Покинув аптеку семьи Лань, Фэн Сюэ шел с тяжелым рюкзаком за спиной, но у него и в мыслях не было искать гостиницу, чтобы оставить вещи. Хотя этот уездный город казался тихим и гостеприимным, его не покидало ощущение какой-то нереальности происходящего.
Трудно сказать определенно... Это чувство было сродни тому, что испытываешь при просмотре фильмов, снятых сценаристами-троечниками: прибрежный городок времен заката династии Цинь, где все сыты, одеты, а в стране царят мир и покой. Всё это слишком сильно противоречило здравому смыслу.
Поэтому, несмотря на то что пока всё вокруг демонстрировало лишь радушие местных жителей, инстинктивное недоверие к эпохе, столь напоминающей «кровавый котел» войны, заставляло его таскать всё имущество на себе – пусть даже ценой усталости.
Визит к врачу Ланю был окончен, и Фэн Сюэ, немного поразмыслив, решил первым делом наведаться в похоронный дом.
Во-первых, у него был четкий адрес – «похоронный дом в северной части города». Во-вторых, титул «даос» звучал куда солиднее, чем «шаманка», тем более что фамилия этого даоса была Цянь.
Фэн Сюэ не страдал предрассудками по поводу фамилий, но из-за множества фильмов и сериалов, просмотренных в прошлой жизни, он невольно считал, что люди с фамилией Цянь – «Деньги» – должны быть весьма жадными. А если добавить к этому статус даоса... В воображении Фэн Сюэ сам собой возник образ дельца, который «берет чужие деньги и изо всех сил отводит беды».
Проблемы, которые можно решить деньгами, – не проблемы. С момента своего перемещения в этот мир Фэн Сюэ с каждым днем всё глубже осознавал истинность этой фразы.
Там, в Инчжоу, где в маджонг играли на реальные деньги, он со своим читом мог легко стать богом азарта или королем маджонга, купаясь в пачках банкнот. Однако он предпочел рискнуть и совершить «Столкновение с Удачей». Фэн Сюэ прекрасно понимал: то, что за десять дней ему удалось собрать чистую комбинацию «Девять лотосов», – лишь везение, и он не мог гарантировать, что так будет всегда.
Человек живет ради душевного спокойствия. И вместо того чтобы каждый день пропадать в залах маджонга ради того, чтобы выгадать себе еще девять лет жизни, Фэн Сюэ предпочел сделать одну крупную ставку.
Двигаясь по улице на север, он вскоре заметил, что район стал выглядеть более запущенным. Это не были трущобы, просто людей здесь было заметно меньше, чем на юге города. На дороге попадались лишь играющие дети – вероятно, взрослые ушли на заработки.
— Малыш, не знаешь, где здесь похоронный дом?
Фэн Сюэ окликнул пробегающего мимо ребенка, который что-то восторженно выкрикивал. Он достал леденец из своих запасов «экстренного сахара» и протянул его мальчику. Увидев сладость, тот сразу ткнул пальцем куда-то вдаль и пропищал тонким голоском:
— Надо пройти еще немного вон туда. Мама не велит мне там играть.
— Спасибо! Это тебе, только не забудь снять обертку, — сказал Фэн Сюэ, отдавая конфету. Ребенок помедлил, но всё же взял подарок, однако есть не стал, а припрятал в карман.
Фэн Сюэ не стал спрашивать почему. Он просто пошел в указанном направлении. Когда дома по краям дороги стали встречаться совсем редко, он наконец увидел здание, которое, скорее всего, и было похоронным домом.
На первый взгляд усадьба казалась классической, но при ближайшем рассмотрении обнаружилось, что это «псевдоантичная» постройка из кирпича и черепицы, да еще и с застекленными окнами. Пустыри вокруг и валяющиеся в углах обломки кирпичей придавали этому месту мрачный, зловещий вид.
— Какая тяжелая здесь иньская энергия! — Внезапно пробормотала Белая Змейка.
«Ну вот, значит, мне не показалось», – мысленно хмыкнул Фэн Сюэ и слегка погладил чешуйку на кольце.
— Ты весь путь молчала, я уж думал, ты уснула.
— Ты притащил меня в такое место и еще спрашиваешь, почему я молчу?! — Голос Белой Змейки вдруг стал резким. Фэн Сюэ не сразу понял, на какую «мину» он наступил на этот раз, поэтому осторожно спросил:
— В какое место? Там была приличная аптека, ее хозяин – чумасянь, к тому же из добрейшего рода Белых целителей. Твоя бабушка-лисица разве не подалась в духи-хранители дома?
