— А, та самая дуэль. В последние дни только о ней и говорят, даже среди старейшин. Но подумать только, что этот безумный ученик — ты... Ха-ха, — усмехнулась старейшина Жу Ци, но тут же нахмурилась: — Постой, разве твой противник не на Второй ступени Сбора Ци? О чём ты вообще думал?
Услышав это, И Чэнь просиял и принялся кивать, словно цыплёнок, клюющий зерно: — Вот именно! Я всё ещё на ступени Поглощения Ци, и между нами огромная пропасть в силе.
Поэтому в оставшиеся дни я планирую целиком сосредоточиться на тренировке боевых навыков и укреплении своей силы, чтобы достойно встретить соперника.
И Чэнь сделал паузу и посмотрел прямо в глаза старейшине Жу Ци в надежде убедить её. Он был искренне благодарен за предоставленную возможность, но предстоящая дуэль сейчас была куда важнее.
Однако у старейшины Жу Ци на этот счёт было совсем иное мнение.
Закатив глаза при этих словах И Чэня, она фыркнула: — Ты ведь не будешь тренироваться двадцать четыре часа в сутки, так что нет ни единой причины, почему ты не можешь уделить пару часов алхимии.
— Н-но... — попытался было возразить И Чэнь, однако не успел он высказать свой довод, как старейшина Жу Ци выставила ладонь, призывая его к молчанию, и фыркнула: — Ты в любом случае не проиграешь, негодник! С твоим резервуаром духовных сил, уже сравнимым с практиком Первой ступени Создания Ядра, ты сможешь играючи вышвырнуть за пределы боевой арены любого культиватора Первой ступени Поглощения Ци одной лишь силой мысли!
— Под каким углом ни взгляни, твои слова звучат для меня как пустые отговорки. Разве ты не следуешь двойному пути культивации Закалки Тела и Сбора Ци?
— С таким безграничным резервуаром духовных сил и той лёгкостью, с которой ты только что управлялся с тяжёлым шкафом, ты даже не вспотеешь в бою против заурядного практика Второй ступени Сбора Ци.
На твоём месте я бы больше беспокоилась о том, как бы не прикончить его слишком быстро, а не о победе. Или ты считаешь себя неспособным на такое?
Воздух вокруг старейшины Жу Ци мгновенно сгустился, став тяжёлым и давящим.
— Д-дело вовсе не в этом... — хотел было объяснить И Чэнь особые условия победы, заключённые с Чан Ином, но вспомнив о ситуации с Великим старейшиной Цзянем, вовремя осёкся.
«Хотя она и помогала мне до сих пор, что если она решит усложнить мне жизнь, узнав, что мне требуется победить с разницей в три полные ступени?» — с тревогой подумал юноша.
Не имея иного выхода, кроме как смириться с сумасшедшим расписанием, И Чэнь мысленно вздохнул и покорно ответил: — Я всё понял, старейшина. Я непременно буду приходить каждый вечер.
— Вот и отлично. Так и должно быть, — довольно кивнула старейшина Жу Ци и добавила: — Для того, кто ступил на путь парной культивации, подобная решимость — лишь необходимый минимум.
—...Да, — с натянутой улыбкой подтвердил юноша, услышав её вердикт.
*Ур-р-р*
Как раз в этот неловкий момент в его животе раздалось громкое урчание, недвусмысленно дав понять, насколько сильно он проголодался.
— Ха-ха! Как наставница, я не могу отпустить своего ученика голодным, не так ли? Не спеша допивай чай, пока я приготовлю для нас обед, — тепло рассмеялась старейшина Жу Ци и поднялась на ноги.
Спустя некоторое время И Чэнь уже сидел за обеденным столом, а напротив расположилась старейшина Жу Ци. Перед ним красовались четыре блюда с изысканными яствами и большая чаша духовного риса.
— Ешь. Всё это в основном для тебя, ведь я уже практик ступени Создания Ядра, — старейшина Жу Ци указала на угощения, взяв себе лишь крошечную порцию.
— Спасибо за угощение! — с искренней благодарностью сказал И Чэнь и с наслаждением принялся за блюда, переполненные живительной силой и духовной энергией.
«Это во много раз вкуснее той похлёбки, что подают в столовой для учеников...» — восторженно думал он, смакуя каждый кусочек.
