Глава 40: Невечные похороны (3)
— А-ах, я... я всё ещё должна была кое-что сказать...
Касакос зарыдала.
За ней даже не числился этот студент.
И всё же она плакала так, словно потеряла близкого члена семьи.
Почему она так себя вела?
Её поведение озадачило всех собравшихся.
Даже Каралин, которая должна была оказаться сильнее всех опустошена его смертью, сочла это странным.
Хотя горевать, безусловно, было о чём, заходить настолько далеко точно не следовало.
Но у неё наверняка имелась причина для подобного поведения.
Каралин почтительно спросила её:
— Профессор, мне неловко, что я не позволила вам сказать ему последние слова. Что именно произошло?
Но та ничего не ответила, продолжая лишь плакать.
Каралин недоумевала:
«Что же с ней такое?..»
...Однако расспрашивать Касакос дальше было трудно даже для Каралин, потерявшей больше всех.
Поэтому Каралин молча положила руку ей на плечо.
Ситуацию разрешил пожилой Профессор разрушения, который до этого тихо наблюдал за происходящим со стороны.
Бавальк Ван Гидус.
Он шагнул вперёд, излучая яростную ауру гнева, направленную на Касакос.
— Касакос. Я не знаю, что произошло, но не смей портить этот момент.
Его тон был полон яда и колкостей.
— ...П-профессор Бавальк.
При его появлении Касакос застыла на месте.
Профессор профессоров, наставник наставников, Бавальк. Одного его присутствия хватало, чтобы заставить остальных оцепенеть.
В действительности, поскольку Бавальк очень благоволил ей, в обычное время он не стал бы говорить столь сурово.
Но сейчас у Бавалька имелись все причины для резкости.
Откровенно говоря, после смерти Ким Джо Хана она и пальцем не пошевелила.
В то же время Бавальк, будучи ведущим профессором, взял на себя ответственность за расследование причин смерти юноши. Он первым противостоял председателю, пытавшемуся замять инцидент, и помог организовать эти похороны.
Он добился того, чтобы академия официально выразила соболезнования великой герцогской семье.
И кто же стоял на страже в траурном зале на протяжении всего периода скорби?
Помимо Каралин, Бавальк был единственным.
Конечно, его намерения не ограничивались простым сочувствием. Это был поступок, рождённый гневом.
Хотя он и не говорил об этом вслух, Бавальк возлагал на Джо Хана огромные надежды. Он ведь обещал вырастить из него кого-то поистине исключительного.
Наблюдая за академической жизнью Джо Хана издалека, вместо горя он испытывал ярость к тому, кто довёл ситуацию до такого финала. Именно поэтому он и взял на себя всю организацию.
Но какими бы ни были его мотивы, в конце концов, он помог Великой принцессе.
И всё же Касакос, которая и носа не показывала во время этого хаоса, теперь внезапно появилась и, казалось, омрачала последние мгновения прощания.
Разве мог Бавальк сказать ей хоть одно доброе слово? Особенно когда подготовка к полевой практике шла полным ходом, заставляя преподавательский состав испытывать невероятный стресс.
— Тебя не было видно несколько дней, ты пряталась в одиночестве, а теперь заявляешься, когда всё уже кончено? Так, по-твоему, правильно?
— Мне... жаль...
— Такое не уладишь простым извинением! — Бавальк надавил на Касакос. — Более того, ты смеешь устраивать зрелище и принимать утешения от Великой принцессы! Кто здесь переживает сильнее всех?
— Угх...
— Ты называешь себя доктором Карланка, но позоришь нас всех перед толпой. Спасибо тебе. Благодаря тебе все стоящие здесь профессора чувствуют себя опозоренными!
Суровые слова. Но поскольку Касакос действительно поступила неправильно, не появляясь всё это время, ей оставалось лишь опустить голову.
— Профессор Бавальк, у неё наверняка есть свои причины, — Каралин попыталась защитить Касакос, проявив сочувствие.