— Разве это одно и то же?! То была ежиха! Ужас для любой змеи! Когда она на меня смотрела, я думала – всё, сейчас съест! — В ужасе выпалила Белая Змейка. Фэн Сюэ лишь покачал головой.
— Не очень-то я смыслю в ваших животных страхах.
С точки зрения человека, если выбирать между змеей и ежом, то змея определенно выглядела опаснее.
После этой реплики Белая Змейка снова ушла в себя. Фэн Сюэ уже привык к таким перепадам настроения. Он подошел к воротам, помедлил мгновение – никакого сценария в духе «наставник давно знал о твоем приходе» не последовало – и трижды постучал дверным кольцом.
— Тук! Тук! Тук!
Раздался глухой стук металла о дерево. Даже при свете дня здесь ощущался неприятный холодок.
Вскоре послышались приближающиеся шаги. Фэн Сюэ подавил желание использовать вид из-за плеча и заглянуть за стену. Через несколько секунд ворота со скрипом деревянных петель медленно отворились.
— Господин, вы по поводу...
Дверь открыл молодой человек в длинном халате с двумя карманами на груди. Серебряная цепочка, тянущаяся из-за пазухи к карману, подсказывала, что там лежат карманные часы.
Юноша был довольно симпатичен, но выглядел болезненно угрюмым. Не в смысле злобным, а скорее истощенным, будто не спал несколько ночей подряд, хотя темных кругов под глазами не было. Важнее было другое: в режиме вида из-за плеча Фэн Сюэ увидел, что этому парню осталось всего двадцать лет жизни!
На вид ему было чуть за двадцать. Столь короткий срок жизни заставил Фэн Сюэ усомниться в мастерстве даоса Цяня.
Однако он тут же вспомнил слова врача Ланя о том, что мистические практики «питают божественную душу энергией крови», и вежливо произнес:
— Здравствуйте. Я ищу даоса Цяня.
— Прошу прощения, мой наставник уехал осматривать место для погребения. Боюсь, он не вернется в ближайшие пару дней. Если у вас какое-то дело, я могу передать ему ваши слова позже.
Юноша стоял в дверях, не спеша приглашать гостя войти. Впрочем, учитывая, что это был похоронный дом, такая сдержанность была вполне оправданна.
Фэн Сюэ не только не разочаровался, но даже обрадовался. Очевидно, что обвести вокруг пальца молодежь куда проще, чем старого опытного даоса.
Быстро прикинув план действий, он ответил с долей лести:
— Так вы ученик даоса Цяня? Должно быть, вы и сами выдающийся мистический практик!
— Ну что вы, не стоит! — Парень явно был не привык к комплиментам. Несмотря на скромные слова, уголки его губ предательски дернулись вверх.
В этот момент со двора раздался еще один голос:
— Брат, неужели наставник что-то забыл... Ой, а это кто?
В поле зрения Фэн Сюэ появился еще один человек. Этот юноша выглядел года на два моложе первого. На нем была простая одежда, какую обычно носят юные даосы без ранга. Угрюмости на его лице было поменьше, а срок жизни над головой...
«Пятнадцать тысяч... примерно сорок лет. Не так много, но и не мало», – быстро пересчитал Фэн Сюэ и произнес:
— Дело в том, что я хотел бы обучиться мистическим искусствам, но у меня нет связей. Я слышал, что даос Цянь – великий мастер. Я не прошусь в ученики, мне нужно лишь направление, где я мог бы постичь азы. Я человек весьма состоятельный и в долгу не останусь!
— А, это... — старший ученик на мгновение растерялся, а младший уже подошел к дверям и покачал головой.
— Наставника нет, вернется дня через три. Приходите тогда.
«Неужели они не любят деньги?», – засомневался Фэн Сюэ. Он уже подумывал, не пригласить ли их в лучший ресторан уезда, чтобы пустить пыль в глаза своим богатством, как вдруг старший ученик заговорил:
— Да что ты такое несешь! Наставник учил нас, что гость в доме – это святое. Ты не видишь, какой тяжелый у человека багаж? Путник пришел издалека, нужно хотя бы дать ему отдохнуть и выпить чаю!
Фэн Сюэ едва сдержал улыбку, про себя довольно отметив: «Дело выгорает!»

Комментарии

Загрузка...