— Это...
Удивлён был не только Цао Ли. Даже сам И Чэнь поразился результату.
Увидев летящий меч, он направил на него духовную энергию, чтобы сбить с курса, но никак не ожидал, что в попытке отклонить клинок полностью перехватит над ним контроль.
«...Значит ли это, что моё море духов обширнее её? Но как... она ведь уже на девятой стадии Поглощения Ци».
На лбу его пролегла глубокая складка — он пытался осмыслить произошедшее.
«Может... она сама ослабила контроль в последний миг?»
Не только он пытался найти логическое объяснение. Цао Ли в этот миг размышляла о том же.
«Нет, я, должно быть, накручиваю себя. Даже если он обладает духовной энергией, не может его море духов быть больше моего. Это просто случайность!»
Цао Ли тут же отогнала эти нелепые мысли и направила свою энергию к мечу, пытаясь вернуть контроль.
— Это...
Почувствовав внезапный напор, И Чэнь обернулся к Цао Ли и увидел, как она, опираясь на плечо, пристально смотрит на клинок.
«Что ж, самое время развеять сомнения». С этой мыслью И Чэнь окутал парящий в нескольких футах меч плотным слоем духовной энергии, вступая в противоборство с её напором.
Две энергии столкнулись, завязалась борьба; меч завибрировал, испуская ослепительно-белое сияние, но продолжал висеть в воздухе.
Схватка была яростной, но продлилась всего пару мгновений, и её исход поверг обоих в изумление.
— Не может быть... — Цао Ли широко раскрыла глаза, осознав, что И Чэнь подавляет её. Теперь, когда она видела всё своими глазами, она поняла: это не случайность.
Похожее чувство всколыхнулось и в душе И Чэня, когда он взглянул на меч, полностью подчинившийся его воле.
«Моя духовная энергия и правда сильнее, чем у практика девятой стадии Поглощения Ци...» — подумал он с восторгом, подозвав меч к себе.
Чтобы Цао Ли больше не смогла им воспользоваться, он тут же убрал клинок в кольцо хранения.
— Меча больше нет, и теперь тебе нечем мне навредить, не так ли, госпожа Цао? — с победной ухмылкой спросил И Чэнь.
— Хм! — Цао Ли сердито фыркнула и, прищурившись, бросила: — Ну и что? Что с того, что ты превзошёл меня в духовной энергии?
Ты всё равно не вытянешь из меня то, что хочешь. Жалкое зрелище, не находишь?
Она закончила с издевательской ноткой, прекрасно понимая: как бы силён ни был И Чэнь, козыри у неё, ведь только она владела информацией, нужной ему во всём Королевстве Чёрного Камня.
Услышав это, И Чэнь помрачнел, вынужденный признать суровую правду.
Его маленькая победа ничего не значила — она ни на шаг не приблизила его к истине.
Взглянув на её презрительную, насмешливую гримасу, И Чэнь раздражённо сжал кулаки.
— Продолжай ломать комедию! Посмотрим, надолго ли тебя хватит...
Кхе! Кхе!
Кхе!
Почувствовав внезапное першение в горле, И Чэнь закашлялся.
«Проклятая погода...» — выругался он про себя, пытаясь унять неприятное ощущение.
Тем временем Цао Ли, наблюдавшая за этой сценой, закатила глаза и уже хотела что-то сказать, как вдруг заметила несколько капель, вылетевших изо рта И Чэня и приземлившихся в паре дюймов от неё.
Она вздрогнула от отвращения и поспешно отползла на несколько футов.
«Это...»
Увидев её реакцию, И Чэнь вспомнил последнюю примету, которую он восстановил.
[Примечание (3/3): Чистый урод]
Он сделал вид, что её реакция вполне естественна, и наконец справился с приступом кашля.
Прочистив горло, он почувствовал себя лучше и вновь сосредоточил внимание на Цао Ли, чьё лицо всё ещё выражало крайнее омерзение.
«Погоди-ка...»
Глаза И Чэня сузились, когда в голове созрел безумный план. Он был настолько абсурдным, что И Чэнь едва не отбросил его сразу.
«Нет... попробовать стоит...»
