Глава 15: — Если бездна увидит меня (1)
— Нет, прости!
— А ну стоять!
Я отчаянно искал, где бы спрятаться, но каким-то образом оказался в тупике.
Всё из-за того, что я плохо знал планировку этой академии. Пусть я и проходил игру, это вовсе не означало, что я смогу легко ориентироваться в реальном трёхмерном пространстве.
— Ха-а, ха-а, ха-а... Погоди, Джо Хан, ты что, одними кроликами питаешься? Почему ты такой быстрый?!
— Это ты у нас, должно быть, только кроликов и ела!
— Ик, как ты узнал?!
Ах.
Эта девчонка и правда жутко стеснялась своего деревенского происхождения.
Я знал её вдоль и поперёк, а она даже не догадывалась об этом.
«Нужно быть осторожнее, Джо Хан», — мысленно отругал я себя.
Если я продолжу в том же духе, то могу ненароком вызвать подозрения и ввязаться в неприятности. В таком случае мне придётся постоянно возиться с Эклипс и стать пожизненным участником её миссии по спасению мира. А как я уже говорил, взваливать на себя подобное у меня нет ни малейшего желания.
— В любом случае... разве мы не можем просто поговорить? Почему ты убегаешь?!
— Ты ведь собираешься меня ударить, верно?..
— Неужели я похожа на ту, кто может причинить тебе вред?!
Впрочем, причина, по которой Эклипс искала меня, похоже, отличалась от моих ожиданий.
— Тогда зачем ты за мной гналась?
— Э-э-это просто...
Эклипс взглянула мне в лицо, а затем робко, словно мышка, опустила голову и застенчиво ответила:
— ...Мы не виделись с тех самых пор. Я... я хотела поблагодарить тебя.
— Не слышу. Говори громче.
— Я сказала спасибо за то, что помог мне поступить в академию!!
Поблагодарить?
— Насколько я помню, я лишь сурово обошёлся с тобой.
— Рада, что ты это понимаешь. Конечно, тогда я была немного... нет, очень расстроена! Каким бы тренировочным ни был меч, кто вообще станет так избивать девушку? Ты ужасен!
Она имела полное право злиться. Я ведь и сделал это ради того, чтобы разозлить её.
— Прости, — искренне извинился я.
Но Эклипс поспешно покачала головой:
— ...Но! Но всё это уже в прошлом. Оглядываясь назад, если бы не ты, меня бы здесь не было.
Словно это было вовсе не то, о чём она хотела поговорить.
— Так что, прежде всего, спасибо тебе.
У неё было предостаточно причин держать на меня обиду. И она выследила меня только ради того, чтобы сказать это?
В доброте этой девушке действительно не было равных. Я знал, что она невероятно добрый человек, но не ожидал, что она зайдёт так далеко.
Затем Эклипс спросила меня:
— У... у тебя есть сейчас время? Мы можем поговорить ещё немного?
— Ну... времени у меня в обрез, но немного поговорить мы можем.
Она замялась, словно хотела сказать что-то ещё.
— Какое облегчение. Я... то есть... я много думала с тех пор. Но так и не смогла разобраться, и это не давало мне покоя.
— О чём это ты вдруг?
— Если говорить прямо! Для меня! Ты — сплошная загадка, Джо Хан!
— А-а?..
Она даже выкрикнула это, словно набравшись великой храбрости.
— Мы ведь точно впервые встретились на вступительном экзамене, верно? Но ты сказал, что исправишь мою «хроническую проблему»...
— Хм, да, я действительно это говорил.
— Словно у тебя была возможность узнать меня раньше! Н-но я ведь не великий рыцарь, как ты, я из деревни... ах, нет! Я имела в виду окраину, так что вполне естественно, что я ничего не знаю.
— А, насчёт этого...
В этот момент мои датчики опасности тревожно заверещали.
Тогда я был настолько сосредоточен на планомерном уничтожении Робана, что говорил без всякой цензуры. А теперь её хорошая память заставила её усомниться.
«Ну, вообще-то я проживаю в этом мире уже вторую жизнь. Я проходил эту игру раньше, поэтому знаю о твоих проблемах и твоей судьбе».
Поскольку я явно не мог объяснить всё именно так, мой мозг заработал со скоростью пятьсот оборотов в минуту, пытаясь найти оправдание, чтобы выпутаться из этой ситуации. Однако то, что сорвалось с её губ, оказалось совершенно неожиданным.
— ...П-поэтому мне стало интересно. Знаешь ли ты о Направителях?
Направители?
Это термин из игры.
«Это те три наставника, которых главная героиня должна встретить во время своего приключения».
Эклипс встретит этих троих, пройдёт через три усиления и в конце концов одолеет Короля Демонов.
Откуда Эклипс знает об этом? Всё просто.
Она обучилась стилю меча, передававшемуся исключительно из уст в уста, даже не подозревая, что является потомком первоначального героя. Но вместе с ним передавалось и другое пророчество: «Когда придёт время, тот, кто овладеет этим стилем меча, встретит трёх великих существ, зовущихся Направителями. И когда этот час настанет, этот стиль меча наконец воссияет».
