«...Чтобы избежать подобного, лучше всего для начала заработать себе имя в секте. По этой причине я решил дать тебе два месяца».
Великий старейшина Цзянь поднял два пальца и безапелляционно заявил: «Стань учеником Внутренней секты за эти два месяца, и никто не посмеет и слова сказать, когда ты станешь моим личным учеником. В глазах окружающих ты заслужишь это право».
«Это...»
Лицо И Чэня мгновенно выразило нерешительность. Он буркнул: «Великий старейшина Цзянь... мне ещё очень далеко до стадии Поглощения Ци... за два месяца... не думаю, что я справлюсь...»
Насколько было известно И Чэню, чтобы стать учеником Внутренней секты, необходимо достичь стадии Поглощения Ци. Только после этого открывался путь во Внутреннюю секту.
Услышав это, Великий старейшина Цзянь тихо усмехнулся: «Естественно, ты об этом не знал. Помимо достижения стадии Поглощения Ци, существует ещё один способ стать учеником Внутренней секты».
«...Ещё один способ?»
И Чэнь спросил это с нескрываемым удивлением и интересом.
«Именно. Метод неортодоксальный, но в истории бывали редкие случаи, когда люди прибегали к нему, чтобы попасть во Внутреннюю секту».
Великий старейшина Цзянь пояснил, с ожиданием глядя на И Чэня, и продолжил: «В секте существует рейтинг для всех учеников Внутренней секты, основанный на их успехах в совершенствования и боевом мастерстве — Лазурный рейтинг».
«Второй способ, о котором я упомянул, требует, чтобы ученик Внешней секты бросил вызов тому, кто занимает последнюю строчку Лазурного рейтинга».
«Если ученик Внешней секты одолеет последнего в списке, он будет немедленно переведён во Внутреннюю секту».
«Это...»
Глаза И Чэня невольно загорелись, стоило ему это услышать.
«Значит, такой способ тоже существует...» — подумал он, прежде чем задать важный вопрос: «А-а какой уровень совершенствования у ученика Внутренней секты, занимающего последнее место?»
Хотя он уже догадывался, он всё же спросил, чтобы быть уверенным на сто процентов.
«Разумеется, это первая ступень стадии Поглощения Ци», — ответил Великий старейшина Цзянь с забавной улыбкой, заметив, как меняется лицо юноши.
В тот же миг в глазах И Чэня промелькнула уверенность, и он радостно подумал: «Ха! А я-то переживал. Для меня это будет проще простого!»
Он уже собирался озвучить свои мысли, как услышал следующие слова Великого старейшины.
«Однако, бросая вызов этому ученику, ты должен полагаться исключительно на своё мастерство владения мечом и ни на что больше. Понимаешь?»
И Чэнь понимающе кивнул, но эти слова никак не поколебали его уверенности: «Ну и что? Для меня это всё равно будет проще простого!»
На его лице тут же появилась самоуверенная ухмылка, но прежде чем она успела расцвести, Великий старейшина Цзянь добавил ещё одно ограничение.
«Есть ещё кое-что...» — голос Великого старейшины снова привлёк внимание И Чэня. — «Ты не должен полагаться на свой клинок из Ци или любые другие продвинутые концепции во время боя. Иначе твой вызов не принесёт ожидаемого результата».
«...Ладно, я понял».
И Чэнь кивнул, приняв условие.
«Что он имеет в виду под «не принесёт результата»? Разве моя задача — не просто победить?» — подумал И Чэнь с лёгким раздражением, но тут же отбросил эти мысли. — «Неважно, просто будет чуть сложнее. Вот и всё».
Забавный блеск в глазах Великого старейшины Цзяня стал лишь ярче, когда он увидел лицо И Чэня, и он снова прервал его раздумья.
«к тому же... во время боя ты обязан использовать только три конкретные стойки и техники, которым я обучу тебя после ужина. Если применишь что-то другое — будешь дисквалифицирован. Понял?»
«Он что, серьёзно?!»
И Чэнь почувствовал, как внутри закипает раздражение, и в следующий миг с натянутой улыбкой спросил тоном, в котором сквозило внутреннее смятение: «Есть ещё какие-нибудь ограничения?»
Он задал этот вопрос скорее из вредности, ведь, с его точки зрения, бой и так стал предельно сложным из-за множества условий, которые нужно было держать в голове.
Однако Великий старейшина Цзянь считал иначе.
«О, хорошо, что ты спросил. Вообще-то, есть ещё одно, о котором я как раз собирался сказать», — сказал Великий старейшина с предельно безобидной улыбкой.
