Субботний вечер.
Возле жилого комплекса «Цзиньсю» в «Старом сычуаньском хого» было не протолкнуться.
У входа установили два больших вентилятора, которые вовсю гудели, заставляя красный пластиковый полог надуваться от потоков воздуха.
Внутри царила оживленная атмосфера, аромат бульона на говяжьем жире струился сквозь щель в двери, и его можно было учувствовать за полквартала.
Ли Юйцай припарковал машину и, едва выйдя из нее, увидел, что Су Цинъянь уже стоит у входа в ресторан.
Сегодня она была не в белой рубашке и деловой юбке, а переоделась в светлую футболку, а снизу на ней были джинсы.
Прежняя строгая и ледяная замдиректора Су сейчас растеряла часть своей школьной колючести, обретя чуть больше домашнего уюта.
Но выражение ее лица по-прежнему оставалось напряженным.
─ Ты опоздал на три минуты.
─ Замдиректора Су, а вам не кажется, что эти часы стоит отправить на калибровку? Я пришел на две минуты раньше назначенного времени.
Ли Юйцай поднял руку, глядя на часы, и усмехнулся.
─ Это значит, что я пришла раньше.
─ С такой логикой вам идеально подошло бы работать в управлении образования.
Су Цинъянь бросила на него косой взгляд и зашагала внутрь.
─ Меньше болтай, сегодня угощаю я, так что просто молча ешь.
Ли Юйцай последовал за ней, охотно соглашаясь:
─ Ладно, сегодня вечером я буду бесчувственной машиной для ошпаривания говяжьего рубежа.
Они сели за небольшой столик у окна.
Официант протянул меню, но Ли Юйцай не успел его коснуться, как Су Цинъянь уже забрала его первой.
─ Ты же говорил, что будет хого из двух половин?
─ Ага.
─ Острый бульон ешь ты, томатный – я.
─ Ты не ешь острое?
─ Могу немного, но не хочу составлять тебе компанию в этом геройстве.
Ли Юйцай откинулся на спинку стула и улыбнулся:
─ Замдиректора Су, вы в последнее время разговариваете всё больше как свой человек.
─ А когда я не была своим человеком?
Как только она это произнесла, Су Цинъянь сама на секунду осеклась.
─ Ты сама это сказала, я тебя не заставлял.
Ли Юйцай тоже замер на полсекунды, после чего его улыбка стала еще шире.
─ Рубеж, говяжье горло, мраморная говядина, креветочная паста, утиные кишки, салат айсберг, грибы эноки, соевая спаржа...
Уши Су Цинъянь слегка покраснели, она опустила голову, отмечая галочками названия блюд, и ее тон стал чуть жестче, чем раньше:
─ Тебе еще что-нибудь добавить?
─ Добавь свиных мозгов.
─ Ты что, ешь то, чего тебе не хватает?
─ Тогда закажи порцию и себе, замдиректора ведь постоянно напрягает мозги.
Су Цинъянь чуть не швырнула ручку ему в лицо.
После заказа бульон принесли быстро.
Красный острый бульон на говяжьем жире булькал и пускал пузыри, а томатный тоже поднимал мелкие клубки горячего пара.
В ресторане было немного шумно.
Соседняя парочка студентов спорила о том, кому достанется последний кусочек рубежа, а за столиком неподалеку строители в возрасте поднимали пивные кружки, обсуждая зарплаты, и эта оживленность была в самый раз.
─ Честно говоря, я думал, что ты кинешь меня на деньги.
Ли Юйцай подцепил палочками уже сварившиеся утиные кишки в свою пиалу и подул на них.
─ Я похожа на такого человека?─ Похожа.
─ Ли Юйцай!
─ Ладно-ладно, непохожа, ты у нас самая надежная замдиректора Су.
Су Цинъянь посмотрела на бурлящее в котле красное масло, помолчала немного и вдруг заговорила:
─ На самом деле в тот вечер, когда пришли результаты, я не смела в это поверить.
Ли Юйцай поднял на нее глаза.
─ Боялась, что тебе снится сон?
─ Вроде того.
Су Цинъянь опустила кусочек говядины в томатный бульон, и ее голос стал тише: ─ За те годы в Тринадцатой школе сменилось несколько директоров, и приезжало немало людей, которые громко бросались лозунгами.
─ Каждый, кто только приходил, заявлял, что собирается проводить реформы, переломить ситуацию и не бросать учеников.
─ И что потом?
─ Потом они либо смирялись со своей судьбой, либо их переводили в другие места.
─ Если говорить прямее, они просто использовали Тринадцатую школу как трамплин, зарабатывали стаж и сваливали в туман.
Жар от хого поднимался вверх, затянув ее очки слоем тумана.
Она сняла очки и вытерла их салфеткой.
─ Поэтому, когда ты только появился, я тебе совсем не верила.
─ Ты не то что не верила мне, ты еще и считала, что у меня с головой не в порядке.
─ И сейчас иногда так думаю.
─ Это уже перебор.
Уголки губ Су Цинъянь слегка дрогнули, будто она хотела улыбнуться, но сдержалась.
─ Но ты не похож на них.
─ Чем же?
─ Ты действительно решаешься вбухивать туда деньги, действительно идешь напролом с управлением образования и действительно ставишь на кон собственное положение.
─ А главное... ─ она замолчала, глядя на него, ─ делая всё это, ты не выглядишь так, будто играешь на публику.
Кто-то в зале громко крикнул, требуя добавить бульон, и официант протяжным голосом отозвался: «Иду!»
Этот возглас смешался с общим шумом, сделав ее слова еще тише, но при этом отчетливее.
