«Жаль, что я не догадался об этом раньше... Но, по крайней мере, наконец у меня получилось», — подумал И Чэнь с широкой ухмылкой, обернувшись назад.
Тысячи призрачных голов с пронзительным визгом и ревом преследовали его, однако никто из них не решался пересечь огненный барьер и напасть.
«Да-да, продолжайте выть, ублюдки», — пренебрежительно фыркнул И Чэнь, прежде чем вновь сосредоточиться на пути впереди.
«Хм?»
Спустя несколько мгновений, когда до края утеса оставался всего километр, на лице пролегла складка.
Изначально он полагал, что квадратный ключ парит прямо над краем обрыва, но теперь, когда расстояние сократилось, он сразглядел все в деталях и понял, что это не так.
Ключ висел далеко впереди, над темной бездной.
«Этот провал... Он шириной больше сотни метров».
И Чэнь нахмурился, глядя в темную пропасть, разделявшую два участка суши.
Хотя с текущей позиции он не разглядел дна, он понимал, что оно находится невероятно глубоко.
«Ну почему он должен был улететь так далеко...» — с досадой подумал И Чэнь.
Он вовсе не горел желанием свалиться в пропасть, но, чтобы завершить испытание, он обязан был завладеть ключом.
«Испытание наверняка закончится в тот же миг, как ключ окажется у меня в руках... Наверное».
Он нахмурился, продолжая размышлять: «Даже если нет... С моими «Взрывными шагами пламени» у меня все еще есть шанс выжить...»
Он помнил, как во время падения с небес смог немного замедлиться и скорректировать направление, поэтому был готов рискнуть, если потребуется.
По мере приближения к краю утеса И Чэнь участил вспышки энергии под ногами, развив предельно возможную скорость, и стрелой рванулся к обрыву.
75 метров.
30 метров.
15 метров.
СЕЙЧАС!
В тот миг, когда до края оставались считанные дюймы, он всем телом прыгнул в пустоту.
Ветер с воем трепал его одежды, пытаясь погасить инерцию, пока взгляд И Чэня был прикован к глубокой бездне внизу.
«...Ого!»
Одна ошибка могла стоить ему жизни, но он не мог отвести глаз.
Огромное кружащееся море тумана, скрывавшее глубины пропасти, полностью заворожило его.
Время словно замедлилось, и спустя мгновение его восхищенный взгляд сосредоточился на белом квадратном ключе, парящем всего в сорока метрах впереди.
В этот миг он почувствовал, как его одежды затрепетали еще сильнее.
Согласно расчетам И Чэня, при такой скорости он должен был легко преодолеть половину расстояния и схватить ключ за счет одной лишь инерции.
Однако он не учел мощные потоки ветра, гулявшие в бездне.
«Вот черт...»
Почувствовав, что инерция гаснет, он немедленно совершил несколько рывков, чтобы поддержать движение.
Это помогло.
Однако лицо И Чэня тут же омрачилось тревогой.
«Ветер... Он слишком силен. Боюсь, даже при постоянном использовании «Взрывных шагов пламени» я не смогу добраться до другой стороны...»
Это был его запасной план.
Но теперь, когда он провалился, вся его жизнь зависела от одной надежды: что испытание завершится, как только он коснется ключа.
«Еще... Еще немного...»
Он вытянул руку как можно дальше, пытаясь дотянуться до цели, пока сильный ветер продолжал замедлять его полет.
«Почти...»
Кончики его пальцев наконец коснулись квадратного ключа, и в следующее мгновение тот вспыхнул ослепительным светом.
К тому моменту, как он крепко сжал ключ, который становился все ярче и ярче, его тело полностью утратило инерцию.
В следующую секунду он начал быстро падать в бездну.
Видя, как кружащееся одеяло тумана становится все ближе, И Чэнь стиснул зубы и подумал.
«Только не вздумай меня подвести...»
Его фигура пронзила облака тумана, и зрение погрузилось во тьму.
Рефлекторно он зажмурился от страха, а вой ветра в ушах стал оглушительным.
«Пожалуйста... Пожалуйста...»
Крепко зажмурившись, он продолжал надеяться на окончание испытания, но с каждой секундой эта надежда таяла.
Однако прежде, чем она сменилась отчаянием, белый свет ключа полностью окутал И Чэня, и тут же он исчез.
