— Э-э-это старейшина Ру Ци... Она старейшина в моей секте, — ответил И Чэнь и уже собирался назвать свой клан, но в тот же миг сообразил, что в этом совсем не нужно.
— Ру Ци?! Ху-ху-ху, так вот оно что... Выходит, всё это время ты тайком растил у меня за спиной столь одарённого человека... — стоило старейшине Тао услышать слова И Чэнь, как его суровое лицо сменилось озорным, а на губах заиграла широкая ухмылка.
И Чэнь невольно уставился на старика приоткрыв ртом, с трудом веря, что перед ним стоит тот самый человек, с которым он недавно встретился в зале испытаний.
— Кхм! Кхм!
Очистив горло, старейшина Тао тут же взял себя в руки и сменил тему: — В любом случае, поздравляю с успешным получением ранга ученика алхимика. Теперь ты официально состоишь в нашей Верховной Гильдии Алхимии.
— Благодарю вас, старейшина Тао, — И Чэнь слегка поклонился, и на его лице отчетливо проступила предвкушающая улыбка.
«Раз я показал столь впечатляющие результаты, разве мне не положены какие-нибудь особые привилегии?»
Его лицо так явно выражало эти мысли, что старейшина Тао лишь забавно усмехнулся.
— Ха-ха-ха, я прекрасно знаю, чего ты хочешь, так что держи, — с понимающей улыбкой сказал старейшина Тао, и в тот же миг его пространственное кольцо ярко блеснуло.
«Я так и знал!» — мысленно воскликнул И Чэнь с предвкушением на лице, когда в руках старейшины Тао наконец материализовался какой-то предмет.
— Вот, держи, это мантии нашей гильдии. — Старейшина Тао протянул руки к И Чэню и тут же вручил ему серовато-черные одежды.
Опустив взгляд, И Чэнь убедился, что в его руках оказалось именно то, о чем он только что услышал.
— Что? Разве не этого ты ждал? Облачившись в эти одежды, ты сможешь официально представлять нашу Верховную Гильдию Алхимии где угодно. Разве может быть привилегия лучше? — с забавным блеском в глазах спросил старейшина Тао.
— Это... — услышав такое, И Чэнь поневоле скривился в затруднении.
Он оказался между молотом и наковальней.
Если бы он открыто отверг слова старейшины Тао, это показало бы крайнее неуважение к Верховной Гильдии Алхимии, что могло бы навлечь на него гнев старика; но если бы он просто принял всё как есть, все его титанические усилия на трех испытаниях пошли бы прахом.
Заметив задумчивое лицо И Чэнь, который лихорадочно соображал, что ответить, старейшина Тао наконец не выдержал и громко рассмеялся: — Ну и растерянная у тебя физиономия... ха-ха-ха, старейшина Ру Ци и впрямь заимела себе забавного ученика.
Продолжая хохотать, старейшина Тао несколько раз хлопнул И Чэнь по плечу. Каждый удар ощущался так, будто по И Чэнь колотили тяжелым молотом.
«Он что, пытается меня раздавить?..» — промелькнуло в голове у И Чэня, пока он изо всех сил терпел эти удары. К счастью, ровно в тот момент, когда его колени уже подгибались под чудовищной силой, старейшина Тао наконец прекратил и, глядя на И Чэнь с явным весельем на лице, заговорил.
— Ладно, хватит с тебя шуток.
Едва произнеся это, он извлек из своего пространственного кольца свиток и тут же протянул его И Чэнь.
— Вот твоя награда за первое место во всех трех сегодняшних испытаниях, — с сияющей улыбкой проговорил старейшина Тао.
— Это... — при виде свитка на лице И Чэнь тотчас пролегла тень недоумения. Он уже собрался вызвать системное окно с описанием предмета, но старейшина Тао опередил его и сам пояснил, что это за вещь.
— Это рецепт пилюли 3-го ранга. Обычно новоиспеченным ученикам алхимии такое не по зубам: гильдия выдает подобные рецепты лишь тем, кто научился самостоятельно варить Бессмертную Пилюлю Высшего Качества.
Глядя прямо в глаза И Чэнь, старейшина Тао продолжал: — Используй эту возможность с умом и выжми из нее максимум. При необходимости обращайся за советом к старейшине Ру Ци и не спеша постигай тайны этого рецепта.
Тебе некуда торопиться. С твоим талантом, если не будешь забралывать культивацию, через пару десятков лет ты неизбежно станешь Мастером Алхимии 3-го ранга.
С этими словами его тяжелая, словно молот, рука пару раз опустилась на спину И Чэнь, отчего юношу каждый раз сотрясало всем телом.
Стиснув зубы и подавив желание выругаться в голос, И Чэнь почтительно принял свиток из рук старейшины Тао.
В то же миг слова старика породили в его голове сомнение, и он тут же поинтересовался: — Насчет получения ранга Мастера Алхимии 3-го ранга... В секте мне говорили, что нужно знать по меньшей мере сто тысяч рецептов пилющ и уметь выдавать эффективность пилюль в 90%... Есть ли какие-то дополнительные условия?
— Разумеется, есть, — тотчас отозвался старейшина Тао. — В любом случае тебе бы об этом вскоре рассказали, но раз уж ты спросил, я так уж и быть помогу.
На лице старейшины Тао появилась улыбка, и он продолжил: — Из тех ста тысяч рецептов, которые ты к тому моменту будешь знать, как минимум десять должны быть созданы лично тобой.
— Лично мной?! — И Чэнь невольно вытаращил глаза.
— Именно. Выучить сотню тысяч рецептов куда проще, чем раз за разом биться лбом о глухую стену при попытке создать собственный алхимический состав...
Я до этих пор помню, что в свое время у меня ушло почти десять лет, чтобы состряпать рабочий рецепт для прорыва на 3-й ранг Мастера Алхимии...
Стоило старейшине Тао произнести это, как на его лице тут же проступило ностальгическое выражение.
В то же время он не мог не признать, что с талантом И Чэнь тому не придется проходить через столь долгий и тернистый путь, выпавший на его собственную долю.
«Молодое поколение и вправду превосходит стариков...» — мысленно вздохнул старейшина Тао, глядя на И Чэнь, который все еще пытался переварить новую информацию.

Комментарии

Загрузка...