас.
«Все эти связи были созданы Джо Ханом».
Если подумать об этом с такой стороны, то почему, несмотря на его смерть, казалось, будто он всё ещё рядом? Ей так сильно его не хватало.
— А? А? Б-барышня?.. — Тут Эклипс Ларима, которая до этого энергично сидела на плечах Юрчена и оглядывалась по сторонам, удивленно произнесла: — Вы плачете?..
— Ох.
Каралин фон Витагарт поспешно вытерла щёки руками. На них выступили капли, которые могли быть только слезами.
Она, никогда в жизни так не поступавшая, никак не могла привыкнуть к тому, что теперь способна плакать изо дня в день.
Каралин фон Витагарт выразила это следующим образом:
— Простите. Кажется, я сломалась...
Ей казалось, что она больше не может нормально жить.
— ...Возьмите это.
Крайан тут же протянул ей носовой платок.
Верный своей молчаливой натуре, он до сих пор не проронил ни слова, делая лишь то, что требовалось. Это было единственное проявление доброты, которое мог предложить тот, кто понимал её утрату.
Однако Каралин фон Витагарт должна была сохранять достоинство.
Да, она пережила тяжёлую утрату. Но после того как она лично прочла письмо Джо Хана, она твёрдо решила жить дальше во что бы то ни стало и дошла до этого момента.
Если она продолжит выказывать подобную слабость, то после смерти не сможет смотреть Джо Хану в глаза.
— Нет, всё в порядке. Я просто приму твой добрый жест.
— Хм... Я понимаю.
Каралин фон Витагарт махнула рукой, вежливо отказываясь от его заботы.
Она слегка промокнула слёзы тканевыми перчатками, пару раз несильно похлопала себя ладонями по щекам, а затем заговорила бодрым тоном:
— Раз уж всё так сложилось, то, как я и говорила на церемонии поступления, я должна выложиться на полную. Это может быть утомительно, но я прошу вашей помощи, господа.
Конечно, всем было неловко, ведь они не могли просто проигнорировать её состояние.
Но услышав её бодрый голос, первой повеселела Эклипс Ларима:
— К-конечно! Разумеется. От меня, может, и мало толку, но если вам что-то понадобится, только скажите!
Юрчен тоже, казалось, пребывал в неплохом расположении духа:
— Когда я только собирался сюда, это казалось жутко хлопотным делом, но под таким тёплым солнышком мне даже полегчало.
Крайан лишь слегка улыбнулся:
— ...Вы сильная, барышня.
— Кур-р-р...
В этот момент, словно благословляя старания Каралин фон Витагарт, с неба донеслось воркование голубя.
Голубиное благословение могло показаться не слишком величественным, но...
— Это указания.
Это явно были не чем иным, как указаниями, рассылаемыми профессорами.
Таких магических вестников использовали в Военной академии Зигмунд. В этом бескрайнем Карланделе было не так много способов распространять указания или различные объявления. Поэтому профессора привезли то, чем пользовались в военной академии.
Метод был прост: услышав воркование вестника, нужно было протянуть руку с заранее выданным щитком к небу, чтобы поймать его, а затем выслушать то, что скажет голубь.
Единственной здесь, кто имел опыт обращения с птицами, была Каралин фон Витагарт, которая выращивала ястребов на Севере. Поэтому Каралин, заранее согласившаяся взять на себя приём указаний, умело подняла руку со щитком высоко к небу, направляя голубя.
Однако то, как голубь подавал голос... было как-то странно.
Она явно направляла его правильно, но он почему-то не садился на её руку, а просто кружил в воздухе.
— Кур-р, ку-у-у-у-у-у-ух...
— А? Разве эти штуки обычно так воркуют?..
Быстрее всех странный звук заметил проницательный Юрчен.
Как уже упоминалось, когда в академии делали важные объявления, они выпускали вестников, как сейчас. И каждый раз их голоса звучали чисто и ясно.
Но сейчас это было больше похоже на... леденящий душу крик перепуганного дикого зверя. До ужаса жуткий.
— Ой, и-и-ик?! Вы правы. Что-то тут не так! Я-я обычно не замечаю таких вещей... но даже мне не по себе.
— ...Тише. Давайте послушаем.
Каралин фон Витагарт всех успокоила. Хотя никто этого не озвучивал, подобное поведение вполне соответствовало Каралин, которая автоматически стала лидером команды Джо Хана.
Круживший в небе вестник пытался передать указания, воспроизведение которых запланировали профессора:
— Кур-р!.. С-студенты... До захода солнца... н-на базу...
Однако внезапно он сорвался на истошный крик:
— Б-бегите!.. Бегите, бегите, бегите!.. Смерть, мы умираем! Ку-у-у-у-у-у!..
— ...А?
У всех по спинам пробежал мороз.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...