— Что ж, с ней произошло немало событий... — И Чэнь ответил с неловкой улыбкой, заметив обеспокоенный взгляд Чжоу Мэй, и продолжил: — Помнишь, я говорил, что исследовал гробницу в группе из четырёх человек?
— Да... — Чжоу Мэй кивнула, и на её лбу пролегла едва заметная складка.
— Так вот, помимо госпожи Гао, в той группе были твоя сестра, Чжоу Лань, и старшая сестра Се Жоу, — добавил И Чэнь.
— Это... — Чжоу Мэй невольно расширила глаза, сопоставляя факты. Лицо её застыло от испуга: — С-с ней что-то случилось в гробнице?!
Увидев панику в её глазах, И Чэнь решил сначала успокоить девушку: — Тебе не о чем волноваться. Насколько я знаю из филиала Гильдии Великих Прорицателей, сейчас она в полном порядке и уже вернулась в секту. Хотя, по их словам, на полное восстановление уйдёт ещё несколько месяцев.
Хотя известие о том, что сестра жива и здорова, принесло Чжоу Мэй огромное облегчение, она всё же нахмурилась: «Гильдия Великих Прорицателей? И ещё несколько месяцев на восстановление?»
— ...Брат Чэнь, можешь рассказать всё изначально? Я хочу знать, что с ней произошло, пока она была в гробнице, — попросила Чжоу Мэй секунду спустя. В её голосе слышались любопытство и тревога.
— Видишь ли, старшая сестра Лань была не в лучшей форме, когда мы вошли в гробницу. Похоже, она получила ранения во время подавления демонического зверя и ещё не успела полностью оправиться.
Однако, она неплохо справлялась на первом ярусе гробницы, где они с сестрой Се Жоу воссоединились с госпожой Гао.
В основном, пока они находились в Бескрайнем лесу, проблем не возникало, но затем на них устроили засаду другие практики. Ситуация обострилась, когда в разгар битвы на них напал призрачный зверь.
Именно тогда я нашёл сестру Чжоу Лань. Она была в ужасном состоянии, приняв на себя основной удар зверя.
К счастью, раны оказались не смертельными, и позже, с помощью целебных пилюль и средств для сращивания костей, сестру Чжоу Лань удалось поставить на ноги.
И Чэнь объяснял это, наблюдая, как лицо Чжоу Мэй сменяется с тревоги на облегчение.
— Однако всё изменилось, когда мы вошли в чёрный храм. Там... — И Чэнь помрачнел, рассказывая о том, как их заставили пройти через разные врата и столкнуться с индивидуальными испытаниями.
— ...Мы уже завершили свои испытания и ждали выхода сестры Лань, как вдруг её израненное тело выбросило из портала. Она была покрыта ранами, а её Озеро Ци было полностью разрушено...
— Озеро Ци разрушено?! — в панике воскликнула Чжоу Мэй.
— Да, но, поскольку у нас была божественная пилюля, мы смогли полностью исцелить её раны, — сказал И Чэнь, не желая раскрывать, что у него были Пилюли Золотого Небосвода, и продолжил: — Проблема возникла, когда на её лбу проступила чёрная метка, которая начала расползаться, словно вены.
Это было Проклятие Смерти... сложное и фатальное проклятие, погубившее немало практиков, решившихся исследовать древние руины в прошлом.
Понимая всю серьёзность ситуации, мы решили разделиться. Сестра Се Жоу сопроводила сестру Лань обратно в Нефритовый город, а мы с госпожой Гао продолжили исследование гробницы.
В итоге целый месяц я ничего не знал о состоянии сестры Лань, поэтому, как только прибыл в Нефритовый город, первым делом отправился в Гильдию Великих Прорицателей.
Так я и узнал о её здоровье... — И Чэнь закончил рассказ и замолчал, давая Чжоу Мэй время переварить услышанное.
— Сестра Лань столько всего пережила... а я даже не знала, — буркнула Чжоу Мэй, закусив губу; в сердце её зародилось чувство вины.
И Чэнь спокойно положил руку ей на плечо: — Тебе не в чем себя винить, маленькая Мэй. Вообще-то, если бы сестра Лань была здесь, она бы не хотела, чтобы ты так переживала.
И Чэнь помедлил секунду и добавил: — Как насчёт того, чтобы завтра или послезавтра вместе отправиться в секту Небесного Лазурного Дракона и навестить её?
Я и раньше думал об этом, но немного сомневался, так как никогда не бывал в той секте.
Услышав это, Чжоу Мэй лишь покачала головой.
