— Мне и впрямь придется создавать собственные рецепты пилюль... — И Чэнь невольно погрузился в эти мысли, совершенно не слушая старейшину Тао, который предавался воспоминаниям о прошлом.
— ...причем не один, а сразу целых десять. Чем дольше он размышлял об этом, тем сложнее и грандиознее казалась поставленная задача.
Единственным рецептом пилюли, в котором он сейчас полностью разбирался, была Пилюля Спящего Журавля — ее состав намертво запечатлелся в его памяти после десятков попыток.
Впрочем, именно потому, что он знал каждый нюанс этого рецепта наизусть, весь процесс казался ему еще более устрашающим.
Прежде всего, предстояло решить, какими свойствами должна обладать усовершенствованная пилюля. Затем требовалось подобрать идеальное сочетание трав, которые вступили бы друг с другом в нужную реакцию для достижения желаемого эффекта. После этого — разработать подходящий метод выплавки, чтобы успешно создать саму пилюлю. И на этом все далеко не заканчивалось...
Стоило ему только подумать о тысячах переменных, скрывавшихся на этом пути, как И Чэнь чувствовал, что его охватывает полнейшая растерянность.
Тихо вздохнув, он перевел взгляд на старейшину Тао, который как раз закончил вспоминать о временах подготовки к экзаменам третьего ранга.
В тот же миг их взгляды встретились.
— Полагаю, я ответил на твой вопрос? — с легкой улыбкой спросил старейшина Тао.
— Д-да, старейшина Тао. Большое спасибо. — В следующий миг И Чэнь с благодарностью поклонился, отгоняя прочь тревожные мысли.
Беспокоиться об этом было еще слишком рано. Ему предстояло сперва стать учеником-алхимиком высшего ранга — на достижение этого уровня у него могли уйти годы, ведь он лишь сегодня получил статус ученика начального ранга.
— Мхм. — Старейшина Тао с довольной улыбкой кивнул на слова И Чэнь, после чего сказал: — Раз уж ты закончил экзамен намного раньше остальных, то можешь либо прямо сейчас выслушать подробный инструктаж о гильдии и правилах для ее членов, либо подождать окончания теста и пройти его вместе со всеми. Что выберешь?
И Чэнь немного подумал над словами старейшины Тао и через пару мгновений ответил. До третьего испытания оставалось еще больше часа, так что, если можно, я предпочел бы выслушать всё сейчас...
До дуэли с учеником Внутреннего ДЕПАРТАМЕНТА оставалась всего неделя, поэтому И Чэнь стремился вернуться в секту как можно скорее и целиком посвятить себя оттачиванию мастерства владения мечом. Последние несколько дней он уделял куда больше внимания алхимии, чем мечу.
— Разумеется, в этом нет никаких проблем. — Старейшина Тао кивнул, знаком пригласил И Чэнь выйти из уединенной комнаты и направился вглубь коридора.
— Как наблюдатель экзамена, я должен лично всё тебе объяснить, но поскольку я и так пробыл в Зале Испытаний слишком долго, мне скоро нужно возвращаться. Впрочем, не переживай, я поручу подходящему человеку ввести тебя в курс дела.
Сказав это, старейшина Тао шёл дальше вперед и наконец свернул направо.
В следующий миг перед глазами И Чэнь открылся проем, ведущий в светлое помещение. Шагая вслед за старейшиной Тао, юноша быстро понял, что это за место.
— Какая прекрасно обустроенная библиотека... — подумал И Чэнь, разглядывая стеллажи причудливой формы, спроектированные так, чтобы вместить внутри предельное количество книг.
Когда старейшина Тао проходил мимо стойки регистрации, дежурный ученик-алхимик почтительно поприветствовал его.
— Приветствую, старейшина Тао! — В глазах мужчины читалось глубокое уважение, когда он перевел любопытный взгляд на шедшего позади юношу.
— Вижу его здесь впервые. Неужели новый ученик? — с любопытством подумал мужчина.
— Ха-ха, здравствуй. Этот парень стал учеником-алхимиком только сегодня, так что неудивительно, что ты видишь его впервые, — с мягким смешком ответил старейшина Тао, заметив, как изменилось лицо мужчины, и поинтересовался: — Где Дуань Вэнь? Он случайно не ушел? У меня к нему дело.
Спросил старейшина Тао с любопытством.
— А, старший Дуань еще не уходил, так что он должен быть на своем обычном месте... Хотите, я позову его, старейшина? — ответил мужчина после короткого раздумья.
— Нет, в этом нет необходимости. — Старейшина Тао знаком велел мужчине расслабиться, а затем повернулся к И Чэню и сказал: — Пойдем, я познакомлю тебя со своим учеником.
— Учеником?
