Ранним утром Фэн Сюэ плотно позавтракал и, выполнив комплекс упражнений по искусству закалки тела, вышел из дома. Он мельком глянул на стоящий позади небольшой особняк, который выглядел так, будто только что пережил мощное землетрясение, и приступил к практике столба.
Его питание и так было на порядок лучше, чем у простых людей этой эпохи, а сочетание техник поглощения пищи и закалки тела давало достаточно сил для отработки статического столба.
Называлось это статическим столбом, но по сути напоминало обычную стойку мабу, разве что с некоторыми отличиями в деталях. В целом суть сводилась к тому, чтобы через длительное стояние развить баланс и координацию, а заодно закалить силу воли.
Главный принцип здесь: через покой тела ощутить движение энергии крови.
Когда в стойке удается отчетливо почувствовать поток ци и крови, можно переходить к динамическому столбу – тогда практик перестает быть пассивным наблюдателем и начинает осознанно управлять этими потоками.
Фэн Сюэ пока понятия не имел, что это вообще такое – энергия крови, и опасался спутать её с магической силой или Юаньци. Поэтому он не спешил, а просто принял нужную позу, как описывалось в книге, стараясь успокоить сердце и разум.
Пусть физически он был не в лучшей форме, но выдержка у Фэн Сюэ была первоклассной. Не прошло и нескольких минут, как он погрузился в состояние, близкое к пустоте – нечто похожее на вхождение в медитацию у мистических практиков, но с оттенком жара, разливающегося по телу.
Сверяясь с записями, он правил осанку, чтобы этот горячий поток тек ровно и сбалансированно. Фэн Сюэ и сам не заметил, как простоял так полчаса.
Когда же он наконец пришел в себя, поясницу и ноги ломило от усталости, от головы шел жар, а всё тело, несмотря на холодную погоду, покрылось испариной.
Фэн Сюэ это не удивило. Пошатываясь, он вернулся в комнату и позвал Лю Юньси, чтобы та помогла ему принять душ (в смысле – превратилась в лейку).
После всей этой возни, когда Фэн Сюэ снова оделся, время перевалило за восемь часов. Он привел в порядок свои вещи и собрался на выход...
В конце концов, раз уж арендованный дом пришел в такое плачевное состояние, нужно было сообщить об этом маклерам. Будь то аренда нового жилья или покупка этого под ремонт – без их помощи не обойтись.
Однако не успел он отойти далеко, как вдруг услышал громкий окрик:
— Господин Фэн... Господин Фэн! Погодите!
...?? — Фэн Сюэ инстинктивно коснулся Лю Юньси, которая уже снова стала кольцом, и оглянулся на голос. К нему, запыхавшись, бежал тот самый солдат, что приходил вчера.
— Что случилось? — Спросил Фэн Сюэ, стараясь сохранять спокойствие и осторожность. Солдат заговорил тоном куда более раболепным и подобострастным, чем прежде:
— Господин Фэн! Уездный начальник приглашает вас на сегодняшнюю церемонию размещения охранительного артефакта. Кроме того, за вашу вчерашнюю главную заслугу в истреблении демонов и нечисти господин начальник уже подготовил вознаграждение...
— Вот оно что... — Фэн Сюэ внутренне усмехнулся. Раз уж дело приняло такой оборот, отказываться было неудобно, к тому же ему и самому было любопытно поглядеть, что это за охранительный артефакт такой. Он кивнул:
— Веди.
...
Следуя за солдатом, он вскоре оказался у здания управы... а точнее, у Храма Городского Бога, стоявшего прямо по соседству.
«Ого, Храм Чэнхуана прямо у управы... Ну ладно, это и вправду часто встречается», – Фэн Сюэ вспомнил свой прежний мир: там в этом тоже не видели ничего странного.
Кто знает, может в местной культуре по ночам дедушка Чэнхуан заглядывает в управу, чтобы одолжить кабинет для допроса призраков?
Пока он предавался этим размышлениям, его окликнули. Подняв взгляд, он увидел нескольких мистических практиков, которые с почтением сложили руки в приветствии.
Фэн Сюэ, хоть и не знал их в лицо, вежливо ответил тем же жестом. Пройдя через ворота-пайлоу во внутренний проулок, он наконец увидел знакомых.
Там мастер Ицзин и тот молодой на вид даос, которого он видел вчера, сверлили друг друга взглядами. Если присмотреться, на их лицах, несмотря на высокий уровень совершенствования, читалась глубокая усталость.
