Не успела Гао Чжэнь договорить, как прямо на них вылетели два ковра-самолета.
В отличие от скромного и неприметного артефакта Гао Чжэнь, эти выглядели куда более броско и властно.
Каждый из них был достаточно велик, чтобы вместить больше десяти человек, а сверху их украшала покатая крыша, опирающаяся на четыре золотых столба в форме драконов.
Даже с большого расстояния И Чэнь разглядел на обоих коврах больше десятка практиков. При виде такой делегации его лицо невольно омрачилось тревогой.
Сглотнув, он взглянул на Гао Чжэнь, надеясь найти хоть какое-то успокоение, но, к своему удивлению, увидел, что она нахмурилась.
От этого осознания напряжение И Чэня подскочило до предела.
«Только не говорите, что нам придется ввязаться в драку еще до того, как мы коснемся земли...»
Сердце его бешено колотилось, а разум лихорадочно выстраивал худшие сценарии развития событий.
«Если меня сбросят, я буду использовать «Шаги Вспыхивающего Пламени», чтобы замедлить падение... Даже если не поможет... Деревья там густые, должны смягчить удар... Может, переломаю пару костей, но выживу... А потом спрячусь в лесу...»
Он уже начал разрабатывать план отступления, но, к его облегчению, прибегать к нему не пришлось.
— Ха-ха, я всё гадал, кто же может владеть таким убогим «Гобеленом, Рассекающим Небеса»... Так это сестрица Чжэнь. Ты всегда была скрягой, так что всё сходится.
До их ушей донеслись слова, пропитанные насмешкой и весельем.
— Ха-ха, братец Тянь, и не говори! Только посмотри, она пользуется такой дешевой подделкой, хотя принадлежит к нашему роду? Это настоящий позор для семьи.
Голос, полный презрения, донесся с другого артефакта.
К этому моменту оба ковра остановились всего в нескольких метрах, и на носу каждого из них стояло по мужчине с почти идентичными лицами.
«Значит, это её братья...» — тревога в глазах И Чэня улеглась, стоило ему просмотреть их панели статуса.
— Гао Тянь... Гао Ди... Что вы здесь делаете? — спросила она натянутым тоном.
— Еще спрашиваешь? Разве не очевидно, что мы пришли покорить гробницу и заслужить одобрение отца! — воскликнул Гао Тянь с издевательской усмешкой.
Лицо Гао Чжэнь заметно побледнело, когда она услышала эти слова.
Видя это, братья ощутили прилив злорадного восторга.
— Неужели... Сестрица думала, что мы выберем первый вариант? Как смешно! — прыснул Гао Ди.
Казалось, они приняли это решение самостоятельно, но, взглянув на их лица, Гао Чжэнь поняла, что реальность куда сложнее.
«Значит, даже среди моих приближенных есть шпионы...»
Тем временем И Чэнь, внимательно изучавший панели статуса всех присутствующих, вдруг почувствовал, как по нему пробежала сканирующая волна ци.
То же самое ощутили Чжоу Лань и Се Жоу.
В следующую секунду Гао Тянь разразился хохотом.
— Ха-ха, ты привела практика пятого уровня, чтобы пройти испытание храма? С таким посредственным уровнем совершенствования дойдет ли он хотя бы до входа? В своей жажде власти сестрица Чжэнь совсем лишилась рассудка.
Когда Гао Ди услышал это, в его глазах промелькнуло облегчение, и он с чувством превосходства добавил: — Братец Тянь прав. Насколько же нужно быть глупым, чтобы не понимать: хотя пятая ступень Очищения Меридианов и считается минимумом, это всего лишь... Самый крайний минимум.
Были редкие случаи, когда практики пятой ступени добирались до храмовых земель... Но даже они в итоге терпели неудачу.
— Верно сказано, братец Ди. — Второй близнец одобрительно кивнул и добавил: — Самые слабые практики в моей команде достигли как минимум седьмой ступени Очищения Меридианов, и они — лучшие из лучших во всем Королевстве Великой Тьмы!
Гао Тянь с гордостью указал на внушительную группу практиков за своей спиной.
— Точно. Мои люди тоже отобраны мною лично. Уверен, они покажут отличные результаты, — поспешно добавил Гао Ди.
Его слова были адресованы скорее брату, чем Гао Чжэнь, так как в своих мыслях он уже вычеркнул её из борьбы за наследство.