Но какими бы резкими ни были слова старого мага, разве Бавальк в чём-то ошибся?
Даже если его манера выражаться была грубой, с этим ничего нельзя было поделать. Пожилой Профессор разрушения внёс огромный вклад в развитие Империи. Его ярость и колкие замечания с трудом выносил даже Император.
Если ты сделала что-то заслуживающее выговора, разве ты не должна его принять?
Однако то, что Касакос в конце концов открыла, оказалось абсолютно неожиданным.
— На... на самом деле...
— Да. Давай послушаем твоё оправдание.
— Ким Джо Хан может быть... моим сыном...
И...
От этих слов все, кто пришёл разделить последние мгновения, застыли.
— Ч-что...?! — глаза Наследного принца расширились.
Будущий Владыка Магической башни ошеломлённо наклонил голову.
Пожилой Профессор разрушения разинул рот.
И Каралин — она испытала мощнейший шок, перейдя от скорби к полнейшему потрясению.
Голос Бавалька задрожал от возмущения:
— Касакос! Сколько тебе лет, напомни?
— Ещё нет тридцати... Я не старая!
— Тогда говори то, что имеет смысл, дура! Студенты, поступающие в Зигмунд, едва достигли совершеннолетия. Ты что, родила ребёнка лет в десять?! — прогремел он.
Логически рассуждая, это не имело никакого смысла. Даже если совершеннолетие наступает рано, в этом мире рождение ребёнка десятилетней девочкой оставалось безумной мыслью.
Но Касакос упрямо возразила:
— Я... я не рожала! Нет, я не могла! Как я вообще могла стать матерью обычным путём!
— Глупая твоя голова, дело не в этом! Если бы ты родила Джо Хана, тебе пришлось бы забеременеть в десять лет! Где ты научилась так упускать суть?
«Ах, вот он о чём».
Касакос собралась с мыслями:
— Профессор, вы забыли мою первую диссертацию?.. Хотя мне помогал отец, вы даже похвалили меня, сказав, что для человека моего возраста замечательно иметь такую идею...
— ...Диссертация? Если это та самая, про гомункула...
При этих словах у Бавалька перехватило дыхание. Мозги отключились у всех присутствующих.
Потому что если дело обстояло именно так, то всё сходилось.
— 001?
— Да, прототип...
— Разве он не сбежал из лаборатории?..
— Мы так и не нашли, куда он делся после побега. Я почувствовала в Джо Хане что-то знакомое, поэтому разузнала год его рождения и провела тщательное расследование... — Касакос вытерла слёзы обеими руками. — Но когда я пошла искать Джо Хана, его не оказалось в комнате, и он уже какое-то время числился пропавшим. Я не знала, что делать... Просто вела расследование сама по себе, и только сейчас всё прояснилось, поэтому я и поспешила сюда.
— Вот же блядство... — удивлённое ругательство Бавалька потонуло в печальном голосе Касакос.
— Когда я проверила его комнату на наличие генетической информации, когда попыталась доказать это, уловив следы его маны... всё идеально совпало с моими данными!
— Это заявление... оно абсолютно правдиво?
Она ответила без колебаний:
— Да. Всё это правда. Мне самой было трудно в это поверить, поэтому я перепроверяла всё снова и снова.
— ...Чёрт возьми, значит, я, отругавший тебя, оказался подонком.
И в самом деле, Бавальк почувствовал себя подонком. Но больнее всего эти слова отозвались в нём самом.
После смерти её отца Бавальк вырастил Касакос как собственную дочь и помог ей стать профессором. Учитывая эти отношения, он прекрасно знал, как сильно она дорожила 001 — первым и последним шедевром, созданным ей. И он видел, какую материнскую любовь она взрастила к своему «сыну».
