Ранним утром девятая тётушка завершила утреннее служение перед поминальной табличкой основателя, поднесла свежий фимиам за здравие односельчан и, лениво опустившись на стул, взяла вареное яйцо, чтобы позавтракать.
Крак...
Она стукнула скорлупой о край стола, и по ней разбежалась сеть трещин. Тётушка уже потянулась было очистить его, но внезапное предчувствие заставило её замереть. Сложив пальцы в магическом жесте, она зашептала заклинание, и её взгляд слегка затуманился.
Она неподвижно застыла, а когда вновь посмотрела на трещины на яйце, её брови сошлись на переносице.
— Странно. С чего бы вдруг взяться кармическому долгу?
Будучи мистическим практиком, девятая тётушка не привыкла списывать подобные озарения на случайность. Трещины на скорлупе были дурным знаком. Пусть гадание и не было её сильной стороной, шаманка обязана была смыслить в этом хоть немного.
И сейчас тайное чутье подсказывало ей, что эти линии означают...
— Доброе утро, девятая тётушка!
Увидев Фэн Сюэ, с которым она рассталась только вчера, шаманка помрачнела. Последние дни этот юноша был её единственным серьезным контактом, а судя по его изможденному лицу...
— Я же говорила тебе – знай меру! — Проворчала она. — Мы договаривались только о торговле информацией. Как ты умудрился вляпаться в такое, что долг пал на меня? Неужели от переутомления в борделе загнуться решил? Хотя нет, там бы ты хозяйку винил. Неужели тот проныра-торговец меня подставил? Да нет, не похоже!
Девятая тётушка лихорадочно соображала, но вслух сказала лишь максимально заботливым тоном:
— Вид у тебя такой, будто всю ночь не спал. Погоди, сейчас заварю тебе особого чаю. В твои годы нужно беречь силы, иначе даже практикующему...
— Вы не о том подумали. Я всю ночь гнал из Ганду, — Фэн Сюэ, понимая, куда клонит тётушка, прервал её поток слов. Шаманка засомневалась, но спорить не стала:
— И зачем же такая спешка? Сразу предупреждаю: дрессировкой призраков я не занимаюсь!
Видя, что тётушку снова заносит не туда, Фэн Сюэ решил говорить прямо:
— Мне нужны две пространственные сумки с заклинанием Пространства в Сосуде. Какая цена?
— О? А я-то думала, ты сам решишь их изготовить! — Оживилась она. На самом деле, продавая ему ранее это заклинание, она намекала на свои услуги в этой области, ведь такая магия – не то, что можно освоить, просто прочитав свиток.
Фэн Сюэ лишь покачал головой:
— Выучить-то я выучу. Но разве ученик плотника не может купить мебель, пока сам не стал мастером? У вас есть готовые? Если нет, пойду спрошу у того заезжего монаха.
— Стой-стой-стой! Что этот иноземец понимает в таинствах суми-колец и небес в кувшине? — Засуетилась тётушка. — У меня есть два варианта. Первый: пара из «иньского» и «янского» мешочков за два гуаня. Но магической силы в них хватит лишь на три месяца. Дальше – либо сам заряжай, либо неси мне, по сто вэней за месяц подпитки. Второй вариант: иньский мешочек остается у меня, а янский – у тебя. Я сама ежемесячно пополняю силу и фимиам, а ты просто пользуешься. Мешок стоит один гуань, плюс триста вэней в месяц за хранение и обслуживание. Объем иньского мешка – три метра в кубе, целую каморку запихнуть можно.
Поскольку Фэн Сюэ уже изучал теорию заклинания Пространства в Сосуде, он сразу понял суть и выложил десять крупных банкнот:
— Беру второй вариант. И оплату за три года вперед.
— По рукам! — Глаза девятой тётушки вспыхнули при виде десяти гуаней. Она махнула рукой, и знакомый черный призрак принес товар. Однако, помня о давешнем предчувствии, она спросила:
— Послушай, парень, ты платишь сразу за три года... У тебя какие-то неприятности?
— Ничего особенного. Вы же знаете, я путешествую. Задержался в Пиньане на пару дней, пора двигаться дальше, — уклонился от прямого ответа Фэн Сюэ. Он не собирался рассказывать о Банде Пристани.
Видя, что он не намерен откровенничать, тётушка не стала настаивать. Но неоплаченный кармический долг мог стать обузой. Подумав, она взяла листок желтой бумаги, зачерпнула щепотку пепла из курильницы перед табличкой основателя, свернула треугольником и протянула Фэн Сюэ:
— Ты хороший клиент. Вот тебе амулет на удачу от меня лично. Счастливого пути.
Фэн Сюэ помедлил, но амулет взял, убрав его вместе с пространственной сумкой в карман, и попрощался.
— Вот теперь счета чисты, — выдохнула девятая тётушка, когда он ушел. На душе у неё стало легко, но именно это и казалось странным:
— Столько лет в деле, а впервые вижу, чтобы за честную сделку цеплялась карма. Нет, надо поспрашивать того проныру, нельзя так просто это оставлять!
... Раздумья девятой тётушки Фэн Сюэ не заботили. Он вернулся в дом, за который заплатил на месяцы вперед, и начал собирать вещи. Мука, лапша, масло, специи – всё исчезало в крохотном мешочке размером с ладонь.
Хотя горловина сумки была не больше кулака, любой предмет, поднесенный к ней, сжимался, словно в кривом зеркале, и легко проходил внутрь.
Жаль только, что такие сумки принимали лишь неживое (или лишенное разума), иначе их можно было бы использовать против врагов.
«Хотя, судя по принципу работы магии Сосуда, если правильно отфильтровать силу желаний, можно создать нечто вроде пурпурной золотой тыквы, засасывающей людей», – подумал он.
Фэн Сюэ практиковал недолго и не знал, владеют ли местные мастера такими технологиями. Он просто упаковал всё свое имущество в сумку и налегке покинул уезд Пиньань.
... Белый горный велосипед катил по ухабистой грунтовой дороге. Фэн Сюэ мысленно анализировал свой провал.
На первый взгляд, главной ошибкой была одежда. В Пиньане его штормовка давала ему привилегии, и он подсознательно решил, что так будет везде. Он не переоделся в местное, чем и привлек внимание в Ганду.
Но если копнуть глубже, всплывали другие детали. Например, он зашел в антикварную лавку на глазах у рикши. Это значило, что вне зависимости от одежды, у него при себе были деньги или ценности.
С этой точки зрения настоящая ошибка заключалась в том, что он, не зная города, беспечно раскрыл цель поездки первому встречному рикше.
Конечно, это не значило, что рикш нельзя нанимать вовсе. Просто не стоило брать тех, что дежурят у публичных домов. Малоимущие слои населения делятся на тех, кто честно ищет клиента, и тех, кто «столбит» хлебные места. Даже такому попаданцу, как Фэн Сюэ, несложно было провести аналогию с современными «профессиональными нищими» или бандами попрошаек.
— Да уж, расслабился я слишком сильно! — Пробормотал он.

Комментарии

Загрузка...