Хлоп... Хлоп... Хлоп!
Брезент палатки непрерывно хлопал на ветру, который не утихал ни на мгновение.
Внутри ярко трещал огонь, наполняя палатку спасительным теплом.
Однако, в отличие от живого пламени, лица двух людей, сидевших у костра, были далеки от безмятежности.
И Чэнь и Гао Чжэнь сидели по разные стороны, не отводя взгляда с танцующих языков пламени, погруженные в тяжелые думы.
Искорка надежды, едва успевшая разгореться в их глазах, погасла, уступив место горькому разочарованию.
«Значит, на это уйдут годы...» — подумал И Чэнь, тяжело вздыхая и не отрывая взгляда от огня.
Прошло еще несколько минут в полном молчании. Каждый из них боролся с гнетущей неизвестностью.
Хихик.*.
Гао Чжэнь вдруг усмехнулась, привлекая внимание И Чэня.
— Ха-ха... — она продолжала посмеиваться с двусмысленным выражением лица. Заметив, что И Чэнь смотрит на нее, она встретилась с ним взглядом и сказал: — Знаешь, мои братья сейчас наверняка наслаждаются жизнью, видя, что я до этих пор не выбралась из этой гробницы.
Она издала забавный смешок и продолжила.
— Они, должно быть, уже строят планы, как перещеголять друг друга и впечатлить отца... Они всерьез думают, что отец выберет одного из них.
Она насмешливо покачала головой.
— Ну, они же твои братья. Разве не естественно, что одного из них выберут в твое отсутствие? — с любопытством спросил И Чэнь, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.
— Вот именно, — усмехнулась Гао Чжэнь. — Они думают точно так же, и это их главная ошибка.
Меня поражает, что, проведя столько времени рядом с отцом, они до этих пор не понимают, как он мыслит.
Меньше всего на свете он хочет отдавать всю гильдию в руки одного из них.
Даже у меня едва ли был шанс, если бы я смогла зачистить эту гробницу за год и преподнести ему ядро как доказательство.
Но теперь...
Гао Чжэнь горько усмехнулась: — Скорее всего, власть достанется кому-то из влиятельных исполнителей или их талантливых отпрысков — все зависит от прихоти моего отца.
На лице отразилось злорадство, когда она представила вытянувшиеся лица братьев, когда те осознают правду.
— Почему ты так стремилась стать наследницей? Даже если бы ты не получила этот титул, уверен, отец обеспечил бы тебе безбедную жизнь до конца дней... Неужели в тебе говорит неутолимая жажда денег?
— спросил он спустя мгновение.
Услышав вопрос И Чэня, Гао Чжэнь прищурилась: — Молодой господин Чэнь считает меня тщеславной женщиной?
— ...Да, — честно кивнул он.
Видя это, она не смогла сдержать смешок.
— Ха-ха, ты первый, кто сказал мне это прямо в лицо. — Она покачала головой, забавляясь. — Но ты не ошибаешься. Со стороны я, вероятно, именно так и выгляжу.
— Значит... Я не прав? — спросил И Чэнь, уловив тонкие перемены в ее голосе.
Улыбка Гао Чжэнь стала шире.
Переведя взгляд на пламя, она ответила: — Без денег и статуса человек в итоге становится лишь инструментом в чужих руках... Как это случится со мной, когда я выберусь отсюда.
Она закончила фразу насмешливым смешком.
Услышав это, И Чэнь едва заметно нахмурился: — Я не совсем понимаю. Что госпожа Гао имеет в виду?
С улыбкой поражения на губах она выдохнула, не отводя взгляда с трещащего костра.
— Естественно, ты не поймешь по одним лишь словам. — Она усмехнулась. — Когда я выйду, отец, скорее всего, заставит меня выйти замуж за того, кого он выберет наследником...
Она на секунду замолчала, а затем повернула голову к И Чэню. Он все еще смотрел на нее, и их взгляды встретились.
На лице Гао Чжэнь появилась игривая ухмылка: — Молодой господин Чэнь может быть невысокого мнения обо мне, но в Королевстве Серебряного Облака я считаюсь мечтой многих великих практиков.
— Понимаю... — кивнул И Чэнь, осмысливая услышанное, и снова отвернулся к огню.
Заметив это, Гао Чжэнь слегка прищурилась. В следующее мгновение она плавно откинулась назад, опираясь на руки, и с горькой улыбкой сказала: — Молодой господин Чэнь, знаешь что? Глядя на тебя, я начинаю завидовать твоей жене.
— Моей жене? — И Чэнь тут же нахмурился, услышав упоминание Фэн Юй, и повернулся к ней. — Что ты имеешь в виду?
Видя, как быстро она завладела его вниманием, Гао Чжэнь хихикнула и с натянутой улыбкой ответила: — Я имею в виду, что, в отличие от твоей жены, мне придется выйти замуж за высокомерного ублюдка, который видит в женщинах лишь средство для удовлетворения своих похотливых желаний.
В ее словах зазвучали жалобы, а в глазах вспыхнуло глубокое разочарование.
Не ожидая, что она так вдруг даст волю эмоциям, И Чэнь лишился дара речи.
Однако тут же он посмотрел ей прямо в глаза и сказал: — Тогда почему бы тебе просто не сбежать? К тому времени, как мы выберемся, все и так будут считать нас мертвыми...
— Молодой господин Чэнь недооценивает разведывательную сеть Павильона Красного Бархата... — с горькой улыбкой ответила она. — Но побег, хм? Звучит довольно заманчиво.
Понимая, что это лишь пустые мечты, она тут же сменила тему.
— Кстати, ты никогда толком не рассказывал о своей жене. Скажи, она очень красива?

Комментарии

Загрузка...