Вернувшись в свою комнату, И Чэнь первым делом обратил внимание на Камень Передачи Звука, лежавший в центре стола.
При виде его он сразу вспомнил о таком же камне, который ему вручила Ду Мин Ли.
«Разве она не говорила, что я могу связаться с ней в любой момент, если что-то понадобится?» С этой мыслью И Чэнь опустился на диван и достал артефакт из своего пространственного кольца.
Камень был прозрачную сферу, в центре которой виднелись белые отметины, смысл которых И Чэнь не мог постичь.
Направив в камень немного ци, он почувствовал, как тот завибрировал, и вскоре из него донёсся голос.
— Приветствую, это Ду Мин Ли из Павильона Красного Бархата...
— Леди Ду, это я, И Чэнь, — отозвался он, выслушав её.
— Ах, мастер Чэнь. Я уже уведомила техническую группу, они прибудут к концу недели, чтобы приступить к ремонту, — тут же ответила Ду Мин Ли.
— Понимаю, благодарю вас, — И Чэнь кивнул, и на его губах заиграла лёгкая улыбка.
— Ха-ха, для меня честь сделать для вас хотя бы это, молодой господин Чэнь, — Ду Мин Ли тихо рассмеялась и добавила: — Кстати, вы хотели о чём-то спросить?
— Вообще-то, да... Прогуливаясь по Лавовому городу, я наткнулся на множество лавок с названием «Фиолетовый». Очевидно, они связаны с Домом Фиолетовых Небес...
— Верно, — Ду Мин Ли кивнула, внимательно слушая продолжение.
— Я хотел узнать ваше честное мнение об этой организации. Хорошая ли она? Спрашиваю, потому что они запрашивают баснословные суммы за простейшие Таблетки Питания Ци, и я невольно пришёл в ярость от такой наглости.
— Хорошая ли это организация, спрашиваете? — переспросила Ду Мин Ли, и в её голосе промелькнул интерес.
— Как вы уже наверняка знаете, молодой господин Чэнь, Дом Фиолетовых Небес — один из четырёх великих кланов Королевства Серебряного Облака, управляющий множеством структур под своим началом.
Насчёт высоких цен на таблетки, то, возможно, молодой господин Чэнь опасается, что они завышены, но на деле это лишь инвестиции в безопасность Королевства, что может казаться чрезмерным со стороны.
Однако для большинства жителей это в порядке вещей. Они прекрасно осознают: не будь помощи Дома Фиолетовых Небес, они бы давно погибли.
Дом возвёл защитные барьеры вокруг всех крупных городов, распространяет жёлтые таблетки по минимальной цене и открывает предприятия, поддерживая экономику Королевства на плаву.
В целом, Дом Фиолетовых Небес пользуется безупречной репутацией на всём континенте... — Лёгкий смешок сорвался с губ Ду Мин Ли, прежде чем она продолжила: — Впрочем, раз уж молодой господин Чэнь лично спросил моего мнения, мой ответ будет отличаться от официальных фактов, которые я только что привела.
Она на секунду замолчала, а затем с улыбкой добавила: — Лично я их терпеть не могу.
«Неужели она тоже знает о таблетках?» — с любопытством подумал И Чэнь и спросил: — Есть ли на то особые причины?
И хотя мы славимся как лучшая купеческая гильдия континента, есть Королевства, где доминирует Торговый Павильон... особенно здесь, в Королевстве Белого Нефрита.
Причина в том, насколько глубоко Дом Фиолетовых Небес врос в жизнь этого Королевства, добившись того, что нам, простой гильдии, оказалось не под силу.
Именно поэтому наш филиал здесь, в Лавовом городе, пустует и запрятан в такой глуши — мы уступили им позиции.
Горькая улыбка коснулась губ Ду Мин Ли, когда она закончила эту мысль.
Услышав это, И Чэнь подумал: «Значит, как и гостиница, филиал Павильона Красного Бархата тоже пострадал...»
