Услышав его слова, все перевели взгляды на курительные палочки, стоявшие на платформе; каждая из них была толщиной в руку взрослого человека.
«Так вот что это было...» — осознала Чжоу Мэй, глядя на серые палочки, достигавшие пояса обычного мужчины.
— Ваше испытание начнётся, как только я зажгу одну из них, — сказал Юй Сюн, сделав несколько шагов в их сторону. — Каждая из них горит ровно час. Итого у вас есть пять часов на это испытание.
Если за это время вы сумеете выбраться из массива иллюзий, значит, вы успешно прошли Испытание Сердца.
Однако, если вы потерпите неудачу, нам придётся проводить вас за пределы секты.
Как только Юй Сюн закончил фразу, воздух стал тяжёлым. Мимолётная радость, охватившая кандидатов при появлении наставника, мгновенно улетучилась, сменившись напряжением и тревогой.
Заметив эту перемену, Юй Сюн кивнул и буркнул достаточно громко, чтобы его услышали все: — Похоже, все всё поняли.
В следующее мгновение он хлопнул в ладоши и скомандовал: — Тогда начнём.
Сказав это, он направил свою ци в определённый символ на палочке, и в тот же миг его кончик охватило пламя, которое тут же исчезло.
Вспышка!
Секундой позже из кончика повалил розовый дым, который начал медленно оседать, стелясь по земле и подбираясь к кандидатам.
«Розовый дым?» — с любопытством подумал И Чэнь, нахмурившись.
В этот миг он заметил, как лицо Юй Сюна сменилось глубокой сосредоточенностью, а воздух вокруг него стал плотнее, словно превратился в толщу воды.
Мгновение спустя этот слой воздуха с силой расширился, окутав весь Облачный зал.
Довольный созданным доменом, Юй Сюн кивнул своим мыслям: «Этого должно хватить, чтобы дым не рассеялся».
Тем временем дым от палочек распространялся гораздо быстрее, чем ожидали кандидаты, и вскоре они перестали видеть собственные ноги, полностью погрузившись в розовую пелену.
— Что происходит?
— Разве наставник не сказал, что испытание началось?
— Мы уже внутри иллюзии? Что нам нужно делать?
Не будет преувеличением сказать, что каждый кандидат испытывал одно и то же замешательство. Однако вскоре их охватило лёгкое головокружение, а по телу разлилось приятное чувство расслабления.
— Это ощущение...
Тут же под розовым дымом дружно вспыхнули красные огни.
— Символы... — буркнул И Чэнь, понимая, что его догадка была верна. Это действительно были руны, и сейчас каждая из них ярко светилась, поднимаясь в воздух.
Тут же прозрачная стена из рун выросла по краям каждой циновки, быстро вращаясь вокруг кандидатов.
— Это...
Брови И Чэня сошлись на переносице, когда он увидел, как красные руны взмывают вверх и начинают стремительно кружиться вокруг него.
Однако, прежде чем он успел о чём-то подумать, сознание его помутилось, и зрение погрузилось во тьму.
«...Этот запах... Что это за запах?» — подумал И Чэнь, когда мгновением позже его ноздри уловил до боли знакомый аромат.
— Поздравляю, Раким!
Голос, который он не слышал целую вечность, эхом отозвался в его сознании, заставляя с силой распахнуть глаза.
—...Мама... Папа?
— буркнул он с пустым выражением лица, глядя на родителей, сидевших рядом с ним за обеденным столом.
— Что за отсутствующий вид, сорванец? Будь повеселее, ты это заслужил, ха-ха-ха! — рассмеялся отец, голос которого был полон гордости. — Всего за три года ты сумел получить отличную работу в Пекине. Не каждому такое под силу, так что гордись собой.
—...работу? — буркнул И Чэнь, глядя на стол, уставленный его любимыми блюдами.
Но не еда привлекла его внимание, а собственная рука, сжимавшая вилку.
«...Я в костюме?» — подумал он, оглядывая свою руку, а складки на его лбу стали глубже.
