Видя, как все смеются над ним, Цинь Яо залился краской, и волна смущения накрыла его с головой.
И Чэнь заметил это, но, обратив внимание на нечто иное, решил не вмешиваться и наблюдал за происходящим с лёгкой улыбкой.
Фэн Минь мягко похлопала Цинь Яо по спине, и её утешительные слова тут же достигли его слуха.
— Брат Цинь, всё в порядке. Ты лишь рассказал нам, как сильно дорожишь старшим братом Чэнем. Тебе нечего стыдиться, разве не так?
Сказав это, она взглянула на свою старшую сестру и И Чэня в поисках поддержки, и те, конечно же, поспешили вмешаться.
— Минь права, — кивнула Фэн Нин.
— Младшая сестра Минь права. Благодарю за беспокойство, брат Цинь, — с улыбкой сказал И Чэнь, а затем перевёл взгляд на Чжоу Мэй, которая лишь отвела глаза, слишком смущённая, чтобы хоть как-то утешить Цинь Яо.
«...Что ж, я изначально не ждал от неё многого», — подумал И Чэнь с горькой усмешкой, поглядывая на Цинь Яо, чей вид стал куда лучше прежнего.
Он уже собирался расспросить их о том, как они справились с испытанием сердца, но тут увидел Юй Сюна, который вместе с группой старейшин направлялся к ним во двор.
«Разве это не те, что были раньше...» — подумал И Чэнь, разглядывая двенадцать новых лиц, шедших рядом с Юй Сюном.
Взгляд И Чэня первым делом упал на добродушного старика с бородой до пояса. Его облик невольно приковывал к себе внимание.
Позади него шли остальные одиннадцать старейшин, каждый из которых излучал пугающую и непреклонную ауру... кроме одного.
«Это ещё что...»
И Чэнь невольно скривился, когда его взгляд остановился на последнем старейшине.
Все старейшины перед ним были облачены в мантии тёмных, строгих тонов, заставлявших невольно замереть и проникнуться уважением к их суровости.
Однако среди приближающихся старейшин нашлись два исключения.
Первым, разумеется, был старейшина Юй Сюн. В своих элегантных жёлтых одеждах он уже успел покорить сердца многих юношей, которые даже не догадывались, что скрывается под этими тканями.
Что же до второго, то это был Великий старейшина Цзянь.
«По крайней мере, старейшина Юй Сюн выглядит в этих одеждах изящно и красиво, но он...» — И Чэнь невольно поджал губы, чувствуя, как на лице проступает гримаса неловкости.
С лёгкой щетиной на лице и высоким хвостом Великий старейшина Цзянь с первого взгляда казался воплощением зрелости и мужественности.
Но всё менялось, стоило взглянуть на его кричаще яркие одежды. Сверху донизу они были розовыми, сплошь усыпанными принтами белых цветов.
Как и И Чэнь, все остальные кандидаты во дворе невольно скривились, стоило им увидеть Великого старейшину Цзяня.
Почувствовав на себе взгляд И Чэня, Великий старейшина Цзянь повернул голову и едва заметно улыбнулся.
По спине И Чэня пробежал холодок, и он тут же отвёл глаза.
«Чёрт! Это было жутко...»
буркнул он про себя, стараясь больше не смотреть в ту сторону, пока группа старейшин наконец не остановилась посреди двора, обратив свои взоры на него.
переведя дух, И Чэнь поднял голову, чтобы проверить панели статуса всех этих старейшин и узнать, кто они такие — то, что ему не удалось сделать раньше.
Однако в этот момент добродушный старик шагнул вперёд и ответил на вопрос, занимавший мысли И Чэня.
— Приветствую всех вас, двести сорок три человека. Я Су Вэнь, Патриарх и один из двенадцати мастеров пиков секты Небесного Лазурного Дракона.
Патриарх Су сделал секундную паузу и, указав на остальных старейшин, продолжил: — Разумеется, те, кто стоит рядом со мной — это остальные одиннадцать мастеров пиков.
«...Патриарх».
«Не могу поверить своим глазам... все двенадцать стоят прямо передо мной».
«Двенадцать мастеров пиков!»
Услышав шёпот, полный шока, удивления и ликования, Патриарх Су тихо усмехнулся и сказал: — Обычно у вас не было бы возможности встретиться с нами вот так. Однако из-за особых обстоятельств мы все оказались здесь и решили взглянуть на новые ростки, принятые в нашу секту.
Говоря это, Патриарх Су окинул взглядом каждого из двухсот сорока трёх человек, присутствовавших в толпе.
В следующее мгновение все кандидаты ощутили на себе незримое давление, заставившее их замолчать, а на их лицах проступила нервозность.
— Неплохо, — кивнул Патриарх Су, отзывая духовную энергию. — Очевидно, что среди всего молодого поколения нашего Королевства Белого Нефрита те немногие, кто стоит здесь, обладают выдающимися талантами.
