Заметив серьезное выражение на лице Дуань Вэня, И Чэнь твердо кивнул и ответил: — Да, старший брат, я планирую победить его и как можно скорее стать учеником Внутреннего круга.
И Чэнь ясно показала свои намерения, да и скрывать было нечего.
— Поспешишь — людей насмешишь... Именно это я бы тебе посоветовал, не скажи Учитель те слова ранее, — с горькой усмешкой сказал Дуань Вэнь и тут же поинтересовался: — Но если серьезно, что же ты такого сотворил на экзамене в Ученики Алхимии, раз Учитель оказался о тебе столь высокого мнения?
— Ну... — И Чэнь на мгновение задумался, подбирая слова, а затем ответил: — Я просто выложился на всех трех экзаменах по максимуму и в итоге заслужил его расположение.
— На трех? Разве их было не два? — нахмурившись, переспросил Дуань Вэнь.
— Выходит, даже ученик старейшиниы Тао понятия не имел об этих изменениях в экзамене... — сообразил И Чэнь и тут же пояснил: — Ну, третий этап ввели сегодня впервые по всему...
И Чэнь терпеливо объяснил Дуань Вэню суть нового испытания.
— Серьезно? Устроить такое посреди всего... Высшее руководство явно решило вас помучить, — с явной жалостью в голосе сказал Дуань Вэнь и тут же поинтересовался: — О, кстати, какие травы тебе достались?
На лице Дуань Вэня промелькзнул живой интерес.
— Ох, те самые. Солнечный цветок ночного цветения, мох багряной росы...
И Чэнь одну за другой назвал те немногие травы, что ему выпали.
— Вот это... — лицо Дуань Вэня окаменело, когда он услышал названия простых мирских трав, о некоторых из которых отроду не слыхивал.
Жестом велев И Чэнь замолчать, он с любопытством спросил: — И... сколько из них ты смог безошибочно опознать?
— Он наверняка назвал куда больше минимума, нужного для прохода. Иначе Учитель не стал бы представлять его мне с таким уважением... и даже поручил ввести в курс дела... — размышлял про себя Дуань Вэнь, ожидая ответа И Чэнь.
— Ну... Я правильно ответил на все, — смущенно улыбнувшись, сказал И Чэнь.
— Ты что сделал?! — услышав это, Дуань Вэнь от удивления вытаращил глаза.
— Да я сам, будучи подмастерьем высшего ранга, понятия не имею, как называются некоторые из этих трав! И ты хочешь сказать, что малец, еще пару часов назад бывший простым пилюльщиком без ранга, ответил на все вопросы?!
Дуань Вэню с трудом верилось в услышанное.
— Я досрочно завершил испытание, ответив на все вопросы... Вот почему старейшина Тао вывел меня из зала раньше остальных... — объяснил И Чэнь.
— Так это чистая правда!
Мысленно воскликнул Дуань Вэнь, сопоставив поступки И Чэнь с недавними словами старейшины Тао — все сошлось идеально.
— А как же второе и первое испытания? Каковы твои результаты?
Встретившись взглядом с И Чэнем, тут же спросил Дуань Вэнь.
— Ну... поскольку результаты нам не объявляли, я не знаю, сколько баллов набрал за письменный тест, но на все вопросы ответил. Что до второго испытания, мне удалось сварить пилюлю с эффективностью в 55%... — ответил И Чэнь, ничего не скрывая — в конце концов, Дуань Вэнь при желании запросто мог перепроверить все у старейшины Тао.
— Эффективность 55%?! Ты... да ты просто монстр! — не выдержав, вслух воскликнул Дуань Вэнь.
— Наконец-то я понял, почему учитель представил его мне...» — сообразил Дуань Вэнь, глядя на И Чэнь совершенно другим взглядом. — «Этот парень... истинный гений!
Внезапно заметив, что окружающие оборачиваются на их возгласы, Дуань Вэнь с виноватым видом кивнул им и сказал: — А-а, прошу прощения за вне крик...
С этими словами он знаком велел И Чэнь следовать за ним; вскоре они покинули библиотеку и теперь шагали по широкому коридору, минуя двери по обе стороны.
— Полагаю, Учитель ничего тебе не рассказал о льготах и поручениях, которые тебя ждут теперь, когда ты вступил в гильдию? — тут же спросил Дуань Вэнь.
— Да... Учитель вручил мне одеяния гильдии и ответил лишь на один вопрос о требованиях для получения ранга Алхимика 3-го ранга, после чего привел меня сюда, — тут же ответил И Чэнь.