— Это будет невозможно в ближайшее время, брат Чэнь, так что всё в порядке, — ответила она с горькой улыбкой.
— Что ты имеешь в виду? — с недоумением спросил И Чэнь.
Поняв, что И Чэнь не в курсе местных порядков, Чжоу Мэй пояснила: — Всё из-за вступительного экзамена. Секта Небесного Лазурного Дракона закрывает свои двери для всех посторонних за месяц до начала испытаний.
В этот период, если нет крайней необходимости, никто не может посещать секту. Точно так же и члены секты, включая старейшин, не могут покидать её пределы, чтобы избежать подкупа или получения подарков.
Это делается для обеспечения справедливости и предотвращения любого предвзятого отношения во время вступительных экзаменов.
— А-а... вот оно что... — И Чэнь расширил глаза от осознания, а затем с горькой улыбкой добавил: — Похоже, мы сможем встретиться с сестрой Лань только после того, как поступим в секту Небесного Лазурного Дракона.
— Да, именно так... — Чжоу Мэй сделала такое же лицо и вздохнула.
— Но... это даёт нам понять, на чём именно стоит сосредоточиться, — улыбнулся И Чэнь. — Скажи, как ты готовишься к экзаменам? А... подожди, прежде чем ответишь, не могла бы ты напомнить мне три этапа испытания? Прошло много времени, я почти всё забыл...
И Чэнь закончил фразу с неловким видом, вызвав смешок у Чжоу Мэй: — Не знала, что у брата Чэня такая плохая память... мы ведь обсуждали это всего несколько месяцев назад на банкете в честь дня рождения моей сестры.
— Ну... в гробнице у меня было слишком много мыслей, — ответил И Чэнь с кривой улыбкой.
Он всё ещё никому не рассказал о двух годах, проведённых во временной петле внутри гробницы, поэтому реакция Чжоу Мэй была вполне естественной.
Однако, она всё же решила объяснить.
<анно дата-аннотатион-ид=«к5ка8514-и2е-062е-3772-7е79д1аа92б7» дата-титле=««Тогда слушай внимательно, брат Чен; иначе ты снова забудешь это прямо перед вступительным испытанием, — сказала Чжоу Мэй с удивленным выражением лица и продолжила: — Вступительный тест разделен на три этапа. Первый этап — это отборочный этап, второй — тест на понимание, а последний этап — это испытание сердца...»»>«Тогда слушай внимательно, брат Чэнь; иначе ты забудешь это снова прямо перед вступительным тестом», — сказал Чжоу Мэй с удивленным выражением лица и продолжил: «Вступительный тест разделен на три этапа. Первый этап — это этап отбора, второй — тест на понимание, а последний этап — проверка сердце...»1</анно>
Через пару минут она с любопытством спросила: — Теперь стало понятнее?
— Да, спасибо, маленькая Мэй. Без тебя я бы попал в большую беду, — И Чэнь улыбнулся, немного преувеличивая.
— Хм! Всегда пожалуйста.
В душе Чжоу Мэй всколыхнулась гордость, и она невольно вскинула подбородок, отчего И Чэнь тихо усмехнулся про себя.
— Хорошо, — сказал И Чэнь, хлопая в ладоши, чтобы направить разговор в нужное русло. — Поскольку мы оба находимся на стадии Очищения Меридианов, отборочный этап для нас не составит труда.
Остаются Испытание Постижения и Испытание Сердца. Как ты готовишься к ним?
— Что ж, для Испытания Постижения мой учитель фехтования посоветовал сосредоточиться на владении мечом, что поможет повысить уровень понимания.
Поскольку во время экзамена инструкторы могут дать нам любую технику боя, помимо тех, что мы уже знаем, предугадать, что именно попадётся, невозможно...
Чжоу Мэй ответила с задумчивым видом.
— Хм, — И Чэнь медленно кивнул. — Значит, всё, что мы можем сделать — это углубить понимание собственных боевых техник...
Повторяя эти слова, он невольно задумался о том, как сильно продвинулся в своём мастерстве владения мечом.
По правде говоря, меньше чем за год он поднял свой уровень владения мечом с базового до экспертного.
«Похоже, Испытание Постижения тоже не станет для меня проблемой...» — подумал он, прежде чем спросить о последнем этапе.
— А как насчёт Испытания Сердца? Как ты готовишься к нему, помимо попыток лучше познать саму себя?
<аннотатионс стйле=«дисплай: ноне;»>[Примечание: более подробную информацию см. в главе 121]</аннотатионс>.

Комментарии

Загрузка...