— Вторая причина — их тесная связь с императорской семьёй этого Королевства. Они подписали ряд указов, позволяющих им удерживать монополию на рынке Королевства Чёрного Камня.
Один из таких указов и стал причиной ваших бед, молодой господин Чэнь. Они давно договорились: любая другая организация, желающая содержать транспортный массив в Королевстве, обязана платить непомерную пошлину. Она настолько высока, что по карману лишь Павильону Красного Бархата...
— Вот оно что... — буркнул И Чэнь, осознавая суть дела.
— Да, — кивнула Ду Мин Ли. — И последнее: Павильон Фиолетового Облака.
— Павильон Фиолетового Облака? Что это? — И Чэнь нахмурился. Он не припоминал такого названия, когда сегодня проходил через главный рынок.
Услышав вопрос, Ду Мин Ли удивлённо ответила: — Это заведение, которое Дом Фиолетовых Небес содержит во всех семи великих королевствах. Честно говоря, я удивлена, что вы не знаете о нём, ведь среди мужчин оно очень популярно.
— Популярно среди мужчин? Почему? — спросил И Чэнь, кивнув на её предыдущие слова. Он ещё не успел изучить огромный рынок Нефритового города, будучи поглощённым культивацией, так что его незнание было вполне естественным.
На лице Ду Мин Ли появилась впечатлённая улыбка: — Павильон Фиолетового Облака славится своим чарующим ликёром, каждая бутылка которого стоит тысячу камней высшего качества...
«Значит, это просто винный погреб», — подумал И Чэнь, но уже через секунду понял, что поспешил с выводами.
—...Однако это не главная причина популярности Павильона. Богатым мужчинам, ищущим ночных развлечений, они предоставляют изысканный выбор женщин для утех.
Голос Ду Мин Ли стал жёстче.
—...Этих женщин с ранних лет обучают прислуживать мужчинам самым утончённым образом, а порой их просто продают этим похотливым господам, обрекая на участь, которая хуже смерти.
Она с ненавистью фыркнула: — Поэтому, несмотря на все их благодеяния, моё мнение о них всегда оставалось очень негативным.
«Так вот как оно есть...» И Чэнь понимающе кивнул, услышав ее слова.
Несмотря на подсказки системы, он никогда прямо не заявляла, что Дом Фиолетовых Небес лжёт и эксплуатирует всё Королевство Чёрного Камня.
К такому выводу он пришёл сам, сопоставив услышанное от других и сделав собственные умозаключения.
Поэтому оставался крошечный шанс, что он чего-то не знает, и на самом деле Дом Фиолетовых Небес не является тем злодеем, каким он его выставил.
Однако в тот момент, движимый желанием получить награду за миссию и подкреплённый неприятным опытом покупки таблеток, он твёрдо заклеймил их злодеями.
И это начало его беспокоить по пути обратно в гостиницу.
Но стоило ему дослушать слова леди Ду, как все сомнения в его сердце развеялись.
«Организация, торгующая живым товаром, не может управляться порядочными людьми...» — подумал он. Этой информации было достаточно, чтобы все его выводы подтвердились, а жажда найти доказательства лишь усилилась.
В одиночку он ничего не мог противопоставить Дому Фиолетовых Небес, даже если они были неправы... Но если бы он был экспертом стадии Девятого Неба Вознесения, возможности стали бы безграничны.
С этими мыслями он задал следующий вопрос: — А кто из представителей Дома Фиолетовых Небес в Лавовом городе самый сильный? Леди Ду, вы не в курсе?
Ду Мин Ли ответила лишь спустя мгновение.
— Это... Цао Ли. Она курирует все дела Дома Фиолетовых Небес не только в городе, но и во всём Королевстве.
—...Тогда не подскажете ли, есть ли способ встретиться с ней лично? Пусть даже издалека, это не имеет значения, — тут же спросил И Чэнь.

Комментарии

Загрузка...