Стоило И Чэню произнести эти слова, как лица всех присутствующих вытянулись от изумления.
— Это...
— Великий старейшина Цзянь...?
— ...Он? Он только что выбрал его?
Воздух наполнился недоумённым ропотом. Даже сам виновник переполоха, Великий старейшина Цзянь, выглядел не менее озадаченным.
— Ты что, намеренно тратишь наше время, сопляк? — Великий старейшина Янь вдруг потерял самообладание. — Мы терпеливо ждали, пока ты примешь взвешенное решение, давали тебе столько времени, сколько нужно, а ты вместо благодарности решил поиздеваться над нами? Это шутка такая?!
— Мы потратили на тебя столько сил, а ты в итоге выбираешь его своим...
— Великий старейшина Янь, следите за языком.
Обычно тёплое лицо Патриарха сейчас было холодным как лёд; он сузил глаза, буравя Яня тяжёлым взглядом.
— Жду тебя в своём зале сегодня вечером. Понял?
Тон Патриарха был настолько ледяным, что остальные мастера пиков тут же взяли себя в руки.
— Д-да, Патриарх...
Великий старейшина Янь кивнул, хотя в его сердце клокотали сомнения и досада.
Разобравшись с этим, Патриарх перевёл взгляд на И Чэня, отчего юноша на мгновение затаил дыхание.
«Он злится, что я выбрал не его?» — с тревогой подумал И Чэнь.
Однако страх быстро улетучился, когда лицо Патриарха сменилось с холодного на серьёзное, и он заговорил.
— И Чэнь, выбор наставника, как я уже говорил ранее, — важнейший шаг в жизни любого практика.
— Поэтому, как человек более опытный, я обязан спросить: почему ты выбрал именно Великого старейшину Цзяня? Помни, Когда решение принято, изменить его уже нельзя.
Взгляд Патриарха стал ещё пронзительнее, когда он закончил фразу.
Прежде чем И Чэнь успел ответить, Великий старейшина Цзянь вставил: — Патриарх прав, И Чэнь. Ты действительно уверен, что хочешь стать моим учеником?
На его лице читалась смесь недоумения и забавы.
— Я... я выбрал Великого старейшину Цзяня, потому что хочу довести до совершенства своё мастерство владения мечом, — ответил И Чэнь.
— О? — Глаза Патриарха мгновенно расширились от интереса.
«...Любопытно».
Великий старейшина Цзянь невольно поскрёб щетину на подбородке, с любопытством разглядывая юношу.
Однако остальные мастера пиков не разделяли этого интереса — доводы И Чэня казались им абсурдными.
— Многие из нас тоже неплохо владеют мечом, а в придачу обладают навыками в других ремёслах.
Один из мастеров проворчал это себе под нос, хотя его слова были прекрасно слышны всем присутствующим.
— ...К тому же, Цзянь — самый молодой среди нас, он всё ещё на второй стадии Построения Ядра. По сравнению с нашим опытом, ему самому ещё учиться и учиться.
Другой мастер выразил своё недовольство. Было очевидно, что им не по душе выбор И Чэня.
Услышав это ворчание, И Чэнь не мог не сделать неловкое выражение на лице.
«Что происходит... неужели остальные мастера пиков не в ладах с Великим старейшиной Цзянем?»
Кхм. Кхм.
Патриарх Су пару раз кашлянул, и все мастера мгновенно замолчали.
С едва заметным кивком он снова посмотрел на И Чэня: — Значит, хочешь отточить мастерство владения мечом?
Уголки его губ дрогнули в усмешке: — Если такова твоя причина, то должен признать, ты принял лучшее решение в своей жизни.
Усмешка Патриарха сменилась мягкой улыбкой: — Ты не знаешь, но хотя совершенствование Великого старейшины Цзяня находится лишь на второй стадии Построения Ядра, много лет назад он оказал мне неоценимую помощь в битве с демоническим зверем шестого ранга.
— Всё это стало возможным только благодаря его мастерству владения мечом. Если бы не он, я мог бы погибнуть в тот день...
Патриарх сказал это с явным восхищением, указывая на Цзяня.
«Опять он за своё...»
Тем временем Великий старейшина Янь, молча слушавший этот обмен любезностями, раздражённо закатил глаза.