Именно это позволило вам зайти так далеко и отныне официально стать частью секты Небесного Лазурного Дракона.
В этот миг улыбка на его лице сменилась серьёзностью, отчего температура вокруг упала на несколько градусов.
— Однако не позволяйте этому достижению вскружить вам голову. Продолжайте усердно трудиться ради нашей секты. Она полна таких же гениев, как вы, которые либо достигают вершин, либо изгоняются из секты, сдавшись на полпути.
Я верю, что никто из вас не захочет выбрать второй путь. Поэтому не задирайте нос — то, чего вы достигли к этому моменту, не составляет и доли того, что может предложить этот мир.
Двигайтесь вперёд и никогда не отступайте, потому что практик терпит поражение не тогда, когда проигрывает, а тогда, когда сдаётся! Вы понимаете?!
Услышав эти пламенные слова, все кандидаты невольно сжали кулаки, а в их глазах вспыхнул яростный огонь, когда они ответили в один голос.
— Да, Патриарх!
Их голоса разнеслись на несколько миль, заставив даже тех, кто не прошёл испытание и кого уже провожали к выходу, обернуться и посмотреть назад.
— Мгм.
Увидев их настрой, Патриарх Су кивнул и сказал: — А теперь всех вас проводят в административный отдел для регистрации, после чего направят в ваши жилые помещения.
Сказав это, он указал на Юй Сюна и добавил: — Старейшина Юй Сюн будет отвечать за вас в течение дня. Он введёт вас в курс дела, а с завтрашнего дня начнётся ваш обычный график.
Услышав это, все кандидаты дружно закивали, но вдруг замерли.
— Погодите...
— Он что, только что...
Каждый из них... особенно мужчины, невольно перевели дух, когда по спине пробежал холодок.
Бросив взгляд на старейшину Юй Сюна, который сделал шаг вперёд после слов Патриарха, они ощутили в своих сердцах неверие и отвращение к самим себе.
«Я... я что, только что повёлся на мужчину? Ни за что на свете!»
«Это... этого не может быть...»
«Даже зная это... почему я всё ещё нахожу его привлекательным...»
В их головах пронеслись самые разные мысли, но Юй Сюн, не обращая на них ни малейшего внимания, начал выводить их со двора. Кандидаты, уже выстроившиеся в организованные ряды, один за другим последовали за ним.
— Ты. Останься здесь. Нам нужно с тобой поговорить, — слова Патриарха Су заставили всех остановиться.
—...Я? — И Чэнь невольно оглянулся на пухлого практика.
«Не может быть, чтобы это был он... тогда это значит...»
Обернувшись, он сразу увидел, как Патриарх Су кивнул в его сторону.
— Да, я имею в виду тебя. Останься, — подтвердил Патриарх Су.
Став свидетелями этой неожиданной сцены, остальные кандидаты начали переглядываться, и в их глазах читались замешательство и любопытство.
— Это...
— Что происходит...
— Почему его задержали...
— Вы что, не знаете о нём? Это тот самый, который...
Тут же среди кандидатов пополз шёпот об И Чэне.
Однако, не давая им возможности развить эту тему, старейшина Юй Сюн поспешно увёл их со двора, оставив И Чэня наедине с двенадцатью мастерами пиков.
— Брат Чэнь...
Чжоу Мэй и остальные невольно бросили на И Чэня обеспокоенные взгляды, пока их выводили со двора.
Заметив это, И Чэнь ободряюще кивнул им, прежде чем наконец повернуться к двенадцати мастерам пиков, стоявшим перед ним.
Под их взглядами он невольно ощутил мощное давление, отчего дыхание стало чуть тяжелее.
Однако, уже догадываясь о причине, по которой его могли задержать, он быстро перевёл дух, чтобы взять себя в руки, и спросил.
— Могу ли я узнать, почему Патриарх попросил меня остаться?
— Разумеется, — ответил Патриарх Су с улыбкой, слегка впечатлённый духом И Чэня, и пояснил: — Как ты, возможно, уже догадался, в секте Небесного Лазурного Дракона мы высоко ценим таланты.
Поэтому, узнав, что ты обладаешь духовным корнем высшего качества, что является величайшей редкостью на всём континенте Свет, вполне естественно, что ты вызвал наш интерес.
Улыбка на лице Патриарха Су стала шире, когда он продолжил: — Короче говоря, то самое особое обстоятельство, о котором я упоминал ранее и которое заставило всех нас двенадцать появиться здесь сегодня — это ты.
Патриарх Су выдержал паузу в пару секунд, чтобы дать И Чэню переварить услышанное, прежде чем нанести решающий удар.
— Итак, скажи мне, чьим личным учеником из нас двенадцати ты хотел бы стать?

Комментарии

Загрузка...