«Ничего себе. Неужели для этого артефакта нужно, чтобы мастера провели освящение? Начальник позвал меня не для того же, чтобы я помогал? Я ведь не умею!»
При виде измотанных мастеров у Фэн Сюэ мелькнула эта мысль, но он тут же успокоился.
Шутки в сторону, он ведь даже не на стадии вступления на Путь!
Пусть другие считают его хоть небожителем, факт остается фактом: он еще не практик. Если кто-то попросит его приложить руку, ответ будет один...
— Вчера вся магическая сила вышла!
Для мистического практика энергия – штука бесценная, и заставлять его тратить последние крохи – всё равно что жизни лишать.
Утвердившись в этой мысли, Фэн Сюэ перестал нервничать и даже принялся с интересом разглядывать планировку Храма Городского Бога.
В это время мастер Ицзин и даос Чэнь, в напряжении ожидавшие наступления часа змеи, тоже заметили Фэн Сюэ. Ицзин отреагировал спокойно, а вот даос Чэнь переменился в лице: он отчетливо разглядел на руке гостя кольцо в виде белой змеи!
«Неужели он уже достиг уровня, когда трансформация подчиняется малейшему желанию! Этот великий яо явно не пользовался коротким путем через устное запечатление, иначе бы не отточил искусство превращения до такого совершенства! И ведь этот монстр сумел ранить тысячелетнего демона! Тот демонический практик, должно быть, какой-то древний титан, задумавший через тело цзянши переродиться в духа, используя методы мутной воли и земной злобы... Слава богам, он нашел лишь обычного мертвеца... Нет! После церемонии нужно будет очистить всю округу от дурного фэншуй и злобы, чтобы этот чернокнижник убрался практиковать куда подальше! Пожалуй, придется даже вызвать дух основателя!»
Даос Чэнь изнывал под гнетом своих мыслей. А мастер Ицзин, которого этот несносный даос всю ночь таскал за собой в поисках чернокнижника, пребывал в прострации. В отличие от даосов, стремящихся к бессмертию, истинные буддисты ищут освобождения. Если в этой жизни просветления не видать, уповают на следующую. Хоть они и живут дольше обычных людей, это всё же просто долголетие. В его-то годы несколько дней беготни и бессонная ночь давали о себе знать. Стоило зимнему утреннему солнцу пригреть плечи, как старика потянуло в сон.
К счастью, стрелки часов и тень на солнечных часах синхронно замерли на отметке часа змеи. Благоприятный момент настал. Мастер Ицзин встряхнулся и устремил взор на главный зал Храма Чэнхуана.
Под взглядами собравшихся из храма вышли настоятель и уездный начальник. В руках каждый из них бережно нес деревянный поднос.
На подносе начальника лежала его официальная печать – символ признанной власти над уездом. На подносе настоятеля покоилась поминальная табличка, на которой золотом было выведено: «Божественное место Чэнхуана, защитника народа уезда Лучэн».
Никаких объяснений не требовалось: в тот же миг все присутствующие практики замерли, благоговейно глядя на табличку. Лишь трое у-си в пестрых одеждах и масках Нуо пустились в причудливый пляс.
Пока длился танец, Фэн Сюэ видел, как отовсюду в храме начали подниматься потоки разноцветной силы желаний. Они сплелись в подобие радужного моста, тянущегося от огромной курильницы в центре двора. Спустя мгновение на табличку опустился сияющий золотом фантом. В свете солнца и вихре энергии веры над главным залом Храма Городского Бога начал сгущаться золотистый образ.
— Динь-линь~!
Чистый, мелодичный звон колокольчика, способный, казалось, омыть саму душу, коснулся слуха. Этот звук не был реальным – он рождался прямо в сердце, принося с собой удивительное чувство безопасности. Казалось, пока ты находишься под защитой этого звона, никакая злая сущность не посмеет причинить вред.
Колокольчик пробил семь раз, и лицо даоса Чэня наконец расслабилось. Когда настоятель объявил о завершении ритуала, золотой фантом на табличке растаял, вернувшись по радужному мосту в небытие, а напряжение среди практиков мгновенно сменилось легкостью.
— И это всё? — Фэн Сюэ в общих чертах понимал, что произошло, но всё равно чувствовал какую-то нереальность происходящего.
Он уже собирался уйти вместе с остальными, как вдруг сзади раздался голос начальника уезда:
— Господин Фэн, не спешите уходить!

Комментарии

Загрузка...