Этот отрывок всплыл в моей памяти — одна из тех пафосных фраз, что появлялись на экранах загрузки игры.
Эклипс не знала, что под словом «воссияет» подразумевалась её способность убить Короля Демонов. Но она относилась к этому пророчеству со всей серьёзностью.
Поэтому в её нынешнем положении, согласно пророчеству, встреча с ними позволит ей укрепить свой стиль меча. И она верила, что это приблизит её к тому, чтобы стать тем самым выдающимся рыцарем, которым она так жаждала быть.
Я отчётливо помнил все три имени из списка, так что, если бы она спросила, я мог бы назвать их.
Но почему она вдруг спросила меня, знаю ли я о них?
«Погодите, неужели...»
Неужели она приняла меня за одного из них?
Я уж точно им не являлся.
Но вдруг меня осенило. Мне показалось, что если я правильно этим воспользуюсь, то смогу выпутаться из сложившейся ситуации.
— Я не один из них, — намеренно дал я двусмысленный ответ.
— А, т-ты не знаешь! К-конечно, откуда тебе знать! Аха-ха...
Стоило мне так ответить, как Эклипс сжалась, словно отаку, чьё хобби только что грубо отвергли.
...Затем, словно ей в голову внезапно пришла какая-то мысль, она произнесла:
— П-погоди. Ты не один из них? Значит ли это, что ты всё-таки знаешь, кто они такие?..
— Нет-нет. Я оговорился. Я понятия не имею, что это такое.
— У-ува-а-а...
Пусть я и отрицал это, но слово не воробей. Я практически физически слышал, как в её голове закрутились шестерёнки.
Это просто идеально.
Благодаря этому Эклипс решит, что я один из Направителей, и сама придумает объяснение тому, почему я тогда внезапно помог ей.
«Я снова лгу, но...»
Я ведь могу просто избегать её в будущем, верно?
Послушайте, я теперь занятой человек.
Учитывая обстоятельства, лучше всего держаться от Эклипс как можно дальше и позволить ей идти по пути героя в одиночку.
Для этого мне нужно срочно выучить планировку академии, чтобы иметь возможность улизнуть всякий раз, когда она увяжется за мной.
— ...Так вот, Джо Хан, это немного о другом, но помнишь тот спор, что мы заключили в прошлый раз?
— А?! Не помню!
— Что значит «не помню»?! Ты сказал, что если я нанесу хотя бы один удар, то позволишь мне ударить тебя в ответ!
— А?! Не помню такого.
— Ах, ты ведь обещал, что не станешь меня бить! Н-но моя гордость не позволяет мне сидеть сложа руки, так что у меня будет одна просьба!
Именно тогда издалека донёсся голос леди Каралин:
— Джо Ха-а-ан... Ты там? Я слышала, что за тобой кто-то гнался, и он побежал в эту сторону. Разве ты не помнишь, что у нас следующий урок совместный?..
— Взамен! Джо Хан, когда у тебя будет время, не мог бы ты снова сразиться со мной...
Оба голоса наложились друг на друга.
— Это Барышня! Я уже иду!
Но стоило мне услышать голос Барышни, как слова Эклипс отошли на второй план. Все вопросы, связанные с леди Каралин, имели для меня первостепенное значение. К тому же я уже предупредил Эклипс, что у меня мало времени.
Она, должно быть, поймёт, почему я ухожу. Оставив похожую на сахарную вату эльфийку, которая заставила меня так понервничать, я устремился навстречу Барышне.
— Ах, он ушёл... — Эклипс неловко затеребила пальцы. — Эх, я... я наконец-то набралась смелости заговорить первой!.. Но всё-таки этот человек...
Я был уже слишком далеко, чтобы расслышать её голос.
◇ ◇ ◇
— Джо Хан, Джо Хан, Джо Хан Ким!..
Банкьют наслаждался отдыхом в роскошных личных покоях, подготовленных специально для него.
Его досуг был весьма специфичен: он нежился в ванне, наполненной вином, пока за ним ухаживали более десятка обнажённых женщин. Это была роскошь, которой аристократ мог наслаждаться по праву своего происхождения.
Подобный облик разительно отличался от образа учтивого старосты класса, который он демонстрировал на церемонии поступления, но именно таким он и был на самом деле.
Сегодня Банкьют, утопая в алкоголе, выкрикивал имя человека, который в последнее время забавлял его больше всего.
— Каралин... Видеть, как у этого варвара рушится рассудок, было уморительно. Но что это за существо такое, раз оно сумело в один миг вернуть эту женщину в чувство? — спросил Банкьют у дворецкого — вернее, у уродливого, изувеченного существа, стоявшего на страже у входа подобно железной стене. — Неужели глашатай, которого я подослал на церемонию поступления, не справился со своей задачей?
Лицо дворецкого было обмотано бинтами, словно после тяжелейшего ожога, а за спиной виднелись гротескные вороньи крылья.