Подумал он, глядя на фигуру Цао Ли, лежащую в нескольких футах от него.
Намеренно открыв её панель статуса, И Чэнь вновь увидел ту же примету.
«Может, система упомянула об этом, потому что это серьёзное расстройство...» — рассудил он и сделал несколько шагов в сторону Цао Ли.
Услышав шаги, Цао Ли подняла голову и встретилась с ним взглядом. Прежнее отвращение сменилось насмешкой, и она спросила: — Что? Снова решил помучить меня?
И Чэнь на этот раз не поддался на провокацию и спросил: — Ты уверена, что не хочешь сотрудничать? Если продолжишь в том же духе, у меня не останется выбора, кроме как прибегнуть к более радикальным методам...
В глубине души он надеялся, что она согласится, ведь он сам не был уверен, сработает ли его план.
Впрочем, будь Цао Ли так легко убедить, она бы уже выложила всё, что он хотел услышать.
— Может, если ты пронзишь своё сердце этим мечом, я и подумаю о сотрудничестве. Справедливая сделка, не находишь? — с невинной улыбкой и насмешкой в глазах ответила она.
— Что ж, будь по-твоему. — И Чэнь перевёл дух, поднял её за шиворот и усадил на уцелевший стул.
Заодно он направил духовную энергию на Камень Записи, установив его так, чтобы они оба были хорошо видны.
Цао Ли, видя приготовления И Чэня, невольно заволновалась, гадая, какой пытке он подвергнет её теперь.
«А что, если я случайно умру...»
Тревога начала прокрадываться в её сердце, и мысль о том, чтобы во всём признаться, стала казаться не такой уж невозможной.
Однако она тут же подавила этот страх. Не из мужества, а из ужаса.
Страх был настолько глубоким, что смерть казалась ей куда более лёгким исходом.
«Ну и что? Подумаешь, умру! Это лучше, чем выболтать всё и столкнуться с гневом главы семьи...» — подумала она, сжимая зубы и сверля И Чэня яростным взглядом.
По крайней мере, так она думала, пока не увидела, что сделал И Чэнь.
КХХ-ТЬФУ!
Из горла И Чэня вырвался влажный, гортанный звук, и в следующее мгновение он сплюнул себе на ладонь.
Увидев отвратительный комок слюны на руке И Чэня, Цао Ли скривилась, а когда он сжал кулак и начал растирать слюну по всей ладони, она скривилась от омерзения.
— Итак...
Заметив, как быстро меняется лицо Цао Ли, И Чэнь привлёк её внимание и показал свою липкую ладонь.
— А теперь представь, что эта рука коснётся твоего лица... Как ты себя почувствуешь, госпожа Цао Ли? Давай-ка проверим, а?
— Ты... НЕТ!
Глаза Цао Ли расширились от ужаса, когда рука И Чэня потянулась к ней. Это лишь побудило его двигаться дальше.
Страх, брезгливость и отвращение захлестнули её, она изо всех сил пыталась соскользнуть со стула.
Но И Чэнь, предвидя это, прижал её к стулу другой рукой, не оставив путей к отступлению.
— НЕТ! НЕ НАДО!
— ПРОШУ, НЕТ!
— ПРЕКРАТИ! Я СКАЗАЛА, ПРЕКРАТИ!
Она вскрикнула, часто дыша и пытаясь отстраниться, но безуспешно — рука И Чэня замерла всего в нескольких дюймах от её лица.
Видя перед собой эту липкую ладонь, она была на грани срыва, но тут в нос ударил тошнотворный запах слюны, и она окончательно потеряла самообладание.
— Я ОТВЕЧУ!
— Я, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НА ВСЁ ОТВЕЧУ, ТОЛЬКО ПРЕКРАТИ!
В панике взревела она, и как раз когда ей показалось, что её мольбы не услышаны, рука И Чэня наконец остановилась.
— Хорошо, даю тебе десять секунд. Отвечай честно. — И Чэнь отстранил руку на пару дюймов и с нескрываемым нетерпением спросил: — Зачем Дом Фиолетовых Небес создал вирус «Коричневый грипп»?

Комментарии

Загрузка...