Похожее выражение появилось и на лицах других мастеров, что И Чэнь не преминул заметить.
— Патриарх слишком меня хвалит. Это удалось лишь потому, что зверь был тяжело ранен вашими ударами заранее.
Великий старейшина Цзянь ответил лишь скромной улыбкой.
— Ха-ха, как всегда скромен... — Патриарх покачал головой, не став развивать тему, и жестом указал на И Чэня.
— Тогда оставляю его под твоим присмотром. Сообщи ему все необходимые детали, прежде чем отправить в административный корпус.
— Будет исполнено, Патриарх Су, — Великий старейшина Цзянь сложил руки в приветственном жесте.
— Мгм.
Повернувшись к И Чэню, Патриарх сдержанно улыбнулся: — Жаль, конечно, что ты выбрал не меня, но я рад, что ты подошёл к делу обдуманно.
— Учись прилежно у Великого старейшины Цзяня. Надеюсь, к нашей следующей встрече ты уже станешь учеником Внутренней секты. Не сбавляй оборотов.
— Слушаюсь, Патриарх, — И Чэнь решительно кивнул и поклонился, сложив руки.
Затем Патриарх обвёл взглядом остальных мастеров, чьи лица выражали целую гамму чувств: — Встретимся в Центральном зале в конце этого месяца, как обычно. Не опаздывайте, нам предстоит обсудить кое-что важное. Понятно?
— Да, Патриарх, — хором ответили они.
Патриарх коротко кивнул и в следующее мгновение исчез. Вскоре за ним последовали и остальные мастера.
«Хм? Почему он так смотрит на Великого старейшину Цзяня?» — буркнул И Чэнь, заметив, как Великий старейшина Янь прожигает Цзяня полным враждебности взглядом.
Когда во дворе остались только они, Янь наконец бросил: — Может, тебе и удалось одурачить Патриарха своими посредственными навыками, но рано или поздно твои дешёвые трюки будут разоблачены. Я буду ждать этого дня.
— Хотите добавить что-то ещё, мастер Второго пика? — с забавной улыбкой ответил Цзянь, чем ещё больше вывел Яня из себя.
— Т-ты...
Он был готов выпалить что-то совсем неподобающее его статусу, но тут вспомнил об И Чэне, который всё это время наблюдал за ними.
Повернувшись к юноше, который, как и ожидал Янь, не сводил с него глаз, старейшина раздражённо фыркнул.
— Глупый сопляк!
Проворчав это себе под нос, он исчез.
И Чэнь, который, несмотря на тихий голос, отчётливо расслышал последние слова, невольно поджал губы.
«Только не говорите, что он теперь будет вставлять мне палки в колёса...»
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Услышав шаги, И Чэнь переключил внимание на Великого старейшину Цзяня, который направлялся к нему.
Облачённый в цветастый розовый халат, с виднеющейся щетиной и густыми волосами на груди, человек перед ним был настоящим чудаком среди чудаков.
«В самых смелых мечтах я не представил, что в итоге выберу его своим наставником...»
Подумал И Чэнь, разглядывая его внешний вид.
Однако, не подав виду, он тут же сложил руки в приветствии.
— Великий старейшина Цзянь.
— Мгм, — кивнул Цзянь, жестом приказывая И Чэню выпрямиться.
— Держи.
И Чэнь только успел расправить плечи, как что-то мелькнуло перед глазами и легло ему в руки.
«Это...»
Глядя на меч в своей ладони, И Чэнь недоумённо посмотрел на Цзяня.
— Чего уставился? Разве ты не хочешь учиться у меня мастерству меча? Покажи свой текущий уровень, чтобы я понял, насколько ты хорош в обращении с клинком.
— сказал Великий старейшина Цзянь тоном, не терпящим возражений.
— А-а, да.
И Чэнь тут же кивнул, крепко перехватил меч и принял боевую стойку.
«Если это кто-то вроде него, то, возможно...»
Однако в этот момент в голове И Чэня промелькнула мысль, и он тут же убрал меч в пространственное кольцо.
— Что ты делаешь? — нахмурился Великий старейшина Цзянь.
— ...Я буду использовать другой меч.
Как только И Чэнь сказал эти слова, его правая рука окуталась огненно-красной ци, превращая её в острый клинок.

Комментарии

Загрузка...