— Наконец-то... наконец-то я думала, что нашла его. Я думала, что мы сможем восполнить всё упущенное время и поговорить о стольких вещах... — зарыдала она. — Я нашла сына, которого искала всё это время, но ничего не смогла для него сделать. Я ничтожество. Глупая женщина! Как подумаю о том, как тяжело этому ребёнку приходилось жить всё это время!..
Тогда Каралин взяла её за руку:
— Так вы были матерью моего Джо Хана, профессор?
Вглядываясь в её лицо, Касакос заговорила сквозь рыдания:
— Каралин, ты... ты была той, кто приютил ребёнка, которого я не смогла защитить.
— Профессор... я ничего не дала Джо Хану. Напротив, я получила от него всё в этом мире...
— Ты понимаешь мои чувства?
Касакос была благодарна ей. Но почему сказать простое «спасибо» оказалось так трудно? По большей части из-за чувства вины.
Если бы Джо Хан мог вернуться к жизни, она бы снова позаботилась о нём, отдав всё, что у неё есть.
Подобные чувства были странным пересечением судеб двух людей, единственной связующей нитью которых оставался Ким Джо Хан. Но поскольку юноша явно больше никогда не вернётся, им оставалось лишь молча сносить вечное отчаяние и сожаление.
Джо Хан уже давно уплыл по этой реке.
— Мы и правда глупые люди, не так ли...
Однако в этот момент...
— Погодите, это не имеет смысла. Джо Хан — ребёнок Касакос?.. — тихо пробормотал староста Банкьют.
Хотя его голос звучал тихо, он был достаточно отчётливым, чтобы окружающие его услышали. Но кто мог заподозрить Банкьюта в чём-то дурном из-за этих слов? Естественно, это звучало как сомнение в шокирующей правде.
То, что должно было последовать дальше: «Способ, которым заморозили Джо Хана, определённо был свитком, замораживающим только кровь Клана Грома...» — так и не было произнесено.
По крайней мере, насколько знал Банкьют, профессор Касакос родилась и выросла в Центральном регионе. Если он был её сыном, свиток не должен был на него подействовать.
...Конечно, это подозрение возникло потому, что он не знал, что её отцовская линия вела с Севера. Так что даже если бы вся история всплыла наружу, в ней не обязательно обнаружилось бы противоречие.
Но для Банкьюта, имевшего опыт в предчувствии опасности, даже эти мелкие детали теперь не давали покоя. Он не мог понять, почему мысли о Джо Хане заставляли его сердце так тревожно сжиматься.
«Что-то не так, что-то не так. Кажется, всё идёт по плану, но сердце подсказывает, что я что-то упускаю».
Люди обычно называли это «тревогой». Но поскольку Банкьют никогда раньше не испытывал подобного, он не мог выразить чувство словами. Это было то же самое ощущение, что возникло у него со времён церемонии поступления, когда он унизил Великую принцессу, потащив её за воротник.
Разве не поэтому он убил Джо Хана? Он даже пришёл сюда, чтобы лично убедиться в наличии трупа.
«...Всё в порядке. Джо Хан мёртв. Что бы ни случилось, хорошо, что я быстро его устранил. Он заставляет меня нервничать даже после смерти. Я был прав — оставлять его в живых было бы слишком хлопотно».
На данном этапе, когда всё уже закончилось, Банкьют мог думать только так.
Как бы то ни было, время почтить последние мгновения Джо Хана завершилось. Хотя фигура юноши во многих отношениях оставалась спорной, одно сохранялось несомненным: он явно был запоминающейся личностью, оказавшейся переплетённой с гораздо большим количеством судеб, чем ожидалось.
◇ ◇ ◇
[— Господин... Бурге действительно тяжело. Подумать только, что мне приходится причинять боль барышне, о которой я забочусь больше всего...]
В карете проекционная сфера задрожала. Тем не менее я отчётливо видел Бургу и трёх других Стальных духов.