— Алхимик 3-го ранга, значит... — пробормотал Дуань Вэнь, на мгновение повернув голову к шагавшему рядом И Чэнь.
— Если этот юноша так талантлив... то он не просто станет Алхимиком... возможно, он даже возвысится до Великого Мастера Алхимии, — подумал Дуань Вэнь.
— Понимаю... — отозвался он в следующую секунду и продолжил: — Тогда я отлично знаю, с чего стоит начать.
С этими словами Дуань Вэнь извлек из пространственного кольца круглый предмет. Тот был выполнен из бронзы и походил на жетон размером с человеческую ладонь.
Теплый медно-коричневый оттенок, отражавшийся от жетона, сразу же привлек внимание И Чэнь, стоило Дуаню Вэню достать его.
Если одна сторона жетона была совершенно гладкой, то на другую искусно нанесли гравировку: три котла, стоящих над языками пламени. Работа поражала мастерством — отчетливо виднелись даже кончики огоньков, лизавших днища всех трех котлов.
— Это...
На лице И Чэнь мгновенно отразилось любопытство, и Дуань Вэнь, заметив это выражение, не стал томить его ожиданием, сразу ответив на зарождавшиеся в голове юноши вопросы.
— Этот жетон зовется удостоверением личности. Как только человек становится Учеником Алхимика в нашей гильдии, он получает подобный Бронзовый жетон с выгравированным на нем единственным котлом, отражающим его ступень.
Например, поскольку ты только что получил статус Ученика Алхимика, вряд ли ты пока умеешь создавать больше десятка различных видов пилюль...
— Десятка? Я умею варить всего одну пилюлю, и это Пилюля Спящего Журавля... — с усмешкой подумал И Чэнь, осознавая, что Дуань Вэнь явно переоценивает его возможности, после чего вновь сосредоточился на объяснении.
— ...поэтому тебя причислят к Ученикам Алхимика базового ранга, и тебе выдадут Бронзовый жетон всего с одним котлом. Что же до меня, — Дуань Вэнь указал на зажатый в руке знак и пояснил: — Поскольку я уже Ученик Алхимика высшего ранга, на моем жетоне красуются три котла.
Произнеся это, Дуань Вэнь влил в жетон крошечную капли своей ци, и в тот же миг над ним развернулась горизонтальная прямоугольная панель, похожая на голограмму. На ней проступили несколько строк с информацией.
[Имя: Дуань Вэнь]
[Ранг: Ученик Алхимика высшего ранга]
[Принадлежность: Филиал Королевства Белого Нефрита]
— Ого! — И Чэнь невольно одобрительно кивнул, а в его глазах вспыхнул искренний интерес.
— Тогда... когда я получу свой Бронзовый жетон, старший брат? — тут же поинтересовался И Чэнь.
Услышав вопрос, которого он заранее ждал, Дуань Вэнь самодовольно улыбнулся и ответил. — Подожди неделю; к тому времени его доставят в Зал Пилюль нашей секты и вскоре передадут тебе в руки.
— Вот как... — понимающе кивнул И Чэнь.
— Впрочем, возможности этих жетонов не ограничиваются лишь этим, — Дуань Вэнь подбросил знак над ладонью и в следующую секунду убрал его обратно в пространственное кольцо, продолжая: — Стоит тебе подняться до Алхимика 3-го ранга, как тебе выдадут совершенно новый, полностью серебряный жетон.
Мне довелось пару раз видеть его у Учителя, и каждый раз, когда мой взгляд падает на него, я не могу отделаться от очарования его изяществом.
— Понятно... — восприимчиво отозвался И Чэнь на слова Дуань Вэня. В его глазах читалось жгучее любопытство, и он уже собирался расспросить о деталях относительно Алхимиков 2-го и 1-го рангов, однако Дуань Вэнь резко сменил тему.
— Так или иначе, раз уж теперь ты знаком с жетонами, разреши мне вкратце рассказать обо всех льготах, которые тебе полагаются на твоем нынешнем уровне Ученика Алхимика, — сразу же заявил Дуань Вэнь.
— Во-первых, — сказал он, оттопырив указательный палец, — ты сможешь приобретать как обычные, так и духовные травы в лавках нашей гильдии с огромной скидкой. То же самое касается котлов и прочей важной утвари для алхимии.
Сделав паузу, он продолжил: — Во-вторых, ты сможешь свободно посещать духовный сад нашей гильдии и даже выращивать там травы по своему усмотрению.

Комментарии

Загрузка...