Услышав их, И Чэнь взглянул на практиков, стоявших за спинами братьев. На лицах тех застыло самодовольное выражение.
«Трое седьмого уровня и семеро девятого», — мысленно отметил И Чэнь и перевел взгляд на другой ковер: «Четверо седьмого и десятеро девятого».
Состав обеих команд выглядел грозно.
Поэтому с их точки зрения было вполне логично считать команду, состоящую всего из трех человек, посмешищем — особенно когда один из них был лишь на пятом уровне.
— Вы закончили молоть чепуху? Вы ведь только ради этого и прилетели — проверить мою команду? Раз уж проверили, проваливайте.
Гао Чжэнь метнула на них яростный взгляд.
— Похоже, от острого глаза сестрицы Чжэнь ничего не скроешь, — ухмыльнулся Гао Тянь.
— И правда, сестрица Чжэнь, раз мы подтвердили всё, что нужно, мы вернемся в наш лагерь, ха-ха, — сказал Гао Ди и после короткой паузы добавил.
— О... И сестрице Чжэнь не стоит так давить на себя. Даже если ты не станешь наследницей гильдии, мы не поступим с тобой несправедливо.
Как братья, мы позаботимся о выгодном брачном союзе для тебя, так что, даже не получив наследства, ты принесешь гильдии огромную пользу. Разве это не прекрасно?
— Еще одно слово, и я вырву тебе язык. — Глаза Гао Чжэнь сузились, воздух вокруг Гао Ди стал плотным, и тот начал задыхаться.
Будучи лишь на пятой ступени Построения Ядра, он не мог тягаться с Гао Чжэнь.
— Сестрица Чжэнь хочет, чтобы его дисквалифицировали из отбора наследников? — резко бросил Гао Тянь, наблюдая за сценой.
Только тогда Гао Чжэнь отпустила брата, и тот согнулся в приступе кашля. Лишь спустя несколько секунд его дыхание выровнялось.
С ненавистью глядя на Гао Чжэнь, он прошипел сквозь зубы: — Твоя высокая совершенствование не спасет тебя надолго, Гао Чжэнь! Запомни мои слова!
С этими словами он развернул свой артефакт и направился обратно к лагерю, больше не желая иметь дел с сестрой.
— Ты уходишь или мне сделать с тобой то же самое? — Гао Чжэнь перевела взгляд на Гао Тяня.
— В этом нет нужды. Но мне еще кое-что нужно сделать, — с игривой улыбкой ответил Гао Тянь и повернулся к своим людям.
— Видите тех троих? Окажите им особую любезность, когда встретите их внутри гробницы. Наконец, они работают на мою сестру, будет жаль, если с ними случится что-то неприятное. Поняли?
— Поняли, управляющий Тянь! — энергично отозвались практики, с прищуром глядя на И Чэня и остальных.
По их взглядам было ясно, что означает эта «особая любезность».
Тем временем Гао Тянь встретился взглядом с помрачневшей Гао Чжэнь и, переполненный чувством собственного превосходства, отбыл.
— Прощай, сестрица Чжэнь. Когда наши команды окажутся внутри гробницы, может, встретимся за чашкой чая и вспомним старые добрые времена? Ха-ха.
Сказав это, Гао Тянь направил свой артефакт к лагерю на другой стороне озера.
Тишина.
Когда они улетели, четверку окутала гнетущая тишина.
И Чэнь обменялся взглядами с Чжоу Лань и Се Жоу, на лицах которых застыло такое же нерешительное выражение.
Видя, насколько помрачнела Гао Чжэнь, никто из них не осмелился заговорить первым.
В результате тишина затянулась на несколько томительных секунд, и слышно было лишь их дыхание.
В головах каждого из них роились мысли.
Особенно у И Чэня, который пытался сложить все кусочки пазла воедино.
«Отбор наследников гильдии... Братья... Отец... Павильон Красного Бархата...»
Вскоре он осознал, насколько глубоки корни Гао Чжэнь.
«Одного её статуса управляющей филиалом было достаточно, но подумать только — она еще и прямой потомок главы гильдии...»
И Чэнь нервно размышлял, украдкой поглядывая на Гао Чжэнь.
К этому моменту её лицо немного прояснилось, а дыхание пришло в норму.
— Полетели.
Холодный голос наконец отозвался в их ушах, и в следующую секунду Гао Чжэнь направила летающий артефакт к подходящему месту для приземления.

Комментарии

Загрузка...