По пути к охотничьим угодьям мне хотелось проверить их, прежде чем произойдёт что-то новое. Похоже, недавние события повлияли и на них тоже.
[— Продавец собак, неужели это действительно необходимо... Результат ведь будет хорошим, верно? Эти воспоминания в любом случае вернутся.]
[— Только что не было отдельного повествования, но ты ведь знаешь, кто это сказал, верно?]
— Должно быть, это Роршах. Я могу определить просто по твоему голосу.
[— Нет. Не только я. Ящерица и богиня думают так же. В любом случае всё это часть плана.]
Роршах покачал головой.
[— Я просто следую за своим господином. Как и всегда.]
Преданный Дракарис не подвергал сомнению принятый мной замысел, даже не пытаясь читать между строк.
[— А-ах, пожалуйста, не призывай меня... Я не хочу выходить в этот мир. Мне всё равно, что произойдёт...]
[— Тренировок было недостаточно?]
[— Ик! Простите! Пожалуйста, только не щупальца, только не щупальца!]
Только Азеро пребывала в унынии, став свидетелем чего-то ужасного... Она впала в депрессию, но её мысли, похоже, были схожи с мыслями двух других.
«Поступать так с барышней неправильно, но раз воспоминания всё равно вернутся, имеет ли это значение?»
— Вот и весь итог.
...Что ж, я не искал сочувствия. Так что не имело значения, что они думали.
Но мне самому было жаль, что я причинил боль барышне в процессе, независимо от исхода. Поэтому отношение, которое я ценю больше всего прямо сейчас, на самом деле принадлежит Бурге.
Честно говоря, это немного удивляет. Из того, что я знаю о ней, я думал, она будет просто отшучиваться даже в такой серьёзной ситуации. И всё же она единственная, кто проявляет схожие со моими чувства.
«Если подумать, Бурга странным образом резонировала со мной всякий раз, когда возникали подобные моменты».
[— Кстати, Господин, это правда, что ваша рука сначала была там, а потом исчезла?]
— Верно.
[— Угх, вас кто-то припугнул ножом или вроде того? Неужели действительно была необходимость так поступать...]
Если задуматься, её реакция сегодня кажется особенно странной.
«Она была там, но её не было? Угроза ножом?.. Разве всё это не мемы?»
Возможно, этот вопрос всегда меня мучил. Пусть даже глупые шутки и были отличительной чертой Бурги... Все её шутки касались вещей, о которых существа в этом мире знать не могли.
Начиная от её прошлой шутки о том, что Лиза Су — богиня или кто-то в этом роде, и заканчивая этой. Если подумать, все они странные, не так ли? Даже Крайан не знал о «Драконе, взмывающем в небеса», которого я упомянул.
— Бурга, кстати...
[— Да?]
— Откуда берутся все эти шутки?
[— Хм, это довольно сложный вопрос...]
В ответ на мой вопрос она постучала себя по голове и произнесла:
[— Если честно, я сама толком не знаю! Я просто беру то, что крутится в голове у Бурги, и озвучиваю это. Даже если понимаешь только ты, я не особо возражаю, ведь ты всё равно единственный человек, с которым я разговариваю. Ха-ха. Разве это проблема?]
— Проблем нет... Я просто размышлял о том, что ты за существо.
[— О-о, это признание в любви?]
— Ха-ха, отвали.
[— Как жестоко! Варвар! Злодей! Извращенец господин Ким Джо Хан!]
Как бы то ни было, я понял, что мы прибыли на императорские охотничьи угодья, где должна была проходить полевая практика. Я был слишком занят выживанием, чтобы глубоко копаться в этом. Как только всё уляжется, у меня появится возможность исследовать и этот вопрос.
Но сначала мне нужно было подготовиться к тому, что ждало впереди.
Я завернул проекционную сферу в кожу и убрал её.
«...Скоро увидимся, барышня».
К слову, рассвет кажется особенно холодным без тебя рядом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...