Тем временем мать, услышав слова отца, весело рассмеялась и добавила: — Ты прав, дорогой. Не терпится представить его миссис Джанет и миссис Поддер из соседнего дома. Одно только представление их завистливых лиц наполняет меня восторгом!
— Хм? — в этот момент она заметила, что И Чэнь погружён в свои мысли, и спросила: — Что с тобой, Раким? Ты ведь сам умолял меня приготовить всё твоё любимое, когда ехал из Пекина... Давай быстрее ешь. Чего ты ждёшь? Иначе всё остынет!
— Д-да, — И Чэнь поспешно кивнул под пристальным взглядом матери.
Хотя разум его пребывал в полном смятении, он подсознательно крепче сжал вилку и пронзил кусочек картофеля чили на своей тарелке.
Хруст! Хруст!
— Так вкусно~.
— буркнул он, откусывая горячий и хрустящий кусочек картофеля в медово-остром соусе, приготовленный специально для него.
— Посмотрите на него, радуется одним лишь закускам, — на лице матери появилась тёплая улыбка. — Ешь быстрее, я приготовила ещё много твоих любимых блюд.
— Да, мама! — воскликнул И Чэнь с жадным выражением лица и принялся доедать оставшийся картофель.
«Как же давно я не пробовал мамину стряпню. Она по-прежнему готовит лучше всех!.. По сравнению с тем, что приходилось есть в кампусе, это просто рай!»
И Чэнь с наслаждением уплетал сытный обед, приготовленный специально для него.
Кхе! Кхе!
— Эй, если мама сказала есть быстрее, это не значит, что нужно давиться. На, попей воды.
Его отец фыркнул с явным весельем на лице, передавая ему стакан воды.
— Д-да, отец, — И Чэнь смущённо кивнул и залпом выпил воду.
Тем временем, видя, что закуски почти съедены, мать отправилась на кухню за основным блюдом, сияя от счастья.
— А вот и блюдо, которое ты так долго хотел попробовать: твоя любимая курица карри с нааном.
При одном лишь упоминании глаза И Чэня загорелись. Увидев аппетитное блюдо на столе, он не удержался: — Мама, ты лучшая!
— Знаю. Но я покажу тебе свою худшую сторону, если ты оставишь хоть крошку, — она погрозила ему пальцем с игривой улыбкой.
— Ха-ха, не волнуйся, мама, твой сын может растратить что угодно, но только не твою еду! — И Чэнь рассмеялся и принялся за еду, к нему присоединились и родители.
— Раким, я тут подумал... — слова отца привлекли его внимание спустя некоторое время.
— Да, отец? — спросил И Чэнь, продолжая жевать.
— Ты только устроился на работу, будет непросто, но через год, максимум полтора, попробуй попроситься в наш филиал. Так нам всем будет удобнее. — предложил отец.
— Перевестись сюда? — И Чэнь задумался на секунду и кивнул. — Сомневаюсь, что они сразу согласятся, но если буду настаивать, возможно, через год меня переведут. Слышал, во многих филиалах не хватает сотрудников.
— Ха-ха, вот и отлично, — отец удовлетворённо рассмеялся и добавил шутливым тоном: — Как вернёшься, начнём искать тебе подходящую невесту, так что не вздумай отлынивать.
— Невесту? — И Чэнь невольно нахмурился.
— Что за лицо? К тому времени тебе уже будет двадцать три. Если не женишься в этом возрасте, то когда? — с очевидным недоумением спросил отец.
— Да, отец прав, Раким. Будет трудно найти подходящую жену, если слишком затянуть, нынешние девушки очень разборчивы... — добавила мать с обеспокоенным видом.
Однако И Чэнь её уже не слышал — его мысли были полностью заняты идеей женитьбы.
«Женитьба... я? Жена?»
вдруг он широко раскрыл глаза от осознания, и он громко воскликнул: — Нет! Я не могу жениться!
— Не можешь жениться?
На лицах родителей отразилось замешательство. Они явно не ожидали такой реакции и в один голос спросили: — Почему?
— Я-я... потому что я уже женат!
ТРЕСК!
Глубоко в сознании И Чэня раздался треск, и и тотчас его зрение погрузилось во тьму.

Комментарии

Загрузка...