За трапезой старейшина Жу Ци не удержалась и стала расспрашивать И Чэня о подробностях экзамена на ученика алхимика, искренне впечатлённая его результатами.
Видя её живой интерес, И Чэнь ничего не утаивал и охотно отвечал на все вопросы, продолжая при этом уплетать еду с ошеломляющей скоростью.
—...в тот момент, когда старейшина Тао внезапно объявил о третьем испытании, я был в полном отчаянии и думал, что непременно провалюсь,
посетовал И Чэнь с неподдельной обидой на лице.
— И однако ты умудрился безошибочно распознать все шестьдесят трав, верно? — с лукавой улыбкой поинтересовалась старейшина Жу Ци, подперев подбородок рукой.
— Ну... Я же имел в виду то время, когда ещё не знал условий самого испытания, ха-ха! — неловко рассмеялся И Чэнь, почесав затылок.
— И всё же мне безумно любопытно. Откуда ты знаешь так много обо всех этих травах и редких ингредиентах?
Ещё когда ты помогал мне и подавал нужные компоненты, ты с полуслова безошибочно находил всё, что я просила.
Т-ты ведь впервые познакомился с алхимией пилюль именно в нашей секте, верно? Или это не так?
с неподдельным любопытством спросила старейшина Жу Ци. Это оставалось единственной загадкой в юноше, которая не давала ей покоя.
— Насчёт этого... — И Чэнь натянуто улыбкнулся, потирая щёку, и ответил: — Всё дело в книгах, которые я прочитал в библиотеке секты с момента своего вступления... Хотя я и не вел точного счёта, я просмотрел уже более тысячи трактатов, и именно поэтому сумел безо всякого труда распознать все эти травы.
— Вот как... — протянула старейшина Жу Ци, хотя её кивок выдавал явное сомнение в услышанном.
«С его огромным резервуаром духовных сил прочитать и запомнить столько трактатов за столь короткий срок вполне возможно, но научиться мгновенно применять их на практике — совсем иное дело».
Алхимик обязан своими руками переработать сотни трав в процессе плавки, чтобы по-настоящему глубоко прочувствовать их скрытые свойства.
И чем больше трав знает мастер, тем важнее этот шаг, ведь иначе в пылу реальной варки можно легко перепутать тончайшие нюансы.
«Но для него... Это, похоже, вообще не представляет никакой проблемы. Словно сама природа создала его великим мастером пилюль!»
Старейшина Жу Ци невольно восхищалась про себя, с улыбкой глядя на И Чэня, который самозабвенно доедал последние крошки с тарелок.
Глядя на его отменный аппетит, она мягко улыбнулась и больше не стала докучать юноше расспросами.
*Ик~*
— Прошу прощения... — громко вырвалось у И Чэня через секунду когда тарелки опустели, и его лицо мгновенно залила краска смущения.
— Ха-ха, не смущайся. Я уже давно не видела, чтобы кто-то ел с таким искренним удовольствием, — тепло рассмеялась старейшина Жу Ци и извлекла три нефритовых свитка из своего пространственного перстня.
— Поскольку ты ещё не получил опознавательный жетон ученика, ты не сможешь пройти в Павильон Рецептов Пилюль, так что пока возьми эти.
В них записаны рецепты трёх различных видов смертных пилюль, и начиная с завтрашнего дня мы займёмся их практическим созданием.
Как только мы убедимся, что ты безупречно варишь базовые, средние и высшие смертные пилюли, ты будешь готов создать свою первую духовную пилюлю первого ранга.
— Вот это да... — Услышав слова старейшины Жу Ци, И Чэнь восхищённо распахнул глаза и без малейших колебаний протянул руки за драгоценными свитками.
— Стой!
строго прикрикнула старейшина Жу Ци, заставив И Чэня застыть на месте и растерянно уставиться на неё.
— Сначала иди и вымой руки с мылом, негодник! Ты что, вздумал заляпать жиром бесценные рецепты пилюль?! — отчитала она его, сурово нахмурив брови.
— Д-да, сейчас... — И Чэнь мгновенно вскочил со стула и поплёлся к умывальнику, тихонько бубня себе под нос:
— Но вы же сами только что сказали мне их взять...

Комментарии

Загрузка...