Взмахнув ими, он ответил:
— Нет, Ваше Высочество. Клевета в её адрес была распространена в точности так, как вы и приказывали.
— Значит, всё пошло не по моему плану.
— ...Приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Высочество.
Не став больше расспрашивать дворецкого, Банкьют притянул к себе двух красавиц, обтиравших его тело, и обнял их за плечи.
— Кья-а-а, Ваше Высочество...♥
Женщины восторженно запищали, решив, что наконец-то удостоились его благосклонности.
— Мне скучно. Пожалуй, я прямо сейчас вас убью.
— Ч-что?
Их лица исказились от отчаяния и шока после небрежно брошенных слов наследного принца.
— В-Ваше Высочество, Ваше Высочество? Вы ведь шутите, правда? Вы просто дразните нас?..
— Шучу? Всё пошло не по-моему, и сам этот факт меня раздражает. Как бы это выразиться... я теперь даже начинаю сомневаться в собственных силах...
— ...!
Наложницы почувствовали дыхание смерти в его холодном тоне. По их спинам пробежал холодок, а в глазах потемнело.
Но Банкьют проигнорировал их полные ужаса стоны, словно они уже не были живыми людьми.
— Так что если я убью вас двоих, то, думаю, смогу понять, держу ли я всё ещё ситуацию под контролем.
— Ваше Высочество, простите нас! Мы будем служить вам ещё лучше, сделаем всё, что попросите! Пожалуйста, только не убивайте нас!
— Нет-нет. Вы можете умереть. Вы ведь всего лишь сироты, до которых никому нет дела, верно? Если уж на то пошло, вы и так жили не по средствам. Вам следовало подготовиться к этому, когда вы вошли в мой гарем...
Двери распахнулись, и двое рыцарей в доспехах вошли в комнату, потащив женщин за волосы к выходу.
— Нет. Вы двое, зачем вы тащите их наружу? Рубите их прямо здесь.
— Пожалуйста, пощадите нас, пощадите, Ваше Высочество! Мы умоляем вас!
*Вжих!*
Рыцари уже собирались выйти, но, услышав приказ убить их на месте, мгновенно обнажили мечи и отсекли им головы.
— Кья-а-а-а-а-а!!
Оставшиеся служанки, ставшие свидетельницами этого, настолько оцепенели от ужаса, что не могли даже закричать.
Агония обезглавленных длилась недолго. Вскоре возле ванны остались лишь два окровавленных трупа и две головы, оставшиеся лежать на полу.
Но наследный принц как ни в чём не бывало широко улыбнулся и обратился к оставшимся женщинам:
— Простите, вы испугались?
— Ах... угх...?!
— На сегодня закончим. Остальных я убивать не стану. Более того, я щедро награжу ту, которая сегодня послужит мне лучше всех, так что выше нос, ладно?
— О-хо-хо-хо... Что вы такое говорите? Мы только вас и ждали, Ваше Высочество.
Этот человек, только что безжалостно зарезавший их подруг словно скот и даже пальцем при этом не шевельнувший, разговаривал с ними так же непринуждённо, как и всегда.
Осмелься они пойти против него, и их постигла бы та же участь, что и тех, кто сейчас лежал на полу. Они не могли сопротивляться.
Поэтому оставшимся женщинам оставалось лишь во всём соглашаться с его словами. Если это было то, что он желал услышать, они обязаны были это сказать.
— Да, всё верно...
— Ха-ха-ха! У вас нет выбора, свиньи.
Ведь он был существом, способным контролировать всё на этой земле.
Банкьют, попивающий вино прямо из ванны на фоне трупов, выглядел как самый настоящий зверь.
И этот зверь произнёс:
— Я хочу продать Каралин Королю Демонов, промыть ей мозги, уничтожить её... и сломить разум Джо Хана. Хочу увидеть, как это безразличное лицо исказится от отчаяния.
Банкьют покрутил бокал с вином и продолжил:
— Но чтобы это произошло... Не думаю, что Джо Хан просто позволит этому случиться. Похоже, он будет мешать любой попытке приблизиться к Каралин.
При этих словах перебинтованный мужчина, до этого молча наблюдавший за происходящим, заговорил:
— Тогда, возможно, было бы лучше устранить Джо Хана.
— Согласен, согласен, согласен... В конце концов, если Джо Хан умрёт, я смогу увидеть, как Каралин будет корчиться и погибать в муках, — Банкьют злобно улыбнулся. — Дворецкий, давай сделаем вместе ещё одно дело.
— Какое именно, господин?
— Что ж, как ты и сказал, давай убьём Джо Хана.
— Я немедленно займусь этим.
— ...Кажется, был кое-кто, кто недавно сильно пострадал от его рук. Используй его как пса. Брось ему пару костей, и он будет приручен.
Зло приближалось.
◇ ◇ ◇
— Если ты думала, что я этого не ожидал, то ты глубоко заблуждаешься.
Джо Хан лишь усмехнулся.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...