Покинув птичий рынок, Фэн Сюэ арендовал небольшой особняк в западном стиле неподалеку от восточного вокзала за двести вэней в месяц. Если говорить о площади и планировке, этот коттедж был даже лучше того, что он снимал в Пиньане – у двора даже протекал ручей, создавая идиллический пейзаж. Но низкая цена имела свои причины...
Всё-таки близость к вокзалу давала о себе знать.
Все понимали, какой шум стоит у железной дороги. И хотя в эту эпоху поезда ходили дай бог раз в день, а после девяти вечера движение и вовсе замирало, те, кто мог позволить себе особняк, обычно были людьми не бедными и капризными. Для них этот недостаток раздувался до неимоверных масштабов.
Но Фэн Сюэ, как современный человек с определенной одержимостью недвижимостью, не обратил внимания на этот пустяк. Он охотно внес залог за пять месяцев плюс оплату за месяц вперед, и теперь у него официально появился дом в Лучэне.
Пока нанятый посредник не вернулся с покупками, Фэн Сюэ вытащил три огромных мешка с нефритом и принялся их разбирать.
Первый же осмотр заставил его вздрогнуть от неожиданности!
Обрезки действительно были обрезками, но только по меркам крупных изделий вроде браслетов. В этих мешках он обнаружил несколько десятков цельных сердцевин, оставшихся после вырезания колец. Пусть это был не нефрит высшего сорта, но уж точно не тот товар, который отдают по десять вэней за цзинь.
— Это же практически даром! — Фэн Сюэ откладывал крупные куски, и лицо его выражало крайнее изумление. Если не считать совсем уж мелкой крошки, то даже то, что он уже отобрал, в любой нефритовой лавке стоило бы не меньше пары гуаней!
«Неужели тот старик и есть тот самый пятый мастер, о котором говорила тетушка Лю? И поэтому хозяин „Обители Южных Гор“ был так щедр?»
Фэн Сюэ чувствовал некоторую неловкость от такой удачи, но в конце концов всё было куплено по объявленной цене. В крайнем случае, он позже отблагодарит владельца лавки чем-нибудь еще.
С этой мыслью он достал «Разгадку Нефрита».
Поначалу он не придал ей значения, ведь до перемещения в этот мир он, будучи «духом меча», знал о существовании подобной книги – справочника династии Сун об инструментах для обработки камня. Однако, перелистнув первую страницу, он замер.
То, что было написано внутри, не имело отношения к техническому справочнику. Это был манускрипт, который правильнее было бы назвать «Методом Разрезания Нефрита» или даже «Искусством Разгадки Нефрита»!
Техника не ускоряла совершенствование и не содержала сокрушительных заклинаний. Она была ближе к вспомогательным навыкам «артефакторов» из классических романов о культиваторах.
Содержание книги, не считая вступления (которое можно было принять за общие наставления по оценке камней и резьбе), делилось на две части. Первую можно было назвать «Взращиванием нефрита». Это была техника, позволяющая через направление и трансформацию магической силы собирать, очищать и перемещать эссенцию внутри камня, тем самым повышая его качество и духовность.
Повышение качества камня само по себе Фэн Сюэ не слишком заботило, но, согласно книге, практика этого метода отлично развивала контроль над магической силой.
Вторая же часть – «Поедание нефрита» – во многом пересекалась с «Методом Поглощения» от девятой тётушки, но была узко направлена на использование, сбор и переплавку именно нефритовой эссенции. Пусть охват был меньше, чем у общего метода, зато детальность поражала.
«Поедание нефрита» для Фэн Сюэ было делом будущего, а вот «Взращивание» оказалось именно тем, в чем он нуждался. В отличие от тренировок с пламенем свечи, эта практика приносила еще и материальную выгоду.