В глубине пустой бездны вдруг открылся глаз, мерцающий решимостью.
«Решено. Он станет моим преемником!»
БАХ!
И Чэня с силой отбросило в сторону, он приземлился на пятую точку и проехал по земле еще несколько футов.
— Брат Чэнь!
— Молодой господин Чэнь!
Встревоженные возгласы Гао Чжэнь и остальных прозвучали одновременно; они бросились к нему, и в их глазах читались смятение и беспокойство.
Знакомые голоса вывели его из оцепенения, и он посмотрел на троицу.
Взглянув на их обеспокоенные лица, И Чэнь почувствовал, как сердце наполняется облегчением.
«Получилось! Я выбрался... Я выбрался!» — он хотел вскинуть руки к небу в порыве счастья, но вдруг осознал, что в правой руке что-то сжимает.
«Ах, да. Ключ переместился вместе со мной», — кивнул он самому себе.
— Что это? — спросила Чжоу Лань с недоумением, заметив, что внимание И Чэня переключилось на странный белый квадрат в его руке.
На лицах Гао Чжэнь и Се Жоу также отразилось любопытство.
«Постойте, неужели это...» — их широко раскрыл глаза от догадки, и в то же время все трое обернулись к черной железной двери.
Их взгляд немедленно упал на квадратное углубление, которое идеально соответствовало размерам белого квадрата в руке И Чэня.
— Ключ! Это ключ! — воскликнула Се Жоу в восторге.
Подобное выражение появилось и на лицах Чжоу Лань и Гао Чжэнь.
— Т-ты справился?! — глаза Гао Чжэнь расширились, наполняясь облегчением и изумлением.
Прошло всего пять минут с тех пор, как И Чэнь приложил руку к оттиску, прежде чем его с огромной силой отбросило прочь.
Став свидетелем этого, она тут же поддалась тревоге, и в ее воображении начали рисоваться самые страшные картины.
Однако все изменилось, стоило ей увидеть ключ в руках И Чэня.
Заметив их шокированные лица, особенно Гао Чжэнь, И Чэнь тихо усмехнулся и кивнул: — Да, я преуспел. Квадрат у меня в руках — это ключ к двери храма.
— Это просто замечательно! — воскликнули Чжоу Лань и Се Жоу, обмениваясь полными облегчения взглядами.
Если бы И Чэнь провалил испытание, они бы даже не осмелились представить, как им выбираться из этой гробницы.
В окружении тысяч черных скелетов... Один только спуск с горы казался им невозможным, тем более безопасном пути к зеленым вратам в центре города.
Насчёт Гао Чжэнь, ее дыхание участилось, а на лице появилось выражение предвкушения.
Заметив это, И Чэнь протянул руку и с ухмылкой сказал: — Госпожа Гао, не хотите ли вы оказать честь?
— Это...
Прежде чем Гао Чжэнь успела что-либо ответить, И Чэнь уже вложил ключ ей в ладонь.
Это лишь усилило ее желание открыть дверь храма. Осторожно взяв ключ, она кивнула и серьезно сказала: — С-спасибо.
— Просто делаю свою работу, — ответил И Чэнь с улыбкой, поднимаясь на ноги.
— Тогда я открою ее...
Буркнула Гао Чжэнь, сделав глубокий вдох, и вместе с остальными направилась к черной железной двери, которая не открывалась десятки тысяч лет.
ЩЕЛК!
Белый квадрат идеально вошел в паз, и мгновением позже озарился привычным белым сиянием.
Под ярким светом все прищурились, но продолжали внимательно следить за происходящим.
Вскоре И Чэнь заметил, как белый свет просачивается в странные узоры, выгравированные на железной двери, растекаясь по ним, словно вода по каналам.
Спустя мгновение все узоры замерцали белым светом, и дверь храма наконец отворилась.
Смесь волнения и тревоги охватила их сердца, и в следующую секунду три пары глаз устремились на Гао Чжэнь.
Явно ощущая взгляды, ожидающие ее команды, Гао Чжэнь улыбнулась еще шире и сказала с предвкушением.
— Входим.
Ее твердый голос прозвучал в тишине, и и тотчас все четверо шагнули в темноту.

Комментарии

Загрузка...