Мысленно нахмурившись, И Чэнь позволил провести себя еще дальше вглубь библиотеки. Проходя мимо различных столов, он заметил и других учеников-алхимиков в таких же мантиях, какую ему самому выдал старейшина Тао.
Точно так же, как и он сам, они с любопытством разглядывали его, гадая о его происхождении. Однако, поскольку старейшина Тао шел впереди него совсем рядом, никто из них не осмелился преградить И Чэнь путь.
— Дуань Вэнь, — тут же позвал старейшину Тао, мгновенно вырвав парня из задумчивости.
Услышав знакомый голос, Дуань Вэнь тут же вскочил и в тот же миг повернулся к нему.
— Мм? Заметив стоявшего рядом со старейшиной Тао И Чэнь, Дуань Вэнь озадаченно уставился на него.
Тем временем И Чэнь тоже с любопытством разглядывал мужчину, тут же проверяя его статустную панель.
=== СТАТУСНАЯ ПАНЕЛЬ ===.
Имя: Дуань Вэнь.
Возраст: 23 года.
Сила: 270.
Культивация: Третья ступень Поглощения Ци.
Сродство Ци: Вода.
Особенность: Терпеть не может клан Хо до мозга костей [Восстановление: 10 000 ОПЫТА]
— Учитель... а это кто? — с недоумением спросил Дуань Вэнь, переводя взгляд на старейшину Тао.
— Ну, его зовут И Чэнь. Он только что получил титул ученика-алхимика, с блеском пройдя все три испытания, — с самодовольной ухмылкой представил юношу старейшина Тао и продолжил: — Если бы Ру Ци уже не положила на него глаз, я бы сам взял его вторым личным учеником...
Старейшина Тао на пару секунд замолк с видным сожалением, а затем добавил: — В общем, мне нужно идти следить за остальными кандидатами, так что введи его в курс дел гильдии и объясни всё, что должен знать новоиспеченный ученик-алхимик, вместо меня. Я пошел.
Едва старейшина Тао договорил, как его фигура растворилась в воздухе библиотеки, а И Чэнь, всё это время стоявший рядом, ощутил, как по лицу повеяло холодом.
— Учитель! Подж—.
Дуань Вэнь, у которого в голове роилась куча вопросов, хотел остановить старейшину Тао, но тот исчез прежде, чем парень успел договорить... по крайней мере, так ему показалось, пока в следующую же секунду старейшина не материализовался прямо перед ними.
— А! — Привлекая к себе внимание восклицанием, старейшина Тао повернулся к И Чэню и, указав на Дуань Вэня, сказал: — Чуть не забыл упомянуть: Дуань Вэнь, как и ты, — ученик секты Лазурного Небесного Дракона. Можешь обращаться к нему за помощью во всем, если потребуется.
Многозначительно подмигнув И Чэнь, старейшина Тао снова исчез.
— Учитель... Он опять пропал, — разочарованно вздохнул Дуань Вэнь, а его лицо быстро залилось краской оттого, что новоявленный ученик-алхимик стал свидетелем столь нелепой сцены.
Впрочем, в этот момент он вспомнил последние слова старейшины, поднял глаза на И Чэнь и тут же переспросил для верности: — Как тебя зовут? И... ты правда из моей секты?
— Я И Чэнь, ученик Внешнего ДЕПАРТАМЕНТА, старший брат Дуань. Я вступил в секту около двух месяцев назад... — почтительно ответил И Чэнь, осознав, что перед ним стоит ученик Внутреннего ДЕПАРТАМЕНТА, и продолжил.
— И Чэнь... И Чэнь... — Ощутив странное знакомое чувство, поднявшиеся из глубин памяти, Дуань Вэнь пару раз повторил его имя, прежде чем его словно осенило.
— Погоди... Т-ты... Не ты ли тот безумный сопляк, что посмел бросить вызов У Дунувшего? — с глубокой хмуростью на лице спросил Дуань Вэнь.
— Ну... да, это я, старший брат. Неловко, что вы уже обо мне слышали... ха-ха-ха, — смущенно почесав затылок, ответил И Чэнь.
— Ты... Проехали. Неважно. — Дуань Вэнь многое хотел высказать, но, сопоставив факты, предпочел проглотить слова.
— Да о тебе сейчас судачит чуть ли не вся секта, безумный ублюдок, как же мне было не слышать... — закатив глаза, подумал он, но больше не стал смущать И Чэнь.
— Ладно... Сперва я думал, что ты просто сумасшедший малец. Но раз тебе удалось произвести на Учителя столь сильное впечатление на экзамене, значит, талант у тебя есть... А раз так, ты действительно настроен победить У Дуна. Я прав?

Комментарии

Загрузка...