«...Да чтоб тебя».
Как только И Чэнь услышал это, его лицо окончательно вытянулось. Он не знал, смеяться ему или плакать от своей горькой участи, и от досады и усталости начал массировать затылок.
Наслаждаясь живой мимикой И Чэня, Великий старейшина Цзянь наконец озвучил последнее ограничение: «Последнее условие: во время сражения тебе разрешено использовать только правую руку».
Стоило И Чэню услышать это, как его лицо застыло.
В следующую секунду он прямо посмотрел в глаза Великому старейшине и подавленным голосом спросил: «Великий старейшина Цзянь... может, вы имеете что-то против меня?»
«Ха-ха-ха...»
Услышав это, Великий старейшина Цзянь расхохотался, а затем ответил И Чэню, который уже кипел от негодования: «Да, с твоей точки зрения это выглядит именно так. Однако на самом деле всё иначе. Я делаю это ради твоего же блага».
«...Ради моего блага? Плевать я хотел!»
И Чэнь воскликнул про себя, едва услышав эти бессмысленные слова.
Единственное, что удерживало его от того, чтобы высказать всё в лицо, — это огромная разница в уровне совершенствования. Иначе вся комната содрогнулась бы от потока ругательств.
Тем временем Великий старейшина Цзянь, понимая, что И Чэню нужны объяснения, после короткой паузы продолжил: «Посмотри на это с другой стороны. Если поползут слухи, что ученик Внешней секты бросает вызов ученику Внутренней при стольких ограничениях, это непременно привлечёт толпу зрителей».
«Сначала они придут лишь для того, чтобы посмеяться над тобой и насладиться твоим поражением, заранее зная, что ты проиграешь».
Великий старейшина сделал паузу, и его взгляд, устремлённый на И Чэня, стал более пристальным.
«Но что, если произойдёт обратное? Что, если тот, кого они считали проигравшим, поднимется над этой безнадёжной ситуацией и одержит победу?»
«Они будут шокированы. Они будут сбиты с толку. Это естественным образом разожжёт пламя страсти в их сердцах и позволит тебе в конечном итоге завоевать их искреннее восхищение».
«Когда это будет достигнуто, твоё назначение личным учеником мастера пика будет воспринято как закономерный итог, а не как нелепость. Тем самым мы сохраним внутреннюю гармонию секты».
Слушая объяснения Великого старейшины, И Чэнь поначалу думал, что тот просто выдумывает оправдания, но чем дольше он слушал, тем больше понимал, что это не так.
«Понимаю...»
И Чэнь кивнул, пробормотя себе под нос: «...значит, у меня нет выбора, кроме как научиться сражаться одной рукой».
«Именно так. Впрочем, техники и стойки, которым я тебя обучу, требуют для правильного исполнения только правой руки».
Великий старейшина Цзянь сказал это и добавил ободряющим тоном: «Поэтому, если ты приложишь усилия, то за два месяца точно справишься, а заодно исправишь несколько серьёзных ошибок в своих основах».
«Исправить основы...?»
И Чэнь невольно уставился на него с недоумением.
«Верно. Движе...»
Великий старейшина Цзянь собирался продолжить, но тут вошёл управляющий Чао с подносом, уставленным аппетитными блюдами.
«Давай обсудим остальное, когда ты утолишь голод, хорошо?» — с улыбкой предложил Великий старейшина.
Услышав это, И Чэнь мгновенно кивнул: муки голода, которые он испытывал всё это время, лишь усилились от аромата специй, наполнившего воздух.
Управляющий Чао быстро расставил еду, и Великий старейшина Цзянь заметил: «Ешь сколько хочешь. Это мясо демонических зверей, оно поможет восполнить твой истощённый запас Ци».
И Чэнь радостно кивнул и тут же набросился на еду.
Видя это, Великий старейшина Цзянь тоже положил себе небольшую порцию и начал есть вместе с ним — не потому, что был голоден, а просто чтобы составить И Чэню компанию.
Через несколько минут все тарелки были пусты, причём большая часть еды досталась И Чэню.
Ик!
«Прошу прощения...» — И Чэнь смущённо усмехнулся после неожиданной отрыжки.
«Похоже, ты закончил». Великий старейшина Цзянь ухмыльнулся, увидев это, и, указав на дверь, поднялся со своего места. «Давай выйдем наружу и немного разомнёмся, а?»
«Д-да».
И Чэнь кивнул и мгновением позже последовал за ним на задний двор поместья.

Комментарии

Загрузка...