Тут-то Фэн Сюэ и понял замысел «Обители Южных Гор», раздающей дешевое сырье и учебники. Практика взращивания немыслима без постоянного расхода камней, а значит, это сулило огромные траты. В будущем Фэн Сюэ неизбежно продолжит вести дела с их лавкой. К тому же излишки облагороженного нефрита, которые он не успеет переработать в артефакты, рано или поздно потекут на рынок, и «Обитель Южных Гор» станет для этого лучшим каналом.
Осознав корыстный интерес лавки, Фэн Сюэ, напротив, успокоился. Он взял бумагу и кисть, приступая к анализу описанной техники.
У заклинания не было названия, поэтому Фэн Сюэ окрестил его «Заклинанием Взращивания Нефрита». Суть сводилась к тому, чтобы придать магической силе свойства, схожие с нефритовой эссенцией, и с её помощью корректировать внутреннюю структуру камня: выводить примеси и концентрировать основу, повышая качество материала.
Если разбирать это через четыре базовых принципа из руководства похоронного дома, то: придание энергии свойств «Нефрита» использовало «Преобразование» из «Заклинания Призыва Молнии»; отделение примесей от эссенции – «Фильтрацию» из «Призыва божества»; удаление грязи без разрушения камня – «Перемещение» из «Заклинания Замещения»; а упорядочивание и стабилизация эссенции – «Фиксацию» из «заклинания наделения духом».
Одно заклинание объединяло все четыре основы, причем это не был застывший алгоритм – технику нужно было постоянно подстраивать под состояние каждого конкретного камня. Кроме того, требовалась исключительная непрерывность и точность потока энергии. Можно сказать, что этот метод прогонял практика по всем базовым дисциплинам мистиков. Если и после такого не будет прогресса, значит, человек сам твердолоб как камень!
Разумеется, из-за такой сложности техника была куда труднее в освоении, чем простое наделение духом. Фэн Сюэ попробовал выполнить её, но обнаружил, что без помощи ритуального алгоритма он не может даже преобразовать энергию в «нефритовую» форму.
Благо, он помнил, что скоро должен вернуться посредник, поэтому не стал немедленно разворачивать алтарь для исполнения техник. Вместо этого он заблокировал параметр «Наделения духом» и продолжил вливать магическую силу в свою нефритовую печать.
В сравнении с обычными мистиками, преимущество Фэн Сюэ в магической силе было колоссальным. Обычные практики получали её либо как побочный продукт при взращивании божественной души, либо ждали естественного восстановления. Они тратили энергию крайне скупо, и до вступления на Путь редко применяли заклинания по собственной воле.
Это было похоже на игру, где для быстрого восстановления маны нужно жертвовать максимальным запасом здоровья. Естественно, без крайней нужды все предпочитали ждать.
Но Фэн Сюэ заблокировал свой «максимум здоровья», так что мог тратить энергию как угодно. Пока его душа не впадала в истощение, его магическая сила была бесконечной. (Примечание 1)
Раз за разом переключая фиксацию между «Сроком жизни» и «Наделением духом», Фэн Сюэ погрузился в цикл извлечения Юаньци и вывода магической силы. Маленькая нефритовая печать начала испускать слабое мерцание, казалось, еще немного – и она просто взорвется.
Видя это, Фэн Сюэ отложил печать и взял подаренный хозяином маленький меч из зеленого нефрита «青玉小剑», решив повторить процесс на нем.
Однако на этот раз он не успел далеко продвинуться: у входной двери звякнул колокольчик. Фэн Сюэ прервал практику, убедился, что блокировка жизни снова активна, и открыл дверь.
— Господин Фэн, я привез всё, что вы заказывали. Но вот с холодильником вышла заминка – в нашем уезде готовых нет. Нужно везти из Ганду, а для этого требуется задаток. Сами понимаете...
Посредник стоял у порога с крайне почтительным видом, указывая на товары, которые тащили грульщики. Фэн Сюэ просто достал две крупные купюры и протянул их мужчине:
— Деньги – не вопрос. Если всё будет сделано в лучшем виде, я тебя не обижу!

Комментарии

Загрузка...