Ли Юйцай не стал отвечать сразу, поднял палочками кусочек рубежа и принялся водить им туда-сюда в остром бульоне.
─ Замдиректора Су, на самом деле я вовсе не такой благородный, как ты думаешь.
─ Я знаю.
─ Мм?
─ Благородный человек не стал бы вести себя как простой обыватель вроде тебя.
─ В твоих глазах я обыватель? ─ Ли Юйцай рассмеялся.
─ Шучу. Мне кажется, ты похож на... человека, который отлично умеет притворяться несерьезным.
Су Цинъянь посмотрела на него, и ее взгляд на редкость смягчился. ─ Другие видят, что ты шалопайничаешь, но теперь-то я знаю: тебе просто лень выставлять напряжение напоказ.
Движения Ли Юйцая на мгновение замерли.
Тот самый кусок рубежа в кастрюле чуть было не переварился.
Он торопливо вытащил его, закинул в рот, пару раз жухнул и неожиданно произнес: ─ От твоих слов мне как-то непривычно.
─ Хвалить тебя нельзя?
─ Можно, еще как можно.
─ Похвалишь еще пару раз, и я сегодня вечером смогу съесть на три порции говядины больше.
─ Толстокожий.
Су Цинъянь все-таки не выдержала и улыбнулась.
─ Толстым быть полезно, с тонкой кожей директором Тринадцатой не продержишься.
К второй половине трапезы атмосфера за столом заметно отличалась от прежней.
Раньше, когда они садились вдвоем, болтали исключительно о школе, бухгалтерии, сроках строительства, управлении образования и успеваемости учеников.
Сегодня они все еще говорили об этом, но между делом появилось много пустых разговоров.
Например, Су Цинъянь впервые узнала, что в университете Ли Юйцай играл в сборной по баскетболу и даже завоевывал титул короля трехочковых бросков среди факультетов.
Например, Ли Юйцай впервые узнал, что Су Цинъянь, оказывается, умеет готовить, причем весьма неплохо.
Просто из-за постоянной занятости на работе чаще ей приходилось жить на доставке.
...
Они перебрасывались колкостями друг с другом, и официант даже бросил на них пару лишних взглядов.
Пожалуй, приняв их за парочку влюбленных в конфетно-букетный период, которые только и делают, что пилят друг друга на словах.
Когда пришло время расплачиваться, Су Цинъянь встала и сразу направилась к кассе.
Но не успела она дойти до середины, как девушка на кассе одарила ее профессиональной улыбкой:
─ Прошу прощения, красавица, за тем столиком уже всё оплачено.
Су Цинъянь остановилась и оглянулась на неторопливо шествующего за ней Ли Юйцая.
─ Ты заплатил?
─ Как благородный джентльмен, разве могу я позволить тебе платить? ─ Ли Юйцай развел руками.
─ Ли Юйцай! Мы же договорились, что угощаю я.
─ Ты же уже угостила, вытащить меня поужинать – это тоже угощение.
Ли Юйцай сделал невинное лицо: ─ К тому же ты проиграла, как я мог позволить тебе тратить свои деньги.
─ И так выиграл, а если еще и заставлю тебя раскошелиться, то какая у меня останется выдержка.
Су Цинъянь разозлилась и хотела было нахмуриться, но раздражение, едва дойдя до пика, тут же испарилось.
─ Ты это специально?
─ Что специально?
─ Специально добиваешься, чтобы я была тебе еще больше должна.
Ли Юйцай слегка растерялся.
Они стояли у входа в ресторан хого, снаружи светили мягким желтым светом уличные фонари, а в воздухе всё еще витал аромат говяжьего жира и сычуаньского перца.
Он посмотрел на нее и вдруг тихо усмехнулся:
─ Ну, если ты хочешь понимать это так – пусть будет так.
─ Пошли домой. ─ Лицо Су Цинъянь покраснело, она резко развернулась и зашагала прочь.
─ Я провожу.
─ Не надо, тут всего несколько шагов.
─ Мы же живем в одном доме, не возвращаться же нам по разным дорогам?
Они шли плечом к плечу по территории жилого комплекса.
Подойдя к подъезду, Су Цинъянь остановилась.
─ Спасибо.
─ За что?─ За хого, и... ─ она помеднила, ─ и за это время.
Ли Юйцай сунул руки в карманы брюк, и его выражение лица на редкость избавилось от всякой шутливости.
─ Су Цинъянь.
─ Мм?
─ Больше не благодари меня почем зря, это выглядит так, будто мы чужие.
Свет у подъезда падал на них обоих, и на мгновение воцарилась тишина.
Су Цинъянь первая отвела взгляд и тихо произнесла «угу»:
─ Я поняла.
С этими словами они вошли в лифт.
─ Завтра в школе не опаздывай, эта шпана из киберспортивного клуба всё еще ждет тебя.
─ Не волнуйся, директор идет в бой и не задержится ни на секунду.
Су Цинъянь больше ничего не сказала, однако уголки ее губ неудержимо поползли вверх, и она вышла из лифта.
Стоило Ли Юйцаю тоже выйти из лифта, как его телефон внезапно завибрировал.
Достав гаджет, он увидел сообщение от Чжан Яна:
─ Директор, тут на днях интернет-кафе проводит лигу, мы можем заявиться? Мы тут с пацанами хотим попробовать свои силы.
Ли Юйцай зашагал медленнее, и его глаза ярко блеснули.
─ Конечно, можете.
Собеседник ответил почти мгновенно.
─ Тогда приходи завтра пораньше, не мешкай.
Ли Юйцай посмотрел на это похожее на требование сообщения и с улыбкой ответил двумя словами:
─ Ждите.

Комментарии

Загрузка...